أجاب سوفريك ثم استدار. لم يستخدم أي شيء خاص أثناء القتال. كل ما استخدمه كان قوةً وحشية ، فلا يهم إن رآها أعداؤه. و يمكن للعائلة استخدامها ، وستُسهّل عليه الأمور عندما يطلب مساعدتهم في الحصول على أشخاص للاختبار. اختفى وهو يطير بعيداً ، تاركاً وراءه دوياً هائلاً.
هزّ الشيخ ستاين وكروفت رأسيهما في دهشة وإعجاب. حتى أنهما كانا في رهبة من طفل الطائرة. و هذه المعركة شيء سيفخران به طويلاً.
تحدث الشيخ ستاين بندم. "أردت أن أسأله ما هي تلك الكرات التسعة. "
"أشك في أنه كان سيخبرك على أي حال. دع الأمر يمر. "
وبدأ الاثنان يتشاجران فيما بينهما.
تنهد غاستر بارتياح بعد رحيل سوفريك. ثم سأل الشيخين "إذن لن يدفع ثمن ما فعله بي ؟ "
ضحك الشيخ ستاين وأجاب "ماذا تريدنا أن نفعل ؟ صدقني ، أنا معجبٌ جداً بأخيك. و لكن مهما كان إعجابي به ، فأنا متأكدٌ من أن ضربه سيكون مزعجاً للغاية. اسأل والدتك عن الضرب إن كنت تعتقد أنني أكذب. ستخبرك كم هي مؤلمةٌ تجربةُ صدقها معك. "
كان كلٌّ من ميهيلا وغاستر عابسين كلما طال حديث الشيخ ستاين. ما يسمعانه بعيدٌ كل البعد عما كانا يأملان بسماعه. إنه أمرٌ لا يُطاق. صوته العالي يجعل كلماته مزعجةً للغاية.
تنهد الشيخ كروفت. "هذا الرجل وشفتاه المتطايرتان. إنه كالمدفع المتطاير. دائماً ما يقول ما يجول في خاطره دون مبالاة. "
تدخل قبل أن يُسيء إليهم الشيخ ستاين أكثر. "ما يُحاول شريكي قوله هو أنكم بدأتم هذا الشجار. أنتم من هاجمتموه أولاً ، لذا عليكم تحمّل العواقب. "
أومأ الشيخ ستاين موافقاً. "وهذا أيضاً. "
ثم تابع قائلاً "شكراً لك على بدء القتال بالمناسبة. و لقد تمكنا من رؤية ما يستطيع طفل الطائرة فعله. فكنتَ المقبلات ، وكانت والدتك الوجبة الرئيسية. عليّ أن أخبرك أنني راضٍ جداً عن الوجبة. حيث كانت رائعة كانت... "
علينا المغادرة الآن. نتمنى لك يوماً سعيداً. أبلغ مكتبنا الإداري بأي مشكلة تواجهها.
سحب كروفت ستاين بعيداً قبل أن يُلقي المزيد من القنابل الهجومية. حيث كان يرغب أيضاً في الانضمام ووصف كيف يُمكن تشبيه القتال ببعض أطباقه المفضلة ، لكنه حساس بما يكفي ليعلم أنها ستكون مشكلة كبيرة. وهو أيضاً رائٍ ، واستطاع أن يُدرك أن ميهيلا كانت على وشك مهاجمتهم. العنف سمة متأصلة في قرود حكيم المعركة.
عبست ميهيلا وهي تراقب الشيخين يغادران. كادت أن تضرب وجه ذلك الشيخ عديم الإحساس قبل أن يغادرا فجأة. تركها ذلك تشعر بالحكة وعدم الرضا.
تنهدت وقالت لغاستر "دعنا نذهب إلى المنزل ".
أطاعها غاستر بصمت وأتبعها. حيث طارا فوق المدينة الصاخبة نحو منزلهما.
سألته في طريق عودتهما إلى المنزل "لماذا ذهبتَ وقاتلتَه ؟ "
أجاب غاستر "أردت أن أهزمه ".
"ألم تسمع عن كارثة طفل الطائرة ؟ "
أومأ برأسه. "سمعت بذلك. "
فسألت باستياء "إذن لماذا ذهبت وقاتلته ؟ "
سيكون من المفهوم أن يقاتل سوفريك قبل تلك الحادثة. لا أحد يعلم مدى قوته الحقيقية ، لكن تلك الحادثة دليلٌ كافٍ على أن المتساميين يمكن قتلهم بحركة يد. أقل تقدير لقوة سوفريك آنذاك كان بمستوى ملك القانون. فلماذا إذاً ذهب غاستر الذي سمع بالحادثة ، ليقاتل سوفريك ؟
أصبح غاستر صامتاً.
لم يستطع الإجابة على السؤال ، لأن أي إجابة سيتبادر إليها ستبدو غبية. فلم يكن جهله هو ما دفعه لمقاتلة من قد يكون ملك قانون. حيث كان يعلم أن ما فعله كان غبياً ، لكنه ظن أن النتيجة ستكون أفضل حتى لو فشل. حيث كان يعلم أن سوفريك لم يعد في مستواه ، لكنه ذهب للقتال ظاناً أن ابنه الأكبر لن يحاول قتله. ظن أنه في مأمن ، لذا لم يقلق كثيراً بشأن النتيجة.
ظنّ أنه لا يخسر شيئاً لمحاولته ، والآن يُدرك أنه كان مُخطئاً. هناك أمورٌ أشدّ إيلاماً من الموت. لن تفهم هذا الأمر تماماً إلا بعد أن تُجرّبه. إنه ألمٌ يجعلك تترجّى الفرجَ المُريحَ الذي لا يُقدِّمه إلا الموت.
يمكن تحقيق ذلك بالموت المستمر دون أن يموت المرء فعلياً ، بل يشعر بألم الموت. إنه موتٌ زائف ، لأن وعيه يتكسر جزئياً فقط ، وليس كلياً ، فيتعافى في الوقت المناسب لينكسر مجدداً. و هذه المحنة أشد ألماً من الموت العادي. و لديه هذه المعرفة من مصدر موثوق من تجربته الشخصية. حيث كان كل ذلك لاعتقاده أن أخاه الأكبر لن يكون صارماً معه. و اتضح أنه كان ساذجاً جداً ومضلّلاً.
كان قتاله خطأً. إنه أقوى من أن يُضاهيه أحد. لا سبيل للحاق به. أصبح ملكاً للقانون في أقل من عشرة آلاف عام ، وليس في دورات الأصل العشر التي يمر بها الآخرون. و لكنني مجرد شخص متسامٍ. كيف يُمكنني مُجاراته ؟
عندما تكلم أخيراً كان ذلك اعترافاً بضعفه. تذكر تلك المرة التي أُجبر فيها سوفريك على مغادرة الأكاديمية. حيث كان يشعر بالارتياح لخروج سوفريك أخيراً من عالمه. ثم أنهى الأكاديمية ضمن العشرة الأوائل ، ومُنح قبولاً تلقائياً في المعهد العالي لكيانات المانا.
التخرج ضمن العشرة الأوائل إنجازٌ يستحق الثناء. عاد غاستر إلى الوطن ليتباهى به ، لكنه وجد أخاه قد أصبح ابن الطائرة. طغى على إنجازه ودُمر كبرياؤه.
