الفصل 942 ثمن الحياة الأبدية.
ابتسم شيغر تقديراً. يُقدّر مبادرتهم بمنح قاتلهم المُحتمل حق الوصول إلى حصنهم المُحصّن. و في لحظات كهذه ، يُدرك أنه لم يعد واروجاً.
أوقف آخرون الخونة قبل أن يُفتح الباب جزئياً. و هذا يكفي لشيغر. انهار جسده الواقف عند المدخل في بركة من الدماء. انزلق الدم إلى الفجوة الصغيرة التي فُتحت له. ثم عاد إلى شكله الأصلي داخل الجبل.
قال الصوت في ذهنه بفرح غامر "فلتبدأ المذبحة ".
ابتسم هو الآخر. "سأستمتع بهذا. "
توجه مباشرةً نحو قادة القطيع. حيث كانوا يلمعون في بصره ، لذا كان يجدهم دائماً. حيث كانوا ضعفاء جداً مقارنةً بسورون ، لذا كان قادراً على محاصرتهم بسهولة. حيث كان يمسك بهم ويقطع أطرافهم حتى لا يقاوموا. ثم يذهب ويأسر الآخرين.
لم يتمكن أيٌّ من قادة القطيع من الفرار منه. يعود ذلك في الغالب إلى عدم محاولتهم الهرب. أرادوا المقاومة فاندفعوا نحو البوابة. ظنّوا أنهم يواجهون ساورون. و من المتوقع أن تصمد دفاعاتهم لفترة طويلة في وجه ساورون.
لقد أخطأوا في ظنهم. لا يستطيع ساورون صعقهم بنظرة واحدة. لا يمكن ليدا ساورون أن تتحولا إلى شفرة حادة بما يكفي لقطع اللحم والعظام التي تحته. ساورون ليس بمنأى عن طعنات قرونهم الحادة. لا يمكن لساورون إضعافهم بقطرة دم واحدة خرجت من جرحهم. و من المؤكد أنهم استخفوا بزيغر بشدة.
لم يسمح لنفسه بالانغماس في هذا الأمر إلا بعد أن أسر جميع قادة الحديقة. و في البداية ، انطلق هو وفراخه في حالة هياج. ذبحوا وقتلوا كل من رأوه في القطيع. دارت معركة دامية داخل الجبل. حيث كان الأمر أشبه ببوفيه مفتوح لمصاصي الدماء.
تدفق الدم بحرية. سُكب وشُرب. حيث يجب أن يبقى الدم محصوراً في أوعية الجسد. و هذا هو الخيار الآمن الضروري للحياة ، ولكنه صُمم ليتدفق بحرية في البيئة. تناول مصاصو الدماء النبيذ والعشاء تلك الليلة. انغمسوا في تأملات الدماء الوفيرة.
عاد شيغر إلى قادة القطيع المعاقين بعد وليمة. حيث كان ثملاً فتعثر قليلاً. و وجدهم سالمين. إنهم يتعافون بالفعل. كل ما فعله هو قطع أطرافهم. قتلهم لن يكفي ، بل سيتمكنون من شفاء إصاباتهم في الوقت المناسب.
لحسن حظهم ، لدى شيغر ما يُساعدهم على التعافي أسرع. ثم ضغط فكيه على أعناقهم وشرب من قوة حياتهم. ثم جرح نفسه وجعلهم يشربون دمه.
قال لهم: «ما أُخذ يُرد. ولكني أظن أن دمي أثمن من دمكم. خذوه هديةً».
ثم تشكلت ابتسامة خبيثة. "إنها هبةٌ سيكون لديك الوقت لردّها بحياتك الأبدية. "
لم يسمعوا كلمةً مما قاله ، إذ بدأوا يرتعشون فور دخول دمه إلى أجسادهم. حيث كان يتحدث بكلماتٍ غامضةٍ وغير مفهومة ، لكنه لم يكترث. حيث كان ينظر إليهم بترقبٍ ليرى ما سيؤول إليه كرمه.
بدأ الدم الذي شربه يتلألأ في أجسادهم ، وانتشر في جميع أنحاء أجسادهم ، خالقاً خطوطاً متوهجة أثناء مروره في أوعيتهم الدموية. ثم تغلغل الدم في أجسادهم بأكملها ، محوّلاً إياهم إلى توهج أحمر باهت.
ارتجفوا واختلقوا طوال العملية. حاولت أجسادهم مقاومة التأثير الخارجي الذي اجتاح وجودهم. و لكن مقاومتهم باءت بالفشل. فالغزو من وجود أسمى في النهاية. ومقاومتهم محكوم عليها بالفشل. هدأت أجسادهم بعد أن اجتاحها الدم بالكامل. و انتظر شيغر بترقب.
قال الصوت في رأسه "هذه هي لحظة الحقيقة. هل سيقبلون المذبحة ويتطورون أم سيرفضون البركة ويهلكون ؟ "
لو كانوا من أي عرق آخر ، لفشلت عملية التحول إلى مصاصي دماء حتماً. و لكن الواروغ يحملون في داخلهم شظايا من قانون الحياة. لذا هناك الآن فرصة لنجاح عملية التحول. و هذه الفرصة ستحدد مصيرهم: هل سيموتون أم سيتحولون إلى كائنات شبه أبدية.
لم ينتظر شيغر طويلاً. رفض خمسة من قادة القطيع الأحد عشر نعمة كارنيج. لم يستطيعوا مقاومتها ، لكنهم لم يكونوا مستعدين للاستسلام للغزو ، فانهالوا على أنفسهم بركاً من الدماء. أما الستة الآخرون ، فقد بدأوا يتغيرون. تساقط فروهم عن جلودهم كما لو كانوا يتساقطون. أصبحت أجسادهم عارية ، ولكن ليس لفترة طويلة. نما فرو جديد على أجسادهم وغطّاها.
هذا الفراء أحمر اللون. إنه ناعم وناعم على عكس الفرو الخشن السابق. خضعوا لتغيرات أخرى ، لكن برؤية الفراء الأحمر تدل على اندماجهم في كارنيج. راقبهم شيغر باهتمام.
هذا النوع من التغيير الذي يشهده يُظهر له مدى قوة راعيه. إن الكائن القادر على إحداث هذا النوع من التغيير دون وجوده لا بد أن يكون قوياً جداً. ما عليه إلا أن ينظر إلى داخل جسده ليدرك مدى قوة الصوت في رأسه. و لكن هذه التغييرات الخارجية هي ما يُثبت صحة هذه النقطة.
انبهر الصوت بالمنظر. "لم أتخيل قط أن هناك عرقاً آخر يمكن ضمه إلى قبيله كارنيج. عليّ أن أشكر تلك العاهرة البيضاء. و لقد أحسنت صنعاً مع عرقكم. لو أنها ستعمل معي فقط. و لكنها متكبرة جداً. هل أنا ، الاله الشيطاني ، وقائد كارنيج ، لستُ جديراً بالخدمة ؟ تخيلوا الخير الذي يمكننا فعله معاً. و معاً ، يمكننا نشر كارنيج في كل عرق. أكره تلك العاهرة البيضاء. "
بدأ الاله الشيطاني بالثرثرة مجدداً. لم ينطق شيغر بكلمة. اكتفى بالاستماع بينما كان ينتظر خلق فراخه الجديدة. استقبلوه بعد استيقاظهم.
