الفصل 1457 حقوق المفاخرة.
طارده الفخر ، لكنه لم يستطع اللحاق به. و هذا لأنهما يتحركان بسرعة الضوء. و يمكن لالفخر أن يصبح أسرع بكثير ، ولكن ليس في الجانب المضيء من الكون الفارغ. سرعة الضوء هي الحد الأقصى للحركة في الجانب المضيء ، لذا ما لم يتمكن الفخر من إضعاف أيترنوس بجعله يفقد طاقته ويعجز عن الحفاظ على سرعته ، فلن يتمكن من اللحاق به قريباً.
البديل هو أن يطارد الفخر إيترنوس حتى تنفد طاقته. اختار الفخر البديل. فلم يكن لديه خيار. حاول أن يُصيب إيترنوس بطاقته خلال قتالهما ، لكن الأمر كان أشبه بإطعام إيترنوس مجاناً. التهمها فور وصولها إلى جسد إيترنوس.
ككائنٍ مُتحدٍ بقانونه الأسمى وطاقته ، لو استطاع إصابة أيترنوس بطاقته ، لكان قادراً على محاربته وإضعافه مهما كانت المسافة. للأسف ، لا شيء يستطيع الاله الشيطاني فعله لإصابة أيترنوس. لذا كان على الفخر أن يُطارده.
استعادت السحابة الذهبية كبرياءها واحترامها لذاتها بدفعها السحابة السوداء للركض. للأسف لم يكن هناك من يراها. رحل جميع ملوك وزعماء الشياطين.
وكأن ذلك لم يكن سيئاً بما فيه الكفاية ، فقد تبيّن أن قرار الفخر بمطاردة أيترنوس كان خاطئاً تماماً ، لأن أيترنوس لم يكن يبطئ سرعته إطلاقاً. لم يفهم الفخر ذلك. حيث طارد أيترنوس لعشر دقائق بسرعة الضوء ، ولم يتعثر أيترنوس ولو مرة واحدة خلال المطاردة.
"ماذا يحدث هنا ؟ " هذا هو كل ما يمكن لـبريدي أن يسأله.
لم يكن من الممكن فهم هذه الظاهرة. لا ينبغي أن يكون أيترنوس قادراً على القتال ومواجهة مستنسخه الأول أصلاً ، ناهيك عن هزيمته هزيمة ساحقة. يُملي المنطق السليم أن طاقة أيترنوس ضئيلة جداً نظراً لصغر حجمه. لذا ينبغي أن يكون أيترنوس ضعيفاً.
لكن هذا لم يحدث. لم يكتفِ أيترنوس بهزيمة مستنسخه الأول ، بل تمكّن أيضاً من صدّ العشرة الآخرين.
سأل الفخر نفسه "هل لديه طاقة لا نهائية أو شيء من هذا القبيل ؟ "
لقد اشتبه الفخر في أن هناك شيئاً غير طبيعي بالفعل ، ولكن حقيقة أن جسد أيترنوس لم ينخفض حجمه على الرغم من 10 دقائق من الإنفاق المروع للطاقة جعلت الفخر لا خيار لديه سوى التفكير في أن أيترنوس قد يحصل على الطاقة من مكان آخر غير جسده.
"إذا كان الأمر كذلك فيجب عليّ التخلص منه أكثر. "
قال الفخر ذلك لكن الأمنيات ليست أحصنة. حيث كان عليه التوقف لأن طاقته ليست لانهائية. حيث كان يفقد طاقته في كل لحظة يحافظ فيها على سرعته. حيث كان حجمه يتقلص بسرعة. و إذا لم يعد كذلك فسيهبط إلى ما دون مستوى القوة اللازمة لتهديد أتيرنوس. حينها ستقلب الأمور رأساً على عقب.
لاحظ أيتيرنوس تباطؤ الفخر. لم يُرِد ذلك فسخر من إله الشياطين العملاق قائلاً "لماذا تتوقف ؟ هل تُقر بالهزيمة ؟ "
صرخ الفخر بغضب "لا أعترف بشيء من هذا القبيل. و أنا أعلن نفسي منتصراً. تعال وقاتلني إذا تجرأت. "
كان الكبرياء يصرخ ، لكنه لم يبتلع الطُعم. يؤذي كبرياءه ، لكن عليه أن يتوقف لأنه ذكي. حتى لو لم يكن مُعرّضاً لخطر فقدان الكثير من طاقته ، فإن مطاردة أتيرنوس فكرة سيئة لأن استهلاكه للطاقة أكبر من استهلاك أتيرنوس.
هذا لأنه أكبر من أيترنوس. يحتاج إلى طاقة أكبر للحفاظ على نفس السرعة ، لذا يفقد طاقة أكبر منه أثناء الجري. بمعنى آخر ، يُهزم بطريقة خفية.
لذا لن يطارده بعد الآن. بل سيكتفي بجعل أيتيرنوس يهرب منه.
خاب أمل أيتيرنوس ، لكنه لم يعد يُزعج الفخر. قرر البحث عن فريسة أفضل ، فغادر.
قال شيئاً قبل أن يغادر "أعتقد أنني كنت محقاً عندما وصفتك بالمتخلف عقلياً. "
بقول ذلك للكبرياء ، وأرسله أيضاً كرسالة إلى كل عالم سحيق. كاد الكبرياء أن ينفجر مجدداً. و لكن الاله الشيطاني كبح جماح غضبه ولم يطارده.
سخر الكبرياء وعاد إلى أول مستوى هاوي. التقى بالشهوة والغضب في انتظاره. و لقد جاءا مع نسخة طبق الأصل منهما.
سألت الشهوة "هل قتلت الاله الشيطاني الجديد ؟ "
أجاب الفخر بوجه عابس "لا ".
قال الغضب "لقد كانت تعادلاً ".
بدا ذلك وكأنه يُثير الكبرياء. هدر بغضب "لم يكن تعادلاً. و لقد دفعته للنجاة بحياته. هو من نجا ، وليس أنا. كيف يُمكن أن يكون هذا تعادلاً ؟ "
سألته ليوست "هل جعلته يفقد المزيد من الطاقة مما جعلك تفقده ؟ "
لم يُجب الفخر ، بل ردّ بسؤالٍ مُنفرد "لماذا أنتم الاثنان هنا أصلاً ؟ "
ردّ الغضب "سمعنا عن الاله الشيطاني الجديد ، فجئنا لرؤيته. سمعنا أنه يتحدّاك ، فصدمنا. قلتُ: يا له من وقاحةٍ وحماقة! " كنتُ أسخر منه ، لكنني لم أتوقع أن ترسم به.
ثار الفخر ووقف فوقهما. "لم أرسم. " قال بصوتٍ عالٍ للتأكيد.
هزّ الغضب كتفيه بذهول ، وقال "يبدو لي الأمر وكأنه تعادل. "
قررت الفخر حينها استغلال ما تبقى لديها من طاقة. و قالت "سأريكم الفرق بين التعادل والفوز ".
قاطعه ليوست بسؤال "من هو الاله الشيطاني الجديد ؟ "
شتّت السؤال انتباهَ الفخر ومنعه من تبديد تقدمه. حيث كان تشتيتاً يمكنه تجاهله ، لكنه رحّب به لأنه لم يرغب في القتال.
أجاب الفخر بخوف طفيف "إنه ملك الشياطين ذو الطاقة التآكلية. إنه فوضى حقيقية الآن. و لكن الأسوأ من ذلك أنه مُفترس أيضاً. "
مع ذلك لم يُظهر خوفه. فهذا سيكون دون مستواه. و بدلاً من ذلك قرر التباهي.
قالت بفخر "لأنه فوضى حقيقية كنت في وضع غير مؤاتٍ بعض الشيء. و لكنني خرجت منتصراً في النهاية. "
----
