إنه بالتأكيد يستحق أن يكون مندوباً لهذه البؤرة الاستيطانية.
بمجرد أن يستهلك المتدربون القتاليون ومتدربو الأشباح أوراق تعويذة الروح الخاصة بهم ، هرعوا لمقابلة الثعبان العظيم في مشاجرة. و لقد هاجموا بلا خوف بينما كان المتدربون الذين يخففون الجسد يغطونهم بأفضل ما في وسعهم. و على الرغم من أن النقرة العرضية كانت كل ما يحتاجه الثعبان العظيم لسحقهم إلى أجزاء صغيرة إلا أنه لم يتراجع أي شخص عن القتال.
قد تكون حراشف الثعبان العظيم قاسية مثل الفولاذ ، لكن لا يوجد دفاع يمكنه الصمود في وجه الهجوم الشجاع لمجموعة من المتدربين الغاضبين.
كانت خسائر طائفة عمود السماء تتزايد بسرعة ، لكن الثعبان العظيم كان يعاني من الكثير من الإصابات أيضاً. حتى الآن كان مغطى بالجروح من الرأس إلى أخمص القدمين ، وسقط الكثير من قشوره ليكشف عن لحم رقيق وهش.
بهذا المعدل ، قد تكون طائفة عمود السماء قادرة بالفعل على صد الثعبان العظيم ، على الرغم من أن قتله سيكون مستحيلاً لأن الثعبان العظيم سوف يتراجع بشكل طبيعي بمجرد أن يصبح التهديد لحياته أكبر من أن يتم تجاهله.
لا عجب أن الثعبان العظيم كان يُعتقد أنه أحد أقوى الوحوش الروحية في ساحة معركة جدول الروح. و لقد كان مثيراً للإعجاب بما فيه الكفاية أنه كان يقاتل مئات المتدربين - عدد كبير منهم في المرتبة الثامنة أو التاسعة - حتى توقف تام ، لكنه كان سيسحقهم تماماً بسهولة مذلة لو كان بكامل قوته. ولا حتى جراي كان بإمكانه القيام بعمل أفضل.
ارتفعت معنويات طائفة عمود السماء بشكل كبير عندما أدركوا أنهم سيصدون الثعبان العظيم. للأسف لم يكن من المفترض أن يكون. و قبل أن يتمكنوا من الضغط على الهجوم ، ظهرت سفينة ضخمة فجأة من الأفق. حيث كانت تحلق على ارتفاع حوالي مائة متر فوق سطح الأرض وتتحرك نحوهم بسرعة معقولة. حيث كانت الصورة المحفورة على مقدمة السفينة هي الصورة التي كانت جميع متدربي السماء عمود طائفة على دراية بها و رمز جزيرة الفضي لايت!
كما لو أن هذا لم يكن سيئاً بما فيه الكفاية ، فقد تمكنوا من رؤية لوه فو واقفاً على سطح السفينة! وصلت قوات جزيرة سيلفرلايت أخيراً!
على سطح السفينة ، وجه لوه فو القوة الروحية إلى عينيه ولاحظ المعركة العظيمة التي كانت تحدث خارج المخفر الأمامي لطائفة عمود السماء. و عندما أكد أن الوضع كان بالضبط كما أبلغ عنه هاو رن ، بدأ يضحك بلا حسيب ولا رقيب. "ها ها ها ها! السماوات إلى جانبنا اليوم! أنت ميت تماماً يا طائفة عمود السماء! "
خلفه كان الجميع يفركون أيديهم تحسباً أيضاً.
على جبهة المعركة ، تحول وجه زو تشي إلى ظل أرجواني. حيث كان موقعهم الاستيطاني يتعرض حالياً للهجوم من قبل الثعبان العظيم ، وقد فقدوا عدداً لا بأس به من الأشخاص حتى هذه اللحظة. و كما لو كانوا يسكبون الملح على جرحهم ، انضم عدوهم اللدود ، جزيرة سيلفرلايت ، إلى الحفلة في أسوأ لحظة ممكنة. الوضع حرفياً لا يمكن أن يصبح أسوأ من هذا.
لقد اعتقد بالفعل أن جزيرة سيلفرلايت هي التي هاجمت وريدهم الخام الليلة الماضية ، وكان سينظر في الموقف إذا لم يظهر الثعبان العظيم من العدم ويهاجمهم. فلم يكن أمامه خيار سوى التعامل مع المشكلة المباشرة أولاً.
الآن كان على يقين تقريباً من أن جزيرة سيلفرلايت هي التي هاجمت الوريد الخام الخاص بهم الليلة الماضية. وكما تنبأ ، فقد كانوا يتربصون بأفضل فرصة لنصب كمين لقواتهم ، وقد جاءت تلك الفرصة الآن.
لم يتبق سوى سؤال واحد: هل كانت جزيرة سيلفرلايت وراء هجوم الثعبان العظيم ؟
لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك. و إذا كانت الإجابة بنعم ، فهو لا يستطيع حتى أن يبدأ في وصف مدى رعب ذلك. و إذا كانت الإجابة لا ، فلا بد أن اليوم هو اليوم الأسوأ حظاً في طائفة عمود السماء!
"التراجع إلى المخفر! " زأر زوو تشي بينما كان يتفادى هجوماً مخيفاً آخر من الثعبان العظيم. و لقد نجح في ذلك لكن موجة الصدمة كانت لا تزال قوية بما يكفي لطرحه على الأرض وإخراج تيار من الدم من فمه.
إذا كان الثعبان العظيم هو عدوهم الوحيد ، فمن الممكن أن تظهر طائفة عمود السماء باعتبارها المنتصر باهظ الثمن. و لكن الثعبان العظيم وجزيرة سيلفرلايت ؟ الأحمق فقط هو الذي يصر على فعل المستحيل.
ظهرت فتحة في الجناح الدفاعي العظيم بمجرد أن أصدر الأمر. انسحب متدربو التعويذة على عجل إلى المخفر الاستيطاني ، متبوعاً بمتدربي الأشباح ، والمتدربين القتاليين ، وأخيراً متدربي تقوية الجسد.
بحلول ذلك الوقت كان الثعبان العظيم قد جن جنونه بسبب كل الجروح التي أصيب بها. لم تكن هناك فرصة للسماح لطائفة عمود السماء بالانسحاب سلمياً. لذلك استدعى البرق مرة أخرى وفجر البقعة أمام الفتحة مراراً وتكراراً. حيث كان الدم يجري مثل النهر في لحظه على الإطلاق.
استمر الاشتباك لمدة أقل من عصا البخور ، لكن طائفة عمود السماء فقدت ما يقرب من مائة شخص في المجموع. و لقد أظهر مدى خوف المخلوق.
ومع ذلك بدا الثعبان العظيم أضعف كثيراً بعد أن أطلق سلسلة من الصواعق. و من الواضح أنها لم تكن قوة يمكن استخدامها طوعاً أو كرها.
تم إغلاق الجناح الدفاعي الكبير مباشرة قبل أن يتمكن الثعبان العظيم من اختراقه. وفوق الغضب ، ضرب الثعبان الجناح بقوة لدرجة أن بعض جراحه انفتحت مرة أخرى.
على الجانب الآخر ، طارت السفينة التي تحمل لوه فو ومتدربي جزيرة سيلفرلايت بوقاحة عبر المخفر الأمامي لطائفة عمود السماء قبل أن تهبط على الجانب الآخر من الثعبان العظيم. و لقد كان مشهداً مثيراً لليأس بالنسبة لمتدربي طائفة عمود السماء على أقل تقدير. ولم يكن هذا اليأس سوى حزن عندما خرجوا من السفينة وتجمعوا في جيش قوامه المئات.
كان الثعبان العظيم ما زال يصطدم بجناح الدفاع الكبير ويبصق الضباب الأخضر من وقت لآخر. حيث يبدو أنه لن يتوقف عند أي شيء للحصول على حراشف التنين.
كان الثعبان العظيم وحده يفوق قدرة طائفة عمود السماء على الصمود ، ناهيك عن قوى جزيرة سيلفرلايت. حيث كان جناحهم الدفاعي الكبير على وشك الانهيار بشكل أسرع عندما بدأت جزيرة سيلفرلايت هجومها رسمياً.
"هل أنت الشخص الذي استدرج الثعبان العظيم إلى مخفرنا الاستيطاني ، لوه فو ؟ "
تساءل زو التشي بشدة من خلف الجناح. سيتم تغطية لوه فو بالنيران الآن إذا كانت عيناه تستطيع أن تبصق النار.
ضحك لوه فو بلطف. "فقط لو. لا ، لقد صادف أننا كنا في المكان المناسب في الوقت المناسب. "
<<الفصل السابق |حكيم الإنسانية العظيم |الفصل القادم >>
