أنا النهاية . فعل بيلي كما سألت كيت . قرر عدم البقاء محبوساً في ورشته طوال اليوم . ولكن قضى المزيد من الوقت مع عائلته إلا أن نصف رأسه كان ما زال يعمل في هذا المشروع . قد يعتقد المرء أنه كان وقحا معهم ، ولكن بما أنه كان يفعل ذلك للحفاظ على سلامتهم ، فقد انخفضت قوة ذنبه إلى النصف . على الرغم من أن هذا جعلها تتجهم لأنها تمكنت من معرفة ما كان يفكر فيه إلا أنها لم تستطع الشكوى أكثر . وكان بيلي أكثر من ممتن لتفهمها .
بغض النظر ، أنهى بيلي أخيراً المرحلة الأولى من مشروعه . لقد أكمل أخيراً تصميم الدرع وقام بتحسينه . لم يكن يحب الشعور بأنه عالق داخل شيء صغير ، لذلك كان طول النموذج الأولي أربعة أمتار ، وعرضه حوالي متر ونصف . نظراً لأن بيلي كان يخطط لاستخدام الكروم كأساس ، فسيكون ثقيلاً جداً ، ولكن حتى الهجمات البطيئة والقصيرة ستحمل الكثير من الضربات .
عند الحديث عن التصميم ، أراد بيلي أن يجعله دقيقاً قدر الإمكان . وإلا فإنه سيموت من الإحباط لأنه لم يكن في السن الذي يجد فيه أنه من الرائع ارتداء الدروع البراقة . على أية حال بمجرد الانتهاء من ذلك يقوم بيلي بطلاء الدرع باللون الأسود ، وبما أنه يحتوي على بعض الأجزاء الدائرية قليلاً على المفاصل وأجزاء تشبه الذراع على الرأس وعلى الجزء الخلفي من الدرع للمساعدة في الديناميكا الهوائية ، فقد بدا وكأنه مثل درع ذو شخصية مشهورة في لعبة فيديو كان به عدة مرات من الدروع ، وقد حارب العديد من مافريكس .
"أعتقد أن النواة يجب أن تكون في الخلف . . . قد يحاول بعض الأعداء الهجوم من الخلف ، لكن تدفق المانا سيتحرك بشكل أسرع بهذه الطريقة " فكر بيلي . "إلى جانب ذلك سيكون من الأفضل أن أضع بعض الحواجز الدفاعية في حالة تعرض ظهري لهجوم ، وللرد بشكل أسرع ، يجب أن يكون القلب قريباً منه " .
نظراً لأنه خطط بالفعل لمعظم الدروع الموجودة داخل رأسه ، فقد كان من السهل عليه صنع جميع الأجزاء . لكن لم يكن يخطط لجعله فعالاً من المحاولة الأولى إلا أنه أراد على الأقل أن يشعر به عندما يكتمل .
على أية حال واجه بيلي صعوبة في ارتداء الدرع الكامل لأنه كان ثقيلاً جداً ، ولم يكن كاملاً حتى . . . من المحتمل أن يتشقق الأرض إذا حاول المشي عليه . بغض النظر ، عندما انتهى من وضع جميع الأجزاء كان لديه شعور جيد جداً … لقد شعر بأنه أكثر ثباتاً من ذي قبل . على أية حال بعد أن ارتدى الخوذة ، خطرت له فكرة صنع زجاج داكن اللون لحماية عينيه وإخفائهما عن العدو أيضاً . سيكون من الرائع أن يتمكن من إضافة بعض الواجهة التي يمكن أن تخبره بمقدار المانا المتاح للدرع .
"بالنظر إلى مدى ثقل هذا . . . يجب أن يكون القلب أقوى بكثير مما خططت له " . فكر بيلي . "انتظر . . . ربما يجب أن أقوم بتثبيت أكثر من واحد . وبهذه الطريقة ، سوف يستعيد المانا ويخزن المانا أكثر مما كان متوقعاً . "
لم تكن هذه الفكرة سيئة للغاية ، الجانب السلبي الوحيد هو حقيقة أنه سيتعين عليه رفع مستوى أكثر من نواة واحدة في نفس الوقت ، وسيتعين عليه أيضاً إعادة صياغة الدوائر السحرية للدرع قليلاً . ومع ذلك تمكن بيلي من رؤية أداءه يتزايد بسرعة فائقة .
"هيهي ، مع شيء كهذا ، لن أشعر بالحرج الشديد أثناء القتال والطيران في نفس الوقت " فكر بيلي . "ربما ينبغي عليّ زيادة حجم درعي للعمل جنباً إلى جنب مع الدرع . "
كان هذا شيئاً آخر يمكن أن يفعله بيلي لاحقاً . في البداية كان عليه أن ينهي النموذج الأولي ثم يقوم بترقيته ببطء حتى يصبح أداة لا مثيل لها . لم يضيع بيلي الوقت لأن إيكاروس لم يرسل تقريره بعد ، وكان لدى بيلي شعور سيء بشأن ذلك . . . ومع ذلك بعد مغادرته بدفء ، كتب هذا المعتوه أخيراً شيئاً ما ، لكن بيلي لم يكن كذلك واثق جداً مما كان يقرأه . . .
الوحوش العملاقة ، والحشرات العملاقة ، والغابات التي لا تنتهي ، وأشباه بني آدم . . . على ما يبدو ، رأى إيكاروس هؤلاء بينما كان يستكشف القارة الجديدة . فيما يتعلق بالتنوع كانت القارة الجديدة على مستوى جديد تماماً . . . لم يستطع بيلي إلا أن يشعر بالإثارة ، بالنظر إلى الأشياء التي يمكن أن يتعلمها هناك . وبغض النظر عن المهارات القتالية كان من الواضح أن سكان هذا المكان تطوروا بطريقة مختلفة تماماً عن سكان قارة بيلي .
"يبدو أن إيكاروس لم يعثر على أي علامات لمستحضر الأرواح بعد . . . قد تكون القارة الجديدة أكبر منه ، وبالنظر إلى أنه يجب عليه توخي الحذر ، فهذا ليس مفاجئاً " فكر بيلي . "ومع ذلك حتى لو لم يجد أي شيء عن مستحضر الأرواح ، فإن أي معلومات حول هذه القارة ستكون ذات قيمة ، من الأفضل أن أخبره أن يركز على جمع المعلومات وعدم اكتشافها " .
لم يتمكن بيلي من الإسراع في إنهاء النموذج الأولي لدرعه ، وسيضطر إلى استخدامه بشكل أو بآخر إذا تم العثور على إيكاروس . وحتى لو لم يذهب لمساعدته ، فمن المحتمل أن يكتشف الأعداء أنهم مراقبون وأن هناك من يستعد لمواجهتهم . سواء كان مستحضر الأرواح أو أي شخص آخر ، فقد يؤدي ذلك إلى بداية معركة جديدة . على الرغم من أن المسافة بين القارتين كانت هائلة إلا أن بيلي كان بإمكانه التفكير في طرق عديدة حتى لا تصبح هذه المسافة مشكلة . . . اعتماداً على المهارات والقوى التي قد يتمتع بها الأشخاص والوحوش في القارة الجديدة ، ربما لم تكن مشكلة بالفعل …
بغض النظر ، فإن القلق الذي لا نهاية له بشأن الأشياء التي لم يكن يعرفها لن يساعد بيلي بأي شكل من الأشكال . لذلك قرر التركيز على الأشياء التي يمكنه القيام بها . في النهاية ، استغرق بيلي أسبوعاً واحداً لإنهاء النموذج الأولي لدرعه . لقد كان راضياً تماماً عما حصل عليه حتى بدون اختبار أدائه ومع الأخذ في الاعتبار أن صنع واحدة واحدة استغرق وقتاً طويلاً .
