الفصل 402: النار (1)
أثناء سيره جنباً إلى جنب مع أربعة آلاف طالب من أصدقائه ، بدأ بيلي في وضع خطته موضع التنفيذ . من أجل الاستفادة من هذه الأرقام بشكل جيد ، غيّر بيلي استراتيجيته قليلاً . . . بدلاً من التركيز على إلحاق الضرر بها ، ركز على خفض القوة النارية للأعداء . . . حرفياً . كلفه ذلك أطناناً من المانا ، لكنه خلق بعض السحب المطيرة الضخمة فوق المنطقة . كانت النظرية هي نفسها التي استخدمها عندما استخدم عاصفة الرعد . ومع ذلك لم يقم بتكثيف الطاقة كثيراً ، لذا كانت النتيجة أن المنطقة الجنوبية من العاصمة شهدت أمطاراً جحيمية .
"عندما يهطل المطر ، يصب . . . " قال بيلي بينما كان يراقب هالة الغولم النارية تفقد قوتها وتتقلص أجسادهم .
في النهاية ، انخفضت قوة المطر ، لكن بيلي حرص على الاستمرار لفترة أطول حتى لا يمنح الغولم النارية وقتاً للتعافي . وبمجرد حدوث ذلك اندفع الطلاب إلى الأمام للقضاء عليهم . انضم إليهم أصدقاء بيلي وزوجاته وإخوته . بدون هالتهم و يمكنهم بسهولة الاقتراب من الوحوش ومهاجمتهم لم تلحق الضرر بأسلحتهم .
لقد حصلت على 100 نقطة خبرة .
حصلت مهارة "التلاعب بالمياه " على 100 نقطة خبرة .
لقد حصلت على 100 نقطة خبرة .
حصلت مهارة "التلاعب بالمياه " على 100 نقطة خبرة .
…
"يجب أن أستغل هذا الوقت لاستعادة احتياطياتي من المانا " فكر بيلي وهو يشاهد إبادة الغولم النارية ودفعها للخلف .
بينما كان بيلي يستوعب المانا كان الطلاب يواجهون صعوبة في الاعتقاد بأنهم يستطيعون القضاء على تلك الوحوش في بضع ضربات فقط . عندما وجه الغولم أيديهم إليهم واستخدموا الرصاص الناري لم يطير نحوهم سوى موجة من الهواء الساخن . وفي حين أن ذلك أضر بهم قليلاً إلا أنه كان مثيراً للضحك . لقد وجدوا أنه من الصعب تصديق أن إنساناً واحداً يمكن أن يتدخل في قوة الآلاف من الغولم النارية بهذا القدر . . . لقد سمعوا قصصاً عن بيلي . ومع ذلك بدت جميعها غير واقعية ، والآن و يمكنهم أن يروا أنها كانت مخيفة ، لكنها كانت كلها حقيقية .
في غمضة عين ، ملأ بيلي احتياطياته الثلاثة من المانا ، وحاول الرابع للمرة الأولى منذ فترة . وفي النهاية نجح في عدم جعل المانا تتبدد أو تتفاعل مع بعضها البعض . ومع ذلك فإنه ما زال يشعر بنفس الصعوبة عندما جاء بهذه التقنية . وتساءل لماذا لم يتعرف النظام على ذلك كمهارة . . . ربما إذا تمكن من تحويلها إلى درع يمكنه العمل بشكل دفاعي فقط عندما يتعرض للهجوم ، وبهذه الطريقة ، فإنه لن يفقد المانا بمرور الوقت . ومع ذلك لم يحن الوقت لإجراء الاختبارات . . . وبعد نصف ساعة ، أنهت المجموعة الغولم النارية ، وبدأوا في السير جنوباً .
في كثير من الأحيان ، ستظهر بعض مجموعات الغولم النارية وتشق طريقها . ومع ذلك وباستخدام نفس التكتيك كما كان من قبل ، قام بيلي بتسهيل الأمور للجميع . حتى بدون مساعدته كان بيلي متأكداً من أن أصدقائه يمكنهم التعامل مع واحد أو مائتين من تلك الوحوش . ومع ذلك وبما أنه أراد التجربة وتوفير الوقت ، فقد كان يساعدهم قدر الإمكان .
"سنصل إلى المكان الذي تأتي منه الوحوش ويتجمع معظمها في ثلاثة أيام سيراً على الأقدام " "قالت كيت وهي تعقد حاجبيها . "ما هي الخطة عندما نصل إلى هناك ؟ وأيضا لماذا لا تتناقص أعدادهم ولو قليلا ؟
"هناك العديد من الاحتمالات ، ولكن لا يمكننا أن نفترض أي شيء . وظيفتنا هي نفسها بغض النظر عن السبب . قال بيلي . "ركز على القيام بعملك "
بدا بيلي أقسى قليلاً من المعتاد ، لذا انتهى به الأمر بالندم على اختياره السيئ للكلمات . ومع ذلك لم يستطع أن يقول آسف لأنه تمكن على الأقل من جعل الجميع ينسون السؤال لفترة من الوقت . لم يكن يريد أن يراهم يحفرون كثيراً في الأمور التي قد تتعلق بآلهة وإلهات ذلك العالم . حتى بيلي كان قلقاً بشأن ذلك وكان يتمتع بقوى لا يمكنهم حتى أن يحلموا بامتلاكها . مع الأخذ في الاعتبار أنه ربما حصل عليها من الآلهة أو الإلهات ، فإن القتال معهم الآن لم يكن فكرة جيدة وكان إشراك أصدقائه وعائلته أسوأ .
بغض النظر لم يكن لديهم الكثير مما يدعو للقلق بشأن سلوك بيلي الغريب أو أي شيء آخر لأن عدد اللقاءات زاد . في ذلك الوقت كان من الصعب تصديق أن النواة قد تم تدميرها . . . ربما كان الشعور بأن قوة قوية قادمة للتعامل مع الوحوش خاصتها وتحاول تقليل قوتها . كما لو أن ذلك لم يضع المزيد من الأفكار في رأس بيلي ، نظر إلى الخلف بعد أن شعر بوجود بعض الوجود يقترب ثم رأى الجيوش التي كانت ذات يوم تقترب من العاصمة .
"ها نحن ذا مرة أخرى " قالت كيت وهي تمسح وجهها .
"ربما يجب أن أكسر بعض عظامهم . . . " قالت ناتالي وهي تعقد حاجبيها .
"اتركهم وشأنهم إلا إذا فعلوا شيئاً قد يسبب لنا مشاكل . يجب أن نتجاهل وجودهم» . قال بيلي . "إذا بدأوا بفعل شيء كهذا ، فسوف أوقفهم قبل أن تخرج الأمور عن السيطرة " .
"هذا يجعلني أشعر بمزيد من عدم الارتياح . . . " قالت كيت ثم تنهدت .
في النهاية ، أدرك القادة أن الوقوف في طريق بيلي لم يكن فكرة جيدة . يمكنه إنشاء وحوش أكبر من الغولم الناري واستدعاء العواصف التي من المحتمل أن تدمر العاصمة ، ولم يكن من الحكمة الوقوف على جانبه السيئ . ومع ذلك لم يكن البقاء في الخلف شيئاً ينبغي عليهم فعله ، لذلك قرروا العمل معاً ومشاركة إنجازاتهم . على الأقل كانوا من الحكمة بما يكفي لتقسيم أعدادهم ومساعدة مجموعة بيلي على زيادة حجم تطويقهم .
وكلما اتجهوا جنوباً ، زادت درجة الحرارة . على الرغم من أن الليالي كانت شديدة الحرارة إلى حد جنوني إلا أن بيلي كان جميلاً لدرجة أن الأمور لم تكن سيئة عندما مر بهذه النقاط قبل أسبوعين .
وعندما اقتربوا من الجيش الرئيسي للأعداء ، أصبح من الواضح أن المنطقة التي تم الاستيلاء عليها قد اتسعت مرة أخرى ، وأنها تحولت إلى صحراء حجرية .
