الفصل 1468 المراقب الصامت.
أما الثاني والثالث ، فلم يُعرهما نبرته اهتماماً كبيراً. اقتربا من البيضة وضرباها برؤوسهما.
صرخ الرابع فيهم: ماذا تفعلون ؟
"نحن نساعدك. "
"أسرع وأخرج. "
صرخ الرابع عليهم "اذهبوا بعيداً. و أنا لا أحتاج إلى مساعدتكم ".
لكن الثاني والثالث لم يستمعا إليه. ضحكا وهما يكسران صدفته. حتى الأول انضم إليهما وسط صراخ الرابع طالباً منهما التوقف. و تجاهلا مطالبه وفقساه. ثم أحاطا به ونظرا إليه.
"وهكذا كنا نبدو عندما فقسنا. "
"هل كنا صغاراً جداً ؟ "
لا أعتقد ذلك. أعتقد أنه يعاني من التقزم. و لقد قضى وقتاً طويلاً داخل البيضة.
"نعم ، إنه صغير. "
تبادلا أطراف الحديث أثناء فحص أخيهما الجديد. أما الرابع ، فلم يكن متحمساً أو سعيداً بالفحص.
فسألهم "أليس لديكم شيء أفضل لتفعلوه ؟ "
"نحن لا نفعل ذلك. "
"ولا يمكنك أن تجعلنا نتوقف عن التحديق بك. "
بحث عن مساعدة فلم يجدها. فسألهم "أين أمي ؟ "
تجاهلوا سؤاله. و بدلاً من ذلك سأل الأول "لماذا استغرقت وقتاً أطول في البيضة ؟ "
حدّق الآخران أيضاً بالرابع منتظرين إجابته. يتوقعان منه أن يعرف سبب طول فترة حمله. تفقس جميع البيضات على متن الطائرة في نفس الوقت ، طالما أنها في نفس الدورة. كل دورة هي ألف عام ، وتُحدَّد بروح التنين.
يجب على البيض الناضج انتظار دورته الشهرية حتى يفقس. و هذا يعني أنه إذا نضجت بيضة بعد عام من دورة شهرية ، فعليها الانتظار حتى الدورة التالية قبل أن تفقس. حيث كانت الدورة الأخيرة قبل أربع سنوات تقريباً. و إذا فقس الآن ، فلا بد أنه نضج قبل الدورة الشهرية وتأخر لسبب ما.
فقس الثلاثة بعد شهر من الدورة ، أما هو فاستغرق أربع سنوات. لا بد أن هناك سبباً لذلك وهو يعلمه. والآن هم أيضاً يريدون معرفته.
إنهم يعلمون أنه سيعرف سبب تأخره تماماً كما أنه قادر على استخدام حسه الإلهيّ للتحدث منذ ولادته. ذكرياته عن سلالته ، وهبته إياها أسلافه ، وإدراكه لوقت وجوده في البيضة ، تضمن له عدم جهله بهذه الحقيقة. إنهم يريدون معرفة هذا السبب لأهميته البالغة.
أجاب الرابع "انشغل بأمورك الخاصة ".
"تعال. "
"أخبرنا. "
اقترب الأول من وجهه وسأله بجدية "ماذا رأيت ؟ "
يريدون معرفة ما إذا كان الرابع صغيراً أم مميزاً. و هذان هما السببان وراء تأخر فقسه ، رغم نضجه قبل الدورة بسنوات عديدة.
يظنون أنه مميز. يشبههم في الشكل ، لكنه يشعر باختلاف. و لديه حراشف زرقاء صغيرة ، ونتوءان صغيران على رأسه ، وجناحين ضعيفين صغيرين على ظهره. لا يستطيعون تحديد ما يميزه بالضبط ، باستثناء أن حراشفه الزرقاء ليست باردة الملمس كحراشفهم.
لكن الرابع رفض أن يُفشي أسراره ، فهدّدوه.
"سنضربك إذا لم تتكلم. "
قال الرابع بتحد "تفضل. افعل الأسوأ ".
يعلمون أنه من غير المرجح أن يخبرهم حتى لو هزموه. التنانين كبرياءها لا يقهرها قليل من الألم. حتى التنين الصغير لا يقوى على تحمل وطأة الألم. و لكن التنين الأول مضى قدماً لينفذ تهديده. كتنين ، ستقول ما تدعي أنها ستفعله. إنها مسألة كبرياء.
عليها أيضاً أن تضعه في مكانه. عليها أن تُثبت أنها الأقوى. وهذا أيضاً من دواعي الفخر. لذا استخدمت يدها لتُثبت الرابع على أرض العش.
كان مضغوطاً بمخلبها في استعراض للهيمنة. لم يُلحق به أي ضرر يُذكر مقارنةً بالوضعية التي أجبرته عليها.
وعد الرابع بالانتقام. "سأنتقم منك على هذا ". لم يُلحق به القدر الكبير من القوة التي مارستها عليه ضرراً يُذكر مقارنةً بالوضعية التي أجبرته عليها.
الرابع وعد بالانتقام "سأنتقم منك على هذا. سأضربك. "
"حاول أن تفعل ما بوسعك. " قالت بسرور وازدراء.
إنها تعلم تماماً مدى الإذلال الذي يشعر به. جرح كبرياء المرء غالباً ما يكون أشد وطأة من جرح جسدي أو روحي. لا تحتاج إلى إيذائه جسدياً لإيذائه. إجباره على السقوط تحت مخالبها كافٍ جداً لجرحه.
إنها أكثر فائدة من الأذى المادى ، لأنه لن يتكلم مهما ضربته. لذا بدلاً من إجباره على الكلام ، يمكنها أن تهدف إلى إذلاله ، وهو هدف سهل التحقيق.
الوضعية المخزية التي أُجبر على اتخاذها جرحت كبرياء الرابع. و لكنها شجعته أيضاً على رفض إفشاء سره. إنه شاب ، لكنه ليس أحمق. يعلم أنه كلما رغب المرء في معرفة شيء ما ، زادت أهميته. و كما يعلم أنه لا ينبغي لأحد أن يُفشي فضائله للآخرين. لذلك تحمّل عذاباتها وانتظر الخلاص.
شعر الثاني والثالث بالملل فعادا إلى المصارعة. لم يضاهي هديرهما ونباحهما صراخ الرابع وتصريحاته الصاخبة بالانتقام التي أطلقها بحسه الإلهيّ. و لكنه كاد أن يُحقق ذلك.
لحسن حظ الرابع ، جاء الخلاص سريعاً. وصلت الأم بعد قليل. وصل صوتها أمام جسدها "أرى أنكم عرّفتم بأنفسكم. "
كانت تراقب ما يحدث في الكهف حتى وهي بعيدة ، فرأته بكل ما حدث. لم تختر التدخل ، بل قررت الظهور الآن فقط. و لكن الفيلق-8 كان يعلم أنها لا بد كانت تراقب. يشك في أنها كانت ستتدخل لو كان هناك أي شيء غير طبيعي.
----
