ظهر خصمها على بُعد مسافة قصيرة منها. يقف ساكناً يراقبها ويُعدّ حركته التالية. كرة زرقاء من البرق تدور بسرعة بين يديه. تشعر بتراكم طاقة مُرعبة من الكرة. لم يُخفف من قلقها عندما لاحظت أن الكرة تكبر ويتغير لونها من الأزرق إلى الأرجواني.
"من الجميل أن أرى أنني لم أقلي عقلك كثيراً. " ابتسم خصمها وقال لها.
"من أنت ؟ هل التقيتك من قبل ؟ " سألت وهي تجهز نفسها للمعركة.
رفعت الدرع بيدها اليسرى ، بينما أمسكت يمينها بشفرتها بإحكام. و بدأ درعها البني يتوهج ، مشكلاً منطقة ضغط فى الجوار. كل من يدخل هذه المنطقة سيُقمع جسدياً بموهبتها.
أنت لا تعرفني ، لكنني أعرفك. رأيت أخي يهزمك. حيث كانت معركة سريعة. لعب بك كما يلعب المرء بلعبة. ثم طعنك برمحه.
أعادت كلماته إلى ذهنها ذكرياتٍ مؤلمة. و اتسعت عيناها عند سماعها هذا الاكتشاف. لم يسبق لأحدٍ أن هزمها بهذه الطريقة.
تابعت خصمتها "قررتُ ذلك اليوم أن أهزمكِ أيضاً. و لكنكِ هربتِ. غادرتِ الأكاديمية واختفيت. إنه سلوكٌ مفهوم ، فهذه الهزيمة مُخزيةٌ للغاية. لا أستطيع تخيُّل شعور الهزيمة أمام شخصٍ يتخلف عنكِ بسنواتٍ في التدريب ، لكنني أريد أن أعرف شعور هزيمتكِ بنفسي. و أنا متأكدةٌ من أنني سأحقق أمنيتي قريباً. "
توهجت عيناها غضباً عندما سمعت ما قاله. حيث يبدو أن هذا الشخص قد قرر أن تكون حجر عثرته. نبض درعها غضباً ، وأزيز سيفها غضباً. الهزيمة على يد سوفريك شيء ، والهزيمة على يد شقيق سوفريك شيء آخر. و إذا هُزمت الآن ، فلتودع سوفريك المهزوم إلى الأبد.
لذا تشعر ببعض الخوف. و لكن الشعور الرئيسي الذي ينتابها الآن هو الغضب والسخط لأن خصمها يعتقد أن هزيمتها ستكون سهلة ، وقد تكلم كما لو أن النصر قد تحقق. تنوي أن تُظهر له أنها لن تكون عائقاً أمام أحد.
لقد أخطأتَ بإعطائي الوقت. كلما طالت مدة تواجدي في المعركة ، ازدادت قوتي. و قالت له.
إنها الحقيقة. و لقد ازداد نطاق ضغطها عليها. وهذا سيقمع خصمها بالتأكيد.
قالت لها خصمتها "أعلم أنها فكرة سيئة ، لكنكِ قوية الإرادة. لا تقلقي عليّ ، لديّ الحل المناسب ".
إنه بالتأكيد يشير إلى الكرة التي بين يديه. و لقد أصبح قطرها 30 سم. إنها مصدر ثقته ، ولا يسعها إلا أن تعترف بأن منظرها مخيف. مُستخدمو البرق نادرون جداً لأن البرق ليس عنصراً أساسياً من عناصر المانا. إنه مميز ويتطلب أشخاصاً مميزين قادرين على استخدامه. لم تسمع عن مُستخدمي البرق إلا لندرتهم. و لكن يبدو أنها ستختبر قوتهم اليوم. إنها ليست تجربة تتطلع إليها.
أعطاها نصيحة "لا تتعبي نفسكِ بالركض. و أنا أسرع منكِ بكثير. اليوم ، سنقاتل حتى الموت. واليوم ، أنا ، غاستر غاستوريكس ، سأستخدمكِ كحجر أساس لهزيمة أخي الأكبر. "
كلماته أوحت لها بشيء ما. قررت أن تتقبله.
قالت له "إذن أنت لا تحب أخاك. وأنا أيضاً لا أحبه. دعنا نعمل معاً لهزيمته. "
نقطة التحول لا تعني القتال حتى الموت. كلاهما يكره سوفريك ، لذا يستطيعان مساعدة بعضهما البعض على التخلص منه. ستزداد فرصها في هزيمة سوفريك إذا حصلت على معلومات من أخيه أو إذا قرر مساعدتها. ابتسمت لهذا الاحتمال.
لسوء حظها ، خصمها رجلٌ قوي البنية. عنيدٌ ونادراً ما يُغيّر رأيه. لم يُفكّر حتى في عرضها.
لا ، لستُ بحاجة لمساعدتك. إن استطعتُ قتلك ، فلن تكونَ نافعاً لي. لذا حاول النجاة و ربما تُقنعني بالمشاركة معك عندما أفشل في قتلك.
لم تدع خيبة أمل الرفض تُحوّلها إلى يأس ، بل حوّلتها إلى غضب. إنها ليست قردة حكيمة قتالية عادية يُمكن تجاهلها هكذا. و لديها موهبة مُميّزة. يُمكنها بالتأكيد هزيمته ، أو على الأقل النجاة. و هذا ما قالته لنفسها بينما كبرت الكرة حتى أصبح قطرها ٥٠ سم.
"يجب أن أتقن الخطوة الرابعة من إتقان السلاح إذا نجوت من هذا. " قالت لنفسها في صمت.
لم تُعر اهتماماً كبيراً للمهارات نظراً لتفوق سلالتها. اعتمدت بشكل رئيسي على سلالتها وقدراتها الفطرية كمتعالية. سلالتها تُمكّنها من استخدام الموهبة بشكل أفضل من أولئك الذين يمتلكونها فطرياً. الموهبة لا تعني القوة. العبقري الميت ليس عبقرياً. و لكن سلالتها تهدف إلى منعها من أن تُصبح عبقرية ميتة.
بفضل تفوقها تمكنت من تعلم الخطوة الثالثة من إتقان الأسلحة بسرعة. فالتحكم المثالي بالجسد والعقل مفيد جداً. وقد ساعدها ذلك على تعلم الخطوة الثالثة بأقل جهد. و لكنها تعد نفسها ببذل الوقت والجهد اللازمين لتعلم الخطوة الرابعة.
قال لها غاستر "آمل أن تكوني مستعدة. لن يستغرق هذا وقتاً طويلاً. أنت قوية لذا سأكسرك مثل الجوزة. "
ثم انطلق نحوها بكرة برق ضخمة بالكاد احتوتها بين يديه. رفعت درعها للدفاع عن نفسها وسيفها للرد. وهكذا استؤنف القتال.
