لقد كانت تلك خطة معقدة إلى حد ما . . . فكر بيلي في العديد من النتائج . . . حتى أنه في مدينتهم قد يكون هناك بعض الجواسيس المتنكرين في زي التجار والباعة المتجولين . حتى أنه اعتبر أن بعض أفراد القبيلة ربما كانوا يعملون لصالح الكونت بعد أن تم تجنيدهم من قبل هؤلاء التجار . نشأت آنا في قبيلة من المحاربين . كان همها الوحيد هو القتال مع الوحوش والقبائل الأخرى . ومع ذلك لم تصبح الصراعات هكذا أبداً ، لذا تساءلت كيف فكر بيلي في كل ذلك دون أن يكون لديه أي خبرة في هذا النوع من الصراعات
"إنهم هنا . . . أستطيع أن أشعر بوجودهم " .
قبل أن تتمكن آنا من مواصلة التفكير في ذلك سمعت صوتاً مألوفاً . تعرف بيلي أيضاً عليه وأدرك أن خطته لم تنجح كما كان يتخيل . وبعد فترة رأى أصدقاءه يظهرون برفقة بعض زعماء القبيلة وبيير .
"الجميع يبدو بخير . . . الحمد للإله " قالت كيت بعد أن أخذت نفسا عميقا .
"ماذا حدث ؟ لماذا أنتم هنا يا رفاق ؟ " سأل بيلي .
«لقد فعلنا ما سألته وحاولنا التحقيق في الأمر دون إثارة أي شبهات» . أجاب بي إير . "بفضل ذلك وجدنا عمل بعض الجواسيس في جميع أنحاء الدولة . . كما كتبت ، عملوا على محو أي معلومات عن مجموعتك . قبضنا على البعض ، لكن آخرين هربوا وأبلغوا الكونت . لقد هرب من المدينة بمجرد أن شمم رائحة المتاعب . "
عبس بيلي . . . كان يعلم أن خطته لم تكن مثالية ، ولكن لكي يحدث شيء من هذا القبيل . . . لم يستطع إلا أن يتخيل أن بي إير والآخرين قاموا بعمل قذر . لقد كان يبدو مكتئباً بعض الشيء كما كان الحال . أما لويز ، فقد بدت غاضبة وكأن وريداً في رأسها على وشك الخروج .
"هل يمكننا مطاردته ؟ " سأل بيلي . "أنا لا أخطط لترك الأمور على هذا النحو بعد ما جعلنا نتحمله " .
"سوف نقوم بحل ذلك . بعض رجالنا يطاردونه بالفعل» . قال بي إير . "أنا أكره أن أفعل هذا ، ولكن لدي بعض الأسئلة لك . صحيح أنك قتلت بعض الحراس ؟ وسمعت أيضاً أن البعض اختفوا خلال الأيام الخمسة الماضية .
"نعم ، لقد قتلتهم . لقد كانت الأسلحة موجهة نحو رؤوسنا ، بعد كل شيء . قال بيلي . "وأما الآخرون فهم في السجن " . إذاً ، هل ستعاقبني ؟ "
قال بيلي ذلك كما لو أنه لا يهتم كثيراً بما فعله . وكان من المثير للقلق أنه فعل ذلك حتى في حالة الدفاع عن النفس . ولم يبدو نادماً أيضاً . . .
"عادةً ما تكون هذه جريمة لا يمكن أن تغتفر حتى رغم الظروف " . قال بيير ، وهذا جعل الجميع يبتلعون ما عدا بيلي . "لكن يبدو أنك اكتشفت وحررت بعض الأشخاص الذين تعرضوا لبعض الظلم . فحسن أعمالك رد سيئاتها .
كاد بيلي أن يضحك . . . هؤلاء الأشخاص لم يلاحظوا أن شخصاً مهماً كان يعمل خلف ظهورهم وهذا سبب له مشاكل . لقد حاول حلها مع مراعاة مشاعر الآخرين ، وهذا ما حصل عليه . كان الأمر مثيراً للضحك …
لحسن الحظ ، استعادوا أشياءهم في قصر الكونت . تساءل بيلي عما إذا كان قد تخلى عن عائلته بأكملها ، ولكن يبدو أنه لم يكن لديه سوى ابن واحد ، وأخذه معه . في النهاية ، أمضت المجموعة يوماً كاملاً للراحة في النزل الذي استخدموه من قبل . وبالحديث عن ذلك النزل ، تحمل صاحبه جميع جرائمه ، وتم وضعه في السجن . استجوب بي إير بعض الحراس لأن بعضهم كان على علاقة وثيقة بالكونت ، لكنهم لم يحصلوا على شيء . بعد بضعة أيام ، اكتشف بيلي أن الكونت تمكن من عبور الحدود والآن سيعيش في ولاية تولز .
"ليس الأمر وكأنني لا أستطيع أن أفهم سبب مزاجك السيئ ، ولكن يجب على الأقل محاولة إخفاء ذلك " . قالت كيت .
"أعطني المزيد من الكلمات الحكيمة " قال بيلي وهو يعبس .
"هل يريد أي شخص آخر المحاولة ؟ " سألت كيت .
"لا ، شكراً لك " قالت ليلي . "نحن نعرف بيلي منذ فترة طويلة جداً بحيث لا نعرف أنه لن يعود إلى طبيعته إلا في المنزل " .
"فقط اتركه وشأنه . إنه من النوع الذي لا يقول حتى شكراً بعد أن جئنا للمساعدة» . قالت ناتالي .
"حسناً ، يجب أن تكون شاكراً أيضاً لأنه كان بإمكاني قتل الجميع والتسبب في الكثير من المشاكل لشعبنا " . قال بيلي .
صفع بيلي وجهه قليلاً لتغيير حالته المزاجية . لم يكن يحب أن يكون هكذا . . . غاضباً لفترة طويلة . لن يتم مكافأته ، لكنه لم يكن ينتظر ذلك على أي حال . ولن يعاقب لأنه سيطر على غضبه . ومع ذلك فقد فكر بالفعل في حل في حالة حدوث شيء ما . . . سيقتل كل المتسكعون الذين يحاولون العبث به . . . لن يلاحظ ذلك أحد إذا لم يكن هناك من يلاحظه .
تمكن بيلي من إنشاء كرة جليدية واحدة وصغيرة لإضفاء الحيوية على مزاجه . كان يأمل أن يمنحه شيء كهذا مهارة ، لكن ذلك لم يحدث . ربما كان ذلك لأنه اضطر إلى تبريد الكرة لمدة خمس دقائق . . . ومع ذلك بدا الجميع من حوله معجبين .
"هذا هو الجليد . . . . أليس كذلك ؟ " سألت كيت . "هل تعتقد أن هذا يمكن أن يكون أكثر فائدة من النار ؟ "
"في ظروف معينة " قال بيلي .
في الوقت الحالي لم يكن بيلي يعرف ما هي تلك الظروف . ومع ذلك كان راضياً في الوقت الحالي ، لأنه يعلم أنه يستطيع شرب الماء البارد كلما شعر برغبة في ذلك . يعد استخدام الثلج لحفظ الطعام أسهل أيضاً . . . لذا ربما يمكنه جني المال من ذلك أيضاً . بالحديث عن المال ، تذكر بيلي سكاكينه التي اشتراها من جون . كل واحدة تكلف عملة فضية واحدة ، لكنه باعها بخمسة بعد أن رفع مستواها خمس مرات .
"الآن نحن نتحدث . . . " فكر بيلي وهو يبتسم .
وبعد أيام أخرى ، انتهت الرحلة الاستكشافية ، وحان وقت العودة إلى المنزل . مما أثار دهشة بيلي أن الأشخاص الذين أطلقوا سراحهم جاءوا لتوديعهم . ربما كان جين يحاول التعويض عن أخطائه ، لكنه أعطى لويز لقب الكونتيسة وجعلها الرئيسة الجديدة للمدينة .
"يوماً ما سأرد الجميل " قالت لويز .
لوح بيلي بذراعه اليمنى في صمت لأنه لم يكن يتوقع الكثير .
