اتكأ ألاريك على كرسيه ، وأصابعه تنقر بخفة على مسند الذراع وهو يحدق في هاتفه. حيث كانت غرفة النوم هادئة إلا من دقات الساعة الخفيفة على الحائط. تجاوزت الساعة منتصف الليل بكثير ، وكان أي شخص عاقل لينام بحلول ذلك الوقت.
لكن ألاريك لم يكن أبداً من النوع الذي يسمح لشيء غير مكتمل بالبقاء في ذهنه.
التقط هاتفه وطلب الرقم.
رن مرة واحدة. مرتين.
ثم انقر.
جاء صوت مألوف وحاد. "ألاريك. لماذا تنادني بي في هذا الوقت ؟ "
ابتسم ألاريك ساخراً. "جلسات التخطيط الليلي المتأخر هي تخصصي. و علاوة على ذلك كنتُ أعتقد أنك ترغب في معرفة سبب فشل طُعمك في اصطياد أي شيء. "
صمت زيل للحظة. ثم تنهد بعمق. "أتقول إن رجالي أضاعوا خمسة أيام في مطاردة الأشباح ؟ "
"ليس تماماً. و لقد تعلمنا شيئاً مهماً. "
"أيهما ؟ "
زفر ، وتحول عقله إلى وضع استراتيجي كامل.
بدأ قائلاً "مشكلة محاولتنا الأخيرة هي أن عدونا ذكي. أذكى مما ظننا في البداية. و لقد لاحظوا النمط ، واشتبهوا في فخ ، وقرروا عدم التحرك. و هذا يعني أنهم ليسوا متهورين ، بل محسوبين. لن يتصرفوا إلا إذا تأكدوا من أن الفرصة سانحة ".
همهم زيل. "وماذا في ذلك ؟ هل نجعل الأمر يبدو أكثر واقعية هذه المرة ؟ "
بالضبط. ولكن ليس حقيقياً فحسب ، بل نجعله لا يُقاوم. و هذه المرة ، غيّرنا قواعد اللعبة. لم نُخبر كبار الأعضاء بشحنة جديدة. و بدلاً من ذلك... تركناهم يكتشفونها بأنفسهم.
صمتٌ آخر. زيل كان مفتوناً الآن. "هيا. "
ابتسم ألاريك ساخراً. "لدى جمعية الشبح طرقها الخاصة للحصول على المعلومات ، أليس كذلك ؟ جواسيس ، مخبرون ، وسطاء في السوق السوداء. نسرب معلومات من مصادر متعددة لا يمكن تعقبها ، تفيد بأن شحنة أخرى قيد التحضير - لكن هذه المرة ، تُخفى حتى عن الجمعية. "
انتبه زيل على الفور. "يبدو إذاً سراً حقيقياً ؟ هل هناك شيء يريد ستيل إخفاؤه عنا ؟ "
بالضبط. و هذه هي الطبقة الأولى من الفخ - علم النفس. و إذا كان هناك شيء مخفي ، فلا بد أنه ذو قيمة. وماذا عن خائننا ؟ لن يستطيع مقاومة تأكيد صحة ما قيل.
تمتمت زيل بلعنة في نفسها. "يا إلهي. و هذا بحد ذاته ذكاء. و لكن كيف نضمن أن الشخص المناسب هو من سيعض ؟ "
ازدادت ابتسامة ألاريك حدة. "هنا تأتي الطبقة الثانية. نُقدّم معلومات متناقضة. "
عبس زيل. "ماذا تقصد ؟ "
فكر في الأمر. و إذا سمعت سراً كبيراً ، ولكن كل مصدر يقول شيئاً مختلفاً بعض الشيء ، فماذا تفعل ؟
"حاولي التحقق مما هو صحيح " همست زيل ، وأدركت الحقيقة.
"بالضبط " أكد ألاريك. "نُسرّب "عن طريق الخطأ " نسخاً مختلفة من المعلومات إلى دوائر معلومات مختلفة. يقول أحد المصادر إن عائلة ستيل تُخفي الهواتف في قبو تحت الأرض. ويزعم آخر أنها تُهرّب عبر قوافل تجارية بسجلات مزورة. ويقول ثالث إنها تُسلّم إلى مشترٍ سري. والرابع ؟ يقول إن ستيل يُخزّنها للاستخدام الشخصي. "
أطلق زيل صافرةً منخفضة. "مهما يكن ، سيشعر رجلنا بالفضول. سيبدأون بالبحث عن تأكيد. "
"وهذا يقودنا إلى الطبقة الثالثة " قال ألاريك بهدوء. "نتركهم يجدون دليلاً ، ولكن فقط من النوع الذي يقودهم إلى عمق الفخ. "
كان هناك حفيف على الطرف الآخر من المكالمة عندما جلس زيل بشكل كامل ، ومن المرجح أنه كان مستيقظاً الآن.
"لقد فكرت في هذا الأمر حقاً ، أليس كذلك ؟ " همست.
قال ألاريك بنبرةٍ مُسْرِرة "بالتأكيد. و الآن ، استمعوا جيداً. الطُعم الحقيقي سيكون "منشأة تخزينٍ خفية " سنُخزّن لها سجلاتٍ زائفة. موقعٌ لا وجود له نظرياً - باستثناء بعض التسريبات المُلائمة التي تُشير إلى وجوده. "
ابتسم زيل. "ودعني أخمن... هل صدف أن هذه السجلات متاحة عبر وسطاء سريين ؟ "
"صحيحٌ تماماً " قال ألاريك مسروراً. "سنتأكد من أن فريقنا سيعثر في النهاية على هذه "السجلات السرية " بعد بحثٍ كافٍ. وماذا سيجدون ؟ قائمةٌ مُفصّلةٌ بقوائم الشحنات ، والطوابع الزمنية ، ودوريات الأمن - جميعها تُشير إلى مستودعٍ سريٍّ مليءٍ بآخر هواتف عائلة ستيل المتبقية. "
انحنت زيل للخلف ، وهي تفرك صدغها. "وعندما يحاولون سرقتها ؟ "
قال ألاريك بعفوية "بووم ". "يدخلون في كمين. سيكون "المستودع " تحت رقابة مشددة ، ولكن بطريقة تبدو طبيعية - لا شيء يوحي بأنه "فخ ". يكفي من الأمن ليبدو التسلل ممكناً ، ولكن ليس بما يكفي لإخافتهم. ومتى فعلوا ؟ سنقبض عليهم متلبسين. "
زفر زيل. "وإذا كانوا ما زالوا حذرين ؟ ماذا لو أرسلوا شخصاً آخر للقيام بالمهمة ؟ "
ابتسم ألاريك. "ثم نستخدم ذلك أيضاً. و إذا أرسلوا مرؤوساً ، نسمح له بالهروب بعد مطاردة زائفة - بالكاد ، بما يكفي لإبلاغنا. ومتى فعلوا ؟ نغير نمط الأمن في المستودع ، مما يجعل ستيل يبدو مذعوراً ويشدد دفاعاته. و هذا سيجعل الخائن يائساً - لأنه يبدو الآن وكأنه فرصته الأخيرة قبل نقل الهواتف نهائياً. "
أطلق زيل ضحكة بطيئة ومُعجبة. "ستيل... هذا شيطاني. "
ابتسم ألاريك ساخراً. "حسناً ، شكراً لك. "
انبهر زيل بشدة. لم تكن هذه الخطة مجرد إغراء لشخص ما ، بل كانت تهدف إلى التلاعب بكامل تفكيره. حيث كانت حرباً نفسية في أبهى صورها.
اشتدت قبضة زيل على الهاتف.
"هذا الرجل... خطير. "
إذا كانت الخطة السابقة قد أعجبتها ، فهذه الخطة...
لقد أرعبها هذا.
لو كان ألاريك عدواً لجمعية الأشباح ، لكانوا قد خسروا بالفعل دون أن يدركوا كيف.
زفر زيل بعمق ، واومأت. "سأرتب كل شيء من جانبي. و لكن اللعنة يا ستيل. و هذه... هذه استراتيجية من الطراز الأول. أنت تستخدم جشعهم ، وجنونهم ، ومنطقهم ضدهم. "
لمعت عينا ألاريك. "هكذا تُقبض على الخائن الحقيقي. ليس بتقديم طُعم ، بل بجعله يعتقد أنه وجده بنفسه. "
كان زيل صامتاً لبعض الوقت.
ثم ضحكت بهدوء.
حسناً ، أيها الوغد المجنون. لنرَ كيف ستسير الأمور.
~~
على الحدود الشرقية لمملكة إيلوراث كان ساحة المعركة عبارة عن فوضى عارمة - فوضى محكومة من جانب واحد.
وقف إسكيل على قمة نقطة مراقبة عالية ، ونظرته الثاقبة تجوب الميدان. حتى وسط دخان أسلحة الحصار المشتعلة وصيحات جنود العدو المنسحبين ، أدرك أن الأمر قد انتهى قبل أن يبدأ.
لقد سحقت قواته تشكيلات المعركة للعدو تماماً ، ليس لأنهم كانوا أكثر عدداً أو قوة أكبر - ولكن لأنهم كانوا يمتلكون شيئاً لم تكن مملكة جورايليا تمتلكه.
الهواتف.
بفضل التواصل الفوري والسلس بين القادة ، عُزِّزت الأجنحة في لحظات ، وشُنَّت هجمات مضادة قبل أن يتمكن العدو من التكيّف ، ونُفِّذت الكمائن بدقة مُذهلة. ورغم خبرتهم الاستراتيجية كان جنرالات مملكة جورايليا ما زالون يعتمدون على الرسل. رسلٌ غالباً ما كانوا يصلون متأخرين أو يُعترضون.
ازدادت ابتسامة إسكيل عمقاً عندما رفع هاتفه إلى أذنه.
"امسك بالجناح الأيمن ، ثم دعهم يتقدمون خمس خطوات قبل الرد. اجعلهم يعتقدون أنهم يحرزون تقدماً قبل أن ندمرهم. "
"مفهوم يا سيد إسكيل " جاء الرد الفوري من قائد ميداني.
أنزل إسكيل بسماعة الهاتف والتفت إلى أقرب ملازم له ، وهو محارب قديم أشيب خاض معارك لا تُحصى قبل ذلك. هز الرجل الأكبر سناً رأسه في ذهول.
ما زلتُ لا أستطيع التعود على هذا يا سيد إسكيل. حيث كانت الحروب تدوم شهوراً ، بل سنوات... والآن ؟ أشار إلى ساحة المعركة ، حيث كانت قوات جورايليا تتشتت في فوضى عارمة. "هذه ليست معركةً أصلاً ، إنها مذبحة. "
ضحك إسكيل ضحكة مكتومة. "هذه هي قوة المعرفة يا صديقي. وهؤلاء الحمقى ما زالون لا يعرفون سبب خسارتهم. "
كان الوضع على هذا النحو خلال الأسابيع القليلة الماضية. و معركة تلو الأخرى ، سيطرت قوات مملكة إيلورياث - بقيادة إسكيل وقادته الموثوق بهم - سيطرةً تامةً على قوات جورايليا. والآن ؟ طفح الكيل بجنرالات جورايليا.
لم تكن مملكة جورايليا حمقاء بما يكفي لشن حرب شاملة على مملكة إيلورياث ، لكنها لم تكن لتتحمل خسارة ماء الوجه بهذه الطريقة. و إذا استمر صدهم ، فستُهدد أراضيهم قريباً. و هذا أمر غير مقبول.
فأرسلوه.
القائد العظيم لجورايليا.
الرجل الذي لم يخسر حرباً قط.
تورون فالثيريس.
كانت مملكة جورايليا أرضاً يحكمها السحرة. بُني هيكلها العسكري بأكمله على نقابات السحر ، وأكاديميات العناصر ، والمؤسسات الغامضة. حيث كان القادة سحرة ، والمستشارون سحرة. بُني أساس قوة جورايليا على التفوق السحري.
و مع ذلك …
كان هناك رجل عسكري - مجرد محارب ، ولد من دم عامي - يقف في قمة قوتهم العسكرية.
تورون فالثيريس.
رجل كان وجوده وحده كافيا لتحطيم الاعتقاد السائد منذ فترة طويلة بأن المقاتلين ليسوا أكثر من وحوش.
حتى قبل أن تصل قوته القتالية إلى ذروتها كان عقله قد بدأ بالفعل في نحت طريق من الهيمنة التي لا مثيل لها.
في الخامسة عشرة من عمره ، انضم إلى الجيش كجندي مشاة فقط. حيث كان ينبغي أن يكون مجرد وقود ، سهل الاستغناء عنه. ومع ذلك في غضون أشهر ، انتشر اسمه بين صفوف الجيش.
لأنه على عكس الآخرين لم يكن يتبع الأوامر فحسب.
لقد درسهم.
حلل كل أمر أصدره رؤساؤه ، وكل تكتيك استخدموه. وعندما سنحت له الفرصة لم يتردد ، بل نفذ هجومه.
عندما كان في السابعة عشرة من عمره ، قتل شخصياً قائد كتيبة العدو في معركة فوضوية ، مما أدى إلى تحويل مجرى الهزيمة التي كانت من المفترض أن تكون مدمرة إلى نصر ساحق.
عندما كان في التاسعة عشر من عمره ، دبر عملية اغتيال ثلاثة من قادة الممالك المتنافسة أثناء الحصار - ليس من خلال القوة الغاشمة ، ولكن من خلال تسريبات استخباراتية تم التلاعب بها والتي جعلت جنودهم يسلمونهم دون علمهم إلى حتفهم.
بحلول سن الثالثة والعشرين كان عقله قد تجاوز ساحة المعركة بالفعل.
وأصبح مستشاراً - الأصغر في تاريخ جورايليا.
وهنا انكشفت عبقريته الحقيقية.
لم يكتفِ تورون بالفوز في المعارك ، بل قضى على أعدائه حتى قبل أن يدركوا خسارتهم.
لقد نفذ حملات تضليل إعلامية معقدة لدرجة أن الجيوش المعادية وجدت نفسها تهاجم حلفائها قبل أن تصل إلى قواته.
قام بتصميم التحصينات التي حولت المواقع الضعيفة ظاهرياً إلى فخاخ موت.
لقد قام بالتلاعب بخطوط إمداد العدو ، مما أدى إلى تجويعهم قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى ساحة المعركة.
وبحلول الوقت الذي بلغ فيه الثامنة والعشرين من عمره كان قد ترقى إلى رتبة جنرال.
ليس لأنه أراد ذلك.
ولكن لأنه لا أحد آخر يستطيع أن يفعل ما فعله.
والآن ، في التاسعة والثلاثين من عمره ، أصبح قائداً عظيماً - القائد الأكثر فتكاً في تاريخ جورايليا.
كان ملك جورايليا الشاب قد أدرك مبكراً عبقرية تورون. وعلى عكس النبلاء الأكبر سناً الذين استهزأوا بفكرة صعود محارب من عامة الناس إلى السلطة ، فقد تقبّل الملك الفكرة.
وبفضل الدعم الكامل من العرش تمكن تاورون من إعادة تشكيل العقائد العسكرية بأكملها.
السحرة الذين كانوا ينظرون في السابق إلى المقاتلين على أنهم ليسوا أكثر من جنود مشاة يمكن الاستغناء عنهم ، يبحثون الآن عن شراكات معهم.
حتى عائلات السحرة النبيلة الذين كانوا ينظرون ذات يوم إلى تاورون بازدراء ، أرسلوا بناتهم إليه كمحظيات - على أمل أن سلالاتهم المختلطة مع سلالته ستنتج ذرية وحشية.
لقد قبلهم تاورون ، ولكن ليس من أجل المتعة.
من أجل الإرث.
إذا كان محارب من عياره يستطيع أن ينجب أطفالاً يستخدمون السحر أيضاً فإن ساحة المعركة نفسها سوف تتغير إلى الأبد.
و الآن ؟
لقد وصل إلى الحدود الشرقية.
عدم شن الحرب - لم يكن جورايليا قادرا على تحمل ذلك.
ولكن لاستعادة ما فقدناه.
لتعليم قادة يلورياث المعنى الحقيقي للإستراتيجية.
وقف تورون فالثيريس على قمة أعلى تلة ، يُحدّق في المذبحة أسفله. حيث كانت ساحة المعركة لا تزال مُشتعلة من جراء آخر خسارة مُنيت بها قواته.
لم يهم.
لأن تلك الخسارة كانت الخسارة الأخيرة التي سوف يعانون منها.
انتقلت عيناه الباردة والحسابية إلى هاتفه الخاص - أحد القطع الأثرية المسروقة التي سمحت لإسكيل وقواته بالسيطرة على الميدان.
ولم يفته السخرية.
على الرغم من ذكائهم ، فشلت قوات إيلوراث في تفسير شيء واحد.
إن الإستراتيجي الحقيقي لا يخوض حروبا لا يفهمها.
لقد أمضى تاورون حياته بأكملها في إتقان ساحة المعركة.
وكان قد توصل بالفعل إلى كيفية كسر ميزتهم بالضبط.
انتشرت ابتسامة بطيئة على وجهه وهو يتجه نحو نائبه في القيادة.
"أعدوا المرحلة الأولى " أمر.
تردد الرجل. "أيها الجنرال العظيم... ألا ينبغي لنا انتظار المزيد من الاستطلاع ؟ "
ضحك تورون بخفة. "لا داعي. أعرف مُسبقاً كيف ستنتهي هذه المعركة. "
رفع الهاتف إلى أذنه.
"دعونا نرى كيف ستتصرف أجهزتك الصغيرة عندما يتحول ساحة المعركة نفسها ضدك. "
كانت الحرب الحقيقية على اسكيل على وشك أن تبدأ.
~~
امتلأت خيمة الحرب بهمسات خافتة من الاستراتيجيين والقادة والضباط المجتمعين حول طاولة خشبية ضخمة. تناثرت عليها خرائط ، مُغطاة بالعلامات والتماثيل الصغيرة ، وتقارير مكتوبة على عجل تُفصّل آخر المعارك. وظلّت رائحة الحبر والرقّ وبقع الدم الخفيفة تفوح في الهواء.
جلس الجنرال العظيم تورون على رأس الطاولة ، وكان وجوده وحده كافياً لإسكات القاعة. رمقت عيناه السوداوان التقارير المُسلَّمة إليه ، مُتَفَكِّرَين في تحركات العدو ، نقاط قوتهم ونقاط ضعفهم. بدا كل نفس يتنفسه مُدروساً ومُحْسَباً ، كما لو كان حتى التنفس قراراً استراتيجياً.
وضع التقارير جانباً واتكأ على كرسيه ، ينقر بيده على مسند الذراع. و قال بصوتٍ ثابتٍ وهادئ ، وإن كان يحمل في طياته ثقلاً لا يُنكر من السلطة "أخبرني. أيٌّ من قادتهم الميدانيين أسرع في التحرك ؟ "
تقدم ضابط مخضرم ، رجلٌ أشيبٌ ذو ندبةٍ على خده ، وقال "يا سيدي الجنرال ، مما لاحظناه ، هناك خمسة قادة ميدانيين للعدو تُظهر قواتهم سرعةً غير طبيعية في التنسيق. ردود أفعالهم فورية ، وحركاتهم المضادة شبه فورية. وكأنهم يعرفون بالضبط متى وأين يتحركون قبل أن تتمكن قواتنا من الرد. "
زفر تورون من أنفه ، وأصابعه تتوقف عن نقرها الإيقاعي. "وماذا عن معنوياتهم ؟ "
ضابط آخر ، استراتيجي أصغر سناً ، عدّل نظارته قبل أن يردّ "إنها تتصاعد بشكل كبير يا جنرال. هؤلاء القادة - معظمهم من الشباب المقاتلين الماهرين - يتعاملون مع هذه الانتصارات كدليل على تفوقهم. يتبعهم رجالهم بثقة تكاد تكون متعصبة ، واثقين من قدرتهم على الهجوم السريع والتراجع بشكل أسرع. "
أطلق تورون ضحكة خفيفة ، خافتة ومسلية. همس قائلاً "شبابٌ مفعمون بالحيوية. و هذا يجعلهم متوقعين. "
ساد الصمت الغرفة ، بانتظار أن يكمل كلامه. التقط تمثالاً لأحد قادة العدو ، وقلبه بين أصابعه.
ليس لدينا أي وسيلة لاعتراض اتصالاتهم ، تابع. و هذا الجهاز - ما يُسمى "الهاتف " - يتجاوز فهمنا الحالي. لا يمكننا التنصت على محادثاتهم ، ولا تزويدهم بمعلومات كاذبة. و لكن توقف قليلاً ، وعيناه تفحصان الغرفة "لسنا بحاجة لذلك. اعتمادهم عليه هو أصلاً أكبر نقاط ضعفهم ".
عبس أحد القادة الأصغر سناً قائلاً "سيدي ، كيف ذلك ؟ إن القدرة على التواصل الفوري تمنحهم أفضلية ساحقة في مناورة قواتهم. "
ابتسم تورون ، وأنزل التمثال بنقرة خفيفة على الطاولة الخشبية. "بالضبط. يتحركون بسرعة. بسرعة كبيرة جداً. وهذا ، أيها السادة ، شيء يمكننا استخدامه ضدهم. "
ساد صمتٌ مُطبقٌ الغرفة وهم ينتظرون منه أن يُفصّل. نهض تورون من مقعده ودار حول الطاولة ، وأصابعه تمسح حواف الخريطة.
"أخبرني " قال عرضاً "ماذا يحدث عندما تعلّم كلب الصيد أن أسرع الفريسة هي الأكثر مكافأة ؟ "
حدّق الضابط ذو الندبة. "يُطارد الأسرع دون تردد. "
أومأ تورون موافقاً. "وماذا يحدث عندما تقود تلك "الفريسة الأسرع " الكلب مباشرةً إلى الحفرة ؟ "
تجلّى هذا الإدراك في الغرفة كفجرٍ زاحف. و اتسعت عيون الضباط الأصغر سناً ، بينما ابتسم الأكثر خبرةً بمعرفة.
"نُطعمهم طُعماً " تابع تورون بصوتٍ هادئٍ وواثق. "نُوهمهم أنهم يُهاجموننا ، فيُناورون ببراعة ، ويُجبروننا على التراجع مراراً وتكراراً. وحين تبلغ ثقتهم ذروتها ، وحين يقتنعون بأن استراتيجيتهم مضمونة النجاح— "
أصابعه ملتفة على شكل قبضة.
"—نغلق الفخ. "
سأل أحد الاستراتيجيين ، بصوت مشوب بالإثارة "كيف نضمن أنهم سيبتلعون الطُعم ؟ "
التفت إليه تورون بابتسامة ساخرة. "بإعطائهم ما يريدونه بالضبط. سلسلة من نقاط الضعف في صفوفنا. نقاط ضعف مُثبّتة بدقة بحيث لن يستطيعوا مقاومة ضربها. وبالطبع ، التأكد من أن القادة الذين يستخدمون تلك الهواتف يتلقون معلومات عن هذه "نقاط الضعف " في الوقت المناسب تماماً. "
استقام الاستراتيجي الشاب. "ولكن ألا يشتبهون في وجود فخ ؟ "
أطلق تورون ضحكة مكتومة. "ربما لو كانوا حذرين. و لكن هؤلاء القادة شباب ، يتوقون للمجد. و لقد كانوا ينتصرون بسهولة ، أليس كذلك ؟ الثقة تُولّد التهور. وهذا التهور هو ما سأستغله. "
عاد إلى الطاولة ووضع يده على جزء من الخريطة. "سنسحب القوات هنا ، وهنا ، وهنا. سنُظهر وكأننا نُكافح للحفاظ على السيطرة. سننشر شائعات بين أسرانا - الذين نسمح لهم بالفرار بالطبع - بأن معنوياتهم مُنهارة. سنسمح لهم حتى ببعض الانتصارات الصغيرة ، فقط لإشباع غرورهم. "
ضابط آخر ، أكبر سناً ، حكّ ذقنه قائلاً "وعندما يهاجموننا ، يظنّون أنهم حاصرونا ؟ "
ابتسم تورون ، بوجه حادّ كالذئب. "نُضيّق الخناق عليهم من كل جانب. نقطع طريق انسحابهم. ثم أيها السادة ، نُريهم لماذا الحرب جحيم. "
يبدو أن الهواء في الخيمة أصبح كثيفاً بسبب الترقب.
قبض ضابط أصغر سناً قبضته. "إذن نجعلهم يعتقدون أنهم منتصرون ، ونجعلهم يكتسبون الجرأة التي تكفي للتقدم أكثر... ثم نعزلهم عن التعزيزات ؟ "
"بالضبط " أكد تورون. "نتركهم يعتمدون على هواتفهم. نتركهم ينسقون قواتهم بسرعة. وعندما يحين الوقت المناسب ، عندما يكونون منتشرين بشكل كبير ومتقدمين جداً... نجعل تفوقهم عديم الفائدة. "
ضحك الضابط ذو الندبة بخشونة. "وكيف نفعل ذلك ؟ "
اتسعت ابتسامة تورون. "لقد قطعنا قدرتهم على التواصل. "
امتلأت القاعة بالدهشة. تبادل الاستراتيجيون والقادة النظرات ، مستوعبين جرأة الخطة.
تردد أحد الضباط. "لكن يا حضرة الجنرال... لا نعرف كيف تعمل الهواتف. كيف يمكننا تعطيلها ؟ "
أشرقت عينا تاورون بثقة. "لسنا بحاجة لتعطيلها. كل ما نحتاجه هو جعل مستخدميها غير قادرين على استخدامها. "
أصاب هذا الإدراكُ سكانَ الخيمةِ بالقشعريرة. فلم يكن تورون يُخططُ لتدميرِ الهواتف ، بل كان يُخططُ لفصلِ قادةِ العدوِّ عن قواتِهم تماماً.
انحنى الاستراتيجي الشاب إلى الأمام. "هل تقصد... أسرهم ؟ "
هز تورون رأسه. "لا ، ليس في البداية. نعزلهم. نربكهم. نثير الذعر في رجالهم عندما لا يتلقون الأوامر. ثم نترك قواتهم تنهار من حولهم. "
أصبح الهواء في خيمة الحرب كثيفاً بإثارة ملموسة تقريباً.
التفت تورون إلى ضباطه ، وكان تعبيره حاداً وحازماً. "هذه الحرب على وشك أن تتغير. يظنون أنهم أتقنوا المعركة بقطعة من المعدن المسحور. و لكنهم نسوا شيئاً واحداً— "
ضرب بقبضته على الطاولة.
"الحرب لا تُخاض بالأدوات ، بل تُخاض بالعقول. "
انطلقت هتافات مدوية من الضباط المجتمعين.
اعتقد قادة يلورياث أن هواتفهم تجعلهم غير قابلين للمساس.
وكان تاورون على وشك تذكيرهم لماذا كانوا مخطئين.
