بعد أيام قليلة من وفاة سوفريك غاستوريكس.
أثر موت سوفريك غاستوريكس على البعض أكثر من غيرهم. لم يكترث أفراد عائلته المباشرون لأمره كثيراً. الموت أمر شائع. ومع أن موته ليس شائعاً إلا أنهم لم يرتبطوا به عاطفياً بشكل كبير لدرجة أنهم يهتمون بظروف وفاته. الشخص الذي تفاعل مع خبر وفاته هو غاستر.
كان غاستر في حالة ذهول لأيام عديدة بعد وفاة سوفريك. تجول في ذهول لأيام. حيث كان يتمتم دائماً بكلمات غامضة لنفسه. حيث كان الأمر كما لو أنه فقد روحه ودافعه للحياة. ظنّ من لم يعرفه جيداً أنه ينعى فقدان أخيه. و لكن عائلته تعلم أن الأمر ليس كذلك.
لا يُمكن أن يكون ميتاً. و هذا مُضحك. فلم يكن بإمكان سالفيني هزيمته ، فما بالك بقتله. ثمة خطبٌ ما هنا. لا بدّ أنها دبّرت ضده مكيدةً ما. حيث تمتم غاستر في نفسه.
لا يُصدّق أن سوفريك قد مات. حيث كان خبر وفاته صادماً له. سوفريك شخصٌ ظنّ أنه لا يموت أبداً. حيث كان يعتقد أن سوفريك لا يُقهر ، لذا تتفاجأ كثيراً عندما سمع بهزيمته على يد سالفيني. يعرف القليل عن سالفيني وإخوتها ، لذا فهو يعلم أن سالفيني لا ينبغي أن يكون قادراً على هزيمة سوفريك. يجد الأمر برمته مُريباً.
لم يستخدم سوفريك تعزيزه ، فقُمع في الساحة ، لكنه مع ذلك هزم سالفوس. يُفترض أن سالفوس هو الأقوى بين جيل الشيوخ الحالي ، فكيف هزم سالفيني ، الأضعف بينهم ، سوفريك وقتله ؟ لا يُجدي نفعاً أن القتال المذكور وقع في الساحة بعد رحيل الجميع. و قال الحكيم إنه ألغى خيار البعث للحفاظ على شرف التحدي ، ولهذا السبب لم يُبعث سوفريك بعد الموت.
لا يُصدّق هذا النوع من القصص وهو يشهد شجاعة الأبطال وقوة سوفريك. فكيف إذاً هزم سالفيني سوفريك ؟ هذا السؤال يُعيده دائماً إلى ما أخبره به سالفوس وسالفين عن أختهما. لطالما قالا إنها ثعبان ولا ينبغي الوثوق بها. أخبراه أن سوفريك في ورطة ، لكنه لم يُصدّقهما قط. ثم حدث هذا. يجده أمراً غير مفهوم.
حاول تبديد حيرته. "ربما أبالغ في التفكير و ربما كانت تُخفي قوتها فحسب. إنها سلالة الحكيم في النهاية. التدبير يجري في دمها. "
كل تفسير لموت سوفريك يعود دائماً إلى سلالة قاتله. سالفيني من سلالة الحكيم ، لذا يعتقد أنها قوية ، وأن ما فعلته كان في صالح الطائرة. إنه يحترم سلالة الحكيم لدرجة تمنعه من الشك في وجود شبهة جنائية. لا بد أنها ضربته بطريقة لا يستطيع تخيلها.
ربما كانت لديها نقطة ضعف فاستغلتها. و هذا ما يفسر هزيمتها له. لا بد أنها قوية جداً. طمأن نفسه.
هكذا يقضي معظم أيامه. يمرّ بدائرة من عدم التصديق والحيرة ، ثمّ الإدانة في نهاية المطاف ، ليعود بعدها مجدداً. حاولت ميهيلا وغوتو مساعدته على تجاوز الأمر. تناوبا على إقناعه بأنّ موت سوفريك قد يصيب أيّ شخص ، لذا عليه أن يعتزّ بحياته أكثر. لم تُكلّف ليتوري نفسها عناء مساعدته. لم تتغيّر حياتها إطلاقاً بموت سوفريك ، ولن يؤثر عليها جنون غاستر ، لذا فهي لا تُبالي.
لم يكن غاستر يتمتم في ذلك اليوم تحديداً. و لقد كان هادئاً جداً. وقف عند نافذة غرفته يُطل على المدينة. و هذه النافذة هي التي اعتادت سوفريك الجلوس عليها عندما كان طفلاً صغيراً عندما كانا يعيشان معاً. حيث كان سوفريك يجلس عليها ويراقب المدينة أو شجار الأطفال. حيث كان يراقبهم دون أن يتدخل مهما جرحوا أو أذوا بعضهم البعض.
هنا أيضاً التقى بهادريك لأول مرة. دخلت كرمة إلى المنزل وغذّته بالحيوية لعلاج الإصابات التي لحقت به في معركته ضد ليتوري. أعادت إقامته هنا ذكريات جميلة. لا يسعه إلا أن يشعر بالحنين إلى الماضي.
نظر إلى المدينة دون أن يركز على شيء محدد ، وهو يفكر في ماضيهما. دخلت ميهيلا ووقفت بجانبه. و انتظرت قليلاً ، لكنه لم يُبدِ أي رد فعل لوجودها. لم يشعر بوجودها ، فوضعت يدها على كتفه لتلفت انتباهه. و نظر إليها للحظة وجيزة قبل أن يُعيد نظره إلى المدينة.
قالت له ميهيلا "أنت تفتقده أليس كذلك ؟ "
التفت غاستر إليها. و نظر إليها كأنها مجنونة. حيث كانت عليه نظرة استغراب وقلق حقيقي على حالتها مختلة. حتى أنه سألها.
"هل أنت بخير يا أمي ؟ "
يعتقد أن سؤالها يستدعي سؤاله هو أيضاً. كيف ستقول له ذلك إن لم تكن غاضبة أو مصابة بالجنون ؟ كيف لها أن تظن أنه يفتقد سوفريك ؟
ابتسمت له. "أنا بخير. شكراً لسؤالك. قصدتُ أنك تفتقد ما يُمثله لك. "
هز رأسه وأنكرها. "لا أفتقد شيئاً منه. و أنا سعيد برحيله. و أنا فقط مندهش من طريقة وفاته. "
أومأت برأسها متفهمةً. ثم أوضحت نفسها "لم أقل إنك معجبة به. أنت فقط تفتقدينه كمنافس. و لقد كان جزءاً كبيراً من حياتك. إنه يمثل عقبة أردتِ التغلب عليها. موته يعني أنك لن تتمكني من هزيمته أبداً. أنتِ بلا هدف الآن بعد رحيله. "
أراد غاستر رفضها في البداية ، لكنه بدأ يرى بعض الحقيقة فيما قالته. ما زالت مخطئة في سبب حزنه هذا ، لكنها محقة في أنه لن يتمكن أبداً من هزيمة سوفريك.
