وفي غمضة عين ، مر شهرين ، ثم قرر أصدقاء بيلي إقامة بعض الأحزاب في منازلهم للاحتفال بتخرج المجندين الجدد . وجد بيلي ذلك مزعجاً بشكل خاص نظراً لأن منزله سيستضيف حفلة لأكثر من ألف وخمسمائة شخص . ومع ذلك لم يكن بإمكانه الشكوى كثيراً كان فقط يكره الأحزاب ، وكان المكان كبيراً بما يكفي لذلك . ومع ذلك لم يكن هذا شيئاً يمكنه تجنبه لأنه لا يعيش هناك بمفرده وربما يكون من الأفضل لأطفاله أن يعتادوا على تلك الأحداث .
"بابا ، أين ماما " سألت كريستينا وهي تنظر فى الجوار .
"إنها مشغولة ، وسوف تأتي لاحقا " أجاب بيلي .
كان بيلي يتجول في المنزل بملابس خفيفة أفضل من المعتاد بينما كان يحمل أطفاله . الأيدي . كانت كريستينا خائفة بعض الشيء من العدد الهائل من الناس ، ولكن بدا هيكتور غير منزعج . على أية حال سيتعين على بيلي الاعتناء بهم لتجنب المشاكل بينما تحتفل زوجاته بالأشياء مع طلابهن . فقط لهذا اليوم كان التركيز على الطلاب .
تمنى بيلي أن يتمكن من اللعب مع أطفاله في مكان آخر ، مثل البحيرة ، ولكن بينما طلبت منه كيت وناتالي إبقاء الأطفال مشغولين ، قالوا أيضاً إنه لا ينبغي عليه مغادرة المنزل .
"غير معقول . . . " قال بيلي ثم تنهد .
لم يكن هناك أي فائدة من وجود بيلي هناك ، لكنه سرعان ما فهم سبب سألهم ذلك . بين الحين والآخر كان بعض الأطفال العصبيين يقتربون منه ويحاولون التحدث معه ، لكن في النهاية لم يتمكنوا إلا من إلقاء التحية بعصبية بينما يجبرونه على الابتسامة والانحناء قبل المغادرة . ربما ترك انطباعاً جيداً عنهم في تلك المعركة ضد العملاق . ومع ذلك بدا أنه لا يمكن الوصول إليه بالنسبة لهؤلاء الأطفال ، لكن كان يمشي مع الأطفال الأصغر سناً .
على أية حال جاء شخص آخر كان يزور جميع الأحزاب إلى منزل بيلي أيضاً . كان هذا الشخص هو جين . . . بعد التحدث مع بعض الطلاب ، كيت وناتالي ، ذهب للتحدث مع بيلي الذي كان يتحكم في غولم صغير كان يلعب مع الأطفال .
"لقد مر وقت طويل ، زوجاتك تقول أنك لا تحب الأحزاب ، لكنني أعتقد أن ذلك مبالغة " . قال جان . "كما اتضح ، فإن معظم الأشياء المبالغ فيها عنك هي في الواقع حقيقية . "
"دعنا هذا جانباً ، لقد كنت مشغولاً مؤخراً " قال بيلي . "هل هناك أي شيء جديد يجب أن أعرفه ؟ أصبح من الصعب سماع بعض الشائعات في الآونة الأخيرة وأعتقد أنك السبب في ذلك . "
"لقد حدثت أشياء جنونية مؤخراً ، ومن الصعب أن تصبح هذه الأنواع من الشائعات أكثر جنوناً أثناء السفر . وما زلت أحاول التحكم في تدفق بعض المعلومات . وأوضح جان .
لم يظهر إيكاروس ، فتخيل بيلي أنه لم يحدث شيء مجنون . لكن بيلي كان بحاجة إلى مزيد من التفاصيل . طبيعته القلقة لم تسمح له بالنوم بشكل سليم دون معرفة ما كان يحدث بدقة . ولهذا السبب قرر اتخاذ بعض التدابير الصارمة .
"تقول الشائعات أن ثلاث ولايات دمرت على يد الجيوش التي أنشأها العمالقة ، وذلك قبل شهر ومنذ ذلك الحين أصبح موقعها غير معروف " . قال جان . "اختفت معظم وحوشهم أيضاً لكن البعض الآخر يهاجم حدود الدول الأخرى " .
يبدو أن إيكاروس كان نصف صحيح فقط في تخميناته ، لكن بيلي افترض أن عدد الوحوش لم يكن بهذه الضخامة بناءً على كلمات جان . ومع ذلك لم يكن لهذا أي معنى . لماذا يستخدم العمالقة مثل هذه الطريقة غير المتقنة لتوسيع الظروف الجوية التي يحبونها ؟ سيكون من الأفضل الاستمرار في استخدام جميع أتباعهم . . . إلا إذا نفد عصيرهم .
"بغض النظر عن ذلك فقد تلقيت بعض الطلبات من البرابرة ، بعضهم يريد تعلم السحر وأفكر في جعلهم أصدقاء لك " الطلاب في ستة أشهر ، " قال جان . "أراهن أن الصغار لن يكونوا بهذه الصعوبة في تعليم السحر ، أما بالنسبة للقتال ، فهم يعرفون بالفعل معظمه . من الواضح أن بعض أتباع جالاتيا يريدون أيضاً تعلم السحر ، بينما تقوم أنت بتعليمه .
"لا أقبل الطلاب " قال بيلي .
"أفترض أن هذا مثلك تماماً . . . " قال جان وهو يعبس .
" "على أية حال هل هذا المكان به سجناء كثيرون ؟ " " سأل بيلي . "لم أسمع قط عن جرائم تحدث في العاصمة ، لكن المناطق الأخرى في هذه الولاية لا تبدو آمنة تماماً . "
"لماذا تسأل ؟ من الغريب أن نراكم تهتمون بالمجرمين فجأة .» قال جان .
"أفكر في فتح مشروع تجاري ، وأخطط لبيع الحبوبي في أراضٍ بعيدة ، وأردت استخدام أولئك الذين لن يمانعوا أو يفتقدهم البقاء بعيداً عن المنزل لفترات طويلة من الزمن ، " وأوضح بيلي .
"وأنت تخطط لتوظيف مجرمين سابقين للقيام بهذا النوع من العمل ؟ " سأل جان ، وقد بدا عليه الدهشة . "أنا لا أفهم منطقك "
"سيكون من الأفضل أن لا تفهم خططي بالكامل " . قال بيلي . "على أية حال إذا كنت تثق بي في ذلك فأنا أؤكد لك أنني في النهاية سأحول كل المجرمين وقطاع الطرق في هذه الدولة إلى أوراق جديدة . لكن لا تطلب كيف . "
كان جين فضولياً لمعرفة كيفية حدوث ذلك والتفسير الوحيد هو أنه سيستخدم بعض السحر عليهم لإجبارهم على طاعته ، لكن جين لم يسمع أبداً عن مثل هذا السحر . لم يكن تخمينه خاطئاً تماماً ، ولكن إجبار جميع قطاع الطرق على الاستسلام كان مجرد أول خطط بيلي . سوف يستخدم التحكم بالعقل لإجبار مثيري الشغب هؤلاء على أن يصبحوا حلفاء له تماماً كما استخدمت جانيت ضباطها . على الرغم من أن ذلك بدا غير أخلاقي نوعاً ما إلا أنه لم يكن كما لو أنه سيحولهم إلى زومبي طائشين . سوف يجعلهم يستخدمون مهاراتهم من أجل الخير فقط بينما يكسبون المال لأنفسهم .
كانت المشكلة الوحيدة في تلك الإستراتيجية هي حقيقة أن بيلي سيحتاج إلى إيجاد طريقة أخرى لإرجاع الأموال والأشياء الأخرى إليه بشكل أسرع .
