وبما أنهم كانوا يسيرون في نفس الاتجاه وفي نفس الوقت تقريباً ، ذهب بيلي وعائلته معاً في اليوم التالي إلى المكان الذي سيتدرب فيه الأطفال . على ما يبدو كان والد درو وألكسندر صديقين ، لذلك ذهبا معاً أيضاً . لقد كان نحيفاً وقصيراً نسبياً مقارنة بالمحاربين الآخرين ، لكنه كان يلعب برمحه ، وكان ماهراً جداً . ناهيك عن أن والد ألكساندر لم يكن لديه ندوب كثيرة على جسده . عندما استخدم بيلي التقييم عليه ، علم أن اسمه نيكولا .
كانت المنطقة التي كانت الأطفال سيتدربون فيها هي نفس المنطقة التي أقام فيها أفراد القبيلة عندما وصلوا إلى تلك المدينة قبل أربع سنوات . ومع ذلك لم يعد المكان الآن يبدو وكأنه ساحة . . . لقد كان محاطاً بأسوار ولأنه كان به الكثير من العشب حوله . بدا الأمر وكأنه ساحة تدريب مناسبة .
"تهذب نفسك يا بيلي " قال درو قبل المغادرة .
"لا تقلق يا بيلي " قالت كاميلا . "قد يكون الأمر مخيفاً بعض الشيء في البداية ، لكننا سنعود لاصطحابك لاحقاً . "
أومأ بيلي . لكن بدا هادئاً كعادته إلا أن والديه اعتقدا أنه سيكون خائفاً من الابتعاد عنهما لفترة طويلة وقريبة من الغرباء . لا يمكن أن يكونوا مخطئين أكثر . . . فهو لم يتفاعل مع الآخرين كثيراً لأنه لم يشعر بالحاجة إلى ذلك وكان يريد كل ما هو ممكن من المانا ، لذلك كان التأمل شيئاً يستخدمه كلما أتيحت له الفرصة . وقت فراغ .
ومع ذلك كان هناك الكثير من الأطفال في أماكن التدريب بالفعل ، وأكد بيلي أن سمات قبيلته كانت مختلفة تماماً عن الآخرين . ومع ذلك كان لدى كل قبيلة على الأقل خاصية جسدية واحدة تجعل من الممكن التعرف عليها . تعرف بيلي على الأطفال من قبيلة اللحية حيث كان لديهم جميعاً شعر أحمر .
كانت هناك قبيلة أخرى ليس لديها أسلحة ، لكن قبضاتها بدت أكبر من المعتاد . واحدة أخرى حيث كان جميع الأعضاء طويلين جداً ونحفاء أيضاً . القبيلة الأكثر فضولاً كان أفرادها يبقون أعينهم مغلقة قدر الإمكان . . . لم يكن لدى بيلي أي فكرة عن سبب قيامهم بذلك رغم ذلك . كانت هناك قبائل أخرى ، لكنها كانت طبيعية أكثر ، وكانت أعدادها صغيرة جداً . وكان ذلك بمثابة تنحية أعضاء هامرسميث جانباً .
على أية حال كان لدى معظم القبائل معلمين اثنين ، لكن أربعة منها كان لها خمسة معلمين ، وواحدة لديها عشرة . العدد الأكبر ينتمي إلى عائلة هامرسميث . قوتهم الجسديه جعلتهم متميزين حتى عندما كانوا أطفالاً . . . بغض النظر ، المجموعة التي كانت بها خمسة مدربين كانت قبيلة بيلي ، والرجال ذوي الشعر الأحمر ، والرجال طوال القامة ، والرجال الذين أبقوا أعينهم مغلقة .
يجتمع المدربون في وسط ساحات التدريب لمناقشة شيء ما بينما يظل الأطفال بعيداً عن بعضهم البعض في مجموعاتهم الأصلية . كان الأمر مثيراً للقلق حقاً أنه على الرغم من أن تلك القبائل كانت تعمل معاً لسنوات إلا أنه حتى الأطفال لم يحبوا أعضاء القبائل الأخرى .
"أشعر بالتوتر " قال الكسندر .
"لماذا ؟ الجميع هنا مجرد أطفال . . . " قال بيلي .
كان من الصعب على بيلي أن يتحدث ويتصرف كطفل ، ولهذا السبب ظل صامتاً معظم الوقت . ومع ذلك لم يستطع البقاء هادئاً بعد سماع ذلك لأن الإسكندر قد يجذب انتباهاً غير مرغوب فيه إليهم . يميل الأطفال المزعجون إلى البحث عن أهداف سهلة للتنمر ، ولم يكن هناك هدف أسهل من القطة الخائفة .
وبعد فترة ، عاد معلمو القبيلة ، وقالوا إنه يتعين على الجميع تقديم عرض سريع حول أساليب القتال الخاصة بهم . بدا الأمر واضحاً لأنهم لم يتمكنوا من جعل الأطفال يتشاجرون ولا يأملون ألا يحدث شيء ما . علاوة على ذلك من خلال مراقبة القبيلة الأخرى ، قد يتعلمون شيئاً أو اثنين أيضاً أو على الأقل يتعلمون ما يكفي لمنع وقوع الحوادث عندما يبدأون في التدريب معاً .
في النهاية كان ذلك مجرد عرض توضيحي ، لكن المدربين حرصوا على جعل الجميع يظهرون ما يمكنهم فعله . ومع ذلك فإن الرجال ذوي الشعر الأحمر الذين ينتمون إلى قبيلة اللحية لم يتمكنوا من القتال لأن سلاحهم كان القوس . ربما كان لديهم بعض التقنيات السرية عندما يقترب الأعداء ، لكن إظهار ذلك سيكون غبياً جداً . في النهاية ، أطلقوا بعض السهام على بعض دمى القش . ففعل كل واحد منهم كذلك وأطلق عشرة سهام . ومع ذلك حتى أولئك الذين كانوا في عمر بيلي كان بإمكانهم ضرب الدمية خمس مرات من أصل عشر . أولئك الذين كانوا أكبر سناً كانوا يستهدفون فقط رؤوس الدمى ، وكان هدفهم أفضل …
أظهر المتدربون في صناعة المطارق مدى قوتهم باستخدام بعض المطارق الكبيرة . بينما أظهر الرجال ذوو العيون المغلقة كيف يمكنهم القتال بالسيوف حتى دون فتحها . بدا الأمر وكأنه مشهد . . . العرض التقديمي بأكمله . وبعد فترة وجيزة ، جعل معلمو قبيلة بيلي المتدربين يتقاتلون ضد بعضهم البعض . لم يكن هناك أي شيء مثير للإعجاب يحدث ، لكن الجميع انتبهوا لهم .
"يبدو أنني أستطيع أن أتعلم بعض الأشياء من هؤلاء الأطفال . . . " فكر بيلي .
على الرغم من أن القبائل لم تبدو ودية إلى هذا الحد إلا أن بيلي لم يشعر بالكثير من العداء من معظمهم . ومع ذلك فقد يشعر ببعض النظرات الغاضبة جداً القادمة من الرماة ذوي الشعر الأحمر . يبدو أن حادثة الإسكندر لا تزال في رؤوسهم . . .
"أعتقد أنني سأضع فكرة تعلم الرماية جانباً . . .أتساءل عما إذا كانت هناك مهارة ستنبهني إذا تم توجيه سهم نحوي ؟ " فكر بيلي وهو يفرك ذقنه .
