الفصل 1882: يوم الاختيار.
الترقية هي الخيار الأغلى ، لكنها تأتي مع مزايا تتطلب 5 مستويات إضافية فقط بدلاً من 10 لمهارة نادرة جديدة. و كما سيحتفظ بنصف كفاءته في المهارة المُحسّنة. ستزداد قوته بشكل كبير لأن المهارات النادرة أقوى من المهارات الشائعة.
ومع ذلك اختار اكتساب مهارة جديدة. ليس لأنه لا يستطيع تحمل تكلفة تطويرها ، بل لأنه يريد فقط زيادة تنوعه من خلال اكتساب مهارة جديدة.
حصل على ضربة سريعة. و على عكس ضربة القوة ، تُركز الضربة السريعة على سرعة الهجوم ، مما يجعل هجماته سريعة جداً بحيث يصعب صدها. فضلها على الضربة المزدوجة أو التعزيز ، مما يُصعّب قتله.
ثم عاد إلى جدوله. حيث كان يتدرب ، وينام ، ويقاتل ، ويشتري معدات أفضل ، ثم يكرر العملية. فلم يكن الوحيد الذي يفعل ذلك. و في الواقع كان أفضل 10% منهم في حالة من الهياج لتنفيذ المهام للوصول إلى المراكز العشرة الأولى. حيث كانوا يقاتلون وكأن حياتهم قد انتهت.
اعتمدت عليه.
في النهاية ، مرّ شهران. وكان أخيراً آخر يوم تدريب. حيث كانوا جميعاً مُرتّبين في الطابق الأول تماماً كما كانوا في أول مرة أتوا فيها إلى هنا. وكان راجنا أيضاً واقفاً أمامهم بكامل هيئته العملاقة.
قال لهم "أنتم تعلمون إن كنتم ستصبحون أبطالاً أم لا. و لكن لا تيأسوا إن لم تصلوا إلى المراكز العشرة الأولى. فالآلهة تراقب أداءكم ، وقد تختار من بينكم من يناسب متطلباتها. سنعرف قريباً إن تم اختياركم أم لا. "
رأوا العلامات فوراً. و سقط عمود من نور ذهبي على أفراد معينين. حيث كانت هناك ورقة ذهبية داخل عمود النور. و سقطت من السماء وتوقفت أمام الأبطال المختارين ، حيث حامت.
بعض العشرة الأوائل حصلوا على ورقة واحدة فقط ، بينما حصل آخرون على المزيد. و هذا يعني أن أكثر من إله مهتم بهم ، ما مكّنهم من اختيار العقد الذي سيوقعونه والإله الذي سيعملون معه.
لم يكن مفاجئاً اختيار العشرة الأوائل. حصل بلاك نايف الذي تصدر القائمة ، على ١١ عقداً ، متنافساً على المركز الثاني. أما صاحب المركز الثاني ، اب تفيوسك ، فقد حصل على ٢٧ عقداً.
حصل صاحب المركز الثالث في قائمة العشرة الأوائل على سبعة عقود. حيث كان هذا المبلغ أقل من المبلغ الذي حصل عليه صاحب المركز الثاني والأول. لذا لم تكن العروض تتزايد في القائمة. تفيوسك مجرد حالة شاذة.
لم يحصل تايلور على أيٍّ منها. بذل قصارى جهده ، لكنه لم ينجح إلا في انتزاع المركز الحادي عشر. حتى أنه حاول إتمام مهمة من الرتبة S بمفرده ، لكنه فشل. حيث يبدو أن ذلك لم يكن كافياً لإبهار الآلهة.
الشخص العاشر كان رامي الرمح الذي أنجز مهمة الرتبة دي دون أي فئة. حيث كان الفارق بينهما كبيراً جداً. يعود ذلك في الغالب إلى أن رامي الرمح كان يُنجز مهمات أمامه بوقت طويل.
كان منشغلاً بالتأقلم مع استخدام ذراع واحدة ، مما أضاع عليه وقتاً كان من الممكن أن يستغله في مهام التدريب. والآن ، ضاعت عليه فرصة أن يصبح البطل.
قال لنفسه "لا بأس. و أنا قوي جداً. و أنا عملياً الأفضل بين الـ 9,999,990 شخصاً المتبقين. و إذا لم أستطع النجاح في مملكة الاله دون أن أكون البطل ، فلا ينبغي لأحد أن ينجح. "
كان يُشجّع نفسه عقلياً عندما سمع صراخاً عالياً "أرفض ".
صرخ أحدهم في المقدمة. حيث كان أحد المتلقين لعروض عقود. دُهش تايلور عندما رأى أنه صاحب أكبر عدد من العروض.
لوّح تفوك بيده وأعلن مجدداً "أرفض كل شيء. أريد أن أصبح إلهاً بيدي. قد يكون الطريق صعباً ، لكن هذا ما يجعل الأمر يستحق العناء. عليّ أن أقاتل وأخسر كل ما يعيقني حتى لا يتبقى لي سوى ما هو ضروري لتحقيق النصر دائماً. و هذا هو اليوم الذي سأُدعى فيه إله القتال. "
اندهش تايلور من جنونه. ما كان ينبغي أن يُتفاجأ بتصرفات اب تفيوسك ، فهو دائماً ما كان يُقدم على مثل هذه التصرفات الدرامية في الألعاب السابقة. ذلك لأن اب كان دائماً يُبالغ في الأمور.
لم يكن يستخدم آليات لعب سهلة كالسفر السريع ، بل كان يُجري الأمور بالطريقة الصعبة ، كالمشي عبر الخريطة باستمرار ، سعياً منه لإضفاء المزيد من الواقعية. و لكن تايلور لم يتوقع هذا السلوك مع المخاطر الحالية.
صفع جبهته وهزها وقال بصوت عالٍ "توقف عن العبث. و هذه ليست لعبة ".
كان ينبغي ألا يخرج صوته من فمه بسبب تأثير راجنا. حيث كان ينبغي ألا يتمكن من الكلام ، ولكن ما حدث هو العكس. انتقل صوته وأصبح عالياً بما يكفي ليسمعه الجميع. سمعه تفوك لكنه ضحك.
أرجع الرجل رأسه للخلف وضحك. "لا يهم ما هذا. المهم أن هذا قدري. عليّ أن أصنع من نفسي سيفاً حاداً. أحتاج إلى نيران الحرب وصعوبات الحياة لأُزيل ما في داخلي من شوائب. حينها فقط سأكون جديراً بأن أصبح إلهاً. "
لم يعد تايلور يتكلم. و شعر أنه قد بالغ في تصرفاته ، فلزم الصمت. أما الآلهة ، فكانت لديها ما تقوله.
تكلّم سبعة وعشرون إلهاً واحداً تلو الآخر. و قال أحدهم "فليكن ". ثمّ فسخت عقدها.
ضحك بعضهم ضحكاً متهكماً ، بينما سخر آخرون ، واكتفى بعضهم بالهمهمة. حيث أطلقوا عليه ألقاباً مختلفة ، مثل الجاهل ، والغبي ، والأحمق ، والأعمى ، وغيرها.
أكثر.
لم يشعر تايلور بأي غضب منهم ، لكنه وافق على كل ما أسموه اب. و في الواقع كان هو نفسه يغضب. حيث كانت قبضته مشدودة غضباً من سخافة الأمر برمته.
