لم يتذكر بيلي أنه رأى أياً من ذلك . . . ربما لأنه لم يفكر كثيراً في خطابه . ومع ذلك كان لدى معظم الأحزاب ستة أعضاء ، وبما أنها تستطيع التلاعب بالعناصر الأساسية الأربعة ، اعتقد بيلي أن سارة يمكن أن تكون مفيدة . . . وكانت المشكلة الوحيدة هي ناتالي . إن السماح لأمي بالانضمام عندما يتوجهون إلى زنزانة أخر قد يكون خارج مستوى تحملها .
"إذا كان بإمكانك إقناع الآخرين ، فلا أمانع " . قال بيلي .
"شكراً لك ، سأتحدث معهم بشكل صحيح " قالت سارة ثم خرجت .
من المؤكد أن لديها أعصاباً فولاذية . . . على عكس سارة لم يحاول بيلي الانسجام مع أولئك الذين يكرهونه . حتى من أجل السلطة . . . سيكون ذلك مؤلماً للغاية . لا . . . على ما يبدو كانت سارة تفعل ذلك من أجل قبيلتها ، لذا فإن التخلص من كبريائها وتحملها للمصاعب بهذا المستوى لم يكن مفاجئاً .
لم تعد سارة لتخبر بيلي بنجاحها ، لكنها ظهرت في يوم المغادرة . لسبب ما لم تبدو ناتالي غاضبة . هل كانت متسامحة أم سئمت من وجود سارة يزعجها ؟
"يبدو أن الجميع جاهزون " قال بيلي وهو ينظر حول مخرج المدينة ويرى بعض حقول الحبوب يعتني بها بعض العمال . "يبدو أنه بحلول وقت عودتنا ، سيكونون قد انتهوا من الحصاد الأول لتلك الحقول . "
"ما علاقة ذلك بأي شيء ؟ " سألت ليلى .
"سوف أتطلع إلى تناول المزيد من الطعام وتجربة أطباق ولاية هيلو " . قال بيلي . "أوه ، حسناً . . . فلنبدأ . "
بدأت المجموعة بالسفر في صمت . لكنا لم يتفقا ، فمن المؤكد أن سارة وناتالي كان لديهما الكثير من أوجه التشابه . وحقيقة أن مهارات التواصل الضعيفة لديهم كانت تجعل الأمور محرجة هي واحدة منها . لحسن الحظ ، للتعويض عنهم لم تعرف ليلي وكيت متى يصمتان . ومع ذلك بما أن بيلي كان معتاداً على ذلك بالفعل ، فإنه لم يمانع .
"هل يمكنك أن تخبرني كيف كانت المرة الأولى لك في الزنزانة ؟ " سألت سارة . "إذا سمعتهم مسبقاً ، فلن أصبح عبئاً وأرتكب الأخطاء عندما يبدأ الشيء الحقيقي " .
كانت تلك بعض الكلمات المضللة ، لكن بيلي وحده هو الذي كان يعتقد ذلك . على أية حال بدأت كيت تروي تفاصيل غنية عن مغامراتهم خلال الأسبوع الذي قضوه في بلدة زنزانة سيلفيربرياكيرس . لقد تحدثت كثيراً لدرجة أن اليوم انتهى عندما انتهت . . . وبعد يومين ، وجدت المجموعة بي إير ينتظرهم على الجانب الآخر .
"يجب أن تكره هذا ، هاه " قال بيلي .
"أكره ماذا ؟ " عبس بي إير .
"أنت كابتن ، لكن عليك أن ترافقنا في كل مكان " قال بيلي .
"ليس لدي أي فكرة عن سبب اعتقادك ذلك . . . بغض النظر ، فهذه فرصة جيدة للسرعة بالنسبة لي . " قال بي إير . "منذ تلك الحادثة ، انتشرت بعض الشائعات حولك ، لذا لا تتفاجأ إذا شعرت ببعض النظرات المزعجة " .
"إذا كان الأمر يتعلق بي فقط ، فلن أمانع " قال بيلي . "على أية حال ماذا عن الكونت ؟ "
"الأمور كما كانت من قبل ، سيدنا يطالب زعيم ولاية تولز بتسليمه ، لكنه يطلب المال … " قال بي إير ثم تنهد .
لقد كانوا يستخدمون نفس التكتيك الذي تم استخدامه ضدهم . لو كان بيلي في مكانهم ، لفعل الشيء نفسه على الأرجح . علاوة على ذلك سيكون من الغباء تسليم أفراد ماهرين تمكنوا من طعن الجميع تقريباً في الظهر . علاوة على ذلك يعرف الكونت كيف يفكر جان ، لذلك يمكن أن يصبح مستشاراً ممتازاً في الحرب القادمة .
وبعد يومين ، وصلت المجموعة إلى بلدة سنوفورج المحصنة . وعلى الرغم من تسمية المكان بهذا الاسم إلا أنه كان يقع في الجزء الجنوبي من الولاية ، وكان قريباً من المحيط ، لذلك كان المناخ الاستوائي هو السائد . كان له اسم غريب بسبب النقابة الأولى التي قامت بتطهيره . وبصرف النظر عن المواد التي تم جمعها داخل الزنزانة كانت المنتجات الرئيسية للمكان هي ثمار البحر حيث كان هناك العديد من قرى الصيد القريبة . على الرغم من أن المكان لم يكن يبدو مختلفاً كثيراً عن بلدة الزنزانة السابق إلا أنه كان أكبر قليلاً . بدا الناس أكثر حيوية ، ربما لأن الرجال والنساء استخدموا قطعاً قليلة من الملابس لمحاربة الحرارة .
"هذا المكان يبدو جميلاً " قالت كيت . "إذا كان المناخ على هذا النحو طوال العام ، فيمكنني أن أرى أن كل شخص هنا يتمتع بروح معنوية كاملة طوال العام . "
"الأمر ليس بهذه البساطة . . . تعتاد على هذا المكان ثم تبدأ في النهاية في الاعتقاد بأن الطقس مزعج وتبدأ في الشوق إلى العكس " قال بيلي . "هذا هو المكان الذي من الجيد زيارته بين الحين والآخر . . . ومع ذلك فإن الرحلات إلى هذا المكان تميل حقاً إلى رفع روحك المعنوية . "
لم يكن بيلي شخصاً كئيباً ، لكنه كان يشعر بذلك لأنه كان يعيش في مدينة قريبة من المحيط في حياته السابقة . تختلف الأمور بعض الشيء في هذا العالم ، ولكن كما هو متوقع حتى الأشياء الأكثر متعة تصبح مملة إذا تم القيام بها بشكل متكرر . أشياء قليلة هي استثناءات لهذه القاعدة .
"أنت على حق تماما . سيدنا يقضي إجازته كل عام في هذه المنطقة . " قال بي إير .
"لكن بما أنه طلب منا الحضور ، يبدو أنه لا يستطيع البقاء بعيداً عن العمل لفترة طويلة " . قال بيلي .
"هذه سمة مميزة للقادة الجيدين . لا يمكنهم أن ينسوا عملهم وأفرادهم لفترة طويلة . قال بي إير بفخر .
لم يوافق بيلي أو يختلف معه . وبدلاً من ذلك نظر إلى المتاجر المحيطة التي بها أسلحة للبيع . لم تكن جودتها سيئة ، لكنها بدت قديمة جداً . . . ربما لأنها أشياء تم العثور عليها داخل الزنزانة . يبدو أن بيلي وأصدقائه قد يفوزون بالجائزة الكبرى هذه المرة .
"لقد مر عامان منذ أن تم تطهير هذه الزنزانة من قبل مجموعة من المبتدئين وما يقرب من ستة أشهر منذ أن قام آخر فريق بإزالتها . " قال بي إير . "هذه فرصة جيدة لكم يا رفاق ، ولكن إذا أخذتم وقتكم ، فسوف ترسل النقابة مجموعة وتنظف المكان . . الطابق الأخير يعج بالوحوش ، لذلك هناك احتمال أن يهربوا من الزنزانة في الأسابيع القليلة المقبلة» .
