وإلى جانب المائتين الذين دربهم الإسكندر ، جاء ألف وخمسمائة مغامر للمشاركة في الحرب . على ما يبدو ، بدا معظمهم غاضبين جداً من الدولة المعادية لمحاولتها الاستيلاء على أراضيها مرة أخرى بعد عامين فقط . على أية حال كان العدد أكبر بكثير على الرغم من الموقف ، لذلك كان بيلي يتخيل مقدار الضرر الذي يمكن أن يسببه هؤلاء الرجال إذا تركوا ليهربوا .
"تكبدت مجموعة ماري خسائر فادحة في المرة الأخيرة ، لذلك سأجعلها مسؤولة عن طلاب الإسكندر وتعزيزات ولاية هاينهال " . أعلن جان .
"هل سمعت ذلك أيها الفتى ؟ " سألت ماري . "اتبع أوامري إلا إذا كنت تريد أن تُعاقب "
"أشعر أنني سأعاني أكثر إذا اتبعت كل منهم . . . " عبس بيلي .
"سيقود جيرالد وغوستاف أعضاء النوارس الخاصين بهم ، وسأمنحك حرية التحرك كما تراه مناسباً في ساحة المعركة ، وهذا من شأنه أن يضيف بعض عدم القدرة على التنبؤ إلى جانبنا " . قال جان . "سنغادر غداً في الصباح ، لذا جهزوا أنفسكم كما ترون مناسباً " .
يبدو أن جين سيأتي أيضاً . . . بينما يبدو أنه كان يتمتع بذكاء جيد في الاستراتيجيه لم يكن بيلي متأكداً مما إذا كان يجب أن يأتي . لن يؤدي ذلك إلا إلى إغراء الأعداء بالحصول على رأسه .
"دعونا نشرب حتى نسقط اليوم " قالت ماري عندما غادروا القلعة .
تنهد بيلي عندما سمع ذلك . لم تضيع الوقت ، وكانت تعطيهم بالفعل أوامر غير معقولة . ومع ذلك لا يبدو أن جيرالد وجوستاف ضد هذه الفكرة .
"تبدو مشوشا يا فتى " قال جيرالد . "نحن بحاجة إلى الاسترخاء في مثل هذه الأوقات ، وإلا فسوف ينتقل عدم الارتياح إلى مرؤوسينا . لسوء الحظ ، اللورد الخاص بنا ليس جيداً في فعل ذلك .
"طعم الكحول يصبح أفضل بعد يوم واحد من المعارك! " قالت ماري . "بالمناسبة ، أين صديقاتك ؟ "
"ليس لدي صديقات . . . إحدى الفتيات مهمة للغاية ، لذلك كان علينا أن نترك الباقيات خلفنا للتأكد من أنها لن تأتي " . وأوضح بيلي ، وأومأ الكسندر .
"أفترض أنك تخفي أشياء عنها . . . لا يبدو أنهم سيشاهدون ويستمعون بإطاعة بعد أن يقولوا إنك ستأتي إلى الحرب " . قالت ماري . "سوف يتم توبيخك عند عودتك "
"هذا أقل مشاكلي " . قال بيلي .
في النهاية ، انتهى الأمر بالمجموعة بالذهاب إلى أقرب حانة وبدأوا في الشرب . كان بيلي ومجموعته يشربون فقط للاسترخاء قليلاً ، لكن الآخرين كانوا يشربون الخمر بكثرة ، لذلك استمروا في الشرب حتى منتصف الليل . ولدهشته ، استيقظوا مبكراً في اليوم التالي وكأن شيئاً لم يحدث .
عادة ، لا يستخدم المغامرون الخيول ، لذلك بدأوا في السير بينما كان معظم الجنود يستخدمون الخيول . ومع ذلك كانت وتيرتهم في الأساس هي نفسها . بغض النظر ، سأل بيلي إذا كان بإمكان بي إير أن يعيره بعض المعدات ، وأومأ برأسه . استغرق الأمر بعض الوقت ، لكن بيلي عزز معظم معدات سكان مدينته . وبطبيعة الحال استخدم المزيد من المانا على معدات والده نيكولا وألكساندر . بالحديث عن المعدات كان لدى ألكساندر قوسه ورمحه ، وعندما تحقق بيلي من وضعه ، أكد أن مهارته زادت بمقدار خمسين نقطة ، لكنه ما زال يتأخر بعشرين نقطة عن ليلي .
"يبدو أنك تدربت على استخدام القوس ، ولكنك لم تصل بعد إلى هذه المرحلة " . قال بيلي . أفترض أنه كان بإمكانك تعويض الشهر المتبقي . ' '
"يمكنك معرفة ذلك " قال الكسندر . "حسناً ، لقد دخلت تلك الزنزانة بقوسي وحدي عدة مرات . بينما كنت أتعرق من البرد عدة مرات بينما كنت أعتقد أنني هالك ، بفضل كل ذلك . لقد تحسنت قليلاً . "
لقد كان غريباً جداً أن يصبح رجل الرمح جيداً في الرماية ، لكن هذا أظهر فقط مدى جنون الإسكندر في الحب . ومع ذلك نظر بيلي خلفه ورأى الأطفال الذين علمهم خلال الأشهر القليلة الماضية ، وكانوا ينظرون إليه بعيون غريبة . هل كان الإعجاب ؟ لا يمكن أن يكون الغضب . . . لسوء الحظ كان معظم هؤلاء رجالاً ، ولم يتمكن بيلي من التفكير في سبب قيام ألكساندر ببيع نقاطه الجيدة لهم .
"بالمناسبة كان اعترافك عديم الفائدة ، ولا تزال ليلي غافلة عن مشاعرك إلى هذا الحد . " قال بيلي . "هذا ما تحصل عليه مقابل عدم اتباع نصيحتي بالكامل " .
"هذا جيد ، كنت أتوقع ذلك كثيراً " قال الكسندر . "ومع ذلك في المرة القادمة سأهزمها وبعد ذلك سأكون أكثر وضوحاً بشأن الأمر . "
"أنا متأكد من أنك سوف تشعر بالبرد كالمعتاد " قال بيلي .
بينما كان بيلي يتحدث مع ألكساندر ، استخدم التقييم لتحديث قائمته في متجر المهارات . كانت هناك بعض التأثيرات المثيرة للاهتمام هنا وهناك ، ولكن لم يكن هناك شيء رائع . كما هو متوقع ، على الرغم من أن الخنافس " كانت الزنزانة تنتج تلك الأحجار الكريمة ، وكان لديهم بعض القيود .
"ماذا تعرف عن الأعداء ؟ " سأل بيلي . "أنا متأكد من أنك سمعت الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام وأن جين ظل صامتاً بشأن عدم جعل نفسه أكثر اكتئاباً . "
"حسناً ، من الغريب أن قوة ولاية تولز تشبه إلى حد كبير هذه الحالة ، لديهم ثلاث زنزانات ويريدون المزيد لإنتاج أفراد أكثر قوة . " وأوضح الكسندر . "على ما يبدو و كلما زاد عدد الزنزانات التي تمتلكها الدولة و كلما أصبحت أقوى . "
كان بيلي يعرف ذلك بشكل أو بآخر ، نظراً لأن المواد المستخدمة في الزنزانات يمكن أن تكون مفيدة إلى هذا الحد . ومع ذلك فقد لعن افتقاره إلى الحذر لعدم إجراء المزيد من الأبحاث حول الولايات الأخرى . لم يكن الأمر كما لو كان يتهرب ، ولكن . . .
"المشكلة الحقيقية هي أن الدولة الأخرى تدعم ولاية تولز " . قال الكسندر . "إنهم ولاية نيليس ولديهم بعض الأفراد المزعجين بشكل خاص . . . على ما يبدو و يمكنهم ترويض الوحوش لتنفيذ أوامرهم . "
"حقا ؟ يبدو ذلك مثيراً للاهتمام . " قال بيلي ، ويبدو مهتماً بالموضوع .
"هل يمكنك من فضلك أن تكون أقل غافلين عن هذا ؟ " - سأل الكسندر . "سوف نواجههم وقد يقتلوننا بذلك " .
"ولهذا السبب بالتحديد نحتاج إلى فهم قدراتهم وإيجاد طريقة للعثور على نقاط الضعف " . قال بيلي .
" . . . . أنت على حق ، أعتقد أنه من مثلك أن تفكر بهذه الطريقة . " ضحك الكسندر .
