ابتسم رئيس الكهنة منتصراً وهو يشاهد ليجيون يرحل. وبعد رحيله ، تذكر رئيس الكهنة شيئاً ما.
صفع جبهته وقال "نسيت أن أسأله إذا كان يعرف كيفية إعداد المذبح وإذا كان يحتاج إلى مساعدة ".
ثم هز كتفيه وقال "أنا متأكد من أن كل شيء سيكون على ما يرام. إله البخار سيقبل أي شيء طالما أنه ليس تجديفاً عن عمد ".
ليس كلُّ أحدٍ قادراً على بناء مذبح ، ولا يُمكن بناء مذبحٍ على أيِّ حال. لكلِّ إلهٍ تفضيلاته.
للآلهة أيضاً خيار قبول مذبح أو رفضه. قد يُرفض مذبح خاطئ ، وقد يُغضب الآلهة. وينطبق الأمر نفسه على المذبح الصحيح.
حتى لو كان المذبح مُرتّباً بشكل صحيح ، فقد يُغضب الآلهة ، وقد يُرفض أيضاً. للآلهة حق الاختيار. لذا ما دامت الآلهة تُفضّل شخصاً ما ، فمن الأرجح أن تتغاضى عن الأخطاء وتتقبل مذبحاً خاطئاً.
هزّ رئيس الكهنة رأسه حسداً وعاد إلى الكنيسة. فلم يكن ذلك مُزيّفاً. إنه حقًّا يحسد ليجيون.
لم تكن وعوده زائفة أيضاً. لو أصبح ليجيون ميكانيكياً ، فمن المرجح أن تحدث له تلك الأمور التي سُخر منها. و لكنها لن تكون مجانية.
وعندما ابتعد ليجيون ، ضحك بمرح وقال لنفسه "لا شيء مجاني حقاً ".
كثيرون مستعدون لفعل أي شيء ليصبحوا أبناء الاله ، لكن ليس هو. و لديه أهداف أكبر من ذلك. يخطط ليصبح إلهاً ، بل وأكثر من ذلك.
علاوة على ذلك فإن الثمن الذي عليه دفعه مقابل هذه الهبة ليس شيئاً مستعداً لدفعه. لو كان ثمن أن يصبح ابناً لإله زهيداً أو مجانياً ، لكان مستعداً لقبوله. و لكن التكلفة ليست مجانية.
أولاً ، بمجرد أن يصبح ميكانيكياً ، سيفقد حريته. سيتمكن إله القوة من العثور عليه وإجباره على فعل ما يشاء.
إذا قبِلَ مزيداً من العون من إله البخار وأصبح ابناً لإله ، فقد يفقد إرادته الحرة ويصبح إناءً لإله البخار. عندها ، لن يكون هناك حاجة للإكراه. سيفعل ما يشاء إله البخار وقتما يشاء ، وسيفعل ذلك بابتسامة ساخرة على وجهه ، وتسابيح إله البخار على شفتيه.
إنه غير مستعد لدفع أدنى سعر ، فما بالك بالأعلى ، لذا لن يصبح ميكانيكياً. لن يقبل أبداً بالمزايا التي أغراه بها رئيس الكهنة.
هز رأسه وهو يفكر في أداء رئيس الكهنة. "ظنّوا أنهم متقنون. عليّ أن أعترف لهم بذلك و ربما كنتُ سأُخدع لو لم أكن أعرف القصة الحقيقية. "
من العراف إلى رئيس الكهنة ، مُعبّراً عن الغيرة والحسد. حيث كان أداؤه لا تشوبه شائبة. قلة قليلة من الناس كانت لتستطيع مقاومة الإغراء.
ولما لم ينل المكافأة الفورية ، اقترح عليه رئيس الكهنة بناء مذبح في منزله. صحيح أنه إن فعل ذلك فسيتمكن من الاستفادة الكاملة من خدمات إله البخار المجانية ، لكنها ليست مجانية أيضاً.
يستطيع الإله أن يرى من خلال أي مذبح مُخصَّص له. يستطيع رؤية ما يدور حول المذبح ، وإذا رغب ، يستطيع نقل بعض قوته من خلاله.
فإذا بنى مذبحاً في منزله وكرّسه لإله البخار ، فسيكون على الأقل قد دعا جاسوساً إلى منزله. سيتمكن إله البخار من مراقبته من خلاله.
إذا تجاوزت الأمور ذلك فسيتمكن إله البخار من التأثير عليه من خلال المذبح. لذا فإن الاستخدام الحر للمذبح ليس مجانياً على الإطلاق.
مجرد التفكير في الأمر جعله يضحك ويقول "خطة جيدة ".
لقد كان يتوقع حدوث شيء كهذا لأن رئيس الكهنة حاول تجنيده في المرتين السابقتين اللتين ذهب فيهما إلى الكنيسة ، ولكن هذه المرة كان عليه أن يعطي كل من إله البخار ورئيس الكهنة الثناء اللائق بهما.
أكثر ما أثار إعجابه في أساليبهم هو أنهم لم يكذبوا عليه بشأن الفوائد التي قد يحصل عليها إذا أصبح ميكانيكياً. و هذه الفوائد حقيقية. و لكن لديهم تكاليف خفية.
ضحك أكثر واستمر في يومه في مزاج جيد.
لا يمكنه أن يغضب لأنهم حاولوا خداعه ليصبح ميكانيكياً ، لأن ذلك يُظهر أن إله البخار يُدرك قيمته ومدى روعته. لذا يشعر بالفخر لأنهم سيُحاولون إغواءه إلى هذا الحد.
هناك أيضاً حقيقة أنه ادّخر للتو عشر عملات فضية ، وقد يتمكن من ادخار المزيد مستقبلاً إذا لم يضطر إلى إنفاق المال لإرسال رسائله. و هذه فائدة ملموسة ، وليس هناك ما هو أفضل من الفوائد الملموسة التي تُحسّن مزاجه.
كل ما عليه فعله الآن هو انتظار رد تيسلا. فهو متأكد من أنه سيكون خبراً ساراً.
لم يكن مخطئاً في ذلك. و عندما ذهب إلى الكنيسة في اليوم التالي ، وجد رسالة تيسلا تنتظره هناك.
في الواقع ، قرأ تيسلا رسالته ، وأكّد تفاصيلها ، ووافق على شروطها ، وأرسل رداً و كل ذلك في ساعة واحدة بعد إرساله رسالته. حيث كان تيسلا مبادراً وصادقاً في أن يصبح شريكه.
تبع ذلك إبرام العقود وتوقيعها بناءً على اتفاقهم. وكان إله البخار شاهداً وكفيلاً لهم ، لذا فإن أي شخص يخالف العقد سيُحاسب عليه.
