الفصل 1479 أين تكمن سيادتك ؟
قال أبوهم لأمهم "أنت فقط تطيل معاناتهم يا راجين ".
قالت بعناد "إنهم يستحقون الوقت والفرصة لإظهار إمكاناتهم الكاملة ".
سمح لها بمواصلة المقاطعة. و لكنه حذرها بصرامة "لا تعترضي طريقي هكذا. "
تحتهم كان صغار التنانين يعانون ، غافلين عن حديثهم. ورغم امتلاكهم المانا بارداً لتجديد شرنقتهم إلا أنهم ما زالوا يكافحون.
قال لهم الأب بصوتٍ صارمٍ مليئٍ بالتوبيخ "أنا مُحبطٌ منكم. لم ينجح أحدٌ منكم في اختباري. سأُلقّنكم درساً اليوم. ليس للضعفاء حقٌّ في البقاء. "
إنهم يُعانون بشدة. و هذا لأن معدل تجديدهم لطاقتهم لا يواكب الحرارة المُنهكة. يزيد الأب من شدة الحرارة ، لذا عليهم فعل شيء آخر غير الدفاع عن أنفسهم. للأسف ، لا يستطيعون الحركة ، لذا لا يستطيعون الهرب. عليهم البحث عن حل داخلي.
كان الرابع أول من اتخذ خطوة مختلفة. و بدأ بصنع دروع المانا باستخدام المانا. حيث كانت هذه الدروع مختلفة عن الشرنقة ، إذ كانت أرقّ وأكثر كثافة ، مما جعل صنعها أصعب من الشرنقة. واجه صعوبة أكبر لأنه كان يستخدم أكثر من درع.
استبدل الشرنقة بالدروع ، وراح يكدسها فوق بعضها البعض ، ويعيد تركيبها وهي تتدمر. حيث كانت كفقاعات هشة في مواجهة الحرارة الشديدة.
قام ثانياً أيضاً بتحركه. صنع حواجز من الأرض حوله ، وجمد الأرض بالجليد لجعل الحواجز أكثر برودة. و هذا منح دفاعه متانة ومقاومة للحرارة.
استخدم الأرض تحتها لتجديد درعه بسهولة بدلاً من الاعتماد على المانا البارد. و كما كان قادراً على طرد الحرارة إلى الأرض بشكل أسرع. و لكن هذا كان أصعب في الإعداد والتشغيل من شرنقة المانا.
دهشت الثالثة من سهولة إلقاء شقيقيها للتعاويذ. لم تكن تعلم أنهما بارعان في استخدام لسان التنين. أما هي ، فهي تُكافح للحفاظ على شرانق المانا النقية.
قالت لتعزي نفسها "على الأقل لستُ الأضعف ".
ليست الأضعف. و هذا اللقب من نصيب فيرست التي تُكافح وتُخفق في الحفاظ على الشرنقة المحيطة بها. و لقد ارتكبت خطأً أعاق دورة تجديد المانا لديها. و هذا زاد من حرارة الشرنقة ، بينما زادت شدة القصف الحراري من صعوبة طرد هذه الحرارة.
تسبب الاضطراب في تأخرها عن الدفاع ، لذا فهي تُكافح لمواكبة ذلك لكن من الواضح أنها معركة خاسرة. قد تنهار الشرنقة في أي لحظة الآن.
قد لا يعلم الأول هذا ، لكن الثالث متأكد منه. ملأ هذا الثالث شفقةً. كلاهما من الإناث في ذريتهما ، لكنهما أيضاً صاحبتا أقوى أجساد. نقطة ضعفهما هي ضعف سيطرتهما على قوة التنين. و هذا الضعف يعمل ضدهما عندما يكونان في أمسّ الحاجة إليها.
كانت الحرارة ترتفع ، فازدادت صعوبة دفاعهم. أولاً كان التأخر في الاختبار مستمراً. انحلَّت شرنقتها أسرع مما تستطيع تحمله. وسرعان ما تحمّل جسدها الحرارة.
البخار المتصاعد من جسدها علامة واضحة على أن جسدها لا يقوم بعمله على النحو المطلوب. احترقت حراشفها ، وبدأت تدخن.
أول ما حدث كان حرقها حية. اسودّ جلدها الأزرق وتحول إلى رماد ، لكنها لم تصرخ. أحرق ألم لحمها وهو يُشوى عقلها ، لكنها مع ذلك لم تئن أو تُظهر أي علامة ألم أخرى.
بدا أن أبي قد شمّ رائحة ضعف ، فزاد من هالته عليهم. و هذا تسبب في زيادة معدل تدمير جسدها.
دوى صوته في أذهانهم كالصاعقة "تخلصوا من آلام الجسد. اتركوا قيود الفناء ودع عقولكم تتحرر. أين تكمن سيادتكم ؟ "
كان فيرست قد احترق حتى العظم الآن. و لكنها مع ذلك أجابت "السيادة تنبع من الداخل ".
انبثقت قوة التنين من داخلها مع هذا الإعلان. بدا أن قوة بلا شكل قد ازدادت الآن بعد أن تخلصت من عبء جسدها القوي.
كان الأمر كما لو أن الحرارة قد أزالت العمى الذي سببه جسدها لإحساسها بقوة التنين. و في غياب جسدها لم يعد بإمكانها الاعتماد إلا على قوة التنين. حيث تمكنت من بناء مملكتها الخاصة وإقامة طبقات كبيرة من الحواجز لحماية نفسها ، رغم ازدياد الصعوبة.
ضحك الأب. ازداد صوته علواً. "حسناً. أرني مدى عزيمتك. "
بدا وكأنه يُحرضهم ، لكنه كان هو من انجرف. ارتفعت حدة الحرارة مجدداً واستمرت في الازدياد مع تحسن مزاجه.
بذلت صغار التنانين كل ما في وسعها للبقاء على قيد الحياة ، لكن واحداً منهم سقط. أما الثالث ، فلم يعد قادراً على الصمود. انهارت شرنقته فجأة ، وتعرض لحمه للحرارة دون حماية.
كان التأثير فورياً لأنها تعرضت لحرارة أكبر من ذي قبل. لم تفقد طبقات من لحمها تدريجياً ، كما حدث مع فيرست. تبخر دمها فوراً ، بينما فقد لحمها بنيته. احترق وتشقق.
توسلت طلباً للرحمة. "أرجوك يا أبي. "
كان صوتها خافتاً ومتوتراً. حيث كانت على شفا الموت بوضوح. و لكن أبي لم يتوقف. كل ما تلقّاه هو نظراته الباردة وسط حرارة الشمس اللافحة.
طلب بلا رحمة "أرني عزمك على الحياة ".
لديها عزيمة ، لكنها لا تملك القدرة على العيش. فارق جسدها الحياة أسرع مما تطيق. تحولت إلى رماد وماتت. تناثر رمادها في الريح.
-----
