وعندما جاء اليوم ، رأى بيلي نفسه أقل توتراً بعض الشيء ، لكن قلبه ظل يتسارع بعض الشيء . بينما اعتاد أن يكون مركز الاهتمام في ساحة المعركة ، سيكون هو والفتيات مركز الاهتمام لسبب آخر . لكن سيكونون محاطين بالعائلة والأصدقاء إلا أن الأمر ما زال محرجاً . يبدو أنه لم ينمو كثيراً كما كان يعتقد . . .
"هل أنت عصبي ؟ " سألت آنا بينما كانت ترى بيلي يتفقد ملابسه عدة مرات .
"قليلاً " أجاب بيلي .
"حسناً ، يجب أن تكون كذلك " قالت آنا . "سوف تؤسس عائلتك الجديدة ، وعلى الرغم من أن لديك بالفعل العديد من المسؤوليات إلا أن هذا يجب أن يكون محور اهتمامك دائماً . "
وبدا أن جدته كانت قد أعدت له بعض المحاضرات ، لكنها توقفت عند هذا القدر فقط . على أية حال بمجرد أن انتهى بيلي من ملابسه الفاخرة ، بدأ يتطلع لرؤية هذين الاثنين . لقد بدوا رائعين في الفساتين ، بعد كل شيء . كانت عائلته بأكملها أيضاً ترتدي ملابس فاخرة لأنها بدت منعشة ، وقد تم تداولها مؤخراً بفضل الإعلان التجاري .
"هيهيهيه " ضحك درو وهو يحاول إخفاء ذلك .
منذ أن غادروا المنزل كان درو يضحك بشكل مخيف لفترة طويلة . حتى بيلي بدأ يشعر بعدم الارتياح ، وذلك بفضل ذلك . ومع ذلك بما أن كاميلا لم تكن توبخه ، فقد افترض أن هناك سبباً لذلك . لذلك بدأ يفكر إذا كان الجميع يخفون شيئاً عنه . لقد كان الأمر مشبوهاً للغاية ، بعد كل شيء . ومع ذلك كانوا عائلته ، لذلك لن تكون مفاجأه سيئة . . .
لم يدرك بيلي ما هو الأمر إلا عندما وصل إلى منزل إدوارد ، ثم رأى كيت وناتالي تنتظرانه وهما يرتديان فساتين حمراء مماثلة . يبدو أن أدوارهم قد انقلبت . . . وبغض النظر عن ذلك فهم بيلي ما كان يحدث .
أرى . . . إذاً نحن نقيم حفلاً واحداً فقط . ' ' قال بيلي .
"هل خمنت هذا القدر من هذا ؟ " سألت كيت بينما عبس .
"كان والدي يبتسم ابتسامة عريضة مثل الأحمق ، لذلك أدركت أن هناك خطأ ما . " قال بيلي .
"مهلا … " احتج درو .
"سألتني كيت إذا كنت أرغب في إقامة الحفل معاً ، اعتقدت أنه لا بأس بالانتظار أسبوعاً آخر ، لكنها أصرت " . قالت ناتالي .
"لن يكون من العدل أن أبدأ للأمام " قالت كيت . "إلى جانب ذلك أردت أن أرى وجه بيلي المندهش . لكننا فشلنا . "
بغض النظر ، اقترب بيلي منهما ووضع يديه على خصورهما . الآن ، بدا الأمر وكأنه كان يتباهى حقاً . ومع ذلك كما قالت كيت ، سيكون الأمر غير عادل . ومع ذلك فقد أثار ذلك مشكلة . . . إذا استمر في هذا المسار ، فستكون ليلته الأولى معهم علاقة ثلاثية ؟ كم هو محظوظ رجل واحد فقط ؟
"دعونا نتحدث مع الجميع " قال بيلي .
لقد جاء جين وأحضر معه بعض النبيذ الجيد ، وكان يشرب بالفعل مع إدوارد . وبفضل ذلك كان كلاهما في حالة سكر بعض الشيء . . . لقد كانا ضعيفين إلى حد ما تجاه الكحول إذا نجح الأمر معهم بهذه السرعة .
" "كيت . . . " " قال إدوارد ثم استنشق .
"نعم يا أبي ؟ " سألت كيت .
بكى إدوارد قليلاً قبل أن يقول أي شيء . يبدو أنه من النوع الذي يبكي عندما يكون في حالة سكر . كان ذلك مضحكاً بعض الشيء ، لذا واجه بيلي صعوبة في احتواء ضحكته . ومع ذلك كان بيلي قادراً على فهم المكان الذي أتى منه .
"لم أكن أباً صالحاً . . . منذ أن تخليت عنك " قال إدوارد . "ومع ذلك أتمنى أن تحضر أطفالك كلما أمكن ذلك . سأحاول أن أكون جداً أفضل مما كنت عليه كأب . "
"لقد كنت الأفضل يا أبي " قالت كيت ثم عانقت إدوارد . "بفضلك أنا هنا . لو لم تكن الشخص الذي أنت عليه لم يكن بيلي ليجدني ويشفيني أبداً .
لم يقل إدوارد أي شيء ، بل احتضنها بقوة . وبينما كان يحاول أن يلعب دور الغبي ، بدا أن الجميع قد توصلوا إلى نفس النتيجة . كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها جين ذلك لذا بدا مندهشاً من نجاح بيلي في شفاء شخص مصاب بمرض عضال .
"أبي . . . سأتصل بابنتي الأولى ، كريستينا " قالت كيت .
"نعم . . . سأنتظرها بفارغ الصبر " قال إدوارد .
كريستينا كان اسم والدة كيت ، لذلك لم يكن اسماً مهماً وجميلاً فقط لكيت . على أي حال استنشقت قليلاً أيضاً لأنه كان من الصعب بعض الشيء على الأب وابنته قضاء مثل هذه اللحظات . بالتفكير في الأمر ، نظر بيلي إلى ناتالي وتساءل عما إذا كانت ستفعل الشيء نفسه إذا كان لديها ولد . كان اسم والدها هيكتور ، وقد لاحقت ظله لسنوات عديدة . من المحتمل أنها تفوقت عليه بالفعل ، لكن القوة وحدها لن تقلل من احترامها له .
"أنتم جميعاً أشخاص مهمون لدول هذا الجانب من القارة ، وبينما أثقلت كاهلكم وربما سأواصل القيام بذلك في المستقبل ، أتمنى لكم كل السعادة في العالم " . قال جان .
"شكراً لكم ، دعونا نستمر في العمل معاً لبناء مستقبل يمكن للجيل القادم أن يفخر به " . قال بيلي بينما كان يصافح جين .
بعد ذلك ذهب هؤلاء الثلاثة للتحدث مع لوسي التي كانت تقف في زاوية الغرفة بينما تشرب بعض النبيذ . حتى عندما لم تكن تعمل كانت لا تزال رواقية تماماً . ناهيك عن أنه كان من الصعب الحصول على قراءة جيدة لتعبيراتها وأفكارها بناءً على ردود أفعالها .
" . . . مبروك " قالت لوسي بمجرد وصولهم .
مرة أخرى كان من الصعب معرفة ما شعرت به لوسي عندما قالت ذلك . حتى ناتالي بدت مضطربة بعض الشيء . نظراً لأن كلاهما لم يكن جيداً في الكلمات ، فمن المحتمل أنهما لم يتحدثا كثيراً الأسبوع الماضي . ومع ذلك عرف بيلي أن هذين الاثنين يشتركان في أشياء كثيرة . فتقدم إلى الأمام ثم فتح ذراعيه .
"أنت أمي الآن . أريد عناقاً من والدتي الجديدة " قال بيلي .
" . . . أنت شخص مزعج للغاية . . . يا رجل ، مثله تماماً " قالت لوسي ، وأظهرت ابتسامة كبيرة . "لا عجب أن ناتالي تحبك " .
