"لقد كانت تلك السرعة الجنونية التي كنت تتمتع بها هناك . . . بالكاد أستطيع المتابعة بعيني " . قال سفان .
"حسناً ، لقد كان مزيجاً من تقنيتين قويتين توصلت إليهما مؤخراً " . قال بيلي . "لسوء الحظ ، يتطلب أحدهما تحكماً جنونياً في المانا ، والآخر شيء يمكنك تعلمه ، إذا حاولت تحسين الهالة الشرسة لديك . "
"هالة شرسة ؟ هل تقصد هالة معركتنا ؟ سأل سفان . "أتساءل عما إذا كان من الممكن تحسين ذلك . . . أعتقد أننا لم نفكر في ذلك أبداً لأننا لم نشعر بالحاجة إليه . "
"الاعتقاد بأنك أعلى من الآخرين في بعض الجوانب هو إلى حد كبير نفس اتخاذ قرار بإيقاف تطورك " قال بيلي .
بمجرد أن تصل إلى قمة شيء ما وتدرك أن الآخرين لا يستطيعون مواكبتك ، قد تصبح الأمور قديمة جداً . لم يستطع سفان أن يختلف مع ذلك لأنه وقف أيضاً في قمة القوة القتالية لفترة من الوقت ، وبعد فوزه بالبطولة في ولايته توقف عن تحسين نفسه . من المؤكد أنه حارب أعدائه كلما أمكن ذلك لكن ذلك لم يكن كافيا . كان لا بد من هزيمته على يد بيلي في قتال بالأيدي ببضع لكمات فقط ليدرك أنه يمكنه التحسن أكثر بكثير . على أية حال كان هذا هو الحافز الذي يحتاجه ، ويمكن لبيلي أن يقول أن سفان لن يتوقف عند هذا الحد . ناهيك عن أنه ساعد بيلي في تعلم العديد من الأشياء .
على أية حال بدلاً من أن يسأل سفان كيف يمكنه فعل ذلك قرر أن يفكر بنفسه كيف يمكنه فعل ذلك . وبفضله ظلت الرحلة صامتة إلى حد ما حتى المعركة التالية ، رغم أنه كان يقود المئات من قومه . بغض النظر كانت المعركة التالية أصعب قليلاً لأنهم وجدوا المجموعة التالية من الوحوش في حقل مفتوح ، ولم يتمكنوا من استخدام التضاريس لصالحهم . وبفضل ذلك أصيب وجرح الكثير من البرابرة من قبل الغربان . نظراً لعدم وجود أي تنسيق بين الشامات تمكن بيلي من القضاء عليها واحداً تلو الآخر ومنع حدوث المشاكل .
أحرزت المجموعة تقدماً كبيراً في اليوم الأول ، ولكن بعد ذلك أدرك القادة أنهم سيواجهون مشكلة قريباً . مشكلة خطيرة للغاية . . . بينما يمكنهم اعتراض جميع الوحوش على طول الطريق ، فإن ذلك من شأنه أن يرهقهم بسرعة كبيرة . لم يكن لديهم الوقت الكافي للنوم ، مع أقل من أربع ساعات بين المعارك .
"هذا سيجعل الأمور صعبة بعض الشيء ، لكن خلال النهار ، سيتعين علينا التوقف لمدة نصف ساعة على الأقل للتعافي من المعارك " . قالت بياتريس . "سيمنحنا ذلك بعض الوقت لاستعادة قدرتنا على التحمل حتى لا ندع الإرهاق يعيق طريقنا . في الليل ، يجب أن نبتعد عن طريق الوحوش . "
"هل أنت بخير مع ذلك ؟ سوف يهاجمون مسقط رأسك . قال سفان .
"ستهاجمهم مجموعتان فقط وما زال لديهم عدد أكبر من الناس منا ، لذا يمكنهم التعامل مع ذلك " . قالت بياتريس . "نحن بحاجة إلى توفير هذا القدر من القوة للتأكد من أن هذه العملية لن تنتهي بالفشل . "
كانت بياتريس على حق ، وكان بيلي متفاجئاً تماماً من قدرتها على اتخاذ هذا الاختيار مع الأخذ في الاعتبار أنه سيسبب مشاكل لمسقط رأسها . ومع ذلك كانوا بحاجة إلى الكثير للوصول إلى أراضي العدو في أقرب وقت ممكن . على أية حال طالما استمر فخ بيلي في العمل كان من الصعب تخيل أن الناس هناك يعانون من أي هزيمة .
وبمجرد أن ابتعدت المجموعة عن الطريق الذي يسلكه الوحوش وأقامت معسكرها بالقرب من الحدود ، وخلف بعض التلال ، أحضرت بياتريس خريطة للمنطقة لدراستها مع الآخرين . لقد كانت منفتحة بشكل مدهش عندما يتعلق الأمر بالتخطيط ، مع الأخذ في الاعتبار أنها كانت قائدة العملية برمتها .
"غدا سنعبر الحدود ، وهذه هي البلدات والمدن الواقعة على طول الطريق التي سيتعين علينا المرور بها قبل الوصول إلى قاعدة العدو " . قالت بياتريس وهي تشير إلى بعض النقاط على الخريطة . "بفضل جغرافية التضاريس ، سنمر بالقرب منهم ، لذلك لن يكون من الممكن تجنب بعض المواجهة ، وقد تصبح الأمور محفوفة بالمخاطر بإضافة الوحوش إلى ذلك "
كانت الخريطة ملونة تماماً لتمثيل التضاريس المقبلة بالتفصيل . كانت ولاية سيجليا تحتوي على عدد كبير جداً من الجبال ، وكانت هناك مدن بينها ، لذا للوصول إلى عاصمة تلك الولاية كان عليهم التحرك بشكل متعرج . كانت البلدات والجبال هي المشكلة تماماً ، لكن بدونها ، قد يصلون إلى العدو في خمسة أيام . في هذين اليومين ، سوف يستريحون أثناء الليل ويمشون أثناء النهار ، ولكن بمجرد عبور الحدود ، سيكون من الأفضل عكس ذلك . سوف يتركون بعض الآثار خلفهم ، لكن بيلي يستطيع محو معظمها بسحره . يمكنه أيضاً بناء ملجأ تحت الأرض لهم جميعاً طوال اليوم ، لكنه لن يكون مريحاً .
"قد يكون عبور الجبال مع هذا العدد الكبير من الأشخاص خطيراً بعض الشيء ، ولكن إذا حققنا ذلك فيمكننا تجنب اكتشافنا لبعض الوقت " . قالت بياتريس . "ربما يكون هذا هو أفضل طريق . . . "
"هل تلك المدن والبلدات محاطة بأسوار ؟ " سأل بيلي .
"البعض موجود ، والبعض الآخر ليس كذلك " قالت بياتريس . "الكبرى موجودة ، لكن المدن الصغيرة لا تملك الموارد اللازمة لبناءها . . . لماذا تسأل ؟ "
«أعتقد أنني أستطيع الاحتفاظ بهم داخل المدن المسورة وربما أستطيع أيضاً أن أفعل الشيء نفسه مع المدن .» قال بيلي . "لن نضطر إلى إضاعة الوقت في المعارك "
"إذا كان ذلك ممكناً ، أود عدم توريط الأبرياء في هذا " . قالت بياتريس . "فقط زعيمهم هو الذي هاجمنا حتى الآن ، لذلك لم نرغب في بدء عداء مع تلك الدولة سيستمر لمئات السنين " .
«ربما أستطيع إيقافهم دون اللجوء إلى قتل أي شخص ، لكنني أعتقد أنه سيكون من الأفضل التعامل مع الجنود إذا أصروا على الوقوف في طريقنا» . قال بيلي . «حتى لو فزنا ، سنكون في منتصف أراضيهم ، على بُعد عدة أيام من حلفائنا ، بعد كل شيء .
