في النهاية ، اضطر بيلي إلى تجربة خطته الأصلية وذهب إلى حد إرسال طائرة بدون طيار خارج العالم لمراقبة الأمور في المنطقة الثالثة . ومع ذلك . . . حتى بدون دخول مجال الجاذبية هذا ، لا تزال الطائرة بدون طيار تتعرض لإطلاق شعاع الطاقة هذا . كان ذلك صادماً حقاً .
"ماذا بحق الجحيم . . .كيف ؟ " سأل بيلي . "كيف يمكن لهذا الأحمق أن يشعر بقوة الطائرة بدون طيار عندما تكون خارج الكوكب ؟ هذا ليس له أي معنى . . . "
فكر بيلي في العديد من الاحتمالات ، لكن جميعها كانت مجنونة تماماً مثلما يمكن للعدو أن يشعر عندما تنظر عيون شخص ما إلى منطقته . وعلى أية حال فإنه لم يغير من حقيقة حدوث شيء من هذا القبيل .
"هذا الرجل لديه القوة والموارد ، فلماذا لم يسيطروا بعد على القارة شبه الآدمية ؟ " فكر بيلي . "على الأقل ، أصبح من الواضح الآن سبب عدم وجود علامات على وجود تحالفات هنا . . . الفصيل الثالث قوي للغاية وبما أنه سيطر على المنطقة الوسطى من القارة ، فمن المحتمل أن الفصيلين الآخرين لا يستطيعان التواصل دون تأخير أشهر . ومن المؤكد أن ذلك سيشكل مشكلة بالنسبة لمعظم المفاوضات . . . "
بينما كان بيلي يفكر في ذلك تلقى تقريراً قادماً من المعتوهين . ويبدو أن الجنود الذين سقطوا أصبحوا أكثر حذرا ، وكانت هجماتهم تستغرق وقتا أطول لتحدث .
"أنا أعرف هذا بالفعل . . . لماذا تخبرني بالشيء الأكثر وضوحاً ؟ " سأل بيلي ثم تنهد . "من الطبيعي أن يلاحظوا أنهم فقدوا جنوداً أكثر من المعتاد في الآونة الأخيرة . . . "
أدرك بيلي أن الوقت قد حان لتغيير استراتيجيتهم . انخفض عدد الهجمات لأنهم لم يعد لديهم الكثير من الأهداف ، بدلاً من حقيقة أن إيكاروس ولوسينا تسببا في ذلك . ومع ذلك كان بيلي يركز رأسه على الفصيل الثالث ، لذلك لم يتمكن من تحديد الخيار الأفضل في هذا الموقف .
بينما كان بيلي يفكر ، سأل إيكاروس عما إذا كان من الأفضل تركيب بعض عدسات المراقبة بعد البحث عن المعسكرات الأخرى . في النهاية ، قرر بيلي أن يخبرهم بالحقيقة ، والتي فعلها بالفعل مع مستحضر الأرواح وأنه كان يواجه صعوبة في فعل الشيء نفسه مع الفصيل الثالث . ولم يردوا بعد ذلك .
"أعتقد أنهم سيأتون إلى هنا للشكوى ، حسناً ، مهما كان الأمر " فكر بيلي .
ظن بيلي أنهم سيصلون في غضون أيام قليلة ، لكنهم حضروا في صباح اليوم التالي . لكن كانوا يعلمون أن بيلي كان ذلك النوع من الأشخاص الذي لن يثق بهم تماماً وينتظرهم للقيام بكل المهمة إلا أن الأمر ما زال مزعجاً بالنسبة لهم .
"متى كنت تخطط لإخبارنا بذلك ؟ " سأل إيكاروس .
"أعتقد أنني فعلت ذلك في الوقت المناسب لأنه لن يتغير شيء إذا قلت ذلك عاجلاً " قال بيلي . "لقد فعلت ذلك من أجل منعكم يا رفاق من إضاعة الوقت في فعل ما فعلته بالفعل ، ولكن أعتقد أنكم لا تحتاجون إلى هذا النوع من الاعتبار . "
"يبدو أنك توصلت إلى مهارة أخرى للحركة عالية السرعة ، لكنني أعتقد أن هذه ليست مشكلتنا " . قالت لوسينا . "هل وجدت مستحضر الأرواح ؟ "
"لقد وجدت مقلاعه " أجاب بيلي . "حتى الآن لم يظهر مستحضر الأرواح . أعتقد أنهم يبنون جيشاً في زنزانة قبل أن يبذلوا قصارى جهدهم . "
"حذرهم يجعلني أتذكر شخصاً يصعب التعامل معه في كثير من النواحي " قال إيكاروس .
"فكر بما شئت ، لكن هذا النوع من الحذر أمر طبيعي بالنسبة لشخص لديه نصف عقل " . قال بيلي . "ومع ذلك أستطيع أن أقول إن مستحضر الأرواح وهذا الرجل الذي كنتما تتعاملان معه لن يفعلا المزيد في أي وقت قريب ، لكن الفصيل الثالث هو المشكلة ، يمكنني حتى الاقتراب منه أو حتى إرسال شيء ما إليهما . المنطقة دون التعرض للهجوم من قبل شعاع هائل من الطاقة التي من المحتمل أن تقضي على هؤلاء العمالقة بضربة واحدة .
" . . .أنت تبالغ ، أليس كذلك ؟ " سأل إيكاروس .
"اذهب وانظر بنفسك ، واقترب من الجزء الأوسط من تلك القارة واستمر في التحرك بمجرد أن تشعر بأن الجاذبية أصبحت أثقل . " قال بيلي . "بقوتك ، قد تكون قادراً على مراوغتها ، ولكن من يدري ما قد يخبئونه بخلاف ذلك " .
ظل إيكاروس صامتاً بعد أن سمع أن بيلي كان جاداً للغاية ، وإذا كان هناك شيء جعله جاداً ، فلا يمكنه أن يأخذ الأمر باستخفاف أيضاً . وبطبيعة الحال كان يخطط لتأكيد كل ذلك بأم عينيه ، لكنه سيبقي حذره إلى أقصى حد .
"على أية حال ما هي الخطة الآن ؟ " سألت لوسينا .
"ما رأيك في خياراتنا الآن ؟ " سأل بيلي .
"حتى لو سألتني . . . " لوسينا بينما عبس . "أفترض أنه يمكننا القضاء على هذين المعسكرين القريبين من ساحل القارة ومن ثم استهداف المعسكر الأخير في النهاية . ومع ذلك قد ينتهي الأمر بمساعدة الأخير . . . مع الأخذ في الاعتبار أن مستحضر الأرواح تسبب في مشاكل لسمعتنا ، قد يكون من الصعب قبول ذلك . . . ولكن بالنظر إلى أنهم يهددون حلفائهم على ما يبدو بشكل عادل ، فيمكننا أن نعقد تحالفاً معهم . "
’’هممم . . . ما لم نستعد الآثار ، فإن هذا التحالف لن يسبب لنا سوى المتاعب لاحقاً ، معظمها لبيلي المشهور .‘‘ قال إيكاروس . "ما رأيك يا بيلي ؟ "
اتفق بيلي معهم تماماً ، وكان ذلك غريباً حقاً لأنه كان من النادر أن تكون أفكارهم متوافقة . ومع ذلك لم يكن بيلي يخطط لمساعدة أي شخص ، بل أراد فقط تجنب المشاكل المستقبلية ، وكان الفصيل الثالث هو الأكبر . أما بالنسبة للرجل الذي يتحكم في الجنود الذين سقطوا ، فلم يشكلوا تهديداً كبيراً .
"أفترض أنني لا أستطيع أن أقول ما أعتقده إلا عندما أرى نيفرومنسر بأم عيني " قال بيلي . "إذا وافقوا على إعادة الآثار ، فربما يمكن التفاهم معهم " .
"أنا بخير في كلتا الحالتين ، طالما أنني لم أتعاون مع ذلك الرجل الذي تسبب في هياج هؤلاء البشر " . قال إيكاروس . "لا أعتقد أنك ستحتاج إلى مساعدة في المفاوضات ، لذلك سأظل أنتظر الفرص لتقليل قوة ذلك الرجل " .
