من حسن حظ قابيل مجيئه إلى هنا. سيتمكن من استبدال قسم أسطوري من لورد الشياطين بقسم إلهي مني. إنه حظه. لا أطيق الانتظار لأجلب هذا الحظ لمرؤوسيها الآخرين. إنهم يستحقون خياراً أفضل. و قال أيتيرنوس لنفسه.
برؤية موهبة قابيل جعلته يُدرك مدى غنى لورد الشياطين بمرؤوسيه الموهوبين. قد يكون قسمها للسيد أقل رتبة من قسمه ، لكنها امتلكت آلاف السنين لتجمع أفضل المواهب في العالم. إجبار عباقرة مختلفين في عالم الشياطين ذوي الرتب العالية على أن يكونوا مرؤوسيه لن يُعوّض الفرق. و لكن إجبار مرؤوسيها على أن يصبحوا مرؤوسيه قد يُجدي نفعاً.
أفضل طريقة للثراء ليست الادخار ، بل سرقة مدخرات الآخرين. و في عالم الشياطين ، السرقة ليست خطيئة ، بل هي إعادة توزيع للموارد بناءً على الجدارة والقوة. الأقوى هو من يحصل على الأفضل. حيث استخدمت سيدة الشياطين هذا المبدأ لإجبار الشياطين على خدمتها ، لذا يجب أن تكون مستعدة لقبول أن يُعاملها الأمر نفسه.
إذا فعلتُ ذلك فسيؤدي ذلك إلى حرب و ربما عليّ فعل ذلك أثناء الحرب أو بعدها. سيكون كل شيء على ما يرام إذا فعلتُ ذلك حينها. و أنا متشوقٌ جداً للحرب. ابتسم بترقب.
يعلم أن الحرب آتية ، ويتوقعها. بل إنه يترقبها أكثر من مجرد توقعها. ستتيح له الحرب فرصة التقرب من مرؤوسيه ، وعرض صفقة لا يمكنهم رفضها.
في هذه الأثناء ، استمرت المعارك بينما أنهت مجموعة أخرى حصتها. تشكّلت شرارة فوضاهم واندمجت خارج أجسادهم. اختار معظمهم التطور ، بينما اختار البعض الآخر المغادرة.
معظم من اختاروا الرحيل هم شياطين عاديون رفيعو المستوى ، لا يملكون الثقة بالنجاة من جولة الإقصاء التالية. و لقد ناضلوا من أجل البقاء ، ولا يريدون المخاطرة بحياتهم في القتال بعد الآن ، خاصةً وأنهم سيقاتلون العباقرة لاحقاً. لا يمانع رحيلهم ، فهو يحتاج فقط إلى شياطين ممتازين.
صرخ في أولئك الذين ما زالوا يقاتلون "إذا كنتم لا تزالون تقاتلون بحلول الوقت الذي ينتهي فيه النبلاء الشيطانيون الأوائل من التطور ، فلن أتمكن من ضمان حياتكم. "
بدأ القتال يخف مع تزايد عدد المغادرين وتطورهم. انتهت الدفعة الأولى من نبلاء الشياطين من التطور في غضون ثلاث ساعات. هدأت الحصن بحلول ذلك الوقت.
"سيتعين علينا الانتقال بعد الانتهاء من هذا. و أنا متأكد من أنه لن يتبقى أي أساس " قال وهو يفحص القلعة.
لقد تسبب تقاتل الشياطين ذوي الرتب العالية داخله في تدميره بالكامل. ومن المرجح أن تؤدي عواقب معارك نبلاء الشياطين إلى اقتلاع أساسه أيضاً.
تقدم نبلاء الشياطين الجدد لتحية سيدهم الجديد. و قبلهم وطلب منهم انتظار الآخرين. أحاطوا به في السماء منتظرين. تحدث إليهم عندما انتهوا جميعاً من التطور.
سأمنحك وقتاً لتعتاد على قوتك وقدراتك. سأقضي اليومين القادمين في المشاركة في بطولة. زاندر ، ستنضم إلينا أيضاً.
"نعم سيدي. " وصل صوت زاندر إليه من المستوى الظل.
لن يُبقي زاندر خارج البطولة. إنه يريد الأفضل ، والأفضل فقط. و لهذا السبب دبر كل هذا الأمر. إن لم يكن زاندر من بين الأفضل ، فسيتم استبعادها.
بدأ يشرح لهم قواعد البطولة. فهو لا يريد إهدار مواهبهم المتميزة بسبب مواقف غير عادلة كالتواطؤ مع العصابات. سيسمح لهم باختيار خصومهم بناءً على تصنيفهم. كلما تطوروا مبكراً ، ارتفع تصنيفهم. زاندر هو الرقم صفر ، وإنفرنوكس هو الرقم 1 ، وبايل هو الرقم 8.
لقد سعى جاهداً لمنحهم جميعاً فرصاً متساوية. و لقد انخفض فارق القوة الناتج عن التراكم بشكل كبير بفضل تطورهم ، ولكنه ما زال موجوداً. و لهذا السبب ، يُلغي استخدام التراكم في البطولة. أصبحوا تابعين له الآن ، وعليهم الاستماع إليه حتى لو كانوا على وشك الموت.
سواءً أكانوا عباقرة أم لا ، يمتلك كل نبيل شيطاني تراكماً ، ولكن بنسب متفاوتة. يُعادل التخلص من التراكم مستوى المنافسة ويجعل النصر معتمداً على المهارة وحدها. و كما يحصلون على قسط من الراحة بعد كل معركة حتى يقاتلوا ويكتسبوا 9 شرارات فوضى ضرورية لتطورهم التالي. يوجد حوالي ألف منهم ، لذا سيستغرق إنهاء المنافسة بعض الوقت.
استمرت المنافسة بينما اهتزت مملكة الشياطين رفيعة الرتبة والنبيلة على حد سواء بفعل أفعال أتيرنوس. مات الكثير من الشياطين رفيعي الرتبة ، وسُرق الكثير من التابعين من نبلاء الشياطين. و كما خلقت أفعاله المزيد من الفوضى التي أدام وجودها الفوضى. استمر تراكمه في التزايد باطراد مع ازدياد لهيب النار على رأسه.
انتهت المسابقة في اليوم الأربعين ، ولم يتبقَّ له سوى 99 دوقاً شيطانياً. هؤلاء الـ 99 هم أفضل ما استطاع الحصول عليه بعد اختيار دقيق. نجت زاندر أيضاً وحافظت على مركزها كرقم صفر. قدرتها على الاختباء ونصب الكمائن لخصمها من عالم الظلال فريدة لسبب وجيه. قد لا يعزز ذلك من إحصائياتها ، لكن من الصعب حلها. و كما استطاعت اختيار خصوم ضعفاء لأنها شاهدت المعارك السابقة وعرفت خصومها.
ازداد زاندر حجماً وقوةً بعد أن أصبح دوقاً شيطانياً. حيث زاد طوله من 100 متر إلى كيلومتر واحد ، وزاد سمك قطره من 5 أمتار إلى 30 متراً. و لديه الآن زوجان من الأجنحة وستة قرون. و كما اكتسب قدرةً أخرى. هي التي حملته إلى حصنٍ آخر حيث ساد الصمت بين عائلة خاوس.
توقع العديد من الشياطين منهم الكثير ، خاصةً مع العمل الفخم الذي قام به أيترنوس ، لذا فوجئوا باختيارهم الاختفاء. حيث كان نبلاء الشياطين وسيد الشياطين يعلمون سبب ابتعاده عن مملكة نبلاء الشياطين ، لكن لم يكن بوسعهم فعل شيء حيال ذلك. فلم يكن أمامهم سوى مشاهدة حشده للشياطين من الرتب المتوسطة لتنمية جيشه.
شعر لورد الشياطين أنه يجب الضغط عليه وأنه يجب القيام بشيء ما لجعله في متناولها لأنها شعرت أن شيئاً سيئاً سيحدث كلما طال هذا الانتظار.
من الواضح أن السماح لأتيرنوس وقواته بتجميع قوتهم أمرٌ سيئ. و لكن صمت أتيرنوس ليس سعياً منه لتجميع أكبر قدر ممكن من التمكين. و الآن وقد أصبح لديه جنرالاته ، يُحشد جيشاً وينتظر إشارة البدء.
طائرة زارغوث.
تبدو هذه الطائرة طبيعية عند النظر إليها من الأعلى. و معظمها مغطى برمال صحراوية جافة ، والجزء الصغير الذي يحتوي على نباتات هو سهول صغيرة نادرة ومنعزلة. إجمالاً ، تبدو كأرض جافة وحارة وغير صالحة للسكن ، وقد تعرّضت لضربات الشمس الحارقة.
اللون الأخضر دليلٌ واضحٌ على وجود حياة. قد يكون غائباً تقريباً عن هذه الطائرة ، لكن زارغوث ليست مهجورة. يسكنها عِرقٌ نافع ، وإلا لكانت السماءُ قد خربت الطائرةَ لصنعِ أجزاءٍ منها.
الصحراء مليئة بالمدن الكبرى التي بناها سكانت هذه السهول المسيطرون. و يمكنك رؤية سكانها ، وهم بشر ذوو ألوان بشرة متنوعة ، يتجولون في المدن عراة الصدور ، غير مكترثين بحرارة الشمس أو هواء الرمال الجاف.
ليس غريباً هنا أن يتمتع هؤلاء الناس بمناعة ضد الحرارة والظروف القاسية. فالحياة تتكيف دائماً مع بيئتها ، وعندما يتوفر المانا ، تتكيف الحياة جيداً. و كما أن اختلاف ألوان بشرة السكان ليس غريباً. فالتمايز والتنوع دلائل جيدة على تكيف جينات أي عرق. والأهرامات في مختلف أنحاء المدينة ليست غريبة أيضاً.
لن تلاحظ ما هو غريب إلا إذا أسقطتَ قرداً حكيماً قتالياً في المدينة. سيبدو قرد الحكيم القتالي كدمية مصغّرة بين مبانٍ حقيقية. إنها مسألة نسبية. قرد الحكيم القتالي ليس مصغّراً ، بل مباني وسكانت هذه الطائرة عمالقة. ولهذا السبب تُسمى زارغوث أيضاً موطن عمالقة النظام.
هناك أنواع مختلفة من العمالقة في عالم جناح برج السماء. و لكن عمالقة زارغوث يُطلق عليهم اسم عمالقة النظام نظراً لمناعتهم للسحر. و هذه القدرة هي التي جعلت أرضهم قاحلة. فكيف تؤثر عليهم حرارة الصحراء وهم من تسببوا في ظهورها ؟
هذا هو العالم الذي وُلدت فيه ليجيون-٤. إنه عالم جميل أيضاً حتى لو تجاهلتَ منظر الرمال على مدّ البصر.
