الفصل 16 وداعا!
بزغ فجر اليوم مبكراً ، ويتشبث القمران بتكاسل بسماء الليل المعتمة - يحوم أحدهما على ارتفاع أقل قليلاً من الآخر في مواجهة وهج بنفسجي دافئ يتسرب فوق الأفق الشرقي.
كان نورسن قد أنهى حزم أمتعته تحسباً لمغادرته الوشيكة للانضمام إلى روغسبورغ.
نظراً لحاجته إلى مقابلة المدير السابق في ساعة مبكرة للتأكد من عدم تفويت وسيلة النقل الخاصة بهم ، فقد رأى أنه لا يوجد شيء اسمه وقت بداية سابق لأوانه.
أو ربما حرصه على مغادرة ريف إيفروني أخيراً جعله يشعر بالقلق.
جلبت هذه الفكرة الخاطئة معه شعوراً بالذنب ، لأن المزاج السائد منذ الإعلان عن التحاقه بالأكاديمية كان كئيباً بشكل واضح - وقد صبغت الأيام القليلة الماضية بألوان حزن.
وقد خرج أهل القرية بقوة ، ومنحوه مجموعة من هدايا الفراق والتمنيات الطيبة.
وكان من بين العناصر حقيبة عادية على الجسد تنعم بمعجزة الفضاء اللامتناهي - سواء تم نسجها بواسطة مهندس ماهر أو تم استعادتها من أعماق الصدع ، ولم تكن أعاجيب مثل هذه غير شائعة في عالمهم.
بفضل تصميمه الداخلي الذي لا حدود له ، ثبت أن تخزين مجموعة الهدايا المكتشفة حديثاً مهمة بسيطة ، على الرغم من أن نورسرن تجاهل بصراحة بعض العروض "عديمة الفائدة " بينما كان يحث والدته على البقاء متكتمة بشأن جحود الجميل البسيطة.
بالإضافة إلى الحقيبة المتقاطعة ، وجدت أمتعته نفسها موضوعة بشكل أنيق في حقيبة سفر جلدية متينة ، لأن عائشة أصرت على أن يحافظ على الأقل على مظهر من الشكليات الكريمة - فلن يجعلوا العالم يظن أن ابنها متشرد قذر يفتقر إلى حتى مجموعة مناسبة من الملابس.
بحلول الوقت الذي بلغ فيه نجم النهار الأفق بكل مجده المشع ، طارداً القمرين التوأمين بضيائه الذهبي الدافئ ، وقف نورسرن وشين وإيشا معاً خارج مسكنهم المتواضع. حيث كان تعبير عائشة مقروصاً ، وشفتاها مضغوطتان في خط مشدود وهي تكافح لكبح جماح مشاعرها المضطربة.
تقدمت نورسرن للأمام ، وأخذت يديها بين يديه ، وابتسمت مطمئنة قبل أن تميل لتضع قبلة لطيفة على خدها.
لطخت خدود غاضبة ملامح عائشة في لفتة العطاء ، مما دفع شين إلى النظر بعيدا بخجل.
"همم ، إذن أمك فقط هي التي تحصل على قبلة الوداع ؟ " كان يتنهد في سخط مصطنع.
ارتفعت شفتا نورسرن إلى الأعلى في نصف ابتسامة بينما كان يسخر بخفة من تصرفات والده الغريبة.
أعاد انتباهه الكامل إلى عائشة ، وتحدث بنبرة ناعمة متآمرة "آمل أن تكون فتاة... وأريد أن يكون اسمها فضياً. "
اتسعت عينا عائشة بشكل هزلي عندما تغلغل المعنى الضمني فيها. "هل كنت تعلم طوال الوقت ؟ "
"منذ اليوم الأول " اعترف بإيماءه خافتة. "كانت لدي شكوكي ، لكنني أكدتها اليوم فقط. لو أنك أنكرت ذلك ببساطة ، ربما كنت سأعتقد أنني مخطئ ".
"يرى ؟ " هتف شين ، والابتهاج والفخر كبيران عبر ملامحه. "لقد تأثرت تماماً بذكاء ابننا! "
لقد كان من دواعي سروري النادر أن أكون على الطرف الآخر من إدراك نورسرن الحاد لمرة واحدة.
ومع ذلك فإن انتصار شين اللحظي لم يدم طويلاً ، حيث أطلقت عليه عائشة نظرة خاطفة حرمته من المرح على الفور - كان يعرف أفضل من أي شخص آخر مدى مهارتها في "انضباط الكرة النارية " الحرفي.
خفت تعابير عائشة مرة أخرى عندما أعادت نظرها إلى نورسرن ، وزينته بابتسامة دافئة تشبه ضوء الشمس.
"أنا آسف لأنني لم أخبرك بذلك عاجلاً. أردت أن تكون مفاجأه. "
اقتربت نورسرن منها وتمتمت بكل صدق "آمل حقاً أن تكون فتاة ".
تراجع ورفع حقيبته الجلدية بابتسامة نادمة.
"يجب أن أذهب الآن... أمي. "
رمشت عائشة بسرعة لتبدد لمعان الدموع التي لم تذرف وهي تسحب ابنها إلى عناق أخير يسحق العظام ، وهمس بالوداع والأمنيات الطيبة على تاج رأسه.
مع اقتراب الوداع العاطفي من نهايته ، قام شين بتوجيه نورسرن بعيداً ، وتوقف الزوجان على مسافة محترمة من الكوخ.
قال بفظاظة "لقد حزمت نوى الروح من ذلك الوحش الأسود الذي واجهناه في حقيبتك ". "كنت سأبيعها فقط وأعطيك العائدات مقابل إنفاق المال... ولكن غيرت رأيي. إن نوى الوحوش من رتبة الوحش تتطلب سعراً باهظاً - سترى عندما تصل إلى الأكاديمية يجب أن يجلبك الثلاثة مبلغاً مرتباً لاستخدامه كما تراه مناسباً. "
سحب نورسن إلى عناق أخير وعناق شديد ، وظهرت الكلمات كصوت هادر على أذن ابنه:
"أرسل رسائل إلى وطنك ، ولا تكن غريباً في أيام العطلات ، هل تسمع ؟ قم بالزيارة عندما تستطيع ".
أومأ نورسن برأسه رسمياً ، وهو يراقب في صمت بينما كان شين يتراجع ببطء نحو الكوخ وشكل عائشة المنتظر والدامع.
لن تكون هناك حاجة للعودة إلى القرية - فقد أكدت له رسالة روغسبورغ أن وسائل النقل ستصل لإبعاده بمجرد اكتمال استعداداته.
"قال إن رحلتي ستأتي لاصطحابي عندما أكون جاهزاً " قال نورسن متأملاً وهو ينقل وزنه بشكل غريب من قدم إلى أخرى بينما كان يتفحص الحقول والطرق المحيطة بحثاً عن أي علامة على وسيلة النقل الموعودة.
أخرج الرق من جيبه ، ثم فتحه مرة أخرى ، وهو يراجع التعليمات الموجزة:
يجب أن يكون الوقت في الساعات الأولى من الصباح. بمجرد الاستعداد للمغادرة ، ما عليك سوى الابتعاد عن مسكنك - ستصل وسيلة النقل الخاصة بك دون فشل.
عابساً بعض الشيء ، نظر نورسرن من فوق كتفه إلى مجموعة صغيرة من القرويين الذين يراقبون ، ولم يؤدي تدقيقهم المستمر إلا إلى تفاقم حرج الموقف. يوببتودات𝒆د فر𝒐م نô/ف/ي/لب(ي)نس(و)/م
لماذا لم يحدث شيء حتى الآن ؟ لقد اتبع التعليمات حرفياً..
وبينما كانت عيناه تفحصان المحتويات مرة أخيرة ، اشتعلت الكلمات المكتوبة بالحبر فجأة وتحولت إلى بريق متلألئ ، وانزلقت المخطوطة من أصابعه لتحوم أمام وجهه المذهول.
اندلعت النيران البيضاء الساخنة من المربع المحلق ، والتهمت النغمة المرفرفة بجوع في دوامة متصاعدة من النار الغامضة.
وفي اللحظة التالية ، وجد نورسرن نفسه محاطاً تماماً بعمود من الضوء اللامع يعمي البصر.
للحظة عابرة ، ساد الارتباك - كيف كان هذا ممكناً ؟ لم يشهد أو يتعلم أبداً أي قدرة مثل-
مهما كانت الأسئلة التي تتبادر إلى شفتيه ، فإنها سرعان ما تلاشت مع اشتداد التوهج الحارق ، مما أبعد كل شيء عن حواس نورسرن حيث بدا الواقع نفسه وكأنه ينقسم حوله.
"هذه تعويذة نقل الآني من الدرجة س! " جعل شين يندفع إلى الأمام ، فقط ليبقى تحت قبضة عائشة القوية. "فقط الرتبة الزائلة يمكنها أن تحاول شيئاً كهذا! بكلمات مرتبة... أستاذ كبير. "
"هل قام بتضمين مشغل التنشيط مباشرة في الرسالة نفسها ؟ " تعجبت ، واومأت ببطء بينما كان الزوج والزوجة يشاهدان العمود الشاهق ذو الضوء الغامض يصعد نحو السماء ، ويستهلك شكل نورسرن تماماً قبل أن يختفي من الوجود تماماً. "الكتب بالكاد تنصف إتقانه الحقيقي... "
لعدة لحظات طويلة وكئيبة ، وقف الزوجان في صمت محترم ، يحدقان في السماء الفارغة حيث رحل ابنهما عن حياتهما مرة أخرى بشكل غير رسمي.
فقط عندما تبددت آخر آثار التعويذة الزائلة تماماً ، تحولوا كشخص واحد ، وانسحبوا إلى الحدود المنعزلة لمنزلهم في انتظار أي أخبار قد يحملها المستقبل.
انفتحت عينا نورسرن ، فقط ليتم الترحيب به على الفور من خلال منظر التنجيد القرمزي الفاخر - مقصورة صغيرة ولكنها مجهزة بشكل رائع على متن ما لا يمكن إلا أن يفترض أنه شكل من أشكال النقل الجوي.
كانت تجلس مقابله امرأتان ترتديان ملابس متماثلة ، وشعرهما حاد وسبجي مقصوص بطول الذقن ، ونظراتهما الثاقبة تمنحه إحساساً غامراً بالأفاعي التي تتربص بالفريسة المطمئنة.
احتلت المساحة بجانبهم شخصية أنثوية أخرى ، خصلات طويلة قرمزية تحجب ملامحها وهي تغفو مع شخير هادئ.
الأقرب إليه ، مختبئاً في أماكن الإقامة الفخمة ، يتكئ على رجل أشيب مفتول العضلات تم التعرف عليه على الفور باسم جيلبرت - وهو الآن يرتدي مجموعة منحرفة قليلاً من نظارات القراءة بينما كانت عيناه تتتبع صفحات بعض المجلدات الثقيلة.
كما لو كان يشعر بثقل التدقيق الذي يجريه نورسرن ، نظر الرجل إلى الأعلى بإيماءه مقتضبة وابتسامة روتينية.
"ماذا في الأبدية... ؟ " دار عقل نورسرن وهو يشرب في المشهد الغريب المعروض أمامه.
هذا... لم يكن هذا بالتأكيد ما تصوره عندما تصور رحلته إلى الأكاديمية!
هل نفذ روغسبورغ مخططاً سرياً دون علمه ؟
كانت أقل العبوس تعقد جبينه وهو يستدير لينظر إلى شخصية جيلبرت الصامتة.
"عفوا...إلى أين نتجه بالضبط ؟ "
توقف جيلبرت في قراءته ليحول انتباهه الكامل إلى الشاب المرتبك الذي كان حواف فمه تتجه نحو الأعلى بابتسامة مطمئنة.
"لماذا ، في أي مكان آخر ؟ نحن متجهون إلى أكاديمية ميلغارد نفسها. ستأخذنا وسيلة النقل هذه مباشرة إلى جدرانها الضخمة. "
لم يكن بوسع نورسرن إلا أن يفغر عينيه عندما انجرفت نظراته إلى النافذة ، وهو يراقب السحب المتناثرة وهي تمر في صورة ضبابية غير واضحة من اللونين الرمادي والأبيض.
"نحن...نحن نطير ؟ "
خرج السؤال الذي لم يُطرح من شفتيه في غمغمة مذهولة.
