ظل ستيليوس هادئاً رغم المقاطعة الفظّة لاحتفال ابنه. و لقد كان يتوقع هذا.
"هل هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لك ؟ " سأل وجه السحابة مع ابتسامة.
"لا ، قم بإنشاء صورة رمزية إذا كان لا بد من المجيء. "
لا أنوي البقاء طويلاً. أطفالي الجدد يريدون رؤية إلهك العزيز. و أنا متأكد أنهم مرحبون.
إنها طريقة مهذبة للقول بأنني سأقتحم حفلتك وليس هناك ما يمكنك فعله حيال ذلك إلا إذا أخبرتني بذلك الآن أمام جميع زوارك الآخرين مما سيظهرك ضعيفاً.
أجاب ستيليوس "بالتأكيد ، طالما أحسنوا التصرف. "
سعل وجه السحابة البني طفلين من فمه. كلاهما ذو بشرة زرقاء وشعر بنفسجي. وهما يجلسان أيضاً على ما يبدو صاعقتين ذهبيتين من البرق.
قال لهم والدهم "هل سمعتم ذلك يا أطفال ؟ أهلاً بكم ، ولكن عليكم أن تتصرفوا بشكل لائق. إله الشمس هذا رجل عجوز بغيض لا يعرف معنى المرح ".
ثم قال إله السماء والعاصفة لإله الشمس "أنت تعلم سبب وجودي هنا. أطفالي بحاجة إلى هدفٍ لأعمالهم البطولية. إنها فرصةٌ ثمينةٌ لابنك أيضاً إن استطاع استغلالها. هل تتذكر آخر أنصاف آلهتك الذين قتلهم إلهي ؟ أليس هذا مُضحكاً ؟ ما هو العدد الآن ؟ أعتقد أن لديّ خمسةً ولديك واحدٌ فقط. "
غضب إله الشمس على الفور. إله السماء يحاول إذلاله ، في وضح النهار. لن يرضى بذلك.
"شروق الشمس ". استحضر سلطته باعتباره إله الشمس.
أشرقت الشمس التي كانت مختبئة خلف ستارة السحب الداكنة ، بنورٍ بدّد وجه السماء الشاسع وشقّ الغيوم. تناثر الغبار في حضور الشمس. أشرق النهار بانقشع عائق ضوء الشمس.
"تافه جداً. " ضحك إله السماء قبل أن يغادر.
ركب الطفلان في الأعلى الصواعق الذهبية حتى الأرض. ثم تحولت الصواعق إلى ملاكين بثمانية أجنحة من البرق. بدا جسداهما وكأنهما مصنوعان من ريح على شكل إعصار مصغر. لهما ذراعان لكن بلا أرجل.
قال هيليوس لحك "هل يمكنك أن تنظر إلى هذا ؟ إن حراسهم هم ملائكة بقوة الآلهة الوسطى بينما حارسي هو متسامٍ بقوة متسامٍ. "
أنتم في مكان آمن ، غير محاطين بجهات معادية. لا تحتاجون إلى حماية أقوى. و علاوة على ذلك لا يمكنهم إظهار قوتهم الكاملة. هم هنا في الغالب لتمكين الأطفال من الهروب في أسرع وقت ممكن.
فهمتُ. ما خطبهم ؟ أظن أنهم هنا لإزعاج المجموعة ، لكن ما شأن هذه الأعمال البطولية ؟ سأل هيليوس باهتمام طفيف.
سنتحدث عن الأعمال البطولية في وقت لاحق. فقط اعلم أنها قد تؤدي إلى الموت ، وهذان يطاردانك ، لذا عليك الحذر.
الآن أصبح اهتمام هيليوس مثيرا "هل تقصد أنني أستطيع قتلهم ؟ "
كل ما سمعه هو أن هناك احتمال للموت وهذا يعني أنه من الممكن جداً أن يقتلهم.
نظر الكاردينال هاك إلى هيليوس وقال بجدية بالغة "إنهم أكبر سناً منك. و لقد تلقوا تدريباً أكثر ، ومن المرجح أنهم لم يأتوا إلى هنا نزوة ، لذا فمن المرجح أن يقتلوك ".
صفق هيليوس بيديه وابتسم. "الآن ، أشعر بالحماس. و هذه الحفلة أصبحت أفضل. "
انحنى أحد الملائكة في وضعهم على المستوى الثاني باتجاه إله الشمس وسأل "هل نبدأ مسابقة العرض لعظمتك الإلهية ؟ "
أومأ إله الشمس برأسه واستأنف حديثه "مثلك أقول ، فلنبدأ معرض المواهب. و لكن هذا سيتغير لأن لدينا زواراً مستعدين لتحويل هذا إلى مسابقة باستخدام قوانين السعي وراء المآثر البطولية. "
صفق الجميع بحماس. لو كان هيليوس وحده من يُظهر لهم قدراته ، لكانوا صفقوا بأدب ، لأنهم مُجبرون على ذلك لكنهم الآن متشوقون جداً لمشاهدة العرض. أنصاف الآلهة نادرة ، لذا فإن مشاهدة معاركهم أندر.
أومأ إله الشمس "كما تعلمون جميعاً ، تُعدّ المآثر البطولية أمراً بالغ الأهمية لأنصاف الآلهة ليصبحوا سيداً إلهياً. و هذه فرصة نادرة لكلا الجانبين. نحن مدينون بشجاعة إله السماء وخصوبة الأنثى التي أنجبت له توأمين لنشكرهما على هذه الفرصة. "
هذه المرة لم يهلل وضحك إلا أهل المستوي ين الثاني والأول. إله السماء معروف بخصوبته ، ولديه أنصاف آلهة أكثر من إلهة الحصاد والخصوبة نفسها. و هذه المرة ، التقى بشريكة بنفس الخصوبة ، فأعطته اثنين مقابل واحد.
يمكن للآلهة وأنصاف الآلهة أن يسخروا منه ، لكن بني آدم لا يستطيعون. لم يُعرف بإله العاصفة عبثاً. فقد عُرف عنه أنه يُنزل عقاباً شديداً ببني آدم الذين يخطئون. السخرية من إله السماء خطأٌ لا محالة.
ولكن الملاك لم يقم بعد ، ومن الواضح أن لديه المزيد ليقوله.
فسأل إله الشمس "هل يمكننا أن نوصي بطريقة المنافسة أيضاً ؟ "
ليس طلب الملاك من إلهٍ إهانةً له. فهو يُمثل إرادة إلهه ، أي أنه يُعبّر عمّا يريده إله السماء. قد لا يكون إله السماء حاضراً ، لكنه مُدركٌ تماماً لماذا يجري.
أجاب إله الشمس "يمكنك اختيار أي شيء طالما كان مسموحاً بالرونية. "
توقف الملاك وهو يستمع إلى تعليمات إله السماء.
وتحدث مرة أخرى "أنا آسف لعظمتك الإلهية ، ولكن الشيء الوحيد الذي خططنا له هو القتال غير المسلح ".
عبس إله الشمس وقال "بالتأكيد لن تكون معركة حتى الموت ".
هذه المرة أجاب الملاك فوراً "لا يُمكن أن يكون عملاً بطولياً دون موت نصف إله. ماذا غير ذلك ؟ يؤسفني أن أقول إنه لا بد أن يكون قتالاً حتى الموت. "
