وبعد شهر واحد ، أقاموا الحفل في مسقط رأسهم . على الرغم من مخاوف سارة كان الجميع يعاملونها بلطف ، لكن بيلي كان يتلقى لكمات على جانبيه . . . مرة أخرى لم تكن هناك قوة وراءهم ، ولكن كل الرجال كانوا يلكمونه . في بعض الأحيان كانوا يأتون ثلاث أو أربع مرات للقيام بذلك .
"من الصعب أن تحظى بشعبية كبيرة " قال بيلي .
"امزح بقدر ما تريد ، لكنك تستحق على الأقل هذا القدر " . قال درو . "بينما أنا فخور بك لأن لديك ثلاث زوجات جميلات ، فمن المؤكد أنك تستطيع أن تفهم أنني كرجل ، لا أستطيع أن أغفر أشياء كهذه . هل تريد أن تقتلنا من الغيرة ؟
"أعتقد أن هذا أمر لا مفر منه " قال بيلي .
بعد أن عاد إلى منزله القديم ، تلقى بيلي توبيخاً شديداً من والدته لدرجة أنهما ظلا ينبضان قليلاً . لقد كان من الظلم بعض الشيء أنهم كانوا جميعاً لطيفين مع سارة وقساة تجاهها ، ولكن مرة أخرى كان بإمكان بيلي أن يتجاهل ذلك . على أية حال في تلك الليلة ، التقى بيلي بأقارب سارة لأول مرة . لقد كانت عادية جداً ، لذا لم يسمع عنها بيلي من قبل .
خلال ذلك الشهر الماضي ، انتقلت سارة إلى منزل بيلي ، لكنها قررت أن تحافظ على مسافة بينها حتى الحفل . في البداية لم يحدث شيء كبير ، لكن هيكتور كان حذراً بعض الشيء من سارة ، لكن كانت وجهاً مألوفاً . ومع ذلك بعد أسبوعين فقط ، عاملها بشكل أفضل من معاملته لبيلي . كان ذلك مؤلماً حقاً …
اعتقد بيلي أن سارة ستعود لتكون تلك المرأة التي يصعب قراءتها بعد الحفل ، لكن ذلك لم يحدث . لقد ظلت أكثر صدقاً مع نفسها . . . على الأقل عندما كانا في المنزل . وعندما استقبلت الزوار مثل طلابها أظهرت شخصيتها الجادة . اعتقدت بيلي أن الأمر على ما يرام لأنها ربما أرادت أن تبدو مثل الأخت الكبرى التي يمكن الاعتماد عليها .
وبعد شهر من الحفل ، لاحظ بيلي بعض علامات الحمل في سارة . كان ذلك سريعاً . . . لكنه كان طبيعياً لأنهم كانوا يفعلون ذلك كل يوم مثل الأرانب في الجو الحار . بغض النظر ، أكد أنها حامل . لقد مر الشهران الأخيران بسرعة كبيرة وبطريقة غير متوقعة ، لذلك كان بيلي متفاجئاً إلى حد ما .
"هل تريد تسمية الطفل ؟ " سألت سارة
" . . . ربما يجب عليك اختيار الاسم هذه المرة ، وسأختار أسماء الآخرين " أجاب بيلي . ’’لذلك هذا الطفل هو الذي سوف يتفوق علي من حيث القوى السحرية ، هاه‘‘ .
"هل أنت خائف من فقدان مركزك في القمة ؟ " سألت سارة . "لست خائفة . . . سأشعر بالغضب قليلاً إذا تمكن شخص غريب من التفوق عليَّ ، ولكن ليس أطفالي " .
"أعتقد أن هذا مثلك تماماً " قالت سارة .
كان الطفل الثالث على وشك الوصول . . . وبالتفكير في الأمر كان بيلي في الثانية والعشرين من عمره ، وكان هيكتور وكريستينا في الثالثة من عمره . مر الوقت بسرعة كبيرة ، وأصبح بيلي بالفعل أباً كامل الأهلية . . . كان ما زال يفتقر إلى العديد من النقاط ، لكنه تجاوز بفارق كبير شخصيته القديمة .
مع إضافة فرد إضافي من أفراد العائلة وفرد آخر سيصل في غضون بضعة أشهر ، ستصبح الأمور أكثر حيوية داخل منزل بيلي . نظراً لأنها لم تعد مضطرة إلى المغادرة بعد الآن ، شعرت سارة بأن عليها التخلص من الثقل الواقع على كتفيها ، وبدت أكثر استرخاءً . ومع ذلك حاولت إظهار تلك الواجهة الباردة بين الحين والآخر ، ولكن بعد إظهار جانبها الآخر عدة مرات كان من السهل جعل ذلك ينهار . حققت حياته الشخصية الكثير من التقدم في هذين الشهرين ، لكن الجوانب الأخرى من حياته كانت راكدة تماماً .
"أعتقد أنه لا يمكن مساعدتي . . . حتى أتعلم تقنية استنساخ الظل ، لن أتمكن من إحراز تقدم في جميع مجالات حياتي بهذه السهولة " . فكر بيلي .
ومن ناحية أخرى ، تحسنت أعمال بيلي قليلاً . حصل على عدد قليل من التابعين ، وكانت حديقته الموجودة تحت الأرض على وشك الانتهاء . ومع ذلك لم يكن لدى الجواسيس أي شيء خارج المكان للإبلاغ عنه . كان العالم مسالماً قدر الإمكان .
"أنا لا أحب هذا … " فكر بيلي أثناء قراءة جميع التقارير الأخيرة .
وصل الجواسيس أخيراً إلى ولايات أخرى لم تكن على بُعد بضعة أسابيع فقط ، لذلك بدا الأمر غريباً . لقد أعطاهم بيلي مهمة إبلاغه بالتهديدات المحتملة بشكل أسرع من أي شيء آخر ، ومع ذلك . . . وبعد تنهيدة طويلة ، صفع بيلي وجهه عدة مرات لتغيير مزاجه .
"دعونا نكون سعداء بما لدي الآن ، مهما حدث في المستقبل ، سأتعامل معه " . تمتم بيلي ، ثم غادر ساحته تحت الأرض .
عندما وصل بيلي إلى الحديقة ، وجد المشهد تماماً . كانت زوجاته تتأمل وتحاول إتقان الهالة التدميرية ، وكما لو أن ذلك لم يكن غريباً بما فيه الكفاية لأنهما معاً كان هيكتور وكريستينا يتأملان أيضاً . . . كانت المهارة نشطة وكل شيء . ومع ذلك عندما اقترب بيلي ، لاحظ أنهم قد ناموا لأن ذلك كان مملاً .
"حسناً ، للحفاظ على المهارة نشطة أثناء نومهم ، ما زال لديهم موهبة مناسبة لأعمارهم . . . " فكر بيلي ، وفجأة شعر بتيار كهربائي على ظهره .
عبس بيلي لأنه لم يشعر بأي وجود أو المانا يهاجمه ، لكنه شعر بالتأكيد أن هذا هو الحال . . . فحص بيلي المنطقة ، لكنه لم يشعر بأي أثر للمانا . ربما كان خياله . ومع ذلك بدا الأمر أيضاً وكأنه فأل شرير . . . في النهاية ، عاد بيلي إلى تحت الأرض وانتظر هناك للحصول على بعض الأخبار .
كما تنبأ بيلي لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يتلقى الرسائل ، وما أثار انزعاجه ودهشته ، أنها جاءت جميعها في نفس الوقت ومن مناطق مزعجة . . . كانت الرسائل تماماً كما توقع بيلي ، العمالقة لقد استيقظوا مرة أخرى ، وكانوا يولدون الوحوش . في الجنوب والشرق والشمال .
"أعطني فترة راحة . . . ليس لدي وقت لهذا " قال بيلي . "لماذا يستمر هؤلاء الأوغاد في العمل طوال الوقت ولا يمنحونني بضع سنوات من السلام ؟ "
يمكن لبيلي أن يلعن بقدر ما يريد ، ولكن لا شيء من شأنه أن يغير حقيقة أن مشكلة جديدة قد نشأت . لذا بدلاً من الشكوى ، قرر أن يفكر في الخيارات المتاحة له . العملاق الموجود في الشرق كان عملاق الأرض ، وكان المخلوق مثل دولتين بعيداً عن البرابرة . ربما كان هذا هو المكان الذي ينبغي أن يسمعه بيلي . . .
