الفصل 268: الاستعداد للإبحار
في ترقب متفائل من زعيم القبيلة الخضراء كانت الدفعة الأولى من الدخن التي زرعتها قبيلة العصافير الخضراء قد نبتت بالفعل ، وتم اليوم أيضاً زرع الدفعة الثانية من الدخن.
كانت شتلات الدخن الصغيرة طرية وخضراء ، تشبه بعض الأعشاب الشائعة التي شوهدت في الأجيال اللاحقة ، مثل عشبة ذيل الكلب.
ومع ذلك عندما كبروا ، أصبح من الممكن تمييز الاختلافات بينهم.
كان الدخن قادراً على إنتاج طعام يمكن أن يملأ المعدة ، في حين أن الأعشاب البرية التي كانت مهملة في السابق ، والتي كانت يُعتقد أنها ليست أسوأ من الدخن لم تنتج سوى عدد قليل من بذور العشب غير المقدرة.
على الرغم من أن الأمر كان نفس النصف من العام إلا أن الفرق في الحصاد كان كبيرا للغاية.
عاد أهل قبيلة الحمير. حيث كانت هذه زيارتهم الثالثة منذ بداية الربيع ، أي أكثر بمرتين من زيارات القبائل الأخرى.
وعلاوة على ذلك وعلى عكس القبائل الأخرى التي كانت عادة لا تريد سوى الملح ونادراً ما كانت تحضر الطعام أو الفراء لتبادله بالفخار كان شعب قبيلة الحمير يحضر دائماً كمية كبيرة من الفراء والكثير من الطعام كلما جاءوا.
وكانوا يستبدلون هذه الفراء والطعام بالفخار ثم يعيدونها إليهم.
حسب هان تشنج أنه حتى الآن كان شعب قبيلة الحمار قد أخذوا معظم الفخار من قبيلة العصفور الأخضر مقارنة بالقبائل المحيطة.
حتى قبيلة العظام التي يمكن أن تنافس قبيلة العصفور الأخضر في الأعداد ، وقبيلة الأغنام الأكثر ثراءً تم تجاوزها.
هل كان مخطئاً منذ البداية ؟ هل كانت قبيلة الحمير أفقر القبائل المحيطة ، بل أغنىها أيضاً ؟
هل كانوا عائلة ثرية مخفية ؟
عند مشاهدة أفراد قبيلة الحمير وهم يتركون كومة من البضائع خلفهم ويتجهون شرقاً بالعديد من قطع الفخار المتبادلة لم يستطع هان تشنج إلا أن يشعر بالحيرة.
اليوم لم يشتغل أبناء قبيلة العصافير الخضراء في الحقول بل ذهبوا إلى جبل الملح مسلحين ببعض الأدوات والأسلحة.
توفير الملح مجاناً لعدة قبائل ، وكان الملح المخزن لدى قبيلتهم ينضب بسرعة.
في كل مرة كان أهل قبيلة الحمير يأتون ويذهبون كانوا يأخذون معهم كمية كبيرة من الملح. و هذه المرة ، أحضروا ثلاث جرار مباشرةً ، مما جعل هان تشنج يشك بشدة في أن هؤلاء الرجال كانوا يعتبرون الملح طعامهم الرئيسي.
رنين ، رنين ، رنين...
سووش سووش …
كان أهل قبيلة العصفور الأخضر على دراية بغلي الملح. و بعد وصولهم إلى جبل الملح ، هشم بعضهم صخور الملح ، ونقّوها ، وسلقوها على النار.
بحلول هذا الوقت لم يعد أفراد قبيلة العصفور الأخضر يحملون صخور الملح إلى الغليان ، لأنها كانت مرهقة للغاية.
وبدلاً من ذلك أحضروا أدوهاجم مباشرة إلى جبل الملح لتغلي.
كان إحضار المنتجات الملحية النهائية أسهل بكثير من حمل صخور الملح.
لم يكن مكان غليان الملح الحقيقي في جبل الملح ، بل كان بالقرب من نبع ليس بعيداً عنه.
كان هذا هو المكان الذي قام فيه هان تشنج والآخرون بإغراء الغزلان وملء الأواني الفخارية بالماء والملح.
في البداية لم يكن هذا النبع وفيراً جداً ، ولم يكن كافياً لغلي الملح.
ولكن من الواضح أن مثل هذه المشكلة لا يمكن أن تزعج هان تشنج.
وعندما قاد الأخ الأكبر الأكبر والآخرين لحفر النبع أعمق بنصف متر وحفروا خزاناً بعمق أكثر من نصف متر ومساحة خمسة أمتار مربعة ليس بعيداً لم يعد هناك نقص في المياه اللازمة لغلي الملح.
قرب هذا النبع ، فُتحت فسحة ، أشعلت فيها ثلاث نيران. وُضع فوق كل نار قدر كبير لغلي الملح.
وعندما تبخر الماء ، ذاب الملح وتكثف في قاع الإناء...
كان الماء مصدر كل شيء. و في الجبال والغابات ، حيث وُجد الماء كان هناك عموماً عدد أكبر من الطيور والحيوانات وغيرها من المخلوقات. وُجدت آثار أقدام كثيرة على حواف الخزانات والينابيع.
لكن اليوم كان من المقدر للطيور والحيوانات والمخلوقات الأخرى التي جاءت للحصول على الماء أن تعود بخيبة أمل ، لأن مجموعة من القرود المتسلطة احتلت مصدر المياه في هذه المنطقة.
لم تكن هذه القرود تمشي على قدمين فحسب ، بل كانت قادرة أيضاً على صنع أشياء غريبة مختلفة ، وخاصة تلك الأشياء الحمراء النابضة بالحياة التي كانت تثير رعب الطيور والوحوش أكثر من غيرها.
كان غلي الملح مباشرةً على جبل الملح فعالاً للغاية. و في خمسة أيام فقط ، عوضت قبيلة العصفور الأخضر النقص وحصلت على ثماني جرار ملح إضافية.
وبفضل هذا الملح تمكنوا من إعالة أنفسهم لفترة طويلة.
عندما غادر هان تشنج والآخرون توقف الأشخاص المتبقون في القبيلة عن القلق بشأن الملح.
كان الطقس يزداد دفئاً يوماً بعد يوم. وبحلول الوقت الذي زُرعت فيه آخر دفعة من الدخن كان حقل بذور اللفت قد اكتمل نموه ، ووصل ارتفاعه إلى ما يقارب نصف متر. حتى أن بعض النباتات المتلهفة قد أزهرت بلمسة من الأصفر الذهبي.
كان من المحتم حدوث أمور كثيرة في العالم. ولم يكن تجنبها دون وعي نهجاً حكيماً. فإلى جانب إثارة القلق في القلب ، فإن المكافآت في جوانب أخرى لن تكون كبيرة عموماً.
وبما أنه لم يعد لديه أي أسباب أخرى كان على هان تشنج أن يشرع أخيراً في رحلته المهمة الأولى في هذا العالم.
رنين ، رنين ، رنين...
لم يكن هذا صوت الجرس الذي يعلن وصول شخص ما إلى القبيلة ، بل كان صوت الأعرج وهو يصنع المجداف الاحتياطي الأخير باستخدام السكاكين الحجرية والأزاميل والعصي الخشبية.
كان صنع المجاديف ضرورياً. وإلا ، كيف كانوا ليتقدموا ؟ لم يكن بإمكانهم الاعتماد كلياً على الأمواج ، أليس كذلك ؟
مع أن هان تشنج كان متحفظاً بعض الشيء في بعض الأحيان إلا أن مهارته لم تكن تكفى لركوب الأمواج. لذلك كان عليه أن يصنع المجاديف بطاعة.
كانت القوارب الأربعة الفردية التابعة لقبيلة العصافير الخضراء موجودة بالفعل في الماء ، متوقفة الآن عند الرصيف المؤقت الواسع على ضفة النهر أمام القبيلة.
رُبطت الحبال بأوتاد خشبية كبيرة مُسمّرة على الشاطئ. رُصّت عدة قوارب منفردة معاً ، تطفو بإيقاعٍ مُنتظمٍ صعوداً وهبوطاً في مساحةٍ صغيرةٍ مع الأمواج ، وهو أمرٌ كان مُتناغماً تماماً.
كان الأخ الأكبر شانغ ، والأخ الأكبر الثالث ، يحملان مجاديف بحبال جلدية تحت أذرعهما ، يسحبان الحبال ويسحبان القوارب إلى الشاطئ. وبينما كانت القوارب تتأرجح ذهاباً وإياباً ، صعدا إلى القوارب.
بعد التدريب المستمر والتعرف على مدى الأيام العشرة الماضية ، وفي مواجهة هذا المستوى من التأرجح والطفو كان الأخ الأكبر الأكبر والآخرون قادرين بالفعل على مواجهته بهدوء ، دون ارتعاش الساقين كما كان من قبل.
لم يعد هناك قلق بشأن "غرق القارب بعد الصعود على متنه ".
على جانبي مقدمة القارب كانت هناك عصا شجرة أعلى منه بحوالي عشرين سنتيمتراً. وكان هناك غصن شجرة على كل عصا من العصي الأربع.
بعد أن صعد على القارب الوحيد ، قام الأخ الأكبر بمهارة بتعليق المجداف الذي كان يحمله بين ذراعيه على فرع الشجرة.
ثم أخذ يأخذ الزجاجات والجرار التي جاءت من الشاطئ.
كانت هذه هي الأشياء التي أعدوها مسبقاً لهذه الرحلة.
كان الطعام من أكثرها تحضيراً. فبالإضافة إلى الجرار التي وُضعت في البداية ، وُجدت أيضاً كميات كبيرة من الأسماك واللحوم المملحة.
وكانت هناك أيضاً جرار فخارية لطهي الأرز وغلي الماء ، بالإضافة إلى أوعية لتناول الطعام.
ومن الطبيعي أن الأسلحة مثل الأقواس والسهام ، والدروع المصنوعة من الكروم ، والمقاليع ، والرماح ، والرماح لم تُنسى.
وُضعت هذه العناصر بشكل منفصل. حيث كان هناك بعضٌ منها على كلٍّ من القوارب الأربعة المنفردة. حيث كان ذلك لتجنب فقدان جميع المؤن في حال واجه أحد القوارب ظروفاً غير متوقعة ، مما قد يُعرّضه للخطر أو حتى يُدمره.
