الفصل 870 اليأس.
إنها مسألة حظ ، فما قد يحدث عندما يكتشف كارنيج اختفاءها ؟ قد يختار إله الشياطين مواصلة التحقيق عندما يكتشف استحالة الوصول إليها ، أو يتغاضى عن غيابها ، فليس من الغريب ألا يتمكن أحد من الوصول إليها و ربما تغزو كوكباً ، ولا تريد أن يعرف أحد ، لذا أبقت مكانها سراً. و لكن إذا حقق إله الشياطين واكتشف حاصد الأرواح ، فستنتهي أيامه.
اتسعت ابتسامة الحاصدة على الرغم من تهديدها.
لم يكن هذا هو رد الفعل الذي أرادته. لذا حرصت على توضيح الفكرة. "سيطاردك كل إله شيطاني بمجرد أن يعرف هويتك. لن تجد مكاناً للاختباء. عليك أن تُطلق سراحي الآن وإلا سيبحث عني كارنيج. "
إذا اكتشف كارنيج أو أي إله شيطاني أن الحاصد كائن بغيض ، فسيحاولون جميعاً قتله. و هذا ليس أمراً غير مسبوق. و لقد وُجدت كائنات بغيضة من قبل ، وقد قُتلت. يُطارد أي ملك الشياطين بمجرد أن يُصبح ملك الملوك.
آلهة الشياطين تقضي على أي ملك من الملوك. ليس بسبب التهديد الذي يشكلونه عليهم الآن ، بل بسبب البشاعة التي سيتحولون إليها كآلهة شياطين. ملوك الملوك يصبحون قادرين على استيعاب آلهة الشياطين عندما يصبحون آلهة شياطين. و هذا أمر لا تستطيع آلهة الشياطين الأخرى فعله ، ولكنه ليس بالأمر الجيد على الإطلاق.
إله الشيطان مخلوقٌ على حافة الفوضى. ليس له شكلٌ ثابت ، وهو أشبه بكائناتٍ شيطانيةٍ ناشئة. اندماجه مع خطيئته وتجسيدها يُصعّب عليه إدراكه. لذا فإنّ استيعابه لبعضه البعض ليس بالأمر الجيد إطلاقاً. سيخلق كائناً مجنوناً تماماً ، يهذي ويعيش للتدمير فقط.
هذا الكائن بغيض يُهدد كل شيطان وكل مستوى في شجرة العوالم. سيقضي عليه في النهاية إله السماء ، لكنه يكون قد أذى آلهة شيطانية أخرى أولاً. لذا يسعى كل إله شيطاني للتخلص من أي ملك ملوك يواجهه قبل أن يُصبح تهديداً.
إن استمالة آلهة شيطانية أخرى للسلطة هو طريق مختصر للسلطة ، لكن ثمنه باهظ للغاية. والأسوأ من ذلك كله ، أن أحداً لن يعرف الثمن الذي سيدفعه إلا بعد دفعه. حينها سينسونه ، لأن الثمن الذي دفعوه هو سلامتهم العقلية. لا يمكن إيقاف خلق رجس ما أن يستولي إله شيطاني على إله شيطاني آخر.
استمر الحاصد بالابتسام. حيث كان السخرية والازدراء واضحين في عينيه. إنها تعلم أنها تبدو له حمقاء. تعلم أن تهديداتها لن تُجدي نفعاً على الأرجح. و لكن ما الخيار الآخر أمامها ؟ ليس لديها خيار آخر. حياتها على المحك ، فقررت أن تُخاطر بأن تبدو حمقاء وتُلقي بكلمات حمقاء من أجل فرصة البقاء على قيد الحياة. إنها يائسة لهذه الدرجة.
لم يُزعج أيتيرنوس ، أو ما يُطلقون عليه "الحاصد " و كلماتها المشؤومة. نهض أخيراً من عرشه المريح. ثم خطا خطوةً للأمام. تردد صدى تلك الخطوة في أرجاء الطائرة ، وأثارت الرعب في قلوب كل من سمعها. و كما أوصلته تلك الخطوة إلى ضيوفه الخمسة.
ارتجف ملوك الشياطين الخمسة. تراجعوا بضع خطوات ليخلّصوا بينهم. حيث كانوا يعلمون أن ذلك عبث ، لكنهم مع ذلك فعلوا ذلك للحفاظ على شعور غامض بالأمان.
كانوا يعتقدون أن وجوده ثقيل عليهم سابقاً. و لكنهم الآن يغيرون هذا التقييم له بعد أن أصبح قريباً منهم جداً. ثقل وجوده هائل ، يكاد يخنقهم. لا يتنفسون إطلاقاً ، لكنهم يشعرون بضيق في صدورهم. حتى قلوبهم النابضة تكافح لضخ الدم في أجسادهم. وجوده يُثقل كاهلهم روحياً وجسدياً ونفسياً.
على عكسهم ، أيتيرنوس يشعر بالسعادة الآن. و قال مبتسماً "في الحقيقة ، أفضل طريقة لنصب فخ هي استخدام الطُعم ".
ثم مد ذراعه وابتسم لهم ابتسامة عريضة. "أهلاً بكم في طائرتي يا ضيفي الكريم. نادراً ما أستقبل زواراً ، لذا أنا سعيد بزيارتكم لي بهذه الطريقة. "
"من فضلكم دعونا نعيش. ارادة... " بدأ أحدهم يتوسل طلباً للرحمة لكنهم صمتوا عندما وجدوا أن أفواههم لم تعد قادرة على الحركة.
تجمّد الفضاء حول شفاههم ، فلم يستطيعوا استخدام أفواههم للتحدث. ما زال بإمكان الشخص التواصل مع حاسة الإله ، لكنه لم يفعل ذلك لأنه فهم التلميح. عليه أن يصمت حتى يسمح له بالتحدث.
"أين كنت ؟ " سألهم ، لكن لم يُجب أحد. حيث كان سؤالاً بلاغياً. ليس من المفترض بهم الإجابة ، ولا ينبغي لهم الإجابة حتى لو أرادوا.
فأكمل حديثه دون انقطاع "أنتم تحت رحمتي ، فافعلوا ما أقول. سنلعب لعبة. ستقاتلون وتقتلون بعضكم البعض. ستُسليني بموتكم. قد أُطلق سراح آخر شخص على قيد الحياة إذا أحسن تسليتي. سيكون ذلك بعد أيمان وعقود مُلزمة طويلة. و لكن الخلاص ممكن. هل تفهمونني ؟ "
تغيرت وجوههم حين سمعوا كلامه. حيث كانوا في السابق فتوراً. و لكن وجوههم تغيرت بسلسلة من التغييرات و كل ذلك بفضل الأمل. حيث كان موتهم محتوماً منذ لحظة. سيموتون ولا شيء ينقذهم. حيث كان ذلك محتوماً. و لكن هذا تغير الآن. هناك غموض يكتنف مستقبلهم.
الشكُّ خيرٌ وسيئٌ في آنٍ واحد. و لكنه مُبشِّرٌ بالأمل. يعني أنهم قد يموتون أو ينجون. انحسر اليأس فيهم كالمدّ. وتلألأ الأمل في الظلام الذي خلّفه. و لديهم الآن ما يتطلعون إليه.
