انتهى الأمر بإسكندر إلى تلطيف وجهه مرة أخرى بعد أن سمع ذلك ورأى التعبير الغاضب للفتيات . حتى ليلي انضمت إليهم ، لذلك انتهى الأمر ببيلي بإلقاء الزيت على النار .
"يمكنك أن تضحك الآن ، فأنا أعلم أنني ماهر في النكتة " . قال بيلي . "أو تفضلون بسماعي أقول إنكم يا رفاق أضعف من أن تتحملوا الحرب ؟ "
تجاهلت الفتيات بيلي . بغض النظر كان هذا أفضل ما يمكنه فعله لأنه لم يستطع الاعتذار عن فعل الشيء الصحيح . بالإضافة إلى ذلك كان خطأهم من الناحية الفنية هو عدم سماعهم عن الحرب حتى حدوثها . . . على الأقل هذا ما كان يفكر فيه بيلي . على أية حال انتظر بيلي لبعض الوقت ، لكن الفتيات لم يتحسن مزاجهن . لذلك غادر .
"ذلك الرجل! ذلك الرجل! " قالت كيت ووجهها أحمر من الإحباط وغير قادرة على إيجاد طريقة للقيام بذلك . "يعود بعد كل ذلك وأول شيء يفعله هو المزاح " .
"واو أنت محبط حقاً " . قالت سارة .
"وأنت لست كذلك " سألت كيت . "ليس مثلك تماماً . . . نحن نعلم بالفعل أن بيلي هو هذا النوع من الرجال وأنا أفضل عدم الاستمرار في استخدام سحري لإزهاق أرواح بني آدم . "
"إذا وضعنا موقفه جانباً . . . من المؤكد أن بيلي يتمتع ببعض الثبات العقلي . " قالت ناتالي . "سمعت أن الحروب الكبيرة مثل تلك تميل إلى العبث برؤوس الناس . لكنه بدا كما هو كعادته . "
" " نضع ذلك جانبا ؟ ألا تريد معاقبته بطريقة ما ؟ سألت كيت .
"حسناً ، ليس الأمر كما لو أن أي عقاب سيغيره … " قالت ناتالي . "والآن بعد أن عاد ، هل تريد حقاً إضاعة الوقت في تجاهله ؟ "
"لا ، ولكن لا يمكننا أن نسمح له بالاستمرار في التفكير في أنه يستطيع أن يفعل ما يشاء دون التفكير في العواقب! " احتجت كيت .
"فقط تساهل معه ، حسناً ؟ " - سأل الكسندر . "المشكلة الحقيقية لم يتم حلها بالكامل بعد وظل بيلي صامتاً خلال معظم رحلة العودة وهو يفكر في هذه الحالة الجديدة التي ستمتص ولاية تولز . "ذكر بيلي أيضاً أن جين يريد أن يتزوجه من إحدى بنات أخيه ، لذا فهو لديه الكثير على طبقه الآن . "
"ماذا ؟ مرة أخرى ؟ " سألت كيت ، مرتبكة بشكل واضح . "لماذا يحظى بشعبية كبيرة بهذا الموقف ؟ في البداية كانت لويز ثم ماري ، والآن هذا ؟
"أنا متأكد من أنهم لم ينظروا إلى شخصيته عندما يفكرون في الزواج المرتب ، ويبدو أن الاثنين الأولين لم يهتما به كرجل " . عبس ليلى . "تماماً كما فعل والدك ، يريد جين أن يحل محله قائد . قد لا يكون بيلي هو الأكثر جاذبية هناك ، لكن مهاراته تجعله جديراً بالثقة كما أنه سريع في تعلم أشياء جديدة أيضاً . "
"ومع ذلك . . . بدا منزعجاً جداً عندما كنت أتعامل مع فقدان طلابي . . . أنا متأكد تماماً من أنني سمعته يقول إنه لن يرغب أبداً في الشعور بهذه الطريقة . " قال الكسندر .
كان ألكسندر يتغلب على ذلك لكن كان بوسعهم أن يتخيلوا لماذا قال بيلي ذلك . . . على أية حال لم يخبر أي شخص باستثناء ليلي أنه يريد العمل بهذه الطريقة مرة أخرى من حين لآخر . لقد أحب تلك الفترة التي ساعد فيها الناس على تطوير مهاراتهم .
بينما كان أصدقاء بيلي يفكرون في طريقة لفعل شيء ما فيما يتعلق بموقفه ، توجه بيلي إلى المخبأ . لقد حان الوقت للقيام ببعض التنقية . لقد أراد استغلال نصف وقت فراغه على الأقل لتطوير تلك المهارات قبل أن يحدث شيء ما ويجبره على مغادرة المنزل مرة أخرى .
"هذه المرة لم تتح لي الفرصة لاستخدام سكاكين الرمي الخاصة بي لأنه سيكون من الصعب استعادتها في ساحة المعركة ، لكنني بحاجة إلى وسائل أخرى لمحاربة أعداد كبيرة من الأعداء " فكر بيلي .
لحسن الحظ ، أعطاه الأعداء هذه المرة الإجابة التي كانت يحتاجها . . . الأقواس . لم ير جنود ولاية نيليس يستخدمونه قط . ومع ذلك عندما سأل عن أسياد النقابة في طريق العودة إلى عاصمة ولايتهم ، أخبره جيرالد أنهم لا يملكونها ، وكان هذا اختراعاً لا يمكن استخدامه إلا لعدد قليل من جنود دولتهم . فقط أحفاد النبلاء هم من يمكنهم الوصول إليهم لأنهم كانوا المروضين . أراد بيلي أن يتعلم هذه المهارة أيضاً لكنه قرر في الوقت الحالي التركيز على تعلم كيفية صنع القوس النشاب . كان يعرف النظرية ، لكنه أراد أن يصنع واحدة قوية بما يكفي لاختراق دروع ودروع أقوى عدو ، وكان يعلم أن الجواب يكمن في سحره . يبدو أن إضافة تقارب عنصري هو أفضل إجابة ، لكن ذلك من شأنه أن يحد من استخدامها ضد أعداء معينين .
"هناك أيضاً مشكلة لا أريد أن يراها الآخرون حتى اللحظة الأخيرة ، لذلك يجب أن أفكر في ذلك أيضاً " . أومأ بيلي لنفسه . ’’حسناً ، من الأفضل أن أبدأ العمل قريباً . . .‘‘
لم يكن صنع قوس ونشاب من بعض المعادن أمراً مستحيلاً نظراً لأن بيلي يمكنه زيادة حرارة الفرن بالسحر بقدر ما يريد ، لكنه سيكون ثقيلاً جداً . ومع ذلك فإن ذلك من شأنه أن يمنحه القوة النارية التي يريدها . ومع ذلك بدأ بنماذج أولية مصنوعة من الخشب . كما هو متوقع كان لدى الأوائل بالكاد أي قوة نيران . في الأساس لم يكن لديهم سوى الجسد الرئيسي ، والقوس ، والخيط ، ومكان وضع المقذوفات . ومع ذلك شيئاً فشيئاً ، درس بيلي الأسلحة وأضاف أشياء جديدة مع كل واحدة منها . لقد جعلهم أكثر قوة .
وبينما كان بيلي مشغولاً بذلك كان أصدقاؤه يواجهون صعوبة في التوصل إلى أفكار لخططهم . لم يتمكنوا من تخيل أي شيء يمكنهم فعله من شأنه أن يجعل بيلي يتخلص من سلوكه ، لذلك في النهاية ، قرروا إزعاجه بنفس الطريقة التي أزعجهم بها بسلوكه . بدأوا في متابعته لعدة أيام لاكتشاف ما كان يفعله ، كما هو متوقع من شخص جعل الكثير من الناس يفقدون أثره . خدعهم بيلي لعدة أيام ، لكنهم اكتشفوا في النهاية أنماطه ، ومع ناتالي . حواس #39;كان من الصعب الهروب منها . . . لقد وجدوا مخبأه .
