الفصل 75 الأمل في الخراب
في منطقة مقفرة بشكل مخيف كانت بقايا الحضارة التي كانت فخورة ذات يوم في حالة خراب.
القلعة الآن مجرد هيكل متهالك من مجدها السابق يقف كدليل رسمي على مرور الوقت والعواقب المدمرة لحدث كارثي.
كانت جدرانه قوية ومهيبة في السابق ، وقد تشققت الآن وتحملت آثار الكارثة من الماضي.
لكن بالكاد واقفة إلا أن الأبراج الشاهقة امتدت إلى أحضان السماء الرمادية. و على الرغم من حالة القلعة إلا أن هندستها المعمارية أثارت إحساساً رائعاً بالعظمة.
تحت جدار القلعة كانت هناك مجموعة من المستوطنات ، بسبب الكارثة أيضاً وكانت التضاريس مكسورة في عدة مناطق ، وكانت بعض المباني بلا أسقف ، وتم هجر الكثير منها... ربما بسبب الظلام الذي يلوح في الأفق هناك.
بالقرب من قاعدة جدار القلعة ، يمكن رؤية الناس وهم يمارسون أنشطتهم.
لقد كانت مثل كل مدينة خيالية ، مع لمسة مهمة من حدث ما بعد نهاية العالم.
كان الناس يرتدون ملابس ممزقة ويبيعون لحم الوحوش المشوي. وجلس آخرون على الأرض ، يعرضون أشياء غير جذابة للبيع ، مع تعبيرات يائسة للبيع على وجوههم.
يمكن رؤية الخيام الممزقة والمخيطة معاً من الأعلام هنا وهناك ، وكان بعض الأشخاص يعيشون هناك بالفعل.
عند الدخول إلى جدار القلعة تم تزيين المجمع بمزيد من الخيام والمأوى المؤقت المبني من الغابة.
أدى درج عريض من نقطة مجمع القلعة إلى باب كبير ذو نقوش معقدة كان يحصن داخل القلعة.
وفي القلعة ، ازدهر مجتمع صاخب ، متحدياً احتمالات عالم ما بعد نهاية العالم.
أصبحت القاعات والساحات المهجورة تعج الآن بالنشاط ، مما يكشف عن مرونة الروح الإنسانية.
وكان كل مبنى يحمل علامات سعة الحيلة والتكيف ، وهو دليل على تصميم الناجين على إنشاء ملاذ آمن في هذا الواقع القاسي.
داخل هذه المستوطنة المرتجلة كانت الحياة تنبض بحيوية هادئة.
كان الأطفال يلعبون في الزوايا المظللة ، وترددت ضحكاتهم في الممرات. اجتمعت مجموعات من الأشخاص ، وتبادلوا وجبات الطعام والقصص ، ووجدوا العزاء والصداقة الحميمة في كفاحهم المشترك.
تم نصب الأكشاك والطاولات لعرض مجموعة من البضائع الضئيلة. حيث كان الهواء مليئاً برائحة نيران الطهي وأحاديث المقايضة المفعمة بالحيوية ، حيث كان الناجون داخل القلعة يتاجرون بالقليل الذي تمكنوا من إنقاذه أو جمعه ، على الرغم من تعبير أفضل من تعبير المستوطنة الخارجية.
في غرفة العرش الأصغر حجماً في هذا المكان - حيث تم استخدام الغرفة الأكبر لاستيعاب عدد أكبر من الأشخاص - جلس مجموعة من الأشخاص حول طاولة مستطيلة.
لم يكونوا من أفضل الوجوه... حسناً ، باستثناء بعض القلائل الاستثنائيين... لكن كل واحد منهم كان ينضح بأجواء من المرونة.
بشكل عام ، سيطر جو من السُلطة والقوة على الغرفة.
على رأس الطاولة كان هناك رجل مألوف ذو لحية بنية ، يرتدي قميصاً أبيض ، كمه ملفوف ، ولم يعد من الممكن تسمية اللون الأبيض بالأبيض بعد الآن.
أصبحت صدريته الآن ممزقة ومخيطة في مناطق مختلفة ، لكن لا يبدو أنه يهتم.
على الرغم من مظهره غير المناسب ووجهه المتعب إلا أن عينيه اشتعلتا بلهب من العزم يبدو أنه يشعل كل من في الغرفة.
وكانت هناك وجوه مألوفة أيضا.
مثل سيدة يفيض شعرها القرمزي الملتوي الكثيف كانت إحدى عينيها مغطاة برقعة عين ، وحتى في هذا الجزء المقفر من العالم كانت لا تزال تحمل زجاجة في إبطها.
في مقابلها كانت هناك السيدة الشابه ذات عيون حمراء قرمزية يبدو أنها تخترق أي شخص تنظر إليه. حيث كان الشعر الأسمر الطويل يتدلى على كتفيها.
كانت آسرة رغم النظرة الصارمة والغامضة على وجهها. حيث كان الهواء فى الجوار يأمر بحضور يتطلب الاهتمام دون أن يطلب ذلك.
كان هناك أشخاص بارزون آخرون في الغرفة أيضاً مثل صبي ذو شعر أخضر ، وفتاة ذات شعر أبيض ذات عيون ذهبية تتوهج بشكل أثيري ، وصبي ذو شعر أزرق داكن يعاني من مشكلة كامنة في مقل عينيه الصغيرتين ولكن النابضتين بالحياة ، وصبي هزيل يرتدي نظارات تحافظ على نظارته. يرتجف... وأكثر من ذلك.
اتجهت كل أنظارهم نحو الشخص الواقف عندما بدأ ، وصوته الغليظ يصل إلى آذان الجميع:
"لقد كنا جميعاً بعيداً طوال الأشهر الأربعة الماضية ، لجمع المعلومات حول هذا المكان... القارة المظلمة. "
توقف مؤقتاً عن النظر إليهم جميعاً.
"لقد كانوا عديمي الخبرة وطفوليين للغاية عندما أتوا إلى هنا قبل ستة أشهر... ولكن الآن ، يبدو أنهم جميعاً مثل سائقي الدرفت الذين يمكن الاعتماد عليهم. " للحظة ، بدا وكأنه يريد البكاء لكنه نفض عنه واستمر.
"... شكراً لكم جميعاً على بقائكم على قيد الحياة. ولكن هذه مجرد البداية. و الآن ، سأدعونا واحداً تلو الآخر لمشاركة الأشياء التي تمكنا جميعاً من تجميعها من خلال رحلاتنا الاستكشافية. "
قال الرجل ، وقد تأرجحت عيناه بلطف نحو شاب ذو شعر أحمر اللون ، ووقف ، وأحنى رأسه وتفحص الجميع بعيون هادئة قبل أن يتحدث.
"مثلك تشك في الحكيم جيلبرت... كان هناك صدع آخر في أقصى غرب سلوريا... كان هناك ناجون أيضاً... " ارتجفت يداه المضمومة "لكن أبوابهم كانت مغلقة في وجه الغرباء. أعتقد أنهم ما تبقى من أمة سلوريا و يتم رعايتها من قبل ليويننغارد امبراطورية. "
أومأ جيلبرت للصبي ، وأعطاه الإذن بالجلوس. ثم التفت إلى السيدة الأقرب إليه عن يمينه.
تنهدت أنيت ووقفت ، وأخذت تبتلع حلقها بلا مبالاة لبضع ثوان قبل أن تتحدث.
"حسناً تماماً كما قال الرجل الصغير... باستثناء أنه لم يكن هناك ناجون. " تجعدت عيناها بالجدية ، وكاد صوتها يرتعش عندما أضافت بعد أن أخذت نفساً. "لقد كانت بوابة من المستوى الرابع. " رêاد لات𝙚ست الفصول في نô(ف)ي(ل)بين/.س/و/م فقط
وعلى الفور قام جميع الموجودين على الطاولة بتوسيع أعينهم.
حتى الفتاة ذات العيون القرمزية التي ظلت بلا تعبير عبست قليلاً.
لم يستطع جيلبرت احتواء صدمة إدراك ذلك.
بالطبع كانوا يتوقعون شيئاً من هذا القبيل ، بل في الواقع أكثر من ذلك. ولكن بعد التفاعل مع الناجين الذين كانوا بالكاد يحافظون على تماسكهم تم توضيح بعض الأمور وبدأ جيلبرت يفكر... "ربما الوضع ليس خطيراً كما نعتقد ".
قبل ستة أشهر ، وجدت مجموعة كبيرة من الطلاب أنفسهم فجأة في قلب مدينة مهجورة ، وحوش مقطوعة الرأس ، تنتهي أعناقهم بأسنان حادة مسننة تتسارع نحوهم بجوع شرس.
لقد تُرك الطلاب في قلب الخطر وأجبروا على القتال من أجل حياتهم.
كانت تلك هي المرحلة التي صنع فيها بعض الأشخاص اسماً وسمعة مميزة لأنفسهم.
عندما انهار كل منهم في حالة من الرهبة والرعب ، برزت سيدة واحدة فجأة ، تقاتل الوحوش إلى ما لا نهاية دون أن تنطق بكلمة واحدة.
لقد قامت بحماية أكبر عدد ممكن من الأشخاص الذين كانوا يبكون ويهتزون مثل الأطفال. وبرؤية صمودها رغم غبائهم بدأ يشعل نيران العزيمة في الآخرين.
بوجودها في المقدمة تمكن الطلاب في النهاية من اختراق حشد من الوحوش المتوحشة - وهو أمر لم يكن صعباً بالنظر إلى أنهم جميعاً كانوا تائهين - وواجهوا مستوطنة للاجئين من نوع ما.
عند وصولهم إلى المستوطنة ، واجهوا جيلبرت وأنيت وسيدتين توأم تم نقلهم أيضاً وفقاً لهم - رغماً عن علمهم.
قاد جيلبرت تفاعلاً مع الناجين من القارة المظلمة الذين ظلوا على قيد الحياة بأعجوبة لأكثر من ثلاثين عاماً حتى الآن.
القصص التي سمعها... أبهرته وأعطته الأمل.
ربما يمكنهم إنقاذ القارة المظلمة وتخليصها من الوحوش.
