كان أصدقاؤه شجعاناً بغباء . . . لكن بيلي لم يستطع الشكوى لأنهم أصبحوا هكذا تحت مراقبته . انضمت المجموعة إلى أسياد النقابة الذين بدوا مضطربين بنفس القدر ، لكنهم لم يستسلموا بعد . على أقل تقدير ، لن يخسروا بدون قتال جيد . لم يقولوا شيئا . بعد القتال لفترة طويلة كانوا متعبين للغاية ، ويفضلون توفير طاقتهم للدقائق التالية من القتال .
عرف الأعداء أيضاً أن المجموعة الأخيرة المتبقية لن تسقط بسهولة ، لذلك بدأوا تطويقها . حتى لو فشلوا في قتل بيلي في أسرع وقت ممكن ، فإن جبل الجثث المحيط به سيجعل الأمور صعبة بالنسبة له . لكنهم توقفوا فجأة ولم ينهوا تطويقهم لأي سبب من الأسباب بعد فترة ما . عبس بيلي من ذلك ثم لاحظ أن بعض الأعداء كانوا ينظرون إلى الجدران . وعندما نظر نحو الهوية أيضاً لاحظ أن جنود العدو لم يعودوا هناك . ناهيك عن أن الأمور أصبحت صاخبة في البوابة الشمالية مرة أخرى .
"ماذا يحدث . . . " قالت ماري .
"يجب أن تكون . . . تعزيزات " أجاب جيرالد . "وصلت تعزيزاتنا! لا تستسلم بعد! يمكننا الفوز بهذا! "
كان من المستحيل القول ما إذا كان جيرالد على حق ، لكن كلماته على الأقل استعادت بعض الروح المعنوية للجنود الضعفاء من حوله . اندفع نحو الأعداء وأتبعه الناجون . وبدون الكثير من الخيارات الأخرى و تبعهم بيلي والآخرون . وكان عليهم استغلال هذه الفرصة حتى لو كان من الغباء ترك البوابة دون حماية .
كما توصل الأعداء إلى نفس النتيجة . وكان هذا هو التفسير الوحيد لسبب اختفاء حلفائهم من الجدران . وبفضل ذلك استغرقوا بعض الوقت للرد على الهجوم ودفعوا ثمنه غالياً . وبدون تشكيلتهم المعتادة ، فشلوا في إيقاف الهجوم وأصبحوا فريسة سهلة لبيلي وحلفائه .
نظراً لأنهم كانوا قريبين جداً منه ، قام بيلي بتغيير استراتيجيته قليلاً . بدلاً من الصواعق ، استدعى الإعصار الناري وعلى الرغم من أن ذلك كلف أطناناً من المانا إلا أنه تعافى بما يكفي عندما احترقت تعويذته إلى حد هش للأعداء . الجنود وأذابوا دروعهم وأسلحتهم . انتشر الإعصار الناري حول مجموعته ثم دمر تطويق العدو بشكل أكبر . لقد أدركوا أخيراً أنهم خسروا وبدأوا في الهروب في ذلك الوقت .
في البداية ، رمش الناجون عدة مرات دون أن يدركوا ما كان يحدث ، ولكن بعد ذلك رأوا أسياد النقابة يحطمون هؤلاء الجنود ويقطعون أيديهم . والآن بعد أن أتيحت لهم الفرصة كان عليهم القضاء عليهم للتأكد من أن مروضي الوحوش سيظلون ضعفاء لسنوات عديدة قادمة . لمنع المزيد من الحروب ، لكن أسياد النقابة كانوا يفكرون في شيء آخر . . . كانت تلك الاستعدادات لهجومهم المضاد .
لسوء الحظ لم يتبق سوى عدد قليل من الناس القوة لمطاردة خمسة أضعاف عدد الجنود منهم . لذلك تمكن حوالي ألفي جندي من جنود العدو من الفرار . تنهد بيلي وأصدقاؤه بارتياح . . . لقد تم تقديم تضحيات كثيرة ، لكنهم انتصروا .
"مهلا ، انظر إلى ذلك " قالت ليلي وهي تشير نحو الشمال .
لقد رأوا جيشاً مجهولاً يقترب بسرعة عندما نظروا في هذا الاتجاه . لا يبدو أنهم وحدة مخفية تم إعدادها من جان . كانوا يحملون رعاية خضراء عليها شجرة صنوبر ، لكن جنود جان لم يحملوا أي لافتات . ومع ذلك فقد عرفوا أنهم ليسوا أعداء لأن بعض الأفراد كانوا يقودون هؤلاء الجنود . كانوا درو وكاميلا ونيكولا ولوسي وليو وحتى إدوارد المسلح بمطرقة الحرب كان معهم . لقد بدوا جميعاً مهزومين بعض الشيء ، وكانت أسلحتهم حمراء بالدماء ، لذا من المحتمل أنهم ساعدوا الرجال في البوابة الشمالية .
"يبدو أننا وصلنا في الوقت المناسب . . . هذا ما أود أن أقوله ، ولكن . . . " قال إدوارد وهو ينظر حوله ويرى آلاف الجثث .
بدا إدوارد منزعجاً بعض الشيء من حقيقة أن ابنته رأت شيئاً كهذا لعدة أيام . ورغم ذلك استقبلته بابتسامة . كان من الصعب احترام استقلالها وأريد لها حياة أفضل من ذلك . لكن ناضلت من أجل حماية شعبها والعديد من الأرواح البريئة الأخرى .
"ماذا حدث يا أبي ، أمي ؟ " سأل بيلي .
"ذهبنا لمساعدة روزالي وأورا ثم انضممنا إلى معركتهما . وبمجرد أن هزمنا الأعداء على الحدود جئنا للمساعدة» . أجاب درو .
"من المستحيل أن نجلس مكتوفي الأيدي وننتظر بينما كنتم تقاتلون " وأضافت كاميلا . "صمائيل وسامارا في المنزل مع والدتهما ، لكنا توسلوا ليأتيا أيضاً " .
لم تكن ساحة المعركة مكاناً للأطفال ، لذا كان هذا هو القرار الصحيح . بغض النظر ، أوضحوا أن الرجال في البوابة الشمالية قاتلوا بشكل جيد ، لكن الناجين اضطروا إلى التراجع بسبب الجروح التي أصيبوا بها . على الرغم من أن الرماة قاموا بعمل رائع في إبقاء الأعداء بعيداً لفترة طويلة إلا أن سهامهم نفدت في النهاية . لقد أطلقوا النار على هؤلاء دون توقف لمدة يوم كامل ، بعد كل شيء . أصدقاء بيلي . من المحتمل أن الطلاب تكبدوا بعض الخسائر الفادحة ، لكن العدو كان يهرب بفضل شجاعتهم .
على أية حال جاء جنود ريورمي للانضمام إلى القتال ، لكنهم ساعدوا فقط في رعاية الجرحى منذ وصولهم متأخراً . أما أصدقاء بيلي فقد كانوا منهكين للغاية ، وبمجرد أن استرخوا قليلاً ، ذهبوا للنوم . لقد انتصروا في الحرب ، لكن التكلفة كانت باهظة . وبفضل ذلك كان المزاج ثقيلاً جداً في النقابة عندما وصل إلى هناك ورأى إدوارد وجان وأورا وروزالي وجميع الأشخاص ذوي النفوذ في تلك الولايات الثلاث تقريباً .
بدأت الحرب بما يزيد قليلاً عن اثني عشر ألفاً مقابل ثلاثين ألفاً . ومن جانبهم فقدوا تسعة آلاف ونحو نصف الناجين أصيبوا بجروح لا تمكنهم من الاستمرار في عيش حياة جندي أو مغامر . أما الأعداء فقد فقدوا ما يقرب من خمسة وعشرين ألف جندي ، لكن لا فائدة من الاحتفال بالمزيد من القتلى …
