الفصل 270: مدخل سيد الخراب إنجراناد
بدا أن أصداء تطهير بارتولميوز لا تزال تتردد في هواء حدائق قصر ستيل المنعش. مسحت مايليس دموعها ، وغمرها شعور عميق بالطمأنينة. وقفت مينغ ياو صامتة ، يزداد احترامها لألاريك مع كل إنجاز مستحيل يقوم به. رفعت سيانا صلاة هادئة ، ليس للإله المتألق ، بل لمصدر قوه الجوهر والقرار الحاسم الذي تخدمه الآن - اللورد ألاريك.
لكن ألاريك لم يُفسح المجال للعواطف. واستمرت المعركة.
«تم تحييد ثلاثة شياطين رئيسة» ، قال ألاريك ، قاطعاً الصمت اللحظي ، وعيناه الياقوالجبار تفحصان بالفعل العرض الهولوغرافي للمتاهة المنعكس من قطعة هاتفه الأثرية. «بقي خمسة. وهم ، كما هو متوقع ، في حالة من الانفعال.»
في الواقع ، فإن زعماء الشياطين المتبقين الذين شعروا بسقوط رفاقهم والاستمرار في إبادة فيالقهم الأصغر داخل الأوهام المتغيرة ، بدأوا في تركيز جهودهم.
الملك القتالي باتريك ، الوحش الشيطاني ، حطم أخيراً طريق الخروج من المستنقع الوهمي ، درعه المصنوع من أوبيتو مُصاب ، وعيناه تشتعلان غضباً لا شعورياً. حيث كان الآن يهيم في جزء من المتاهة يشبه غابة بلورية ، محطماً الأشجار الوهمية بكل ضربة من قبضتيه الضخمتين المخلبيتين ، يزأر طالباً الانتقام.
كان رئيس السحرة جدعون ، رعب البرق الصهاري ، قد حدد قناة طاقة رئيسية تُغذي جزءاً كبيراً من المتاهة. حيث كان يُغرقها بلا هوادة بسيل من لهيب الظل ، محاولاً زيادة تحميل هذا الجزء من الوهم وتدميره.
كان رئيس شياطين الصقيع يحاول تجميد مساحة شاسعة ، خالقاً جسراً جليدياً متيناً فوق هاوية وهمية ، محاولاً شق طريق مباشر نحو القصر. أما رئيس شياطين الغضب ، فكان ببساطة... هائجاً ، بقوته التدميرية الهائلة التي تمزق الأوهام والواقع على حد سواء ، ناشراً فوضى عارمة. أما رئيسة السحرة الشيطانية راحيل ، سيدة الحراس المظلمين ، فكانت تُفكك بدقة وصبر النسيج الوهمي المعقد في محيطها المباشر ، وتقدمها بطيء ولكنه ثابت.
"ما زالوا منفصلين " لاحظ ألاريك. "لكنهم يتكيفون. يحاولون التحرر فردياً. لا يمكننا السماح لهم بإعادة تجميع صفوفهم. "
أصدر أوامر جديدة ، وكان صوته هادئاً ودقيقاً ، ونقلها عبر قطعة أثرية هاتفه إلى فرق الضربة ومصفوفة التحكم في المتاهة.
"ليرا ، كاساندرا ، فيورا " تردد صدى صوت ألاريك في أذهانهم. "باتريك هو هدفكم. إنه معزول في قطاع الغابة الكريستالية. إنه قوي جسدياً ، لكنه بطيء الفهم. حيث استخدموا سرعتكم ، وميزة تضاريسكم. أضعفوه. لا تواجهوه وجهاً لوجه إذا استشاط غضباً. اسفكوا دماءه. "
"مفهوم يا ألاريك/ابن الأخ/الابن! " جاءت إجاباتهم ، مليئة بالعزم الشديد.
روزاليند ، بريتا ، كارا ، أولريا ، تابع ألاريك ، وقد تحول تركيزه. "جيديون يحاول زيادة تحميل قناة إبسيلون. اعترضوه. قوتكما السحرية مجتمعة ، إذا ركزتم عليها ، ستكون كافيه لتعطيل قدرته على إلقاء التعاويذ وإجباره على الدفاع. بريتا ، جوهر الثعبان خاصتكِ يمنحكِ القدرة على مقاومة النار و استخدميه لحماية الآخرين. كارا ، سحركِ الأرضي قادر على مواجهة صهارته. أولريا ، الجليد ضد النار. روزاليند ، نسقي ، واكتشفي نقاط ضعفه. "
"نعم ، سيدي/سيدي الشاب! " أقر السحرة ، وهم يتحركون بالفعل نحو هدفهم الجديد.
ثم نظر ألاريك إلى النساء الثلاث من المستوى القوس بجانبه - مينغ ياو ، مايليس ، وسيانا. "يحاول رئيس شياطين الصقيع سد فجوة الأصداء المفقودة. مايليس ، تحكمكِ بالعناصر ضروري هناك. عطلي تشكيله الجليدي ، وواجهي عواصفه الثلجية. مينغ ياو ، ادعمي مايليس. تقنياتك الجليدية ، ملك القتال ، قادرة على تحطيم هياكله ، وأسرعتك قادرة على مضايقة جوانبه. سيانا ، قدمي دعماً نارياً مقدساً بعيد المدى ، وحافظي على حراسة واقية. لا تدعيه يشق طريقه بثبات. "
"كما تأمر ، يا سيد ألاريك/ألاريك " أجابوا ، وتوهجت هالاتهم وهم يتحركون نحو هدفهم المحدد.
اندلعت المعارك من جديد في جميع أنحاء المتاهة.
اشتبكت ليرا وكاساندرا وفيورا مع باتريك في غابة الكريستال المتلألئة والخائنة. ترددت صيحات غضبه بينما أحرقت نار شمس ليرا جسده الشيطاني ، وتركت شفرات كاساندرا الزرقاء السماوية جروحاً عميقة في درعه المصنوع من أوبيتو ، وصعقته ضربات قلب التنين فيورا بقوتها الغاشمة. قاتلوا كقطيع ذئاب ، اندفعوا وضربوا ثم تراجعوا قبل أن يتمكن من توجيه ضربة مدمرة.
واجه فريق سحرة روزاليند جدعون وسط عاصفة من لهيب الظل والصخور المنصهرة. امتصت بريتا ، المُحاطة بهالة متلألئة من حراشف الأفعى الفضية ، انفجارات جدعون النارية ، ومنحها جوهرها الثعباني مقاومةً غير طبيعية. أقامت كارا جدراناً من أوبيتو لصد تدفقات الصهارة ، بينما أطلقت أولريا سيولاً من الماء المتجمد وشظايا الجليد ، مشكّلةً سحباً من البخار شديد الحرارة حجبت برؤية جدعون. حيث أطلقت روزاليند ، من بعيد ، صواعق برق دقيقة ، مستهدفةً تركيز جدعون في إلقاء التعاويذ.
هبطت مينغ ياو ومايليس على رئيس الشياطين الجليدي كعاصفة قطبية. حطمت مايليس ، بقوتها الساحرة المتوهجة ، جسر الجليد الخاص بالشيطان بانفجار غامض ارتجاجي. أما مينغ ياو ، بلونها اللازوردي والفضي ، فقد تاركةً آثاراً من البرد القارس على سيفها "الصقيع فانغ " فاشتبكت مباشرةً مع رئيس الشياطين ، حيث اصطدمت تقنيات ملكه الشتاءا القتالي بسحره الجليدي في عرضٍ مبهرٍ من الغضب المتجمد. أما سيانا ، فمن مسافة آمنة ، أطلقت رماحاً من نار مقدسة ذهبية تحلق في الهواء ، حارقةً جلد رئيس الشياطين الجليدي.
أصبحت المتاهة ، وهم ألاريك العظيم ، سلسلة من ساحات المبارزة المعزولة والمميتة. حيث كان يراقبها كلها من برج مراقبته ، وعقله كشبكة من المعلومات ، وأوامره دقيقة ، وسيطرته مطلقة. حيث كان قائد أوركسترا يُدير سيمفونية دمار و كل نغمة و كل حركة ، مُحكمة التوقيت ، ومُنفذة بإتقان.
كان الشيطان الرئيسي ، على الرغم من قوتهم الهائلة ، يُهزمون ويُهزمون باستمرار. حيث كان باتريك الذي أعماه الغضب ويُضايق باستمرار ، يتلقى أضراراً جسيمة. أما جيديون ، فقد أُجبر على اتخاذ موقف دفاعي بعد أن تعطلت تعاويذه وحجبت رؤيته. أما الشيطان الرئيسي الصقيع الذي يواجه خصمين من المستوى أرشد ، متخصصين في التشويش على الجليد والعناصر ، فكان يُفكك ببطء ودون هوادة.
حتى رئيس شيطان الغضب الذي يقوده مسار التدمير إلى عمق قسم مربك بشكل خاص من المتاهة المليئة بالمرايا المتحركة وفخاخ الصوت المربكة ، بدأ يتعثر ، وأصبح هديره ملطخة بالإحباط والارتباك بدلاً من الغضب الخالص.
راحيل ، سيدة الأجنحة المظلمة الفاسدة ، وحدها بدت تُحرز تقدماً ، فتفكيكها الدقيق للأوهام المحيطة بها كان بطيئاً لكن ثابتاً. و لكنها كانت وحيدة ، معزولة ، وقوتها لا تُناسب هجوماً مباشراً على القصر نفسه.
«إنه يعمل» ، فكّر ألاريك ، وقد غمره شعورٌ باردٌ بالرضا. «إنهم يُنزَفون. قوتهم ، إرادتهم ، جوهرهم... تُستنزف. قريباً ، سيضعفون بما يكفي للحصاد... الأخير».
ولكن عندما بدا النصر في متناول يده ، وعندما بدأ المد الشيطاني داخل متاهته في الانحسار ، ظهر حضور جديد مرعب.
بدت السماء فوق أراضي ستيل ، المظلمة بشكل غير طبيعي بسبب الحصار الشيطاني ، وكأنها تزداد سواداً. و هبط ضغط هائل وقديم على الأرض ، متجاوزاً كل ما توقعه رؤساء الشياطين الثمانية. أصبح الهواء ثقيلاً ، كثيفاً بحقد بدائي جعل حتى جوهر أسد الروح اللازوردي الخاص بألريك يرتجف بقلق.
رفع ألاريك رأسه فجأة ، وعيناه الياقوتيّتان تتسعان بشكلٍ يكاد يكون غير محسوس. و شعر بذلك. قوةٌ تُقزّم حتى قوة الشياطين الثمانية مجتمعةً. حضورٌ يُشعّ بهالةٍ من السلطة المطلقة المُرعبة.
«لا...» فكّر ألاريك ، وقد تجمدت دموعه لأول مرة منذ بدء المعركة. «لن... لن يكون هنا بنفسه...»
ولكن الأدلة كانت لا يمكن إنكارها.
من بين دوامة السحب السوداء ، بدأ شكلٌ يهبط. ببطء. بجلال. يشعّ بهالةٍ من القوة الساحقة حتى أن نسيج متاهة ألاريك نفسه بدأ يتلألأ ويتشوه ، ليس من هجومٍ مباشر ، بل من ثقل وجوده الهائل والقمعي.
كان إنغراناد ، سيد فيلق الكوابيس. الأمير الثالث لـ "السبج ريڤنانت ". رئيس شياطين الخراب والفساد.
كان أكثر رعباً في شخصه مما أوحت به التقارير المجزأة وصور الاستكشاف. أطول من أيٍّ من مساعديه من رؤساء الشياطين ، بدا درعه المصنوع من أوبيتو وكأنه يمتص الضوء ، ينبض بنار جهنمية محصورة. و عيناه المتعددتان ، المشتعلتان كالجمر الشرير ، تجتاحان أراضي ستيل ، متأملتين المتاهة ، والقصر ، وشخصيات قادته المناضلين البعيدة. ارتجف في صدره هدير خافت ، كطحن العوالم.
لم يتكلم. فلم يكن بحاجةٍ لذلك. حيث كان وصوله إعلاناً بحد ذاته.
«إنه هنا» ، فكّر ألاريك ، وعقله يتسارع. «شعر أن شياطينه الرئيسيين قد فشلوا. جاء شخصياً ليشرف على... تصحيحهم. أو ربما... ليُوجّه الضربة القاضية بنفسه.»
تأمل إنغراناد مشهد حصاره المتعثر ، بتعبيرات غامضة ، ومع ذلك كانت تشعّ استياءً جليدياً. رأى شياطينه الأعظم مشتتين ، ضعيفين ، ومنهزمين. رأى جثث آلاف من فيالقه الأصغر المشتعلة بالدخان تتناثر في ممرات المتاهة الوهمية. رأى قصر ستيل ، ما زال قائماً ، يحميه حاجزه المعقد والمرن بشكل مدهش.
لمحة من... انزعاج ؟ أو ربما... احترام متذمر ؟... ارتسمت على ملامحه الوحشية. و هذا ستيل. و هذه البعوضة الآدمية التافهة. و لقد أثبت أنه أكثر إزعاجاً مما كان متوقعاً.
ثم تصرف إنجراناد.
رفع يده المخلبية. لم يُطلق تعويذة مُدمرة. لم يُصدر زئيراً شيطانياً. ببساطة... ركّز إرادته.
انبعثت منه موجة من طاقة مظلمة نقية ، مستمدة من جوهر الهاوية. فلم يكن هجوماً ، بل كان... استدعاءً. أمراً.
عبر المتاهة ، تجمدت فجأة الشياطين الأصغر ، أولئك الذين ما زالوا على قيد الحياة ، أولئك الذين ما زالوا يقاتلون ، أولئك الذين يرتعدون خوفاً في ظلال وهمية. عيونهم التي عادةً ما تحرقها شهوة الدم أو الخوف ، أصبحت زجاجية ، باهتة ، فارغة. ثم واحداً تلو الآخر ، بدأوا... يذوبون. ذابت أجسادهم ، ليس إلى رماد ، بل إلى تيارات من طاقة سوداء نقية ، تدفقت بعد ذلك كأنها أنهار من الظلام ، نحو إنغراناد.
في الوقت نفسه ، شعر رؤساء الشياطين الخمسة الذين ما زالوا يتقاتلون داخل المتاهة - باتريك ، وجيديون ، ورؤساء شياطين الصقيع ، ورؤساء الشياطين الغضب ، وراحيل - بجذب مفاجئ لا يُقاوم. ترددت طاقاتهم الشيطانية مع استدعاء إنغراناد. حيث توقفوا عن صراعاتهم ، وهجماتهم ، ومحاولاتهم للتحرر. أصبحت أجسادهم مُكللة بنفس الطاقة السوداء التي كانت تلتهم الفيالق الأصغر.
"ماذا يفعل ؟! " صرخت ليرا ، وقد حاصر فريقها الضارب باتريك المصاب بجروح بالغة في كهف كريستالي. هدأ الملك القتالي الشيطاني فجأةً ، قبل لحظات من زئيره متحدياً ، ثم بدأ يتوهج بضوء أسود غريب.
راقب ألاريك ، وعيناه ضيّقتان ، ورعبٌ باردٌ يقبض قلبه. تعرّف على النمط. حيث كان قد سمع همساتٍ عنه في تقاليد شيطانية قديمة ، نصوصاً حصل عليها من الأرشيف الملكي ، تُفصّل أفظع قوى لوردات الشياطين وأكثرها رعباً.
«إحياءٌ تضحويّ» ، تنهد ألاريك بصوتٍ خافت. «إنه يُبيد جحافله... ليُعيد أسياد الشياطين الساقطين.»
في الواقع ، مع تدفق الطاقة السوداء من آلاف الشياطين الأصغر إلى إنغراناد ، أعاد توجيهها. ليس نحوه ، بل نحو المواقع التي سقط فيها رؤساء الشياطين الثلاثة الذين هزمتهم قوات ألاريك - ساندر ، وبيستيلوس ، وبارتولميو الفاسد.
بدأت الأرض التي تبخر فيها بيستلوس بفعل شعاع الحاجز اللازوردي تتصاعد منها دخان ، وتضطرب. تحطم سجن الجليد الأسود الذي يحتجز ساندر ، وبدأ جوهره الغامض ، المشبع بطاقة التضحية ، بالتجدد. وفي الحديقة التي وجد فيها بارتولمي قداسه ، بدأت ذرات من الضوء المظلم تتجمع ، متخذةً شكلاً مألوفاً ومرعباً.
في لحظات ، نهض ساندر وبستيلوس وبارتولمي من جديد ، وأجسادهم تتلألأ بقوة شيطانية مُشبعة حديثاً ، وعيناهم تشتعلان بحقد متجدد و ربما لم يكونوا في كامل قوتهم ، فقد كانت عملية الإحياء فجة ومتسرعة ، لكنهم مع ذلك كانوا شياطين رئيسية ، وقوتهم لا تزال هائلة.
استداروا ، مع باتريك ، وجيديون ، ورئيس شيطان الصقيع ، ورئيس شيطان الغضب ، وراحيل ، وفي انسجام تام مرعب ، انتقلوا عبر المتاهة ، وظهروا على الفور بجانب إنجراناد ، مشكلين كتيبة مرعبة من القوة الشيطانية على مستوى القوس.
ثمانية من رؤساء الشياطين الذين تم استعادتهم بالكامل الآن ، على الرغم من أن بعضهم أضعف قليلاً ، وقفوا مصطفين خلف سيدهم.
نظر إنغراناد إلى ألاريك ، وعيناه المشتعلتان غضباً بارداً وذكياً. و لقد ضحى بما يقرب من عشرة آلاف من شياطينه الصغار ، وهم جزء كبير من فيلقه ، لتحقيق هذا. و لكن الأمر كان يستحق العناء. فُقد عنصر المفاجأة ، لكن الآن ، أصبح لديه كامل قادة الشياطين ، متحدين ، مركزين ، ومستعدين لإطلاق غضبهم المشترك.
"ألاريك ستيل " دوى صوت إنغراناد أخيراً ، ليس جسدياً فحسب ، بل نفسياً ، مباشرةً في عقل ألاريك ، غزواً مُرعباً وحميمياً. "لقد أثبتَ أنك... مرنٌ بشكلٍ ملحوظ. ومُسلٍّ بشكلٍ مُفاجئ. متاهتك الصغيرة... نسائك الشجاعات... قدّمن دفاعاً... حماسياً... للغاية. "
امتدت ابتسامة قاسية ومفترسة على شفتي إنغراناد الوحشيتين. "لكن اللعبة انتهت الآن ، أيها الفاني الصغير. أنت لا تواجه مساعديّ فحسب ، بل تواجهني أنا أيضاً. إنغراناد. وأؤكد لك " انخفض صوته إلى همسة مرعبة بدت وكأنها تصدح من أعماق الهاوية نفسها "ستسقط حصنك. ستصرخ نسائك. وعالمك... سيحترق. "
التقت عينا ألاريك الياقوتية بنظرات إنغراناد ، وكانت عيناه الياقوالجبار تتوهجان بنفس القوة ، وإن كانت مختلفة. و شعر بقوة تشع من لورد الشياطين ، ثقلٌ خانقٌ يفوق بكثير أي رئيس شياطين قابله. لم تكن هالة إنغراناد مجرد هالة رئيس شياطين و بل كانت تعكس شيئاً أقدم وأعمق وأكثر رعباً. و شعرت... أنها بدائية.
«إنه ليس مجرد رئيس شيطان» ، أدرك ألاريك بيقينٍ مُريع ، وقارن عقله على الفور قوة إنغراناد بقوة كيساندرا ، وقوة فولناكس ، وبقية الكائنات من المستوى رئيس التي واجهها أو درسها. «قوته الفردية ، وسيطرته على الطاقة الشيطانية ، وجوهره ذاته... كل ذلك على نطاقٍ مختلف تماماً. إنه... شيطانٌ كبيرٌ في كل شيء إلا الاسم و ربما حتى على أعتاب شيطانية كبيرة حقيقية».
كانت الفجوة بين رئيس الشياطين والأشرار الأكبر أشبه بالهوة بين السيد الأكبر والساحر الأكبر. لم تكن مجرد مسألة قوة أكبر و بل كانت فرقاً نوعياً ، قفزة نوعية في الفهم والتحكم ، وفي جوهر وجودهما. إنجراناد ، على الرغم من كونه رئيس شياطين تقنياً ، امتلك قدرات وسمات سلالة ، ومرونة بدنية وسحرية جعلته يتفوق على أي من مساعديه. حيث كان ألاريك يعلم يقيناً أنه أقوى كيان واجهه على الإطلاق.
محاربته مباشرةً حتى مع جوهر أسد الروح اللازوردي ، وحتى مع وجود مايليس ومينغ ياو وسيانا إلى جانبه ، سيكون بمثابة انتحار و ربما يتمكنون من مواجهة الشياطين الثمانية في معركة يائسة وطويلة ، لكن إنغراناد نفسه... على الأرجح سيتمكن من تفكيكهم جميعاً.
كان قرار "التراجع " فورياً ، بارداً ، وعملياً. "توطيد. إعادة تقييم. و هذا سيغير كل شيء ".
لم يتردد. لم يتخذ موقفاً متهكماً. لم يردّ بتحدٍّ على استهزاءات إنغراناد. حيث كان البقاء وسلامة نسائه فوق كل اعتبار.
"جميع الوحدات! " صوت ألاريك ، المُضخّم بهاتفه ، قطع الصمت المُذهول لقواته الذين كانوا ما زالوا يُصابون بالذهول من الظهور المُفاجئ والمُرعب لفرقة الشيطان الرئيسي بأكملها ووصول سيدهم المُهيمن. "أوميغا الطوارئ! استدعاء المراسي ، تفعيلها! الآن! تراجعوا إلى الحرم الداخلي! جميع القوات ، تراجعوا خلف طبقة الحاجز الأخيرة! "
ليرا ، كاساندرا ، فيورا ، مينغ ياو ، مايليس ، سيانا ، روزاليند ، بريتا ، كارا ، أولريا - كلٌّ منهن ، متناثرات في أنحاء المتاهة أو في حدائق القصر ، تفاعلن على الفور. تشبثن بأقراص السبج التي زودهن بها ألاريك. ومضة من ضوء أزرق ، وإحساس عابر بتشوّه مكاني ، واختفين من مواقعهن ، ليظهرن بعد لحظات داخل حدود غرفة الحرب المركزية المحصنة بكثافة في قصر ستيل ، وهي الغرفة نفسها التي وضع فيها ألاريك خطته الدفاعية الأولية.
رئيسة السحرة بريسيلا التي بقيت في غرفة الحرب تشرف على التحكم بالحاجز ، راقبت ظهورهم ، بوجهٍ عابس. "اللورد ألاريك ؟ ماذا حدث ؟ موجة الطاقة... إنغراناد ؟ "
قال ألاريك ببرود ، وهو يتجه نحو وحدة التحكم الرئيسية لمنظومة ستيل الدفاعية "لقد وصل. وقد أعاد إحياء كلابه الثمانية من الشيطان الرئيسي. نحن نواجه قوتهم الكاملة والمركّزة. لن يصمد المتاهة أمامهم طويلاً الآن ، فقد أعادوا تنظيم صفوفهم وأصبحوا تحت قيادته المباشرة. "
نظر إلى بريسيلا. "لقد أدت الطبقات الخارجية غرضها. حان وقت تفعيل العقوبة النهائية. درع الملك الأزرق. حوّل كل الطاقة من نواة الرتبة السابعة ، وجميع النوى الاحتياطية الستة الرئيسية من الرتبة السادسة ، مباشرةً إلى مصفوفة الدرع. قوة كاملة. لا تراجع. "
اتسعت عينا بريسيلا. حيث كان درع الملك الأزرق هو الدرع الدفاعي الأعظم لألاريك ، الطبقة الأعمق من حصنه ، حاجزاً ذا قوة هائلة وتعقيد هائل حتى أنها ، وهي رئيسة السحرة لم تكن تملك سوى فهم نظري لقدراته الكاملة. لتزويده بسبعة أنوية مكافئة لمستوى القوس في آنٍ واحد... ستكون طاقة الدرع كارثية لأي شيء يحاول اختراقه.
"مفهوم يا سيد ألاريك " أجابت بريسيلا ، أصابعها تطير بالفعل عبر لوحة التحكم ، لإعادة توجيه كميات لا يمكن تصورها من الطاقة.
في الخارج ، راقب إنغراناد بسخرية باردة القوات الآدمية وهي تختفي من المتاهة. "تركض وتختبئ يا ستيل الصغير ؟ أمر متوقع. " التفت إلى رؤساء الشياطين المجتمعين. "تتلاشى الأوهام. حصنهم الحقيقي أمامنا. بارتولمي ، جدعون ، راحيل ، ابدأوا بتفكيك هذا... "الدرع ". باتريك ، مادلين ، جهّزوا الجحافل للهجوم الأخير. ساندر ، بستيلوس ، سيد الصقيع ، سيد الغضب... ستدعمونهم. لا رحمة. لا ناجين. لا تتركوا سوى الرماد. "
بينما بدأ الأرشيالشيطان الثمانية هجومهم المنسق على الحاجز الداخلي الظاهر الآن لقصر ستيل - قبة متلألئة من ضوء أزرق نقي متوهج ، تتلألأ بطاقة روحية خام وقوة غامضة - نزل إنجراناد نفسه ببطء ، وهبط أمامه. حيث مدّ إصبعاً واحداً مخالباً ، لامساً سطح الدرع.
اندلعت موجة صدمة ذات قوة لا يمكن تصورها ، مما دفعه إلى الوراء عدة خطوات ، وكان درعه المصنوع من أوبيتو يدخن قليلاً.
حدّق إنغراناد في الدرع ، وعيناه المتسعتان تضيقان ، وشعر بدهشة حقيقية ، ثم غضب بارد مدبّر. "إذن " همس ، وكان الصوت كالرعد البعيد. "هذه تحفتك الفنية الحقيقية ، أيها الحرفي الصغير. مبهرة. مبهرة حقاً. "
رفع يده ، وبدأت قوته الشيطانية تتجمع ، مظلمة ورهيبة. "لكن لا حصن ، مهما بُني ببراعة ، يصمد أمام غضب سيد الخراب الحقيقي. لنرَ كم سيصمد درعك في وجه جبروت إنغراناد. "
لقد بدأ حصار قصر ستيل بالفعل. وهذه المرة ، لن تكون هناك أي حيل أو أوهام. فقط قوة ساحقة قاهرة في مواجهة دفاع مطلق يائس.
