"أنتم يا رفاق لديكم الإمكانات " قال جيرالد عندما مرت المجموعة بالنقابة لتوديعهم . "يجب أن تحاول إخلاء الزنزانات الأخرى . أنا متأكد من أنها ستكون تجربة مثيرة للاهتمام . "
"ربما في المستقبل القريب " قال بيلي . "شكراً لك على مساعدتك "
انحنى الآخرون قليلاً وأومأ جيرالد برأسه . عندما رآهم لأول مرة ، اعتقد أنهم مجرد مجموعة من الهراوات ، لكنه كان مخطئا . يبدو أن غرائزه أصبحت مملة . . . في ذلك اليوم كان جيرالد قادراً على رؤية تلك التي لديها إمكانات بنظرة واحدة فقط . كان يعلم أن سكان ولايتهم لديهم أعداد صغيرة ، ولكن كان لديهم العديد من القبائل بينهم ، لكنه سمع أيضاً عن الهمج الآخرين الذين لديهم كل أنواع القدرات . على أية حال سينتظر شائعات مثيرة للاهتمام حولهم .
عندما وصل بيلي والآخرون إلى مدخل المدينة كان بي إير هناك بالفعل . بينما كان يخطط لإرسال العربة بعد أربعة أيام من مغادرته ، حدثت بعض الأشياء وانتهى الأمر بعدم حصوله على الفرصة للقيام بذلك . وفي النهاية عاد بواحدة أخرى .
"لم أصدق عندما سمعت ذلك ولكن يبدو أنكم فعلتم ذلك يا رفاق حقاً ، هاه " . قال بي إير . إذا لم يكن لديك مانع ، هل يمكنك أن تخبرني بما حدث منذ اليوم الذي غادرت فيه ؟ ' '
ستكون الرحلة طويلة ، لذا كان هناك ترحيب ببعض الدردشة . ومع ذلك لم يشعر بيلي بالرغبة في التحدث كثيراً . . . ولحسن الحظ ، بدت كيت وكأنها تريد التحدث وقالت بفخر كل ما حدث تقريباً . على الأقل كانت ذكية بما يكفي لحذف الأجزاء التي أخذوا فيها بعض الأحجار الكريمة وحولوها إلى عناصر سحرية .
على أية حال تساءل بيلي عما إذا كان يجب عليه صنع إكسسوارات من الحجر واستخدام الأحجار الكريمة أو وضعها مع العناصر المصاغة باستخدام الفولاذ الأسود . ستكون التأثيرات هي نفسها ، لكن المتانة ستكون أعلى مع الفولاذ . كان هناك أيضاً الأمر الذي يجب أن يحصل عليه . . . سيستخدم بيلي وألكسندر هذه الأشياء ، لكن تأثيراتها كانت متشابهة بعض الشيء . مع التحمل الإضافي ، لن يحتاج المرء إلى الكثير من الوقت للتعافي ، ومع التعافي الإضافي ، يمكن للمرء أن يشفى بشكل أسرع بجنون .
"بالحديث عن التعافي كان جيرالد يتمتع بمقاومة الألم . . . حتى الآن لم أتعرض لأذى كبير باستثناء التدريب ، لكني بحاجة إلى البدء في التفكير في قدراتي الدفاعية " . فكر بيلي .
بعد يومين ، عادت المجموعة إلى الجسر وودعوا بي إير أيضاً وبعد ثلاثة أيام ، عادوا إلى مدينتهم .
"كان ذلك ممتعاً ، لا أستطيع الانتظار لرحلتنا القادمة إلى الزنزانة التالية " قال كاغي .
"أوافق . . . لكننا بحاجة إلى مزيد من التدريب " قالت ناتالي . " "الزنزانتان الأخريان من المفترض أن تكونا أكبر بخمس مرات . " "
"دعونا نجتمع كل يوم للتدريب معاً ، أنا متأكد من أننا سنحقق المزيد من التقدم بهذه الطريقة " . قالت ليلي .
بيلي مرتاح الوجه . . . لقد فشل في مهمته . لم يكن من الممكن مساعدته لأنه لم يترك أي شخص يتأذى ، ولكن ما زال . . . بغض النظر ، انقسمت المجموعة ثم توجهوا نحو منازلهم . لم تكن فكرة الاجتماع كل يوم كما في السابق سيئة ، حيث كان لدى بيلي الكثير من وقت الفراغ عندما لا يعمل .
"الأخ الأكبر! " قال صمائيل وسمارة في انسجام تام عندما دخل بيلي إلى منزله .
"هاي ، لقد عدت " قال بيلي ثم وضعهما على كتفيه . ’’آه ، يا رفاق أنتم أثقل كثيراً من ذي قبل .‘‘
"لقد أصبحوا ستة بالفعل ، بعد كل شيء " و قالت كاميلا . "يبدو أن كل شيء سار بشكل جيد . أنا سعيد . . . لكنني لم أعتقد أنك ستعودين بهذه السرعة . "
" . . . ستة ؟ "هل هذا يعني أنني في الثالثة عشرة من عمري بالفعل ؟ " سأل بيلي . "كانت الأسابيع القليلة الماضية مزدحمة للغاية لدرجة أنني نسيت عيد ميلادي " .
أراد صمائيل وسمارة أن يسمعوا عن الزنزانة وكانت والدته أيضاً تشعر بالفضول لمعرفة سبب عودتهما بهذه السرعة . ومع ذلك كانت الشمس تغرب ، وسرعان ما سيعود درو وكاميلا ، لذا سيكون من الأفضل تقديم تقريره عندما يكون الجميع معاً . فعل بيلي ذلك بعد تناول العشاء معاً .
"يبدو أن لديك المغامرة التي تكفي . . . حتى أنك تمكنت من تعلم القليل عن حلفائنا " . الأبجدية " " أومأ درو برأسه ، وكان من الواضح أنه مندهش .
"من الجيد أنك لم تتأذى ، لكنك لم تتحقق حتى من الأدوية والأعشاب التي تباع هناك ؟ " سألت آنا .
"لا لم أفعل ، أنا آسف " قال بيلي .
"ليست هناك حاجة للشعور بالأسف " قالت آنا . "لقد سألت فقط لأن المعالجين الآخرين كانوا يخططون لشراء بعض الأدوية والأعشاب التي تباع في ولاية هيلو . سيتعين علينا أن نتحقق من الأشياء بأعيننا بدلاً من مجرد السؤال عما لديهم . "
"ربما كان لديهم بعض الطب المتقدم لأنه بالنظر إلى حجم جيشهم ، فإنهم يشنون الحروب في كثير من الأحيان " . قال بيلي .
«وهذا ما كنا نظنه أيضاً» . قالت آنا . "هل تريد القيام ببعض أعمال المرافقة ؟ سنقوم بنقل مبلغ كبير من المال ولا نعرف الكثير عن الأراضي الواقعة خلف النهر .
"أمي . . . لقد عاد بيلي للتو " قالت كاميلا .
"الرحلة ستتم خلال شهر ، ليس غداً ، يمكنك أن ترتاح " . قالت كاميلا . ’’بغض النظر عن ذلك يمكنك أن تعطيني إجابة لاحقاً .‘‘
أومأ بيلي . لقد بدت وكأنها رحلة طويلة ومن المحتمل أن يكون تحت رعايتها إدوارد . في حين أنه من المحتمل أن يتقاضى أجراً أكثر من المعتاد ، ولكن أقل مما يمكن أن يكسبه عن طريق تطهير الزنزانة لم يكن هذا شيئاً كان قلقاً بشأنه ، فقد أراد فقط التأكد من أن جدته ستكون بخير . أي شخص من ولاية هينهال لا بد أن يكون مستهدفاً من قبل سكان ولاية تولز وحلفائهم . بينما بدا الأمر هادئاً هناك لم يكن بيلي ساذجاً بما يكفي للاعتقاد بأنه لم يكن هناك جواسيس متسللين . . . أو نقابة قطاع طرق تعمل خلف الكواليس .
على أية حال في اليوم التالي اجتمعت مجموعة بيلي أمام منزل كيت ، ثم أخذوا الفولاذ الأسود إلى متجر جون . . لم يكن بيلي بحاجة إلى سلاح جديد لذا تساءل عما يجب أن يسأله . . . أراد أصدقاؤه فقط نسخاً أفضل من أسلحتهم الحالية ، لذلك كان بيلي هو الوحيد في مأزق .
