على الرغم من أن تلك المخلوقات والفرسان كانوا أشراراً قدر الإمكان عندما لا يتقاتلون لم يكن هناك الكثير من العلامات على ذلك . لقد ساروا نحو القاعدة وكأنهم جيش من الروبوتات . . . كان الأمر غريباً جداً . مما أثار انزعاج بيلي ، بدا أن قاعدتهم كانت بعيدة جداً . وأتبعهم حتى ظهر اليوم التالي ، واضطر إلى التوقف بسبب نقص الوقود مرة أخرى . لقد قام بتحسين النوى ، ولكن بنسبة خمسة بالمائة فقط خلال هذين الأسبوعين .
"من المحتمل أن تبرد آثارهم خلال الأسبوع المقبل ، لكنهم اتجهوا في خط مستقيم نحو الغرب ، لذلك لا ينبغي أن يكون من المستحيل العثور عليهم مرة أخرى . . . " فكر بيلي .
لقد أنجز بيلي بالفعل شيئاً جنونياً ، حيث جعل درعه يطير بهذه السرعة . ومع ذلك كان يفكر بالفعل في أنه يجب أن يتعلم النقل الآني . كان على وشك العثور على مهارات جديدة تكلف 900 نقطة مهارة ، وكان يأمل أن يتمكن من العثور على النقل الفوري أو تقنية استنساخ الظل هناك . . . على أي حال اضطر للعودة إلى المنزل .
مرة أخرى ، عبس زوجات بيلي لأنه عاد في وقت أقرب بكثير مما كان متوقعا . لم يتخيلوا أن بيلي سيواجه صعوبة في العثور على مكان لإخفاء درعه . ومع ذلك كان بإمكانهم تخمين أنه كان حريصاً تماماً على إبقاء عمله مخفياً عن الأعداء المحتملين .
"هل تحققت مما أردت ؟ " سألت كيت .
" "نعم . . . لقد كان مجرد إنذار كاذب " " أجاب بيلي بعد تنهيدة طويلة . "في المرة القادمة لن أزعج نفسي بشيء غبي جداً " .
لم يعرفوا ما الذي كان يتحدث عنه بيلي ، لكن كان بإمكانهم تخمين أنه كان متعباً . نسي بيلي أن يذكر اكتشافاته . حتى لو كانت صدفة ، فهي أفضل من لا شيء . ومع ذلك قرر أن يترك ذلك ليوم آخر لأنه كان وقت العشاء ، ولم يكن هناك أي معنى لجعل العشاء مع عائلته كئيبا .
كانت كريستينا سعيدة بعودة والدها وقدرته على إفسادها مرة أخرى ، وبدا هيكتور سعيداً بطريقته الخاصة . في النهاية ، استمتع بيلي بأكبر قدر ممكن من الوقت معهم . بعد ذلك جعل هيلين تنام بجانب سارة . كان عمرها ستة أشهر تقريباً ، لذا تمكنت من التعرف عليه . ومع ذلك لم تتفاعل كثيراً مع سخافة بيلي ، مثل إطلاق الريح تحت الإبط أو وجهه . ومع ذلك لم يكن لديها تعبير جامد مثل هيكتور .
في اليوم التالي ، بدأ بيلي العمل على الدروع الأخرى ، لكنه اضطر إلى التوقف في الصباح الباكر منذ أن رأى المعتوهين عند بوابته . في النهاية ، لا ينبغي أن يُظهر بيلي الكثير من غضبه لأنهم سيشعرون بالريبة .
"أنت لا تبدو غاضباً كما تخيلت . . . إنه أمر مقلق للأطفال " . قال إيكاروس .
"اكتشفت أن شيئاً ما قد حدث وانتهى الأمر بكسر جهاز الاتصال ، شيء يشبه القتال " قال بيلي . الواحدة التالية ستكلفك عشرين قطعة ذهبية . ' '
"أعتقد أنه لا يمكن مساعدتي ، لقد ارتكبت خطأً ، بعد كل شيء " . قال إيكاروس ثم دفع لبيلي العملات المعدنية ، لكنه عبس لأن الجهاز التالي تم تصنيعه في أقل من دقيقتين .
’’حسناً ، فلنذهب إلى ذلك المخبأ .‘‘ أعلن بيلي . "يمكنك أن تعطيني التفاصيل هناك . "
بيلي تقريباً ما حدث ، لكنه احتفظ بوجهه المزعج أثناء المحادثة . لم يعد يعتمد عليهم في جمع المعلومات بعد الآن . ومع ذلك ما زال بإمكانهم إعطائه بعض البصيرة والمعلومات التي قد تفلت منه .
في الأساس ، حارب البلهاء الرجال غير المرئيين وتم القبض عليهم على الفور تقريباً لأنهم استخدموا قنبلة غاز شلت أعصابهم . بعد ثلاثة أيام ، أكدت تلك القبيلة أنهم لا يعملون مع أي شخص لأن لديهم بعض الأدوات السحرية التي ساعدتهم على قراءة أفكارهم . . . لم يسمع بيلي عن مثل هذه الأداة من قبل ، لكنها قد تكون مفيدة حقاً .
على أية حال وافقوا على التعاون مع تلك القبيلة مقابل بعض المعلومات ، ولكن فقط بعد إبلاغ بيلي بما حدث . الحقيقة هي أن هذه لم تكن فكرة سيئة ، ولم يكن بيلي يهتم كثيراً بكيفية قيام هؤلاء بجمع المعلومات . ومع ذلك فإن مجموعتهم جعلت وجودهم معروفاً للقبيلة ، وفي النهاية ، سيتعرف الآخرون عليهم أيضاً .
"أنتم تعلمون يا رفاق أنها مسألة وقت فقط قبل أن يعلم مستحضر الأرواح أنه تم رصد بني آدم في قارته ، بسبب غبائكم ، أليس كذلك ؟ " سأل بيلي .
"قد يكون الأمر كذلك لكننا سمعنا بعض الأشياء من أنصاف بني آدم ، أنه في السنوات القليلة الماضية ، قام بعض الأفراد ببناء جيوش ضخمة للسيطرة على القارة " . قال إيكاروس . "أكبرها يقع شمال غرب المكان الذي احتجزنا فيه . إنه أفضل مكان بالنسبة لنا لبدء بحثنا . "
وكان نفس الاتجاه الذي اتبعه بيلي في ذلك الجيش . إذن لم يكن الأمر صدفة . ومع ذلك سيكون من الأفضل لو جمع هذان الشخصان المزيد من المعلومات حول المناطق الأخرى وعن أنصاف بني آدم . ومع ذلك فإن تجاهل مثل هذه المعلومات سيكون غريبا .
"ما هي خطتك ؟ " سأل بيلي .
"كنت أخطط لمناقشة هذا الأمر معك ومع لوسينا " . أجاب إيكاروس .
"بما أن العدو المحتمل لديه جيش ، فلا يمكننا الاقتراب منه بإهمال " . قالت لوسينا . لن يكون الأمر غريباً إذا كانت لديهم نقاط مراقبة حول المنطقة لمنع الكمائن والغارات الليلية . نظراً لأنهم يهاجمون في كثير من الأحيان قبائل أخرى ، فهم بحاجة إلى فعل الكثير لمنع تدمير قاعدتهم أثناء غياب القاعدة الرئيسية .
" "لقد فكرت بالتأكيد في الأمور " " قال بيلي .
«لقد أمضيت سنوات عديدة في قتال جيش دولة بأكملها ، بعد كل شيء» . قالت لوسينا .
ولم يحرز تقدماً كبيراً . . . اعتقد بيلي ذلك لكنه لم يقل ذلك بصوت عالٍ . ومع ذلك لم يكن بيلي ضد هذه الأفكار ، وربما كانت تجربة لوسينا ستمنعهم من ارتكاب الأخطاء . ومع ذلك إذا استولى عليهم العدو . . . كان بيلي يكافح مرة أخرى في التفكير في إمكانية منحهم الحلقات التي ستوجه لهم الضربة الأخيرة بمجرد أن يكونوا على وشك القيام بذلك . إذا بقي في أراضي العدو لبضعة أيام ، فمن المحتمل أنه لن يتردد في صنعها ، لكنه لن يتمكن من حمل نفسه على القيام بذلك في المنزل . . . لن يتمكن من النظر إلى عينيه الاطفال بنفس الطريقة .
