في كهف قبيلة هوانغ قوه ، استمرت النيران في الاشتعال بشكل مطرد.
سيفعلون كل ما في وسعهم لضمان عدم انطفاء الحريق خلال مثل هذه الأوقات.
تجمعت مجموعة من الناس حول النار.
كان هؤلاء الأشخاص بالكاد ملفوفين بجلود الحيوانات ، وكان جزء كبير من جلدهم معرضاً للهواء البارد.
على الرغم من البرد الشديد كانوا يرتدون ملابس كما لو كانوا في الصيف.
لن يرغبوا في ارتداء ملابس خفيفة لو كان لديهم الخيار.
في الماضي لم تكن القبيلة تفتقر قط إلى جلود الحيوانات. حيث كان الجميع يلفون أنفسهم بفراء كثيف خلال الشتاء ، ومع ذلك كان هناك فائض.
لكن هذا الوضع تغير في السنوات الأخيرة. فقد كان فائض جلود الحيوانات يُقايض بالملح اللذيذ والفخار الفاخر.
الآن كان على زعيم القبيلة أن يقود الأعضاء الأقوى إلى الخارج في البرد للعثور على الطعام ، لذلك كان عليهم أن يعطوا جلود حيواناتهم للزعيم والآخرين.
وبعد كل هذا ، فبدون تلك الجلود ، ما زال بإمكانهم البقاء داخل الكهف ، متجمعين حول النار ، ويتدفئون بحرارة أجسادهم والنار.
وكان بعض الصغار الذين كانوا جائعين للغاية ، يركضون بشكل متكرر إلى مدخل الكهف المسدود وينظرون من خلال الفجوات ، منتظرين بفارغ الصبر عودة الزعيم والآخرين بالطعام.
كانت بطونهم تؤلمهم من الجوع ، وكان العديد من الشباب يعانون من نحافة الأطراف ، مما جعل بطونهم تبدو أكثر انتفاخا وبروزا.
كان هذا "البطن الفارغ " علامة سيئة ، نتيجة لسوء التغذية على المدى الطويل.
وكان بعض الصغار يبكون من الجوع.
مع ذلك كان مخزون القبيلة من الطعام ضئيلاً للغاية. لو أكل الجميع حتى الشبع ، لتمكن ربع القبيلة من استهلاك كل الطعام.
ومع غياب الزعيم لم يجرؤ أحد على لمس القليل من الطعام المتبقي.
كان بإمكانهم جمع الثلج وغليه في إناء فخاري وتقديمه للصغار ليشربوه. ورغم أنه لم يُسد جوعهم إلا أنه كان يُشبع بطونهم مؤقتاً ويُعينهم على تحمل البرد.
كان الأشخاص الذين تركهم خلفهم في القبيلة ، بما في ذلك هوانغ قوه ، ينظرون إلى الأواني الفخارية المتصاعدة من البخار بارتياح.
ولحسن الحظ ، فقد قاموا باستبدال هذه الأواني الفخارية من قبيلة طيبة ، وإلا لكانت الحياة أكثر صعوبة.
نظر العديد من الناس ، مثل هوانغ قوه ، إلى الأواني وفكروا في القبيلة الغامضة والودية والقوية.
تذكروا الطعام الوفير الذي كانوا يحملونه ، والفخار الثمين ، والملح. تذكروا العرض الذي قُدِّم لهم قبل فترة وجيزة للعيش معهم إن لم يتمكنوا من البقاء.
والآن يبدو أن قبيلتهم كانت على وشك الانهيار.
اعتقد الكثيرون كم سيكون من الرائع أن يعيشوا في تلك القبيلة القوية.
لقد سمعوا أن الطعام كان وفيراً في تلك القبيلة ، وبفضل التوجيه الحكيم لإلههم لم يجوع أحد هناك...
ثلاث وجبات في اليوم دون جوع... مجرد التفكير في ذلك كان يجعلهم يحسدون.
تذكرت مجموعة من الناس الجائعين كلمات تلك القبيلة ، وكلما فكروا أكثر و كلما ازداد شوقهم للانضمام إلى تلك القبيلة الرائعة.
ولكن ما جعلهم يشعرون بالأسوأ هو أنه منذ وقت ليس ببعيد ، رفض زعيمهم دعوة تلك القبيلة دون تفكير ثانٍ.
والآن كان شعب تلك القبيلة قد غادر منذ زمن طويل إلى قبائل أخرى.
حتى لو أرادوا الانضمام لم يتمكنوا من العثور عليهم.
ولم يعرفوا حتى إلى أين يذهبون للوصول إلى تلك القبيلة المزدهرة.
ومع تزايد جوعهم ، بدأت هذه الأفكار تقودهم إلى اتجاهات جديدة.
على سبيل المثال حتى هوانغ قوه التي قضت أكثر من ليلة مع الزعيم ، بدأت تلوم الزعيم بصمت في قلبها.
لو لم يرفض الزعيم دعوة تلك القبيلة ، لكانوا على الأرجح يعيشون هناك الآن.
أكل الطعام اللذيذ ، وارتداء الملابس الناعمة المصنوعة من جلود الحيوانات...
والآن كان هناك احتمال حقيقي أن يموت أحد أفراد قبيلتهم من الجوع والبرد ، وقد يضطرون إلى اللجوء إلى أكلهم.
إذا استمر البرد لفترة أطول ، فمن المحتمل أن يأكل أكثر من شخص.
لقد شهد هوانغ قوه مثل هذه الأشياء من قبل.
لم يستطع إلا أن يرتجف عند التفكير في أنه هو الذي سيتم أكله.
"#$%@! "
فجأة ، صرخ شاب مستلقٍ عند مدخل الكهف بحماس.
أما الآخرون الذين كانوا غارقين في الجوع وأحلام اليقظة ، فقد أصيبوا بالذعر ثم ركضوا نحو المدخل ، ممتلئين بالإثارة.
كان هوانغ قوه الأقرب إلى المدخل ، وكان أول من وصل إليه.
أزاحت الحجر الذي يسد مدخل الكهف جانباً ، وكان المنظر أمامها مذهولاً لها وللآخرين الذين رأوه.
ولم يكن الزعيم هو الذي عاد مع الناس الذين خرجوا للبحث عن الطعام ، بل كانت القبيلة ذاتها التي تاقوا إليها.
وبينما كان هوانغ قوه والآخرون في حالة ذهول كان شانغ وماو ، إلى جانب فريق التجارة ، في حيرة من أمرهم عندما رأوا الناس يرتدون ملابس قليلة للغاية.
ألم يكونوا باردين ؟
وبينما كانا ينظران إلى الجلد العاري المكشوف بسبب الملابس القليلة ، تبادل هوانغ قوه والآخرون النظرات مع شانغ وماو.
"#$%@ …! "
وبينما وقف الكبار متجمدين كان الصغار ، غير منزعجين من البرد ، يقفزون ويهتفون ، وكانوا أكثر حماساً مما كانوا عليه عندما رأوا زعيمهم يعود بفريسته.
في كل مرة يزورنا هؤلاء الأشخاص ، يقدمون لهم أطعمة لذيذة.
فواكه حلوة وحامضة ، وعصير فواكه ، وأوعية صغيرة من عصيدة اللحم اللذيذة...
مجرد التفكير في هذه الأشياء جعل أفواه الصغار تسيل لعاباً.
يمكن القول أن الشباب كانوا الأكثر حرصاً في القبيلة على وصول فريق التجارة التابع لقبيلة العصافير الخضراء.
لقد هتفوا بصوت عالٍ ، ولم يعودوا يخافون من الرياح الباردة ، وركضوا بسرعة خارج الكهف نحو فريق التجارة.
بعد أن أمضيا الكثير من الوقت معاً ، أدركا أن الأشخاص أمامهما طيبو القلب ولن يؤذوهما أبداً.
كان شانغ وماو ، اللذان كانا في المقدمة و كل واحد منهما يحمل أحد الصغار بينما كانا يركضان نحوهما ، ويضحكان بمرح كما لو كانا يحملان أطفالهما.
بينما كان يشاهد هذا لم يتمكن هوانغ قوه والآخرون من منع أنفسهم من الابتسام.
داخل كهف قبيلة هوانغ قوه ، ازدادت ألسنة اللهب وضوحاً. انبعثت بخار أبيض من الأحواض الكبيرة التي جلبها فريق قبيلة العصفور الأخضر التجاري ، وانتشرت رائحة الطعام في أرجاء الكهف.
حول الحوض كانت هناك دائرة من الشباب ينظرون إليه بشغف.
حتى الكبار الذين كانوا يرتدون ملابس خفيفة ، استمروا في ابتلاع اللعاب.
بعد عدة جولات من التجارة و كلما خرج الذكور الأقوى من قبيلة هوانغ قوه ، يمكن لفريق التجارة التابع لقبيلة العصفور الأخضر الدخول بسرعة إلى القبيلة.
أخيراً ، أصبح الطعام في الأواني الفخارية جاهزاً. ثم أخذ شانغ وعاءً ، وملأه بالعصيدة ، وسلّمه إلى هوانغ غو.
ترددت هوانغ قوه ، واومأت مراراً وتكراراً وتمتمت بشيء ما.
لقد فهم شانغ أنها كانت تقول أن زعيمهم لم يعد بعد ، ولم تجرؤ على تناول الطعام ، وطلبت منه أن يعطي الطعام للصغار بدلاً من ذلك.
هذا هو الطعام الذي أحضرناه لكم. و يمكنكم تناوله ، ولا داعي لانتظار القائد. و عندما يعود القائد ، سنطبخ المزيد. كلوا ، لقد كنتم جميعاً جائعين جداً... " بطيبة قلبه ، تحدث شانغ إلى هوانغ غو وهو يشير إلى القدر الكبير ، مشيراً إلى أن الطعام ما زال وفيراً.
أضاءت عيناه عندما فهم هوانغ قوه بعض كلمات شانغ.
لقد كان هذا في الواقع طعاماً من القبيلة الطيبة ، مختلفاً عن ما اعتادت قبيلته تناوله...
ابتسمت لشانغ بامتنان ، ثم أخذت الطعام من يديه. لم يخشَ أن يكون ساخناً جداً ، فبدأ بتناوله بسرعة.
قدم شانغ وماو المزيد من الطعام ، وشاهدا الآخرين يأكلون بشراهة ، وكانت وجوههم مليئة بالابتسامات.
كانت كمية الطعام في العصيدة هذه المرة نصف الكمية التي كانوا يأكلونها عادة ، ولكن بالنسبة لشعب قبيلة هوانغ قوه الذين كانوا يأكلون المرق الرقيق لفترة طويلة ، فقد كانت لا تزال وجبة نادرة ولذيذة...
من مسافة ، في البرية الثلجية ، واصل زعيم قبيلة هوانغ قوه ومجموعته السير عبر الثلوج.
لقد كان متجمداً تقريباً.
كان يتوق للعودة ، لشرب حساء ساخن والاحتضان مع النساء في القبيلة للتدفئة ، ولكن عندما نظر إلى الحصاد الهزيل ، قمع تلك الفكرة بقوة...
