"هل يمكننا أن نفعل له أي شيء ؟ " سأل إله سماوي بوجه عابس.
لا ، لا يسعنا إلا أن نأمل خيراً. تحديات المرحلة الوسطى عشوائية. قد تكون رحلة قصيرة أو طويلة. و لكن عليه أن يواجه واحداً منكما على الأقل قبل أن يصل إلى المرحلة النهائية. لذا يجب أن تقتله حينها.
لم يُصمّم أودي المرحلة الوسطى من المرحلة النهائية. حيث كانت هناك تعليمات مُحدّدة داخل نواة الزنزانة تُنفّذ لإنشاء تلك المراحل. لم يُسمح له بإجراء تعديلات طفيفة إلا في المرحلة الأولى. لذا لا تملك الآلهة أي سيطرة على آلية المرحلة الوسطى.
إذا لم يحالف الحظ سوفريك ، فسيواجه كياناتٍ بمائة المانا. وقد يواجه أيضاً العديد من الآلهة السماوية السابقة. سيضمن ذلك عدم وصوله إلى المرحلة النهائية. و لكن أودي لم يكن يتوقع ذلك. حيث كان يعتمد على عدم وصول المهاجمين إلى المرحلة الوسطى إطلاقاً. حتى لو وصلوا ، لكان معظمهم قد مات هناك. و الآن ، على المهاجمين أن يستريحوا ويرسلوا من يشاؤون إلى المرحلة الوسطى دون عجل.
اختار أودي الاعتماد على نفسه فقط لإيقاف سوفريك عند وصوله إلى المرحلة الأخيرة. لحسن الحظ ، لديه ما سيجمّد سوفريك وينهي هياجه.
العودة إلى سوفريك.
ظهر داخل غرفة دائرية قطرها 100 متر. سقفها لا يتجاوز ارتفاعه 20 متراً. جدرانها سوداء لامعة كأنها مصنوعة من معدن لامع. السقف من نفس لون الجدران ، وربما يكون مصنوعاً من نفس المادة أيضاً. و في وسط الغرفة ، يقف كيان المانا ، خصم سوفريك. حيث كان هذا الكيان يرتدي رداءً فضفاضاً ويحمل عصا.
من معنا هنا ؟ مُتحدٍّ جاء ليموت. و قال كيان المانا.
كان سوفريك يفحص خصمه بحسه الإلهيّ.
«إنه شبح». واختتم كلامه.
خصمه هو بقايا إلهٍ كان قوياً في الماضي. إنه مُكوّن من طاقةٍ وفهم. و إذا قتل هذا الأثر ، فسيُخلق آخر ببساطة. لا نهاية لهم. لذا لا يُمكن للمرحلة الوسطى أن تُغمر بالأعداد. سيكون عدد الخصوم مساوياً لعدد المهاجمين.
ما هذا ؟ جوهر حيوي ؟ سيكون الأمر سهلاً. سخر كيان المانا.
قد تكون أشباحاً ، لكنها تتمتع بقوة وحكمة كيان المانا. هل تكفي هذه الحكمة لكي لا يعتبر سوفريك تهديداً ؟ أم أنها حماقة ؟
"تعال. تعال إليّ. قدّم لي أفضل ما لديك. " شجّعه الشبح دون أي اكتراث.
انطلق سوفريك للأمام. تسارعه كان سيفاجئ جوهر الحيوية. و لكن كيان المانا لم يُتفاجأ تماماً ، بل كان قادراً على الاستجابة ، بالكاد ، للدفعة الموجهة نحو جسده.
سرعة رد فعل كيانات المانا تتفوق على مُنقّي نواة الحيوية. حيث استخدم خصم سوفريك العصا التي كانت يحملها لصدّ الدفعة. رُمي كيان المانا عالياً ، لكنه لم يكن عاجزاً.
انهالت التعويذات على سوفريك. تجسدت رماح جليدية في الهواء وانطلقت نحوه. استُحضِرت صواعق جليدية ، وابل من البرد ، وتعاويذ مائية ، ووجهها إليه خصمه المحلق في الجو.
"أكد عدم إتقانه للسلاح. إذن ، خبير تعاويذ. " فكّر سوفريك في نفسه.
كان يشك في ذلك عندما كان خصمه يحمل عصاً بدلاً من سلاح المحارب ، ولم يكن يرتدي أي درع. لحظة اصطدام سلاحيهما أكدت ذلك أيضاً. فلم يكن هذا الإله قد اكتسب حتى الدرجة الأولى من إتقان السلاح. و هذا يعني أنه كان يركز على التعاويذ.
"لا ينبغي أن نسمح له بالطيران " استنتج سوفريك.
خطا بقوة على الأرض وقفز نحو عدوه المُلقى. قتال خبير تعاويذ من كيان المانا أمرٌ صعبٌ للغاية. سوفريك يعلم جيداً أنه يتوقع وابلاً مستمراً وفورياً من التعاويذ. و يمكنك إما الرد بتعاويذك الخاصة أو الاقتراب منها للاشتباك في قتالٍ مُتقارب. و لكن لا تدعها تطير إلا إذا كنتَ قادراً على الطيران أيضاً. و يمكن لكائنات المانا الطيران بمساعدة التعاويذ أو التناغم.
سوفريك لا يستطيع الطيران. سيحتاج إلى قوة روحية أكبر ، لكن جسده مُثقل بالبوابات. و يمكنه التحليق في الهواء في أحسن الأحوال ، هذا إذا أزال الدرع بالكامل عن جسده. إزالة الدروع ستمنعه من الركض بسرعة لأنه لن يكون لديه حماية. لذلك عزز درعه وهو ينطلق نحو خصمه.
لم يكن يخطط لمقاومة الهجوم بدروعه السحرية فقط. تعاويذ الجليد ستُبطئه إذا تراكمت عليه. تحرك رمحه في ضبابية وهو يصد الهجمات ويصدها. حيث كان يُديره بين يديه ويستخدمه لصد التعاويذ. لم تُمسك به سوى التعاويذ الضالة ، لكن زخمه كان هائلاً لدرجة أنه لم يستطع إيقافه.
اقترب من كيان المانا المتخبط في الهواء ، وأنزل رمحه ليُحطمه. لامست رمحه حاجزاً كان يعلم بوجوده. و لهذا السبب لم يطعنه. حيث كان سيدفع كيان المانا بعيداً عنه. حيث أسقطته ضربته الساحقة ، وارتطمت بالأرض بقوة تكفى لكسرها.
حمى الحاجز كيان المانا من أسوأ سقوط ، لكن كيان المانا كان مشوشاً. حيث كان مشوشاً بما يكفي ليهبط سوفريك ويحطمه مجدداً. و هذه المرة ، انكسر الحاجز. ركل سوفريك كيان المانا بقوة نحو الجدار. لامست قدمه الحاجز كما توقع. و من المبالغة الاعتقاد بأن كيان المانا سيكون له درع واحد فقط. ومن الحماقة الاعتقاد بأن متخصصاً في التعاويذ سيكون له درعان فقط.
طار كيان المانا نحو الجدار ، لكن سوفريك لحق به قبل أن يبتعد. لكمه بقبضته المدوية ، فاخترق حاجز الصوت.
