"سأعطيك فرصة الدخول ، ولكن أولاً سوف نتحقق من جميع ممتلكاتك ، وبعد ذلك ستجيب على جميع أسئلتنا " . قال بيلي . "سوف نبلغ زعيم هذه الدولة بموقفك . هو سيقرر ما إذا كان مسموحاً لك بالمرور بهذه البلدة . "
"ماذا لو تعرض شعبي للهجوم هنا ، فلا بد أن بعض الناس يحملون ضغينة ضدنا بعد الحروب " . قال جيل .
"نحن لسنا متوحشين ، ومن الآن فصاعدا وحتى يقوم جين باختياره أنت لست تحت حمايتي " . قال بيلي . "هذا إذا تأكدنا أنكم لستم أعداء . الآن ، صف شعبك أمام العربات بينما نتحقق من أغراضك . "
"أرى . . . لك جزيل الشكر " قال جيل .
كانت تلك هي اللحظة المثالية لإطلاق بعض السهام عليهم ، لكن جيل لم يتردد في جعل رجاله يظهرون ويفعلون ما سأله منهم بيلي . ومع ذلك ولأي سبب كان ، فقد افترض أن بيلي لن يفعل ذلك . لم تعجب بعض الحراس هذه الفكرة ، لكنهم كانوا يعلمون أن بيلي فعل الشيء الصحيح . لقد كانت اللحظة المثالية للحصول على بعض المعلومات عن العدو الذي دبر الحربين ، وكان العالم الأخير فيما يتعلق بالمهاجرين ملكاً لجين .
فتحت كيت وبيلي وبعض الحراس البوابة ثم ذهبوا لتفقد العربات والأشخاص الموجودين هناك . استخدم بيلي التقييم عليهم جميعاً ، لكنه لم يجد أي مهارة غريبة . بعض الأشخاص فقط لديهم القليل من مهارات الرجل العجوز ، لكنهم كانوا صغاراً ومن الواضح أنهم تلاميذه .
واستغرق التفتيش بقية اليوم بسبب حذرهم . لم يكن لدى المهاجرين أسلحة ، وحتى طعامهم كان على وشك الانتهاء . كما أكد بيلي أن بعضهم أصيب بجروح منذ مرورهم بالقرب من بعض البلدات وأدرك حراس تلك الأماكن ما يفعلونه .
"لدينا بعض الغرف المجانية في النقابة . يمكنكم يا رفاق البقاء هناك . " قال بيلي . "في هذه الأثناء أريد أن أعرف كل ما تعرفه عن هذه المرأة التي ذكرتها "
"ليس هناك الكثير ليقوله " . إنها مزعجة ، ومتعطشة للسلطة ، ولا ترمش عندما تقطع رؤوس أولئك الذين تعتبرهم عديمي القيمة . قال جيل .
" . . .كم عمرها ؟ ما هي خلفيتها ؟ سأل بيلي .
"هل هناك فائدة من معرفة ذلك ؟ " عبس جيل .
"فقط أجب على السؤال . . . " قال بيلي ثم تنهد .
"أعتقد أنها في الثامنة عشرة تقريباً . . . كانت الابنة الأولى لحداد مشهور ، ومنذ سن مبكرة تعلمت حرفة والدها " . قال جيل . "كانت إبداعاتها جيدة جداً ، لذا سرعان ما أصبحت مشهورة وكسبت الكثير من المال . إلا أنها بلغت العاشرة من عمرها ، وتخلت عن عائلتها ، ثم أعلنها سيد ولاية نيليس وريثته . وبعد ستة أشهر مات وأصبحت هي الحاكمة . . . "
كان اسمها جانيت ، وبعد أن أصبحت زعيمة الدولة ، بدأت في بناء قلعتها . وبسبب التكاليف ، احتجت العديد من العائلات ذات النفوذ ، لكنها حصلت بعد ذلك على تعاونهم من خلال إعطائهم سوط المروض . يمكن للمالكين السيطرة على وحوش الزنزانة ، وكانوا أقوى بكثير من الحراس العاديين . بدأ هؤلاء النبلاء العمل معها وأصبحوا مخلصين تماماً عندما أخبرتهم عن خططهم للغزو . لقد أضعفت العديد من الدول ببطء ، ولكن بعد عامين ، اقترب منها إجناس لغزو ومشاركة الأراضي المحتلة في ولاية هيلو .
"يبدو أنك تخطيت بعض التفاصيل المهمة " قال بيلي . "لماذا لم يعمل معها أشخاص مثلك ومثل المغامرين ؟ "
"يجب أن يكون واضحاً أنها تتلاعب ببعض الناس . ولهذا السبب حصلت على منصبها " . قال جيل . "لا أعرف كيف يمكنها فعل ذلك لكنني لم أتخلى عن حذري أبداً عندما كنت فى الجوار ، ولا حتى أسياد النقابة . ولهذا السبب فشلت في تعبئة المغامرين . أفترض أنها افترضت أن الوحوش خاصتها التي تم ترويضها ستكون كافيه ، لكن تقديراتها كانت خاطئة مرتين . شكرا لك . "
لم يكن بيلي ليأخذ كل الفضل في ذلك لكنه لم يظهر بعض التواضع المزيف ويقول إنه لم يكن له دور مهم في كلتا الحربين . ومع ذلك يبدو أن جانيت لديها قوة أخرى . . . أو أنها استخدمت كل ما لديها من قوة لتعزيز قدرتها على السيطرة على الناس . ومع ذلك بدا ذلك غير مرجح . وإلا ، يجب أن يكون جميع الناس تحت سيطرتها الآن . على الأقل شعب ولايتها .
"ربما لا يتعلق الأمر بالقوة ، بل بالتوافق . . . التنويم المغناطيسي يعمل فقط على بعض الأشخاص المعرضين له " . فكر بيلي وهو يفرك ذقنه متأملاً . "يجب أن تكون الوحوش استثناءً … على أية حال فمن المؤكد أنها شخص متجسد من جديد ولد بقوى غير عادية مثلي . ربما يجب أن أغزو أراضيها وأتعامل معها قبل أن تسبب المزيد من المشاكل . "
«سيكون ذلك كافياً في الوقت الحالي» . قال بيلي بمجرد وصولهم إلى النقابة . "سأرسل الرسالة إلى جين ، وسيتم توفير الطعام لكم جميعاً ثلاث مرات في اليوم . بينما أنت حر في التحرك ، سيكون من الأفضل أن تتجنب القيام بأي شيء . "
"نحن بحاجة إلى التعافي بعد تلك المعارك ، لذلك سيكون الأمر على ما يرام " . قال جيل .
يمكن للمرء أن يقول إن بيلي كان يضعهم في مكان واحد حيث لا يغيب عن أعينهم أحد حتى يعطي جين إجابته ، لكنهم لا يستطيعون الشكوى من ذلك . لقد كان بيلي مراعٍ جداً لهم بالفعل بينما منحهم الفرصة ليقرروا بأنفسهم ما يجب عليهم فعله .
"هل تعتقد أن هذه فكرة جيدة ؟ " سألت كيت .
"أتفهم مخاوفك ، لكن هذا هو الأفضل حقاً " . قال بيلي . "لقد تعلمنا المزيد عن العدو ، ويمكننا أن نتعلم المزيد ثم نستعد عندما تتحرك تلك المرأة مرة أخرى . ستكون الأمور أسهل بكثير الآن بعد أن علمنا أنها وحيدة إلى حد كبير مع خططها .
على الرغم من أن بيلي قال ذلك إلا أنه كان قلقاً بشأن شيء واحد . . . هو وتلك المرأة لهما نفس العمر . . . هل من الممكن أنهما ولدا في نفس اليوم ؟ إذا كان هذا هو الحال فربما تجسدوا من جديد في هذا العالم لسبب ما . وأيضاً ، هل يمكن أن يكون هناك آخرون مثلهم ؟
