"إنهم بحاجة إلى القيام بشيء حيال عادتهم السيئة المتمثلة في قطع رؤوس الجميع . . . " قال بيلي وهو يعقد حاجبيه . "ربما يكون الأمر ثقافياً لديهم ، لكن . . . "
"تم أيضاً إعدام مروضي الوحوش الذين نجوا من الحرب " . قالت سارة . "الآن تم تدريب جميع الجنود الجدد على أسلوب البرابرة . "
لم يكن ذلك جيداً . كان هؤلاء الرجال أقوياء للغاية . . . بينما كان لدى بيلي الوسائل اللازمة لضرب العديد منهم مع تجاهل دفاعهم إلا أنه لم يكن بإمكانه التواجد إلا في مكان واحد في كل مرة . يمكن لسارة استخدام نفس التعويذة الآن ، ولكن على الرغم من ذلك . . . بالإضافة إلى ذلك إذا كان تخمين بيلي صحيحاً كان الشخص المتجسد هو قائدهم ، وأصبحت الأمور أكثر منطقية الآن بعد أن ذكرت سارة القلعة . ربما كان شيئاً بناه الشخص المتجسد الآخر لنفسه . لذلك سيعرف شخص ما من الأرض كيفية مواجهة الهجمات الكهربائية ووضع بعض المطاط في دروعهم ودروعهم . من المحتمل أنهم سيفكرون في شيء ضد فخ سارة الجليدية أيضاً .
ومع ذلك طالما أنهم يركزون على بناء جيش من الرؤوس العضلية ، فلن يحققوا الكثير مقابل استعدادات بيلي . لقد تم صنع فخاخه خصيصاً لجيش قوي عندما يتعلق الأمر بالمواجهة المباشرة . ومع ذلك لم يتمكن بيلي من إسقاط حارسه . مثل هذه الإستراتيجية الواضحة من قبل العدو يمكن أن تكون فخاً .
مع أخذ ذلك في الاعتبار ، يقوم بيلي بتسريع عمل أنفاقه . كان هذا هو الشيء السري الوحيد الذي لن يعرفه العدو أبداً حتى اللحظة الأخيرة ، لذلك أراد أن يجعله يغطي مساحة كبيرة . كان من المؤسف أن مثل هذه العمليات لن تتباطأ إلا عندما يعود بيلي إلى المنزل ، لكن الأمر لا يمكن أن يساعد . على أية حال بما أن سارة لديها الكثير من وقت الفراغ وكانت ساحرة ممتازة ، فقد دعاها للمساعدة ، ودون طرح الكثير من الأسئلة ، بدأت في حفر النفق الذي سيقودهم إلى قاعدتهم الرئيسية .
بفضل مساعدة سارة ، أحرز بيلي الكثير من التقدم ، لكن الوقت مر ببطء لأنها كانت شخصاً هادئاً . لقد كان الأمر غريباً نظراً لعدد الأشخاص الذين زاروها شهرياً لتلقي التوجيه في العثور على عمل أو التدريب . لو كانت منعزلة إلى هذه الدرجة ، لما زارها الكثير من الناس . بغض النظر ، في النهاية ، غادرت سارة ومجموعتها ثم ظهرت كيت البرية القلقة .
"ما هو الخطأ ؟ تبدو متوتراً . " قال بيلي ثم ابتسم . "هل اشتقت لي إلى هذا الحد ؟ "
"ولا شيء واحد " ردت كيت ثم نظرت بعيداً لإخفاء إحراجها .
لكن قالت ذلك إلا أنها كانت سعيدة مثل بيلي بعد رؤيتها . ومع ذلك كانت خجولة جداً من قول مثل هذا الشيء بشكل مباشر . ومع ذلك يبدو أن لديها بعض الأشياء لتقول أنها يمكن أن تعوض الوقت الضائع في الليل .
"كما تعلمون ، المنطقة التي أحتاج إلى إدارتها تقع في الجزء الشمالي الشرقي من هذه الولاية ، وهي أقرب إلى أراضي العدو إذا ما قورنت هنا " . قالت كيت . "ولذلك أصبح بعض أهل تلك المنطقة يرون بعض الكشافة ، وأحياناً يرون مع السجناء " .
"من دولتنا ؟ " سأل بيلي وهو عابس .
"لا أعتقد ذلك " . لا توجد شائعات عن اختفاء الناس . هل ذكر الآخرون شيئاً من هذا القبيل ؟ سألت كيت .
"ذكرت كيت فقط أن قادة الجيش قد تم إعدامهم إلى جانب مروضي الوحوش وأن سياساتهم العسكرية تغيرت . " أجاب بيلي وهو يفكر في ذلك . "ربما يكون هذان الأمران مرتبطين ، وبسبب الخوف ، يريد بعض الناس التحول إلى ولاية هيلو " .
وهذا من شأنه أن يكون منطقيا . لا أحد يريد أن يعيش تحت حكم طاغية قطع رؤوس الأشخاص الذين قاتلوا من أجله . على أي حال إذا كان هذا هو عمل الرجل المتجسد ، فقد تم إفسادهم بشكل خطير في رؤوسهم . ناهيك عن أن أفعالهم قد تسبب بعض الضرر لسمعة بيلي . . . فقد يكشفون أنه كان من عالم آخر ، بعد كل شيء . ولو كان الناس يؤمنون بذلك فهذا أمر آخر . ومع ذلك فإنه بالتأكيد سيثير بعض الأسئلة بسبب إنجازات بيلي .
"لقد قررت أن أعيش حياتي الجديدة وأنسى الحياة السابقة ، ولكن يبدو أن الأمور ليست بهذه البساطة . . . " فكر بيلي ثم تنهد .
تساءل بيلي كيف ستشعر عائلته إذا علموا أنه شخص متجسد من جديد . لقد بذل قصارى جهده ليحبهم تماماً كما أحبوه ، ولكن على الرغم من ذلك فمن المحتمل أنه أخذ مكان طفل حقيقي في هذا العالم . كانت هناك أيضاً مشكلة تتعلق بكيت وناتالي . هل سيكون شعورهم مختلفاً عندما يعلمون أن بيلي يتفوق على شخص أكبر منهم بخمسة عشر عاماً ؟ لم يستخدم ذلك ليجعلهم يقعون في حبه ، لكن . . . لقد نسي بيلي كم كان الشعور بعدم الأمان أمراً مزعجاً .
"أوه ، حسناً . . . لنترك مشاكلي المستقبلي لمستقبلي " . قال بيلي ثم هز كتفيه .
"ما الذي تتحدث عنه ؟ " سألت كيت .
على الرغم من أن بيلي لم يتمكن من تفويت يوم عمل أو ليلة في النفق إلا أنه مر وقت طويل منذ أن رأى إحدى زوجاته وأتيحت له الفرصة ليكون مع إحدى زوجاته ، لذا فقد تغيب ليلة واحدة ليفسد ويقضي وقتاً ممتعاً . تكون مدلل من قبل كيت . ومع ذلك بعد ذلك ساعدته في تعويض تفويته تلك الليلة . كما هو متوقع ، عندما رأت كيت السيارة لم تفهمها . ومع ذلك فقد تفاجأت بأن طول أنفاق بيلي يبلغ بالفعل عشرين كيلومتراً .
"هل تريد ربط هذا المكان بمنزلنا ؟ " سألت كيت . "لقد فهمت الفكرة ، ولكن يبدو أن هناك الكثير من العمل لخطة واحدة . "
"يجب أن تفكر في المستقبل . لن نستخدم هذا فقط لتكون لنا اليد العليا في بعض المعارك» . قال بيلي . "مع الأنفاق وإذا واصلت تحسين هذه السيارة ، فسنكون قادرين على السفر بشكل أسرع بكثير من ذي قبل . ألا تفضل التحرك باستخدام مركبة لا تجعل مؤخرتك تؤلمك وتهتز في كل لحظة ؟ "
على عكس بيلي ، استمتعت كيت باللحظات التي سافرا فيها معاً . . استمتع بها بيلي أيضاً ولكن ليس عندما استغرقا أكثر من سبعة أيام في الاتجاهين .
