الفصل 1471 تجربة الصيد.
خبرة الآخرين أمرٌ لا ينقصه الرابع. قد يكون شاباً ولم ير الكثير من العالم ، لكنه اكتسب خبرةً كبيرةً من أسلافه. لذلك لم يُتفاجأ عندما انقضّ عليه التندا ثلاثي الذيل أثناء صيده.
انطلقت ضبابية شفافة من شجيرة قريبة منه ، وضربته بمخلبه. انحنى جسده إلى الخلف في اللحظة الأخيرة لتفادي الهجوم. شقّ مخلب بأربعة مخالب بيضاء الهواء أمام وجهه ومر. و بعد ذلك عادت عضلاته المتعرجة إلى الحركة.
كانت عضلاته مشدودة قبل الهجوم. انحناءه للخلف زاد من ضغطها. لذا خفف من انقباضه. استرخَت ، فاندفع إلى الأمام. قفزت رقبته ورأسه الملتصق بها إلى الأمام كالزنبرك ، والتصق فمه المفتوح برقبة التندا.
عضّ بقوة شديدة حتى أن أسنانه شقّت لحمه ووصلت إلى عموده الفقري في الرقبة. حيث صرخ التندا من الألم. حاول أن يسحبه بقدمه الأمامية الأخرى ، لكنه تراجع وسحبه معه.
التندا أكبر منه ، وأثقل منه أيضاً. و لكن هذا لم يمنعه من الاندفاع للأمام ، مما تسبب في زعزعة استقراره. فقد طرفه الأمامي المهاجم زخمه ، ولم ينجح إلا في ضرب حراشفه الزرقاء دون جدوى.
أراد الرابع جرّ التندا إلى حتفه. بجرّه بهذه الطريقة ، يُفاقم إصابة رقبته. حاول التندا منع نفسه من التقدم بغرس أطرافه الخلفية في الأرض ، لكن ذلك زاد الوضع سوءاً. اضطرت صفوف الأسنان العالقة في رقبته إلى تمزيق جزء كبير منه.
انفصلا بعد ذلك الصراع الدموي. كلاهما انتصر. الرابع نال نصيباً وافراً من اللحم ، بينما نالت التندا حريتها. و لكن من الواضح أن هذا لم يكن كافياً للتندا.
لا ينبغي لأحد أن يفقد جزءاً من رقبته حيث توجد الشرايين والأوردة الرئيسية. قد ينزف ويموت. و هذا درسٌ حتى الوحش الجاهل الذي يعتقد أن مهاجمة تنين صغير فكرة ذكية.
لقد عرف الرابع هذا الدرس ، لذلك كان مغروراً عندما فكر في نفسه "يجب أن يعرف الآن أنني لست الفريسة السهلة التي ظن أنني كنتها ".
ضحك هو الآخر. حيث كان صوتاً مزعجاً ، يُشبه نداءات بعض الطيور. أثار هذا حفيظة التندا ، بل زادها اضطراباً.
التوندا ما زال بعيداً عن الموت ، لأن ما استأصله فورث من رقبته ليس سوى جزء صغير منه. إنه جزء مهم ، لكن للأسف ، لن يؤدي إلى موته فوراً لأن فمه صغير مقارنةً بحجم التوندا. لذلك قرر فورث التراجع والدفاع.
من ناحية أخرى ، أراد التندا جرّه معه إلى الأسفل. فطارده ، واشتبكا مجدداً. ثم استدار الرابع ليركض ، مما شجّع التندا. انقضّ على ظهره ليُثبّته أرضاً. و لكنه تلقّى ضربةً من ذيله المسنن الذي ضربه الرابع به.
تحطمت التندا من الهواء. ارتطمت بقوة ذيلها بشجرة. لم تُلحق بها السقوط أذىً بقدر الضرر الذي لحق بجذعها من مكان اصطدام أشواك ذيلها بها.
الأسوأ من ذلك بكثير هو تفاقم إصابة رقبته نتيجة اصطدامه بالشجرة. حاول النهوض ، لكنه فشل. إنه وحش المانا ، لذا لا يمتلك نقاط ضعف كالوحوش الأقل شأناً ، لكن فقدان الكثير من الدم يعني ضعفاً.
المانا مُكمن في الدم. فقدان الدم هو فقدان المانا. و لكن هذا لا يعني أن الإصابة مُنهكة. كيان المانا لا يموت إلا إذا سُحق رأسه. الرابع كان يعلم ذلك أيضاً. لذلك كان حذراً عندما اقترب من التندا. لم ينخدع بمحاولتها الظهور بمظهر الضعيف. اقترب الرابع بنفس الوضعية المنحنية ، مستعداً للانقضاض أو التراجع إذا لزم الأمر.
استمر التندا في التظاهر. كافح ليقف ، وكان يئن بصوت ضعيف. وعندما وقف كان في وضعية ضعيفة. بدا وكأنه على وشك السقوط من أدنى لمسة. كمية الدم الغزيرة التي تسيل من رقبته دليل على ذلك. لو لم يكن أحد يعلم أنه قادر على إيقاف نزيفه ، لكان قد انخدع.
الضربة الرابعة. رفع مخلبه ببطء وضربه على التندا. عضّ التندا يده. أخطأ لأنه كان هجوماً خداعياً. و لكنه لم يستسلم. اندفع بقوة ، مستخدماً جسده الأكبر ليصطدم به.
إذا نجح الهجوم ، سيسقط فورث أرضاً. لن يصمد جسده الصغير أمام الاصطدام. حينها ستسيطر التندرا ، والأهم من ذلك ستُحاصره.
لكن الرابع كان مستعداً لهذا النوع من المغامرات اليائسة. راوغ قليلاً إلى اليسار. حيث استخدم شوكة جناحه لتمزيق جانب التندا أثناء مرورها بجانبه. و كما حرص على استخدام ذيله لسحق رأس التندا.
فشل هجومه الأخير. لم يُتفاجأ ذيل التندا مرة أخرى. عضّه وتمسك به. و لكن هذا غباء. بفعله هذا ، كشف ظهره لفورث. انقضّ على أحد أطرافه الخلفية وكسره. و هذا حسم مصير التندا الغبي الذي سعى لقتل تنين صغير.
فقد التندا سرعته. وهذا أمرٌ لا يمكنه التظاهر به. استغلّ الرابع هذا الضعف ليُلحق به المزيد من الإصابات. ضايقه حتى تجاوز حدّ التظاهر بالنزيف. لقي التندا حتفه أخيراً بعد دقائق من تمزيق عنيف من تنين صغير متحمس.
