الفصل 2229: كسر القواعد.
كان لورد الأسرة هادئاً ، مهما كانت النقاشات على المائدة. لم يُزعجه شيءٌ أو يُزعجه حتى مسألة مكيدة سيلين.
همهم الرجل واستمر في الأكل. هاجم الطعام في طبقه كما لو كان سيخوض حرباً معه ، وأكل كما لو أنه لن يأكل أبداً.
كان سلوكه غير لائق بالنبيل. و لكنهم كانوا يعلمون أنه تاجر أيضاً والتجار لا يحبون إضاعة الوقت ، لذا فهموا ذلك.
علاوة على ذلك كان رجلاً قوياً للغاية. حيث كان عليهم أن يتغاضوا عنه حتى لو لم يفهموا سلوكه.
تبادل باقي أفراد العائلة أطراف الحديث بودّ بينما كان لورد العائلة يتناول الطعام. ورغم أنه لم يبدُ عليه أنه لا يستمع إليهم إلا أنهم كانوا يعلمون أنه ينصت إليهم ويهتمّ بكل ما يدور حولهم.
وقد ثبت ذلك أيضاً عندما انتهى من تناول الطعام وتحدث إلى سيلين.
ما فعلته كان مثيراً للإعجاب. و لكنه كان خارج السياق.
بدأ بالخير واستمر بالشر. حيث كان يحدق بها بهدوء ، لكنها لم تجرؤ على النظر إليه. لم تستطع سوى أن تحني رأسها وتنصت.
لقد خالفتم قواعد الاشتباك. و إذا تصرف الجميع مثلكم ، فستعم الفوضى ، وسيفقد هذا الترتيب معناه. ستمتلئ المدينة الخارجية بالقتال والقتل ، مما سيعيق الإنتاجية ويعرقل أيضاً الهدف الوحيد الذي وُظِّفت العصابات من أجله.
كان صوته صارماً وهو يقول "مع حرصهم على بعضهم البعض وصراعهم المستمر ، كيف سيتمكنون من مقاومة الهجمات الخارجية ؟ إذاً ستكون هذه آخر مرة تقومون فيها بهذه الحيلة. و إذا كررتموها ، فسأجردكم من جميع امتيازاتكم. "
لم يقل إلا كلمة طيبة. ثم تذمّر طوال حديثه. ثم أنهى كلامه بتهديد.
بعد أن تحدث ، خاطب جميع الجالسين على الطاولة. ثم نهض وغادر. حيث كانت أفعاله سلسة وفعّالة كعادته.
بعد أن غادر ، قرر الجميع المغادرة أيضاً. لم يعودوا يرغبون في مواصلة الدردشة بعد انتهاء الحدث الرئيسي.
نهضت سيلين أيضاً للمغادرة. و لكن إخوتها لم يسمحوا لها بالمغادرة دون أن يُخبروها برأيهم.
تحدث الأكبر سناً أولاً. عدّل قميصه وقال بصوت بارد "ما فعلتموه كان قذراً. أعترف أن عصابتكم قوية وتستحق مساحة أكبر ، لكن هذا لا يعني أنكم تستطيعون خرق جميع القواعد. "
ابتسمت وقالت "أعلم. و لكن كان عليّ أن أفاجئك ، وإلا لكان لديك الوقت للتدخل في نتيجة معركة رسمية ".
لقد كان قراراً اتخذته بألم شديد. أؤكد لك أنني لا أجد فيه أي متعة. و لقد أجبرتني ببساطة على اتخاذ مثل هذا الإجراء الجذري.
قالت ذلك وهي تبتسم. لن يصدق أحد أن هذا القرار كلّفها ألماً شديداً. حيث كانت تعابير وجهها تُضيف الملح إلى جراحهم.
سخر الأخ الثاني وقال "الآن بعد أن استمتعت ، استعد للعواقب ".
غادر الاثنان بعد أن انتهيا من كلامهما. ورغم غضبهما الشديد لم يُظهرا غضبهما إلا على وجوههما ، وقال كلٌّ منهما جملةً واحدة. و هذه عادةٌ اكتسباها من والدهما.
لا يحب والدهم إضاعة الوقت ، فهو كالذهب بالنسبة له. ولأن أبنائه الذين عاشوا تحت سقفه لأكثر من عشرين عاماً ، فقد تعلموا منه ألا يُضيّعوا وقتهم.
فرغم أن الغضب أراد إجبارهم على الصراخ والعويل عليها إلا أنهم استطاعوا كبح جماح غضبهم عن تحويله إلى أفعال لا أقوال. فالأفعال أبلغ من الأقوال على أي حال.
بهذه الطريقة تضمن ندمها على ما فعلته عصابة المطرقة الذهبية. لا سبيل آخر ، فإخوتها مصممون على جعلها تندم.
هذه الفكرة جعلتها تصحو بعد أن استمتعت بألمهم لفترة. تجمد وجهها وهي تفكر في نفسها "من يريد أن يلعب معك هذه اللعبة أصلاً ؟ إنها لعبة قاسية ومضيعة للوقت. "
اللعبة التي تشير إليها هي منافسة بين أحفاد العائلة لتحديد من سيحظى بدعم العائلة ليصبح نبيلاً من الدرجة الرابعة. تُلعب هذه اللعبة بالعصابات كقطع شطرنج أو بيادق ، تحديداً.
القدرة الإلهية الرابعة للنبلاء هي "سيادة الأرض ". وهي قدرة تمنح النبيل مزايا متنوعة عند القتال في أراضيه.
سيادة الأرض قدرة إلهية قوية ، لكن الحصول عليها يتطلب سيطرة كاملة على قطعة أرض يسكنها سكان. أصغر منطقة تُلبي هذا الشرط المسبق هي مدينة.
لسوء حظ النبلاء ، عدد ينابيع الأرواح محدود ، لذا سيظل عدد المدن محدوداً. و لهذا السبب ، عادةً ما يكون هناك نبيل واحد فقط من الرتبة الرابعة في كل عائلة نبيلة.
حتى لو كانت العائلة غنية ، فمن الصعب جداً إعالة نبيل آخر من الرتبة الرابعة. أحياناً ، وبغض النظر عن ثروة العائلة ، سيظل المرء مضطراً للقتال للسيطرة على أراضٍ جديدة من بني آدم أو الوحوش الأخرى.
علاوة على ذلك في عائلةٍ مليئةٍ بالتجار ، قد يكون المال آخر ما ينقصهم ، ولكنه على العكس تماماً. و بالنسبة للتجار ، المال بمثابة شريان حياتهم. طلب المال منهم هو بمثابة طلب حياتهم.
كل هذه الصعوبات تجعل من الصعب جداً على نبيل من المرتبة الثالثة أن يتقدم إلى المرتبة الرابعة حتى لو كان ينتمي إلى إحدى العائلات المؤسسة لمدينة مجال المطر. و لهذا السبب ، قررت العائلة الممتدة بأكملها العمل معاً لدعم شخص واحد من كل جيل ليصبح نبيلاً.
