تركت جلسة الحب الماراثونية اللطيفة غريسيلدا منهكة تماماً في أسعد لحظاتها. و عندما سمح ألاريك أخيراً للنوم أن يستحوذ عليها كانت غارقة في نوم عميق وهادئ.
أشرقت شمس الصباح ، ملأت غرفة النوم الفاخرة بالنور ، لكن غريسيلدا لم تتحرك. الليلة السابقة... أو بالأحرى ، الليلة والصباح التالي... كانت قد أثّرت عليها. جسدها ، رغم متعته كان يؤلمها ألمٌ عميقٌ مُرضٍ. ظلت غارقةً في أحلامها ، مُغطّاةً بملاءات السرير الناعمة ، تتنفس بعمقٍ وهدوء.
كانت تغفو وتغيب عن الوعي طوال اليوم ، مدركةً مرور الوقت بشكلٍ غامض ، لكنها كانت متعبةً للغاية لدرجة أنها لم تستيقظ تماماً. لم تستيقظ غريزيلدا تماماً إلا بعد أن بدأت الشمس تغرب مجدداً ، مُلقيةً بظلالها الطويلة ومُلوِّنةً السماء بدرجات البرتقالي والأرجواني في أوائل المساء.
تمددت بضعف ، وصدرت أنين خفيف من شفتيها بينما ارتعشت عضلاتها برفق. لامست ابتسامة شفتيها ، وعادت إليها ذكريات الليلة الماضية - حنان ألاريك المذهل ، وقوته ، ومتعته الغامرة. و شعرت بالتقدير ، والعشق ، والملكية الكاملة.
دفعت نفسها إلى الأعلى ، ولفت رداءً حريرياً حول جسدها الحساس واتجهت نحو الحمام الداخلي لتنظيف نفسها ، وشعرت بالانتعاش والتعب اللذيذ.
بينما كانت زوجته نائمة طوال اليوم ، تتعافى من عناقه الحار كان ألاريك ستيل بعيداً كل البعد عن الكسل. و لقد وفّرت له عملية الصيد الناجحة العنصر الأخير والحاسم في خططه: جوهر سحر النظام السابع من وحش طاغية الرعد.
لم يكن هناك وقتٌ يُضيّعه. حيث كان التهديد الشيطاني حقيقياً ، يتقدم بثبات ، وبينما كانت منطقة ستيل معزولة نوعاً ما كان الرضا عن النفس ترفاً لا يستطيع تحمّله.
بعد أن ترك جريسيلدا لتحظى بالراحة المستحقة ، توجه ألاريك مباشرة إلى المناطق المحيطة المحددة حول عقار ستيل الشاسع - وهي مناطق تم مسحها مسبقاً لتثبيت صفوف دفاعية واسعة النطاق.
كان معه فرق من سحرة عائلة ستيل المخلصين (معظمهم من المستوى الخبراء والماهرين ، ويفتقرون للأسف إلى الرتب الأعلى ، مما عزز قراره بشأن كارا وأولريا) والمهندسين ، على استعداد للمساعدة في البناء المادي وقنوات توجيه المانا التي صممها.
لكن العمل الأساسي ، والنسيج المعقد للرونية ، ومعايرة الطاقات ، ودمج نوى الوحوش القوية - كان ذلك من اختصاص ألاريك وحده.
عمل بسرعة ودقة مذهلتين. مستفيداً من معرفته الواسعة بالرونية القديمة ، ونظرية المصفوفات ، وسحر العناصر ، بل ومدمجاً رؤىً استقاها من إيريديل ونظامه الخاص ، بدأ بوضع الارض.
حُفرت الخنادق ، ووُضعت القنوات ، ووُضعت بلورات التركيز بدقة. تحرك ألاريك كالعاصفة ، ويداه ترسمان أنماطاً معقدة في الهواء ، والمانا تتدفق منه في تيارات مرئية ، ينحت رونية متوهجة مباشرة على قواعد أوبيتو مُجهزة.
بدأ بالطبقة الخارجية - مجال تشتت واسع مصمم لصد الشياطين الأقل شأناً وتعطيل سحر التنجيم الأساسي. زوّد هذه الطبقة بعشرات من أنوية الرتبة السادسة المكتسبة حديثاً ، موازناً بدقة تقاربها العنصري - أنوية الرياح للتشتت ، وأنوية الأرض للتأريض ، وأنوية الماء للتطهير.
«الطبقة الأولى: الردع والإنذار المبكر» ، فكّر ألاريك ، وهو يُنهي الخطوة في ذهنه. «يكفي للتعامل مع الاستطلاعات والهجمات الصغيرة دون استنزاف مصدر الطاقة الرئيسي.»
بعد ذلك جاء الدرع الدفاعي الأساسي - حاجز طاقة متعدد الترددات ، متشابك مع أنماط طاقة مقدسة مستمدة من نقاشاته مع سيانا وإيريديل. صُمم هذا الدرع لمقاومة أي هجوم جسدي وسحري كبير. حيث استخدم عشرين نواة أخرى من الرتبة السادسة لهذا الغرض ، مُنشئاً بذلك عُقد طاقة زائدة متصلة بشبكة معقدة.
الطبقة الثانية: الدفاع الرئيسي. يُفترض أن تصمد أمام الهجمات المستمرة حتى مستوى الأستاذ الكبير ، وربما حتى الهجمات القصيرة من رئيس السحرة.
ثم ظهرت المصفوفات الهجومية. دُمجت هذه المصفوفات بدقة ضمن مصفوفة الدرع الرئيسية ، مدافع طاقة موجهة تعتمد على المانا المحيطه ، وقاذفات لعنات آلية تعتمد على بصمات شيطانية ، وعقد تفريغ قادرة على إطلاق عواصف عنصرية محلية. تطلبت هذه المصفوفات معايرة دقيقة ، وكانت مدعومة بمجموعة أخرى من أنوية الرتبة السادسة ، بما في ذلك بعض النوى ذات خصائص أكثر تقلباً مثل النار والبرق.
الطبقة الثالثة: إجراءات مضادة فعّالة. الردع وحده لا يكفي و نحتاج إلى قوة ردع.
أخيراً ، قلب النظام بأكمله. المراسلة. مصدر الطاقة النهائي.
في غرفةٍ مُصممةٍ خصيصاً أسفل القصر ، وضع ألاريك بعنايةٍ النواة الزرقاء النابضة لوحش الطاغية الرعديّ في وعاءها. حيث كان نواة النظام السابع تنبض بقوةٍ هائلة ، وطاقة عاصفةٍ كامنةٍ تتلألأ فى الجوار.
كان ربط هذه النواة بشبكة واسعة من المصفوفات الممتدة على مساحة كيلومترات من الأرض هو المهمة الأكثر تعقيداً. أمضى ألاريك ساعات طويلة في نسج الوصلات النهائية بدقة متناهية ، وإنشاء مسارات المانا عازلة ، وآليات أمان ، وواجهات تحكم. حيث كان عليه ضمان إمكانية الاستفادة من الطاقة الهائلة بأمان وكفاءة ، دون زيادة تحميل النظام أو التسبب في ردود فعل كارثية.
بحلول منتصف النهار ، نُقشت الرونيّة الأخيرة ، وأُغلقت آخر وصلة. وجّه ألاريك المانا خاصته ، مُفعّلاً التسلسل.
دوّى همهمة خافتة في أرجاء أرض ستيل. تسللت خطوط ضوء خافتة عبر مسارات الأنابيب المدفونة قبل أن تتلاشى. غمر وميض خافت ، يكاد يكون غير محسوس ، حدود العقار ، حيث بدأت الصفوف الدفاعية بالنشاط ، واستقرت في حالة من الاستقرار والقوة.
أطلق ألاريك نفساً لم يكن يعلم أنه يحبسه. و شعر به - هدير القوة المُتحكم بها ، وطبقات الحماية تطن تحت السطح.
«انتهى» ، فكّر ، وقد غمره شعورٌ عميقٌ بالارتياح. «إنه نشيطٌ ومستقرٌّ».
وصل إلى واجهة التحكم التي أدرجها في قطعة أثرية مُقنّعة في مكتبه. حيث كانت القراءات مثالية. حيث كان نواة النظام السابع تُوفّر قوة أساسية هائلة ، مُؤمّنةً بذلك دعماً سهلاً للحقول السلبية ، مع احتياطيات هائلة جاهزة للدفاعات النشطة.
«الآن» ، شعر بارتياحٍ شديد ، «فليدبّر السحرة الكبار مؤامراتهم. وليدبّر الشياطين الكبار مؤامراتهم. سيكلفهم اختراق هذه الدفاعات غالياً. و هذه الأرض الآن حصنٌ منيع. حصني الخاص». استطاع أخيراً التركيز على ترسيخ سلطته ، وتوسيع نفوذه ، وتطوير تدريبه في أمان نسبي.
بالطبع كان هناك مسألة الشياطين الذين تسللوا إلى المنطقة قبل بناء الحواجز و ربما كانت فرق استطلاع صغيرة ، أو متخلفون ، قد تقدموا أمام تقدم الشياطين الرئيسي.
أرسل الأمر عبر أدوات الاتصال "إلى جميع قوات ستيل ، ابدأوا عملية التطهير. حددوا واقضوا على أي وجود شيطاني داخل حدود المنطقة. لا ناجين. "
وكان الرد فوريا.
قادت الهجوم أقوى مقاتلات العائلة: ليرا وكاساندرا وفيورا. وقد عزز نظام ألاريك وتدريبهن الدؤوب مكانتهن القتالية العليا ، مما جعلهن مقاتلاتٍ بارعات.
تحركت ليرا برشاقة قاتلة كمحاربة محنكة ، بحركات مقتصدة وفتاكة. أما كاساندرا ، فرغم قوامها الممشوق كانت رشيقة بشكل مدهش ، وهجماتها قوية وحاسمة. أما فيورا ، فرغم كونها أحدث من انضم إلى رتبة المقاتلة الكبرى ، فقد قاتلت بعزيمة شرسة ، متلهفة لإثبات ذاتها ، وطاقتها الشبابية تعوّض عن قلة خبرتها.
لقد عملوا معاً بسلاسة ، ثلاثي من القوى التشاكراوات يقطعون الكشافة الشيطانية مثل القمح.
كانت القديسة سيانا تُساعدهم ، وتُنسّق فرق التطهير الأخرى المُكوّنة من الحراس والمرتزقة المُعيّنين حديثاً. حيث كان دورها بالغ الأهمية. حيث كان سحرها المقدس يُسمّم الشياطين ، يُضعفهم ويُحرقهم ، بينما حافظت قدراتها العلاجية على كفاءة قوات ستيل القتالية ، مُعالجةً الإصابات التي كانت تُبعد الجنود العاديين عن القتال فوراً.
لكن سيانا كانت أيضاً تنفذ توجيهاً آخر من ألاريك.
"تذكروا تركيزكم " أمرت سيانا مجموعة من الخدم والحراس الصغار ، المتوترين لكن العازمين ، المجتمعين في ساحة تدريب بالقصر. عُرف هؤلاء بولائهم الراسخ لألاريك وشغفهم العميق بالمانا. "الإيمان هو المفتاح. ليس الإيمان بإله بعيد ، بل الإيمان بمن يحمينا ويمكّننا. الإيمان بالسيد ألاريك! "
أظهرت نعمة بسيطة ، بتوجيه طاقة "النظام " المقدسة - نور أدفأ وأكثر حيوية من نور الإله المتألق - غرست في دمية تدريب طاقة واقية. "اشعر بقوته تتدفق من خلالك. دع إخلاصك يكون القناة. جرب! "
بتردد في البداية ، ثم بثقة متزايدية ، بدأ المجندون بمحاولة ترديد الترانيم والبركات المقدسة الأساسية ، مركّزين نيّتهم على ألاريك. فظهرت ومضات خافتة من ضوء ذهبي ، ضعيفة لكنها حاضرة.
"إنه يعمل " فكرت سيانا بارتياح وشيء من الرهبة. "هذه القوة... تستجيب مباشرةً للولاء له. لا عقيدة معقدة ، ولا إله بعيد. و مجرد إخلاص. " كانت تُنشئ رجال الدين الشخصيين لألاريك ، قوة فريدة لعائلة ستيل ، قادرة على توفير سحر دعم أساسي دون الاعتماد على كنيسة راديانت التي يزداد الشك فيها.
بينما كان يتم تأمين المنطقة ، وكانت قديسته الجديدة تبني هيكل دعمه المقدس ، حوّل ألاريك انتباهه إلى أمر آخر. ممتلكاته الشخصية التي تحتاج إلى... تطوير.
استدعى خادمتيه الشخصيتين ، كارا وأولريا ، إلى أحد أراضي التدريب المعززة الخاصة خلف القصر الرئيسي.
وصلوا على الفور وانحنوا بعمق ، وكانت أعينهم مليئة بمزيج من الاحترام والخوف والرغبة المخفية بعناية والتي أظهروها له دائماً.
كارا ، في أواخر العشرينيات من عمرها كانت فاتنة بزيّها البسيط كخادمة. لم يُخفِ زيّها قوامها المذهل - ثديان ممتلئان يُشدّان القماش ، وخصرها الضيق المُفاجئ الذي يمتدّ إلى وركين عريضين مُنحنيين ، ومؤخرة مستديرة بارزة. حيث كان شعرها الأسود مُصفّفاً بعناية للخلف ، مُؤطّراً وجهاً جميلاً بملامح ناعمة وعينين سوداوين ذكيتين فاتحتين ، تحملان لمحة من الحذر خلف خضوعهما.
وقفت أولريا بجانبها ، أكبر سناً بقليل ، ربما في أوائل الأربعينيات. عززت الأمومة من جاذبيتها الفاتنة أصلاً. حيث كان ثدياها أكبر وأثقل من ثداي كارا ، يكادان ينسدلان فوق زيّها الرسمي المتواضع. حيث كان خصرها نحيلاً أيضاً مما أدى إلى انحناءات وركيها وأردافها - أعرض وأكثر استدارةً ووضوحاً من انحناءات كارا نفسها. حيث كان جسدها كجسد إلهة الخصوبة ، ناضجاً وحسياً للغاية. بخلاف حذر كارا لم تحمل عينا أولريا سوى إخلاصٍ كاملٍ وشامل ، ممزوجين بجوعٍ يائسٍ دائم.
حدّق بها ألاريك بعينين مليئتين بالرغبة في التملك. و لقد اختطفها منذ سنوات ، واختطفها من زوجها وطفلها ، جاذباً إياها بجسدها المذهل. حطم إرادتها باغتصابها المتكرر واستغلالها الجنسي المتواصل ، ليلاً ونهاراً حتى أصبحت حياتها السابقة ذكرى منسية ، ولم يحلّ محلها سوى حاجتها الماسة لسيدها ، مالكها ، إلهها. حيث كان قضيبه هو واقعها الوحيد الآن.
لقد استمتع بالخادمتين على مر السنين. ليالٍ وأمسيات لا تُحصى ، بل ولحظاتٍ خاطفة في أماكن يُفترض أنها عامة داخل العقار الشاسع. حيث استخدمهما معاً ، وحرضهما على التنافس لصالحه ، واستكشف كل موضع ، وكل فتحة. حيث كانتا ملكه ، جسداً وروحاً.
ومع ذلك ورغم خدمتهم الطويلة وارتباطهم الوثيق به لم يمتلك أيٌّ منهما قوةً تُذكر. لا نواة معركة مُستيقظة ، ولا نواة المانا نشطة. حيث كانوا بشراً جميلين ، وفيّين تماماً ، ومستعبدين جنسياً.
حان وقت تغيير ذلك قرر ألاريك. الولاء والجمال ثمينان. الولاء والجمال والسلطة أفضل.
نظر إليهم ، وظلت نظراته مُعجبة بمنحنياتهم. "كارا. أولريا. "
"سيدي الشاب! " أجابوا في انسجام تام ، ورؤوسهم منحنية.
"تعالوا وقفوا أمامي " أمر.
أطاعوا على الفور ووقفوا جنباً إلى جنب على بُعد خطوات قليلة ، عيونهم منخفضة ، وأجسادهم ترتجف قليلاً تحسباً. لم يعرفوا قط ما قد يطلبه منهم عندما يستدعيهم بهذه الطريقة.
"استرخي " قال ألاريك بصوتٍ ناعم. "اليوم ليس مخصصاً لواجباتك المعتادة. اليوم ، لديّ هدية لك. "
لقد نظروا إلى الأعلى ، متفاجئين ، فضوليين.
"لسنوات " تابع ألاريك ، وهو يدور حولهم ببطء "لقد خدمتموني بإخلاص. وقد... لُوحظ إخلاصكم. " توقف أمام كارا ، وترك نظره يتجول فوق صدرها. "لكنكم تفتقرون إلى الوسائل اللازمة لحماية أنفسكم حقاً ، أو لخدمتي بطرق... أكثر أهمية. "
توقف أمام أولريا ، يتتبع انحناءة وركها برفق. ارتجفت بشدة لكنها ظلت ساكنة. "في داخلك طاقة كامنة. قوة كامنة. اليوم ، أنوي إيقاظها. "
"سيدي الشاب ؟ " سألت كارا بتردد. "استيقظ... ؟ "
قال ألاريك ببساطة "نواة المانا خاصتك. سأطلق العنان لقدرتك الفطرية على استخدام السحر. " وأبقى شرحه موجزاً ، متجاهلاً التفاصيل المهمة المتعلقة بمستوى اليقظة المقصود. فليكن الأمر مفاجأه.
اتسعت أعينهم. سحر ؟ هم ؟ بدا الأمر مستحيلاً.
"لكن... سيدي الشاب " همست أولريا بصوت مرتجف "نحن مجرد خادمات بسيطات... ليس لدينا موهبة... "
"لا تشكّكوا في حكمي " قاطعها ألاريك بهدوء وحزم. "أشعر بالقدرة الكامنة في داخلكم. كل ما عليكم فعله هو أن تثقوا بي تماماً. اجلسوا. أغمضوا أعينكم. صفّوا عقولكم واسترخوا أجسادكم. تقبّلوا ما سأقدمه لكم. "
تغلبت طاعتهم الراسخة وثقتهم المطلقة به على عدم تصديقهم. ودون أن ينطقوا بكلمة أخرى ، سقطوا برشاقة على الأرض ، جالسين متربعين كما أُمروا ، مغمضين أعينهم ، يحاولون تهدئة قلوبهم التي تسارعت فجأة.
استعاد ألاريك نواتي وحشي الرتبة السادسة المتبقيتين من مخزنه الأثري - نواتي ذئب القمة القرمزي ألفا وجالوت الجلد الحجري. حيث كانا يتوهجان توهجاً خافتاً بقوة عنصرية مكثفة.
ركع بين المرأتين الجالستين ، ووضع إحدى يديه على ظهر كارا ، أسفل رقبتها مباشرة ، واليد الأخرى في الوضع المقابل على أولريا.
أغمض عينيه ، مُركّزاً نيته. استقى الطاقة القوية في نوى الوحوش ، ووجّهها بحرص بين يديه ، مُوجّهاً إياها نحو نوى المانا الخاملة المُستقرة في أعماق أجساد الخادمات.
في الوقت نفسه ، امتدّ بطاقته الروحية ، مُتصلاً بالقوة الكامنة التي تراكمت فيهم على مرِّ سنوات من التواصل الوثيق - بقايا أثرية من مانا قوية ، تضخمت وتغيّرت بفضل الطاقة الفريدة لنظام إله الحريم (الذي أصبح الآن نظام إله الحريم الإلهي). حيث كان هذا المستودع الخفي مفتاح النمو الهائل الذي كان ينوي إطلاقه.
"الآن " فكر. "ابدأ. "
بدأت العملية بشكل خفي.
شعرت كارا وأولريا بدفءٍ لطيفٍ ينتشر من يدي ألاريك ، يخترق جسديهما. حيث كان لطيفاً ومهدئاً. ركّزا على الاسترخاء ، واثقين تماماً بسيدهما.
ثم اشتدّ الدفء ، مُركّزاً في أعماق صدورهم ، قرب قلوبهم. و بدأ شعورٌ غريبٌ بالوخز ، كأنّ أعصاباً خاملةً تستيقظ.
وجّه ألاريك بعناية التدفق الأولي لطاقة نواة الوحش نحو هذه النقاط الناشئة. و شعر بأنوية المانا الخاملة تقاوم للحظة ، كبراعم غير متفتحة ، قبل أن تستسلم تحت الضغط الخفيف والمستمر.
وميض.
شهقت المرأتان بهدوء عندما بدا شيءٌ عميقٌ فيهما يشتعل. شرارةٌ صغيرة ، نورٌ داخليٌّ خافت. تفعّلت نوى الماناهما.
«تم فتح النوى» ، لاحظ ألاريك. «الآن حان وقت الزيادة».
لقد فتح أبواب الفيضان.
وجّه كامل الطاقة القوية لنوى وحوش الرتبة السادسة مباشرةً إلى نوى أرواحهم المُستيقظة حديثاً. وفي الوقت نفسه ، أطلق سراح مخزون هائل من الطاقة المُشبعة بالنظام ، والذي كان كامناً في لحمهم ودمهم.
كان الأمر مثل سكب وقود عالي الأوكتان على شرارة.
(ووش!)
صرخت كارا وأولريا ، وجسداهما يرتعشان لا إرادياً. اجتاحهما سيلٌ هائل من الطاقة ، عنيفٌ لا يمكن السيطرة عليه. و شعرتا وكأنهما صاعقةٌ ، كأنهما تغرقان في نهرٍ من القوة الغاشمة.
انفجر الدفء بحرارةٍ مُحرقة. أصبح الوخز وخزاً مؤلماً في كل شبر من جلدهم. ارتجفت عقولهم ، غارقةً في أحاسيس لم يتمكنوا من استيعابها.
بدأ ضوء خافت يتوهج تحت جلدهم ، ينبض بشكل متقطع. ارتجفت أجسادهم بعنف.
شد ألاريك على أسنانه ، محافظاً على الاتصال ، موجهاً الطوفان الفوضوي بحذر. حيث استخدم سيطرته الفائقة ليمنع الطاقة من تمزيقهم ، مجبراً إياها على الاندماج ، وتوسيع قنوات المانا الخاصة بهم ، ورفع قلوبهم بمعدل غير طبيعي ومستحيل.
من وجهة نظرهم كانت فوضى عارمة. غمرت عقولهم ومضات من البصيرة - فهم أساسيات التلاعب بالمانا ، واستشعار الطاقات الأولية - لتجرفها فوراً موجة أخرى من القوة. و شعروا بأن كياناتهم تتمدد ، وتقوى ، وتتشكل من جديد بسرعة مذهلة.
متدرب ساحر... ماهر... خبير... معلم...
تم تجاوز كل عتبة في لحظات ، ولم يتباطأ التدفق إلا بصعوبة. وفّرت طاقة نوى الرتبة السادسة الوقود الخام ، بينما عملت طاقة النظام المتراكمة كمحفز وعامل توافق مذهل ، مما سمح لأجسادهم بامتصاص الطاقة ودمجها بما يتجاوز بكثير الحدود الآدمية الطبيعية.
أخيراً ، بلغ السيل ذروته. اجتاحتهم الطاقة ، دافعةً إياهم إلى ما وراء عنق زجاجة سيد السحرة ، مجبرةً أنويتهم على التطور لمرة أخيرة ، مؤلمة.
الساحر الكبير!
بلغ الاندفاع ذروته ، ثم بدأ يستقر سريعاً ، متحولاً إلى همهمة عميقة وقوية داخل نوى السحرة الكبار المصبوبة حديثاً. تلاشى الضوء الشديد ، تاركاً إياهم يرتجفون ، يلهثون ، يتصببون عرقاً ، لكن لا شك أنهم تغيروا بشكل لا رجعة فيه.
استغرقت العملية برمتها أقل من خمس دقائق.
سحب ألاريك يديه ببطء ، ناظراً إليهما عن كثب. بدت بشرتهما متألقة ، وملامحهما مصقولة بدقة ، وهالة من القوة السحرية لا تُنكر تلتصق بهما.
كانت كارا أول من فتح عينيها. حيث كانتا واسعتين ، مذهولتين ، مليئتين بالارتباك والصدمة. و نظرت إلى يديها المرتعشتين ، وهي تشد أصابعها. شرارات خافتة من طاقة عنصرية جامحة - معظمها من تقارب الأرض والظل ، كما لاحظ ألاريك - ترقص حول أطراف أصابعها.
"سيدي... ؟ " همست بصوت أجش. "ماذا... ماذا كان هذا ؟ أشعر... " جاهدت لتجد الكلمات المناسبة. "ممتلئ... غريب... "
فتحت أولريا عينيها بعد لحظات ، والدموع تنهمر على وجهها ، مع أن تعبيرها لم يكن ألماً ، بل رهبةً وارتباكاً عارمين. و شعرت بموجة قوية من طاقة الماء والجليد تتدفق في داخلها ، جامحة تماماً. تجمدت بركة قريبة تلقائياً ، ثم ذابت ، ثم تجمدت مجدداً بينما تزعزعت سيطرتها بشدة.
"هذه القوة... بداخلي... " شهقت أولريا ، وهي تنظر إلى ألاريك بعينين مليئتين بإخلاصٍ لم يسبق له مثيل ، إن كان ذلك ممكناً. "يا سيدي الصغير... ماذا فعلت بنا ؟ "
ابتسم ألاريك ابتسامة خفيفة راضية. "أخبرتك. و لقد أيقظت طاقتك الكامنة. " نهض ، ناظراً إلى ساحريه الكبيرين الجديدين. "يمكنكما الآن استخدام السحر. سحرٌ هائل ، في الواقع. و لقد وصلتما إلى رتبة ساحر كبير. "
"يا ساحر عظيم ؟! " صرخت كارا وعيناها تكادان تفقعان. حيث كانت تلك مرتبة النبلاء الأقوياء ، شيوخ النقابات ، شخصيات تفوق بكثير أحلام الخادمة البسيطة!
حدقت أولريا ببساطة ، بلا كلام ، ودموع عدم التصديق والامتنان الساحق تتدفق بحرية.
"أجل " أكد ألاريك بهدوء. "الطاقة التي شعرتُ بها فيك ، المتراكمة على مدى سنوات من... قربك مني " اختار كلماته بعناية "مُضافاً إليها نوى الوحوش ، سمحت بهذا التقدم السريع. "
كان بإمكانه أن يرى الصراع وهم يحاولون استيعابه ، بل ويحاولون حتى الشعور بالقوة الهائلة الكامنة في داخلهم. سيستغرق الأمر وقتاً وممارسةً وتوجيهاً منه للسيطرة عليها.
لكن الرهبة والصدمة والإخلاص الخالص المنبعث منهما كان ملموساً. و هذه "الهبة " هذا التحول المستحيل ، ربطتهما به أشد مما يمكن أن تربطهما به سنوات من العبودية والاستعباد الجنسي.
"يا سيدي الشاب! " نهضت كارا على ركبتيها ، وانحنت ، وضغطت جبينها على الأرض. "هذه الهدية... إنها كثيرة جداً! نحن لا نستحقها! كيف لنا أن نرد لك الجميل ؟ "
حذت أولريا حذوها فوراً ، وهي تبكي بصوتٍ عالٍ. "حياتي كانت ملكك بالفعل ، يا سيدي الشاب... الآن... الآن حتى قوتي أصبحت ملكك! أمرنا! استخدمنا! نحن موجودون لخدمتك فقط! "
"ممتاز " فكّر ألاريك ، وقد أشعلت فيه نشوة التملك المطلق المألوفة. انضمّ إلى فريقه ساحرتان عظيمتان جميلتان ومخلصتان تماماً. ازدادت قوته يوماً بعد يوم.
انهض " أمر بلطف. "الرد بسيط. أتقن مهاراتك الجديدة. تعلم السيطرة. واستمر في خدمتي بإخلاص. " توقف ، تاركاً بريقاً مفترسا يتسلل إلى عينيه. "بكل طاقاتك. "
رفعوا رؤوسهم ، وفهموا الأمر بوضوح ، ممزوجاً برهبة. لم تكن عبوديتهم مستمرة فحسب ، بل كانت تدخل بُعداً جديداً.
"نعم يا سيدي الشاب! " تنفسوا في انسجام تام ، وكانت أصواتهم مليئة بالالتزام المطلق المرتجف.
