الفصل 40: الملح الساحر
تعلم الشامان اسم هذا الحجر الأبيض من فم هان تشنج وكان يسمى الملح.
مع ذلك كان متشككاً بعض الشيء في كلام هان تشنج. لم يختفِ تماماً الطعم الذي كان يُثير ارتجاف جسده حتى بعد شطف فمه مرتين. و وجد صعوبة في تصديق أن شيئاً غير لذيذ الآن قد يصبح لذيذاً بحلول المساء.
هل يمكن أن الملح ، مثل الفاكهة ، ليس لذيذاً عندما يقطف طازجاً وأخضر ، لكنه يصبح لذيذاً بعد أن يتحول إلى اللون الأصفر ؟
فكر الشامان في هذا الأمر وأومأ برأسه ، وشعر أنه ربما خمن الحقيقة.
جمع هان تشنج بعناية طبقة الملح التي تكثفت في قاع الجرة. ثم وضعها على لوح حجري نظيف ، وسحقها بحرص حتى أصبحت مسحوقاً ، ثم وضعها في جرة جديدة نظيفة ، وأغلقها بغطاء.
ثم أمر الآخرين باتباع نفس العملية لسحق وطهي الثلثين المتبقيين من خام الملح.
كان محتوى الملح في منجم الملح هذا مرتفعاً جداً. و من عشرة كيلوغرامات فقط من خام الملح ، حصلوا على كيلوغرام واحد تقريباً ، مما أثار دهشة هان تشنج.
عاد الأخوان الأكبر سناً بصيدهما في وقت متأخر من بعد الظهر ، قُبيل حلول المساء. الأخ الأكبر الذي سمع عن الملح ، فتح جرة الملح ، وعضّ على فتات الملح في فمه ، ثم بصق.
نظر إلى هان تشنج ، وهو يهز رأسه مراراً وتكراراً ، مشيراً إلى أن هذا لم يكن لذيذاً.
ابتسم هان تشنج بفهم ولم يُوضح الكثير. لو كان الملح لذيذاً عند تناوله مباشرةً ، لكان ذلك غريباً.
تم تقطيع الطرائد إلى قطع صغيرة ، ووضعها على الأغصان ، ثم شويها على النار.
في السابق لم يكن هان تشنج يُكلف نفسه عناء شواء اللحم. ففي النهاية كان ابناً إلهياً ، وكان عليه أن يستمتع بالنتائج.
لكن الليلة كانت مختلفة. حيث كان يحمل وعاءً بين ذراعيه ، وفي داخله بعض الملح الذي سكبه من الجرة.
كان واقفا على حافة حفرة النار ، يرش طبقة من الملح على كل اللحوم التي سيتم تحميصها.
ولم يتمكن أولئك الذين تذوقوا الملح بالفعل من منع أنفسهم من الارتعاش على وجوههم.
لحسن الحظ كان الطفل الإلهيّ هو من فعل ذلك. لو كان شخصاً آخر ، لربما تعرض للكمة.
كان الطعام ثميناً ولا ينبغي التعامل معه بهذه الطريقة.
بدت على عيون الشامان لمحة من الدهشة. لم يتوقع أن تعريف هان تشنج لـ "اللذيذ " لا يقتصر على تناول الملح مباشرةً ، بل يشمل رشّ هذا الملح ذي النكهة الغريبة على اللحم المشوي.
نظر هان تشنج إلى اللحم البني الذهبي المغطى بالزيت الساخن وشعر بإحساس بالترقب لوجبة الليلة.
وبمجرد طهي كل اللحوم كان الشامان أول من يأكلها تماماً كما كان من قبل.
التقط الأخ الأكبر قطعة لحم مشوية جيداً ، ثم التقطها بعيدان طعام ، ووضعها في وعاء ، ثم أمسكها بيديه. ثم قدمها للشامان الذي وقف جانباً وراقب.
كان الجميع يراقبون شامان ، ويتوقعون تقييمه للحوم المشوية الفريدة من نوعها التي تم تحضيرها الليلة.
الشامان ، كونه شخصاً كثير السفر لم يُعر اهتماماً للعيون اليقظة. نفخ بضع أنفاس على اللحم ، منتظراً أن يبرد ، ثم قضمه ببطء.
حبس الجميع أنفاسهم ، وراقبوا الشامان عن كثب.
بينما كان الشامان يمضغ ، أضاءت عيناه. مضغ بسرعة أكبر بشكل ملحوظ ، وهو ما يخالف هدوئه المعتاد أثناء الوجبات السابقة.
عند رؤية رد فعل الشامان ، تنفس الجميع الصعداء. لن يُهدر الطعام.
ثم جاءت الحيرة هل كانت اللحوم المشوية المتبلة بالحجر الأبيض ذي المذاق الغريب الذي أطلق عليه الطفل الإلهيّ اسم "الملح " لذيذة حقاً ؟
"لذيذ! "
أعلن الشامان فرحاً للجميع ، رافضاً رغبته في تناول لقمة أخرى بعد انتهائه من الأولى. حيث كان الخبر معروفاً للجميع.
عادت نظرة الأخ الأكبر الثاني الشهية ، ناظراً إلى اللحم المشوي المملح ثم إلى الأخ الأكبر الأكبر ، منتظراً بفارغ الصبر.
كانت الرسالة واضحة "أسرعوا واحصلوا على بعض الطعام. حالما تحصلون عليه ، يمكنني الحصول عليه بسرعة أيضاً. هيا نتذوق هذا اللحم المشوي الذي لا يكف الشامان عن مدحه. "
ملأ الأخ الأكبر وعاءً لهان تشنج ثم تناول طعامه بلهفة ، وقاد عائلته إلى الجانب لتناول الطعام.
شعر هان تشنج برغبة ملحة في البكاء. و بعد أشهر من وجوده هنا ، تذوق أخيراً لقمة من الطعام المملح. حيث كانت لحظةً حلوةً ومرة.
أكلت القبيلة أسرع من المعتاد بشكل ملحوظ. حتى الشامان تباطأ بعد أن أكل أكثر من نصف اللحم في وعائه.
عندما انتهت الكمية المعتادة من الطعام للقبيلة ، شعر الجميع ، وخاصة الأطفال ، بعدم الرضا.
بعد أن يأكل آباؤهم ، يأتي دورهم ، وعادةً ما يكون الطعام الذي يتركونه كافياً حتى لو لم يكن كافياً لإشباع بطونهم. أما اليوم ، فيحصلون على كمية أقل من الطعام.
نظر الجميع بترقب إلى الأخ الأكبر الذي بدا هو الآخر غير راضٍ. لحسن الحظ ، اصطادوا الكثير من الطرائد اليوم ، لذا لم يُخيّب ظنهم. اختار المزيد من اللحوم لتحضيرها للشواء.
لكن هان تشنج أوقفه. بتوجيهه ، تحوّل اللحم المشوي إلى حساء لحم ، بكمية أقل من اللحم وعظام أكثر من ذي قبل ، مستغلاً العظام التي كانت عادةً قاسيةً جداً على المضغ.
بهذه الطريقة ، استطاعوا توفير بعض الطعام. و علاوة على ذلك كان الجميع قد تناولوا ما يكفيهم الآن. حيث كان الشعور بعدم الشبع ينبع من حداثة تجربة تذوق الطعام المملح لأول مرة ، مما أثار لديهم رغبة في تناول المزيد. تحت هذا التأثير العقلي كانوا يشعرون بعدم الشبع حتى لو كانوا ممتلئين.
في هذه المرحلة ، شرب القليل من حساء اللحم سيكون أفضل من الاستمرار في تناول اللحم المشوي.
وُضع قدر كبير مُخصص لغلي الحساء فوق النار. ثم أضاف إليه أحدهم الماء واللحم والعظام بمهارة.
بتوجيهات وإشراف هان تشنج كان الناس في القبيلة يغسلون اللحوم بالماء قبل الطهي ، على عكس عندما كانوا يطبخونها مباشرة بالدم.
بعد أن أُضيف اللحم والماء ، سكب هان تشنج الملح المتبقي من وعائه في القدر ، ثم غطّاه بغطاء من العشب والأوراق.
كانت أغطية الأواني الفخارية إما صغيرة جداً أو سريعة التلف ، فضلاً عن ثقلها وعدم سهولة استخدامها. و بعد أن انكسرت مرتين ، تذكر هان تشنج أغطية الأواني الفخارية المستخدمة في المنزل ، وارتجل صنع الأغطية الحالية من العشب والأوراق.
عند سلق اللحوم كان إضافة الملح مبكراً لتحسين النكهة أفضل.
أخيراً ، وكما كان الجميع ينتظر بفارغ الصبر ، أصبح حساء اللحم جاهزاً. لم يُخيّب ظنّ الجميع ، وكان لذيذاً للغاية.
حتى الأخ الأصغر ساندي الذي لم يكن يحب حساء اللحم من قبل لم يستطع التوقف عن الثناء عليه بعد رشفة.
لم يكن أحد يتوقع أن مجرد تناول الملح الذي يبدو غير مستساغ بمفرده ورشه على الطعام وإضافته إلى الحساء سيجعل الطعام لذيذاً للغاية.
إن الطفل الإلهيّ لم يخيب آمالهم حقاً.
داخل الكهف ، أمام عمود الطوطم الذي يعمل كمذبح تم وضع عنصر جديد على الحجر ليس طعاماً ، بل وعاء صغير من الملح الأبيض.
قاد الشامان القبيلة في رقصة بجانب النار ، وشكر السماء لأنها منحتهم هذا الملح اللذيذ من خلال يدي الطفل الإلهيّ.
