بينما كان هذا يحدث كانت السيدة أميليا لا تزال واقفة في مكانها. لم تكن تدري ما الذي يحدث. لم تكن تدري إن كان الصوت قد اختفى من رأسها أم أن بإمكانها الرحيل. و لكنها لم تجرؤ على المخاطرة بالرحيل.
إنها لا تعرف من أين يأتي الصوت في عقلها أو كيف يتم جعلها تشعر بالألم ، لكنها تعرف بأقصى درجات اليقين أنها لا تريد أن تشعر بالألم بعد الآن.
في الواقع ، في هذه اللحظة ، لا تزال تشعر ببعض الألم المتبقي. و هذا الألم يشبه الصداع النصفي. إنها مؤلمة لدرجة أنها تشعرت وكأن رأسها على وشك التمزق.
تشعر بألم متبقٍّ لأن الألم لا يزول تماماً عند توقف تفعيل ثعبان العبودية في عقلها. و سيظل هناك بعض الألم بسبب الإصابات في عقلها الناتجة عن تفعيل الثعبان سابقاً.
هذا مجرد ألم متبقٍ ، وسيزداد سوءاً كلما طالت مدة تفعيل قدرة العبودية. ولكن مهما اشتد الألم المتبقي ، فإن الألم الحقيقي الناتج عن تفعيل الثعبان أسوأ بكثير.
كان الألم شديداً لدرجة أنها تمنت الموت. لا تريد أن تختبر هذا الألم مجدداً ، لذا فهي مستعدة للوقوف في البرد ليوم واحد إن اضطرت لذلك.
اتضح أنها مستعدة لفعل أكثر من مجرد الوقوف في البرد ليوم واحد لتجنب ألم تمزيق عقلها. إنها مستعدة لفعل الكثير ، وستفعل ذلك دون أي تحريض ، طالما أنها لن تموت.
عند عودتها إلى معبد قبو الذهب كان الأربعة الآخرون في فريقها الذين يرتدون ملابس الآلهة ، ما زالون يراقبون المعبد. حيث كانوا يعملون كنادلين وموظفي مطبخ في مطعم قريب. و هذا وفر لهم الغطاء اللازم لمراقبة المعبد لفترة طويلة دون أن يكونوا في غير مكانهم.
لاحظوا أن أميليا لم تعد بعد ساعة. و لكنهم لم يقلقوا ، فهي بارعة في التتبع ، تتمتع ببصر جيد ، وحذرة للغاية.
لم يقلقوا حتى عندما لم تعد بعد ساعتين. ظنّوا ببساطة أن الهدف يسكن بعيداً جداً أو لم يذهب مباشرةً إلى منزله ، فاضطرت إلى البقاء في مكانها ، فتأخرت.
لم يقلقهم إلا بعد اختفاءها بعد أربع ساعات. مهما كان منزل الهدف بعيداً ، طالما أنه في المدينة ، فلن يستغرق الأمر ساعتين للوصول إليه ، ثم ساعتين للعودة.
بعد غياب دام أربع ساعات ، لا بد أن شيئاً غير متوقع قد حدث. حتى لو كانت لا تزال على قيد الحياة وبصحة جيدة ، فلا بد أن أمراً معقداً أخرها.
أياً كان ما أخّرها ، فقد يكون جيداً أو سيئاً. إن كان جيداً ، فلا داعي لقلقهم. وإن كان سيئاً ، فعليهم أن يعتبروا أنفسهم مكشوفين.
في هذه المرحلة ، يتمنون لو أن مكروهاً قد أصابها ، مهما كان ، قد أودى بحياتها. ستكون خسارةً فادحةً فقدان مُقتفي أثرهم ، لكن من الأفضل أن يموت مُقتفي أثرهم بسرعة دون أن يُتاح لمن اختطفها الوقت الكافي لتعذيبها للحصول على معلومات.
لكنهم لم يعلقوا آمالهم على موتها دون أن يسبب لهم مشاكل. لم يخاطروا بتعريض أنفسهم للخطر ، فقرروا الهرب بأسرع وقت ممكن.
أخذ الأربعة استراحة من عملهم. ثم انفصلوا وسلكوا طرقاً مختلفة إلى قاعدتهم.
أرادوا اللقاء في قاعدتهم لأن لديهم أشياءً هناك يريدون أخذها. حالياً ، جميع ممتلكاتهم موجودة في قاعدتهم. لا يمكنهم التخلي عن كل ما يملكون والهروب بلا شيء.
علاوة على ذلك هم ليسوا متأكدين حتى من أن مكروهاً قد حدث لأميليا. كل هذا قد يكون مجرد ارتياب منهم. لن ينفع ترك كل شيء خلفهم بناءً على حدسهم.
فذهبوا إلى قاعدتهم لأخذ أغراضهم وللحفاظ على سلامتهم. قاعدتهم مزودة بأنظمة حماية تحميهم في حال تعرضهم لهجوم ، وتمنحهم وقتاً للهروب عند الحاجة.
يخططون للعودة إلى القاعدة وانتظار عودة أميليا هناك قليلاً. إن لم تعد إطلاقاً ولم يهاجمهم أي عدو ، فسيعتبرونها ميتة دون أن تسبب لهم أي مشكلة. و في هذه الحالة و يمكنهم استئناف حياتهم.
إذا هاجم عدوٌّ القاعدة ، فهذا يعني أن الأسوأ قد حدث. و لكنهم يأملون ألا يكون الأمر كذلك. يأملون أن تعود أميليا إلى القاعدة بعد قليل وأن يكون كل شيء على ما يرام.
كانت قاعدتهم في ضواحي المدينة. يعيشون في مبنى كبير مهجور من طابقين. هناك حشد كبير من الفوضى يغطي المبنى بأكمله ، مما يجعله يبدو مهجوراً من الخارج.
هذه إحدى المصفوفات التي يستخدمونها لحماية أنفسهم. و لديهم مصفوفة إنذار حول محيط المجمع ومصفوفة دروع في أماكن رئيسية.
هذه المصفوفات تقوم بمهمة التمويه والاستطلاع وحماية القاعدة. و كما أن لديها مصفوفة لحماية القاعدة ، وهي مصفوفة سهام نارية.
سيتم تفعيل مصفوفة سهام النار تلقائياً عندما يتجاوز دخيل مصفوفة الإرباك ويُفعّل مصفوفة الإنذار. سيهاجم السهم الناري هذا الدخيل حتى يغادر أو يموت.
يمكن أيضاً التحكم بمصفوفة سهام النار لتوجيه ضربات أكثر دقة. و جميع المصفوفات قابلة للتحكم ، لكن قائد المجموعة وحده هو من يستطيع التحكم بها. أما البقية ، فيحتاجون إلى إذن القائد لمغادرة القاعدة ودخولها.
