على مدى العامين الماضيين ، تعلم بيلي عدة أنواع من الحركات من المدربين . ومع ذلك بدأ بإضافة استخدام القوس والسيف إلى روتينه اليومي لرفع مستواهما بشكل عضوي . ومع ذلك فقد نما كثيراً لدرجة أنه أصبح لديه الكثير من القدرة على التحمل لمواصلة التدريب حتى في الليل ، لكنه لم يتمكن من استخدام رمحه إلا في المنزل . كانت الرماية مزعجة بشكل خاص لتصبح جيداً فيها . كان المرء بحاجة إلى تدريب مستمرة ، لذلك أراد القوس . لسوء الحظ لم يكن لديه المال . . . ولم يتمكن من العثور على المواد المتناثرة وصناعة المواد الخاصة به أيضاً لأنه كان في وسط مدينة كبيرة . تلقت عائلته المال من عملهم ، لكنهم الآن يستخدمون معظمه لرعاية التوأم . . . لذلك إذا أراد بيلي سلاحاً جديداً ، فسيتعين عليه العمل وكسب المال وشراء واحد . كان السؤال: من سيستأجر طفلاً عمره سبع سنوات ؟
"أمي ، ماذا يمكنني أن أفعل لكسب المال هنا ؟ " سأل بيلي .
" . . .لماذا تريد المال ؟ " عبس كاميلا لأن قبيلتهم بدأت في استخدامه مؤخراً فقط لأنه كان ضرورياً للمدينة .
"أريد شراء قوس للتدرب عليه في المنزل " أجاب بيلي .
لم تكن هناك حاجة للكذب لأنها ستكتشف ذلك عاجلاً أم آجلاً . ومع ذلك لم يكن بوسع كاميلا إلا أن تقلق . كان من الجيد أن يكون بيلي مهتماً بأسلحة أخرى ، لكنه كان يتمتع بموهبة استخدام الرمح . بعد كل شيء كان بإمكانه التنافس مع أطفال أكبر منه بثلاث سنوات . من أجل المستقبل ، سيكون من الأفضل أن يتقن سلاحاً واحداً قبل أن ينضم إلى الحرس . ومع ذلك سيستغرق ذلك خمس سنوات على الأقل . . . مؤخراً كان أطفال بعمر اثني عشر عاماً يساعدون الحراس . علاوة على ذلك كانت الأقواس تنفد من السهام طوال الوقت . لم تكن قبيلة الشعر الأحمر ضعيفة ، لكن الجميع يعلم أنهم لا يبلون جيداً في المعارك الطويلة .
" . . . سأرى ما يمكنني فعله ، لكن لا يجب أن تتراخى في التدريب باستخدام رمحك ، حسناً ؟ " سألت كاميلا .
"نعم يا أمي! " قال بيلي .
كان بيلي أيضاً مدركاً تماماً لإيجابيات وسلبيات محاولة التعود على سلاح آخر . بداية ، قد يكتسب المرء بعض العادات السيئة ، مثل استخدام القوس عندما يكون في أفضل حالاته ، واستخدام الرماح في حالات أخرى . في حين أن ذلك لم يكن سيئاً للغاية إلا أنه كان وسيلة للشخص للهروب من بعض الصعوبات . لكي تصبح قوياً حقاً ، لا يمكنك التصرف بهذه الطريقة .
كان بيلي يعلم أيضاً أنه سيكون لديه وقت أقل للتدريب على وظيفة ما ، لكنه سيحصل على أشياء معينة جنباً إلى جنب معها . بادئ ذي بدء ، سيحصل على اتصالات مع أشخاص آخرين قد تصبح مفيدة في المستقبل ، وإذا كانت وظيفة تعتمد على الإنتاجية ، فمن المحتمل أن يتمكن من استخدام نظامه لإنتاج المزيد وبالتالي كسب المزيد .
في النهاية كان بيلي محظوظاً . . . فقد وجدت والدته عملاً له في الصباح في أحد محلات الحدادة في المدينة . وفي حين أن معظم الأسلحة مصنوعة من نوع ما من الحجر إلا أن بعض أطرافها مصنوعة من الحديد لأنها أكثر متانة وأخف وزنا . ناهيك عن أنه على الرغم من أن بيلي لم ير أشخاصاً يرتدون هذه الدروع من قبل في المدينة إلا أن الحراس استخدموا الدروع بشكل يومي . لم يتمكنوا من اصطحابهم إلى منازلهم . . . وبطبيعة الحال لا يمكن أن تكون الدروع مصنوعة من الحجر . من شأنه أن يحول الجميع إلى أهداف بطيئة وسهلة .
"اسمع يا بيلي " قال درو بينما كان يأخذ ابنه إلى المتجر . "لقد وعدك الرجل الذي ستعملين لديه بأن ينحني لك إذا قمت بعملك بشكل صحيح ، لكنه سريع الغضب ، لذا لا تفعلي أي شيء ، يجب عليك ، فهمت ؟ "
"نعم يا أبي " قال بيلي .
أراد بيلي أن يسمع المزيد عن نوع العمل الذي سيقوم به قبل أن يسمع أنه سيحصل على القوس . ومع ذلك لم يكن في وضع يسمح له بالمطالبة أو الشكوى من الوظيفة . بينما بدأ بعض الأطفال في تعلم مهنهم في هذا العمر تقريباً كان عدد قليل من الأسياد يقبلون عادةً المساعدين أو الطلاب الذين يريدون أن يصبحوا محاربين . بادئ ذي بدء كانوا مجتهدين فقط عندما يتعلق الأمر بالقتال والتدريب . وبصرف النظر عن ذلك كان هناك في الغالب أخرق في كل شيء آخر .
على أية حال كان المتجر الذي كان عليه أن يعمل فيه بسيطاً نسبياً . وكما هو متوقع كان دخان كثيف يخرج من المبنى ثلاثة أضعاف حجم منزله . وفي أحد أجزاء المبنى ، وهو الواجهة ، وجد بيلي العديد من قطع الدروع والأسلحة معروضة ، ورجل في منتصف العمر ذو عيون منزعجة يحرس المكان ويحضره . لقد كان ذو بنية جيدة جداً ، ولكن كان حداداً وله لحية سوداء كثيفة بارزة إلا أنه كان خالياً تماماً من الرماد والغبار . ويبدو أنه لم يبيع الأسلحة ويزورها منذ فترة . كان لديه شعر بني فاتح ورأس محلوق ، وكان اسمه جون .
" . . .مهمتك هي تنظيف المستودع " قال جون .
أرشد جون بيلي إلى المستودع ، وكان كبيراً مثل متجره . . . ومع ذلك كان الغبار يتراكم على الكثير من المعدات هناك . تنظيف كل شيء لن يكون مسألة مهارة بل قوة ومرونة . لم يكن لدى بيلي وقت ليضيعه ، فبدأ العمل . كانت بعض المطارق والرماح طويلة جداً ، لذا زاد من قوته للمساعدة أثناء تحريكها .
أراد بيلي أن يتعلم شيئاً أكثر عملية ، مثل الحدادة . ومع ذلك في النهاية ، قرر القيام بالمهمة الموكلة إليه قبل تجربة أي شيء آخر . وكما هو متوقع لم يظهر أي عميل في الصباح . كان جون معتاداً على ذلك بالفعل ، لذا ذهب إلى المستودع وتحقق من تقدم بيلي . سيحتاج الطفل قريباً إلى مساعدته ، بعد كل شيء . ومع ذلك لدهشته الكبيرة كان بيلي قد أنهى بالفعل نصف المهمة .
