ساد الصمت القاعة. لم ينطق أحد بكلمة. حيث كانوا يشاهدون جسد سوفريك الملطخ بالدماء وهو يسحب المزيد والمزيد من الجثث إلى كومة. بنى هرماً على المنصة المركزية من جثث أعدائه. حيث كان ذلك تعبيراً عن قوته ووحشيته.
بينما كان يصعد المنصة مع آخر جثة ، انكسرت المنصة المركزية أخيراً. دفعها الضرر الناجم عن المعركة العنيفة بعيداً جداً ، فسقطت أطلالاً. دُمر هرم الجسد وتشتت. ومن المضحك أن عرش سوفريك كان ما زال هناك ، فكان معلقاً. حيث كان المعلق ما زال يئن عند أسفل العرش.
هزّ سوفريك كتفيه وجلس على عرشه. وضع قدمه على سترونغ وخاطب القاعة.
"هل هناك أي شخص آخر هنا لا يوافق على أن أكون زعيمكم ؟ " سأل وهو يسترخي على عرشه.
لم ينطق أحد بكلمة. حيث كان بالإمكان سماع صوت سقوط دبوس في الصمت. لم يصمتوا خوفاً ، بل أرادوا سماع الأحمق الذي سيُخالفهم الرأي بوضوح. لذا حبس الناس أنفاسهم ونظروا حولهم.
هذا جيد. و لقد رأيتم جميعاً ما أستطيع فعله وما يحدث لأعدائي. و إذا اتبعتموني ، فسأقودكم لفعل الشيء نفسه مع أعدائنا. سنسحقهم. لن يقفوا في وجهنا. استمر صوته في الارتفاع وهو يتحدث.
سنمشي على جثثهم. سنغتسل بدمائهم. لن يُوقفنا شيء. سننتصر.
ثم رفع رمحه الملطخ بالدماء في الهواء وصرخ "من أجل النصر ".
وتردد في القاعة صدى صوته "من أجل النصر ".
صرخ مرة أخرى "من أجل النصر ".
رفع الجميع في القاعة أيديهم في الهواء وهتفوا مرة أخرى "للنصر ".
قالها للمرة الأخيرة "من أجل النصر ".
واهتزت القاعة بهتافهم "للنصر ".
ابتسم سوفريك. و لقد اختاروا اتباعه. فاستمروا في الهتاف موافقين. لم يشعروا قط بمثل هذا الحماس الآن. و لقد رأوا رجلاً واحداً يقاتل مئة. و لقد قاتل ضد الأفضل بينهم. واجه مئة من أفضل مصفّي نواة الحيوية في مستوى فيروت ، وانتصر.
لم يكن خصومه من الغوغاء ، ومع ذلك فقد هزمهم وتشتتوا أمامه.
إنه التجسيد الحي لما يتمنونه جميعاً ، تجسيد للحكيم الأول الذي قاد قرود حكماء المعركة نصراً تلو الآخر. لا أحد يستطيع قيادتهم إلا شخص مثله.
رفع سوفريك ذراعه وعادت القاعة إلى الصمت.
الآن وقد حُلّت مسألة القيادة ، سنختار القادة. أريد قائداً من كل عائلة. سأمنحك ساعةً واحدةً لاتخاذ القرار. لا أريد أن أخبرك بما سيحدث إن لم تختار قائداً خلال ساعة. سأترك الأمر لخيالك. و لكنني سأخبرك أن آخر عشر عائلات ستختار قائداً ستكون غير مرغوب فيها مني بشدة. هيا بنا.
أخذوا كلامه على محمل الجد. ثمة شيءٌ آسرٌ في رجلٍ جالسٍ على عرشٍ محاطٍ بجثث أعدائه القتلى وأنقاض ما كانوا يقاتلون عليه ، بينما يستخدم رجلاً مكسوراً مسنداً لقدميه. لذا عندما ترك سوفريك عرشه وبدأ بمغادرة القاعة ، حيّاه الجميع.
"سوفريك! سوفريك! سوفريك! "
كانت صورته الدموية متناسبة من عرشه إلى مخرج القاعة وكان يتم هتافه طوال الطريق.
لقد نُسيَت قرود الحكيم المعركة الميتة. و لقد جعل طول العمر الناس غير حساسين للموت. و لقد شهدوا الكثير من الوفيات التي تُعلّق على كل واحدة منها. و بالطبع لم يُرحب البعض أو يُهلل. كره البعض سوفريك وبدأوا يُخططون للانتقام. و لكن لا أحد ينكر أن سوفريك أسطورة حقيقية. و إذا كانوا صادقين مع أنفسهم ، فهم يتمنون أيضاً أن يكونوا سوفريك.
غادر سوفريك القاعة واستقبله جوليم.
"سأكون مساعدك من الآن فصاعداً. " قال
أومأ سوفريك. ثم قدّم له أداةً مألوفةً.
هذا هو جهاز التواصل بسلطة القائد. سيُمكّنك من التواصل مع قادتك وتسهيل الترتيبات. سيتم تسليمها لقادتك ومن في سلسلة القيادة.
كان حطاباً معصمياً. ابتسم سوفريك ابتسامة نادرة وأخذه.
"أريد أن أنظف نفسي. "
"بالتأكيد ، اتبعني إلى غرفتك. "
تبع سوفريك مساعده الجديد بينما اختار الشباب في القاعة قادتهم. و لكن هذه المرة لم تكن هناك فوضى أو صراع داخلي. أراد الكثيرون أن يصبحوا قادةً ليكونوا على اتصال وثيق بسوالجنيهك ، لكنهم أدركوا أن لديهم مهلة نهائية. اختاروا قادتهم بسرعة عبر التصويت.
في هذه الأثناء ، فوق القاعة. و على منصة المشاهدة ، حيث كان بعض البالغين يتابعون مجريات القاعة. لحظة دخول سوفريك القاعة.
أُبلغ غونتو بقدوم سوفريك. سوفريك شخصية قيّمة في عائلة غاستوريكس. و معظم أفراد العائلة الذين كانوا لهم رأي في إدارة شؤون العائلة عارضوا انضمام سوفريك إلى محاولات تطهير الزنزانة الإلهية.
أصرّوا على أن الأمر محفوف بالمخاطر. و أدركوا أن الصراع والخطر ضروريان للنمو المستدام ، لكنهم أدركوا أيضاً أن سوفريك لم يكن بحاجة إليهما. إن ما رأوه من قدراته القليلة يشير إلى قدرته على استيعاب المعرفة بسهولة كما لو كان إسفنجة. لذا لا داعي للمخاطرة بحياته في مثل هذه المغامرة الخطيرة. و كما أن إجباره على الرحيل سيعرضه للخطر ، وسيزيد من خطر حياته بمجرد أن يلاحظوا إمكاناته.
جادل آخرون مؤيدون بأن صراعاً بهذا الحجم هو المنصة المناسبة لسوالجنيهك لإظهار عظمته. وأكدوا أنه كلما زادت الموهبة ، زادت صعوبة التحدي المطلوب لإظهار كامل إمكاناته.
رأى المحايدين أنهم لا يملكون سلطة منع أبناء العائلة من الانضمام إلى جهودٍ مثل تطهير الزنزانة الإلهية. تطهير الزنزانة الإلهية لم يكن مخالفاً للقانون أو لعائلةٍ منافسة. قد يكون خطيراً ، لكنه لمصلحة العالم بأسره وقرود حكماء المعركة. الأمر أشبه بمنع أفراد عائلاتهم من الانضمام إلى استدعاء حربٍ دعا إليه المجلس العنصري.
إن رأيهم هو أنه إذا أراد سوفريك الذهاب ، فكل ما يحتاجه هو إذن من شخص يتمتع بسلطة يكفى في العائلة للذهاب.
لم يُصغِ غونتو كثيراً إلى النقاشات لأنها لم تكن ذات أهمية. ما يُفكّر فيه هو كل ما يهم ، ولن يسمح للعائلة بأن تُملي على أفرادها ما يُمكنهم فعله وما لا يُمكنهم فعله. للعائلة قواعد كثيرة ، مع عقوبات مناسبة في حال مخالفتها. و لكنهم لا يُجبرون أحداً.
تهدف هذه القواعد إلى الحفاظ على مصالح العائلة ، بينما تُكافئ العائلة من يلتزم بها بالمزايا. إن مطالبة سوفريك بعدم الرحيل لا تصب في مصلحة العائلة. و إذا مات سوفريك بسبب شيء كهذا ، فلن ينجو من أن يصبح عملاقاً في القانون.
بصراحة ، يُفضّل غونتو أن يموت سوفريك الآن حتى لا يبقى له أي دور مهم في المستقبل. سيتمكنون من التركيز على شيء آخر ، دون أن يكونوا في حالة ترقب وترقب دائمين. لذا أعلن أن سوفريك يستطيع الرحيل بشرط أن يحصل على إذن من أي رجل قانون من أفراد العائلة.
وقال أيضاً "إنه سيكون مجرد واحد من بين الحشود ، لذا سيكون آمناً. لا داعي للقلق بشأنه ".
بقول ذلك لتهدئة مخاوف القلقين على سلامة سوفريك. و مع ذلك ظل غونتو قلقاً ، وكان يراقب موقع سوفريك منذ ذلك الحين. حيث كان يعلم متى شوهد سوفريك لأول مرة وتم تفتيشه ، ومتى سُجِّل دخوله إلى قاعة الاجتماعات ، ومتى أُحضر إلى المدخل ، فراقبه باهتمام.
نعم ، يتمنى موت سوفريك مبكراً إذا كان سيموت في المستقبل. و لكن هذا فقط حتى لا تبالغ العائلة في تعلقها به عاطفياً. لا ينقص العائلة المال ، بل آمالهم وأحلامهم هي الغالية عليهم. أمل النجاة من نهاية الكون.
سيكون بخير لو مات سوفريك ، لكنه يُفضّل ألا يموت. و لهذا السبب ثبّت عينيه على ذلك المدخل ، وراقب سوفريك وهو يدخل. لاحظ غرابة سوفريك فوراً.
أضاءت عيناه. "كما قالوا ، لقد اكتسب سيملس وبوابات الزخم. "
لقد شاهد التقارير والفيديوهات ، لكن رؤيته بعينيه كانت مُطمئنة للغاية. و هذا يعني أن فرصة نجاة سوفريك ستكون عالية جداً.
استرخى قليلاً وقرر التباهي. و إذا أحسن سوفريك الأداء ، فسيلفت انتباه الآخرين ، لكن لم يكن هناك داعٍ للانتظار. و عندما تمتلك شيئاً لا يمتلكه الآخرون ، تزداد قيمته فقط إذا سيطرتَ عليه.
"ليس كثيراً ، فقط القليل من التفاخر ". ذكّر نفسه بعدم المبالغة.
لم يُرِد أن يُبالغ في استخدام يديه. قد يكون سوفريك أفضل بكثير من مُنقّي مرحلة حيوية أساسية عادي ، لكن شخصاً واحداً لا يُجدي نفعاً في موقفٍ كبيرٍ كهذا يضم مئات الآلاف من الشباب.
