الفصل 300: ملك العناصر الزرقاء السماوية: الصعود
كان الصمت كياناً ملموساً ، ثقلاً ساحقاً هبط على ساحة المعركة المليئة بالحفر في أعقاب تحول ألاريك. الهواء الذي كان يوماً ما ممزقاً بزئير شيطاني وارتطام الفولاذ ، أصبح الآن يطن بقوة عميقة لدرجة أنه شعر وكأن الواقع نفسه يحبس أنفاسه.
وقف ألاريك مُكللاً بنورٍ لازورديٍّ ساطعٍ لملك روحه اللازورديّ المتجسد. لم يعد مجرد تجسيد ، بل كائنٌ ذو طاقة روحية وعنصرية نقية ومتماسكة. تحرك الأسد المجنح المهيب في تناغمٍ تام معه ، وعيناه الياقوالجبار ، القديمتان والحكيمتان ، مثبتتان على الشخصيتين الشيطانيتين أمامه.
مقابله كان ملك الخراب إنغراناد نصباً تذكارياً للرعب البدائي. ارتعشت أذرعه الستة المصنوعة من أوبيتو ، وكل يد مخالبها تقطر ظلاً تآكلياً. وعيناه المتعددتان ، كقطع من ثقب أسود ، حملتا بؤرة جديدة مرعبة.
"حسناً " هدر صوت إنغراناد الروحاني ، ولم يعد يحمل أدنى أثر للتسلية ، بل احتراماً بارداً وحسابياً. "هذا هو شكلك الحقيقي يا ابن آدم الصغير. ملكٌ بحق. "
انحنت شفتا ألاريك في ابتسامة باهتة خالية من الفكاهة. حيث كان صوته ، عندما تكلم ، ثنائياً رناناً ، تتداخل نبرته الواضحة مع هدير ملك الأرواح الخافت والبدائي. "وأنت يا إنغراناد. و لقد أريتني أخيراً ملكك. ملك الخراب. "
"فلتبدأ مبارزة الملوك " أعلن إنجراناد.
كان الصدام لحظياً وكارثياً. تحرك إنغراناد أولاً ، وتلاشى شكله الضخم على الأرض الممزقة. لم يستخدم ضربة واحدة خرقاء ، بل أطلق العنان لتقنية تنسيق مرعبة. "رقصة النسيان بستة مخالب! "
تحولت أذرعه الستة إلى دوامة دمار. حيث أطلقت إحدى يديه المخلبيتين سيلاً من الظل البدائي. وأطلقت الأخرى شعاعاً من الطاقة النخرية المرعبة. وأطلقت الثالثة وابلاً من شظايا أوبيتو الحادة كالشفرة. ونبضت الرابعة بفوضى عارمة لا تُطاق. أما اليدان الأخيرتان ، فقد هبطتا ككماشة مادية ساحقة ، تهدفان إلى تحطيم مملكة ألاريك وجسده داخلها.
واجه ألاريك الهجوم الساحق ليس بالتراجع ، بل بتوسيع سلطته. "مخالب لازوردية تمزق الروح! " زأر. ارتفعت مخالب ملك الأرواح اللازوردي ، المُكلل الآن بنور لازوردي ملموس ، لمواجهة الهجوم الشيطاني.
اخترقت المخالب الأثيرية الظل البدائي ، وحطمت شظايا أوبيتو ، وحرفت الطاقة الميتة. و في الوقت نفسه ، ركز ألاريك ، داخل تجسيده ، قوته السحرية الرئيسية. "درع الملك العنصري: الختم المنشوري! "
انفجرت حوله كرة من ضوء نقي متوهج ، تتلألأ بألوان قوس قزح ، اندماجاً مثالياً للعناصر الخمسة. ارتطمت موجة طاقة الفوضى والضربات الجسديه الساحقة من ذراعي إنغراناد المتبقيتين بالختم المنشوري. حيث كان الاصطدام انفجاراً صامتاً من الضوء والظلال ، يقلب الواقع رأساً على عقب حتى تبخرت الأرض تحتهما.
بينما كان ألاريك وإنجراناد منغمسين في صراعهما الهائل ، استمرت المعارك في جميع أنحاء الميدان الأوسع ، وكان كل منها نموذجاً مصغراً يائساً للحرب الأكبر.
تابعت الملكة أوندين بيلروز مبارزة الملوك من مركز قيادتها على بُعد أميال ، وصورتها تتدفق عبر سلسلة من أدوات الاستكشاف. حُبس أنفاسها في حلقها ، وشحبت مفاصلها وهي تتشبث بذراعي عرش حملتها.
"يا سيدي... " همست بصوتٍ يختلط فيه الرهبة والرعب. حيث كانت القوة الهائلة المُعلنة التي تجتاح العالم ، تفوق أي تصور. "إنه حقاً... كائنٌ يفوق الملوك. " قرارها بالخضوع له الذي كان في السابق خطوةً مدروسةً للبقاء والطموح ، بدا الآن الخيارَ الوحيدَ العاقلَ في عالمٍ يسكنه هؤلاء الوحوش. و شعرت بموجةٍ من التفاني العميق الذي يكاد يكون دينياً. فلم يكن الخضوع لكائنٍ عظيمٍ كهذا إذلالاً و بل شرفاً.
كان جنرالاتها وجنودها الجورايلون ، المتجمعون حول مرايا أخرى ، في صمت تام. حيث كانت أفواههم متراخية ، وعيناهم متسعة من عدم التصديق. الرجل الذي تخدمه ملكتهم الجديدة ، الحليف الغامض من الغرب... كان يقاتل ملك الشياطين بنفسه. وكان صامداً. غمرت موجة من الرهبة ، تكاد تكون عبادة ، جحافل الجورايلون. ترسخت محبتهم لأوندين ، وبالتالي للقوة الخفية التي تخدمها ، لتتحول إلى عزيمة متعصبة لا تلين.
وفي ساحة المعركة نفسها ، قاتلت نساء ألاريك بشراسة متجددة ويائسة ، مستوحاة من رؤية رجلهن يتحدى الهاوية نفسها.
"لربنا! " صرخت القديسة سيانا ، وهالة رئيسة السحرة الخاصة بها تتوهج كشمس ذهبية. حيث أطلقت "انفجاراً مشعاً " كرة مركزة من الطاقة المقدسة أحرقت وحشاً شيطانياً ضخماً اخترق خطوط الجورايين.
"من أجل ألاريك! " كان صوت مينغ ياو كصوت برد قطبي قارس. خاضت مبارزة شرسة مع الملك القتالي الفاسد باتريك ، حيث اصطدمت تقنياتها الجليدية بقوته الشيطانية. "قطع الروح المتجمد! " هتفت ، وسيفها يترك آثاراً من البرد القارس جعلت درع باتريك الشيطاني يتشقق ويتصاعد منه الدخان.
«إنه يقاتل من أجلنا! نحن نقاتل من أجله!» كان صوت البروفيسوترا ليليانا نداءً مدوياً ، وهي وسحرتها تُمطران فيالق الشياطين بالدمار العنصري.
حتى زيل وبريسيلا ، اللذان كان قلبيهما ما زالان مليئين بالفوضى والكراهية والإذلال والاعتماد المتزايد المرعب ، وجدا أنفسهما يتقاتلان بشدة جديدة شرسة.
"ذلك الوغد المتغطرس... " هدر زيل ، وتحول شكل طائرها السفلي إلى دوامة من الظلال وهي تشق طريقها عبر فرقة من السحرة الشياطين. "من الأفضل ألا يموت قبل أن أقتله بنفسي! " حصد منجلها دماءً غزيرة ، وكان غضبها سلاحاً فتاكاً.
"قاتل أيها الشيطان المنحط! " همست بريسيلا ، تعاويذها السحرية دقيقة وقاتلة وهي تفكك آلة حصار شيطانية. "أنت مدين لي بأكثر من ليلة واحدة من الإذلال قبل أن تكسب حق الموت! " كان وجهها شاحباً ، لكن عينيها تحرقان بنار باردة لا ترحم. حيث كانت تعلم ، بيقين مرعب ، أنه إذا سقط ألاريك ، فسيكون مصيرهم أسوأ بكثير مما فعل بهم.
لكن ألاريك لم يكن يقاتل إنجراناد فحسب. بارتولميو الفاسد ، بعقله البارد وتكتيكه التدميري ، اختار لحظته بدقة خفية. بينما كان ألاريك منخرطاً فى تبادل ضارٍ للضربات مع إنجراناد كان بارتولميو يتصرف.
"مرساة الأبعاد " قال بارتولمو بصوت أجش. و شعر ألاريك فجأةً بتصلب الفضاء من حوله ، وثبات صورة ملك الأرواح الزرقاء السماوية خاصته للحظة.
"رماح الفراغ! " من عشرات الشقوق المكانية المختلفة التي انفتحت في وقت واحد حول ألاريك ، انطلقت رماح من الفراغ الخالص المدمر نحوه.
زأر ألاريك بغضب ، مُجبراً على تحويل جزء كبير من قوته لتعزيز ختمه المنشوري. اصطدمت رماح الفراغ بالدرع ، وكانت الصدمات صامتة لكنها مدمرة ، مما تسبب في لحظه الضوء الأزرق بعنف.
استغل إنغراناد الفتحة. "أنت لي أيها البشري! " صرخ ، وأذرعه الستة تتقارب في هجوم واحد مدمر. "ساحر أرواح الأوبسيديان! "
ألاريك الذي ضعفت مملكته بسبب هجوم بارتولميو ، وتجمدت صورته الرمزية ، اضطر لمواجهة الهجوم وجهاً لوجه. اصطدمت القوتان ، وتحول العالم إلى اللون الأبيض.
انفجرت موجة صدمة هائلة القوة ، دافعةً بارتولمو إلى الوراء ، محطمةً المشهد المحيط ، ومرسلةً رجفةً عبر ساحة المعركة بأكملها. و عندما خفت الأضواء كان أفاتار ألاريك ، ملك الروح الزرقاء السماوية ، يومض بشكل متقطع ، وقد تضاءل شكله بشكل واضح. سالت قطرة دم رقيقة من طرف شفتيه. و لقد أُصيب. كُبت.
أرسل المنظر موجة من اليأس عبر القوى الآدمية. رأته زيل موردان التي كانت قد قضت لتوها على رئيس شياطين الصقيع بإعصار جناح سفلي شرس. ارتجف قلبها الذي ظنته عقدة كراهية باردة قاسية ، فجأةً وبألم.
«لا!» كانت الفكرة غريزية ، بدائية. «لا يمكنه أن يخسر! إذا سقط... فأنا لا شيء. لعبة مكسورة للشياطين يلعبون بها.» كانت ذكرى قسوة إنغراناد العفوية التي تتناقض تماماً مع سيطرة ألاريك المركزة ، شبه الحميمة ، مرعبة.
لم تُفكّر. بل تصرّفت. حيث كان ولاؤها لفورتان شبحاً. كرهها لألاريك كان ناراً ، نعم ، لكن خوفها مما سيأتي بعد سقوطه كان موجةً عارمة.
"بارتولمي! " صرخت زيل بصوتٍ مليئٍ بالغضب واليأس. اندفعت عبر ساحة المعركة ، بغضبٍ أسود وأرجواني ، ومنجلها النساج الفارغ مُصوّبٌ مباشرةً نحو المدير الفاسد. "ستواجهني أيها الخائن! "
بارتولمي الذي كان يُعدّ لهجومٍ مكانيٍّ آخر على ألاريك ، اضطرّ للالتفاف ، واتسعت عيناه السوداوان قليلاً مندهشاً من هجومها الشرس الانتحاري. نصب حاجزاً مكانياً في الوقت المناسب تماماً لصدّ رقصة حاصدها ، فأرسلت الصدمة شراراتٍ من الطاقة المظلمة.
كان تدخل زيل لفتةً يائسةً ، تكاد تكون تافهة في خضم المعركة. صحيح أنها كانت ساحرةً عظيمة ، لكن بارتولمي كان يتفوق عليها في القوة والذكاء التكتيكي. و لكن ذلك كان كافياً. حيث كانت مصدر إلهاء و ربما بعوضة ، لكنها بعوضة لم يستطع بارتولمي تجاهلها. حيث كانت تُكسب ألاريك لحظاتٍ ثمينة.
شعر ألاريك بانخفاض الضغط المكاني حوله ، إذ اضطر بارتولمو للتركيز على زيل. لم يُضيع الفرصة. قابل نظرة إنغراناد المنتصرة ذات العيون الست بابتسامة بطيئة وباردة.
رسالة ذهنية ، حادة وواضحة ، اخترقت الفوضى ، مباشرة في ذهن زيل. «خطوة جريئة يا رئيس السحرة. مساعدتك محل تقدير. أتوقع كلمة شكر كاملة في غرفتي الليلة.»
احمرّ وجه زيل بموجة غضب جديدة. حيث صرخت في نفسها "أيها الخنزير الفاسق الذي لا يُطاق! ". وجّهت غضبها نحو هجماتها ، ومنجلها دوامة من الطاقة المظلمة وهي تُكثّف هجومها على بارتولمو ، ومبارزتهما رقصة فوضوية من الظلال والفضاء المشوه.
بعد أن تحرر من مضايقات بارتولميو المستمرة ، ركّز ألاريك كامل كيانه على ملك الخراب الذي أمامه. استقرّ ضوء صورته الرمزية اللازوردي الذي كان يتلألأ ، ثم بدأ يتوهج ببريق جديد أشدّ.
«لقد ارتكبتَ خطأً فادحاً يا إنغراناد» كان صوت ألاريك هديراً خافتاً وخطيراً. «لقد أتيحت لك فرصة سحقي ، لكنك فشلت».
رفع يديه ، وبدا أن العناصر نفسها تستجيب لندائه. النار ، والجليد ، والريح ، والبرق ، والأرض. دارت حول تجسيده ، ليس ككيانات منفصلة ، بل كعاصفة واحدة موحدة ، منشورية ، ذات قوة خالصة جامحة.
"أتسمي نفسك ملك الخراب ؟ " ارتفع صوت ألاريك ، مرددا قوة إله. "إذن اسمح لي أن أريك المعنى الحقيقي للخلق ، ونقيضه. ملك العناصر الزرقاء السماوية: الصعود! "
زأر ملك الروح اللازوردي ، وبدأ شكله يتغير. تداخل الضوء اللازوردي النقي مع شرائط حلزونية من النار القرمزية ، والجليد الكريستالي ، والأرض الذهبية ، والبرق الأبيض المتلألئ. كبر الأفاتار ، وأصبح شكله أكثر وضوحاً ، وأكثر ملكية ، وأكثر رعباً. لم يعد مجرد وحش روحي و بل أصبح إلهاً عنصرياً ، ملكاً للخلق والدمار.
راقب إنغراناد ، وعيناه الواسعتان ، مزيج من عدم التصديق ورهبةٍ مُريعة. «هذه القوة... تتجاوز قدرات رئيس السحرة. إنها... شيءٌ آخر.»
لكنه كان سيد الخراب. لن يُهزم. "أتظن أن بعض حيل الصالون ستخيفني أيها البشري ؟! " زأر ، وقوته الشيطانية تتصاعد إلى ذروتها. "إذن ، شاهد الوجه الحقيقي للهاوية! تجلي روح السبج: إله الخراب ذو العشرة أذرع! "
تضخمت صورة ملك الخراب خاصته ، وازدادت سواداً ، وازدادت رسوخاً. وخلف أذرعه الجسديه الستة ، تجسدت أربعة أذرع جديدة ، شبحية ، من ظل نقي يلتهم الأرواح. تتوهج كل يد من يديه العشرة الآن بطاقة شيطانية مرعبة مختلفة - نار الروح ، برق الفراغ ، صقيع الطاعون ، صهارة الفوضى. حيث كان بمثابة نهاية العالم ، إلهاً لعشرة جحيم مختلفة ، لكنها مرعبة بنفس القدر.
شعرت زيل ، وهي لا تزال منخرطة في مبارزة يائسة مع بارتولمو ، بموجة كارثية من القوة من كلا آلاريك وإنغراناد. و نظرت إلى الوراء لجزء من الثانية ، وعيناها تتسعان رعباً ورهبة.
بارتولمي ، إذ استشعر التحول ، أطلق العنان لكامل قوته. "تجسيد الفراغ اللانهائي! " صرخ ، ففقد هيئته صلابة ، وأصبح أشبه بصدع حي في الفضاء ، وبلغ سحره المكاني مستوى جديداً ومرعباً من عدم الاستقرار والقدرة التدميرية.
واجهت الكائنات الثلاثة ، وهم في أوج عطائهم ، بعضهم بعضاً عبر أرضٍ مُدمّرةٍ مُحترقة. حيث كانت المرحلة الأخيرة الكارثية من المعركة على وشك أن تبدأ. سيُحسم مصير مملكة ، وربما العالم ، في اللحظات القليلة القادمة ، في صراعٍ بين الآلهة والوحوش ، سيُغنّى له ويُبكى عليه لألف عام.
