الفصل 1329: ضحك الزومبي.
"زومبيه " كما يُطلق عليهم ، يتزايدون يوماً بعد يوم. استسلم الأحياء والأموات لعدواه ، فازداد عددهم من ملايين إلى مليارات بسرعة هائلة.
كانت معركة خاسرة لسكان الطائرة. مات المزيد من الآلهة بسبب موجة الزومبي ، فسيطر الفيلق 7 على عالم الوهم والموت. و مع ذلك لم يُحسّن هذان المجالان قدراته بالقدر الذي توقعه.
سهّل عليه مجال الأوهام السيطرة على أهدافه بتقليل مقاومتهم بالأوهام. جعل مجال الموت أرواح الموتى تتجمع حوله. اكتسب القدرة على جذب الأرواح إليه كآلهة الأصل المتجزء ، لكنه لم يُعجبه ذلك لأنه لم يعد بحاجة إليها.
كان قادراً على تعلّم القدرة الإلهية لعالم الأوهام بسهولة ، لكن جذب الأرواح تطلب منه خلق فضاء يشبه العالم السفلي لجذب الموتى. تخلى عن تعلمها وركز على هجماته على الأرض.
وأخيراً ظهر طفل الطائرة بعد أن اشتدت هجماته.
رآه الفيلق ٧ فضحك بانتصار. "إذن لا يمكنك الصمود أكثر من ذلك. و هذا جيد. تعالَ إليّ واتحد معي. سنحقق العظمة معاً. "
تردد صدى ضحكه بين جميع الزومبي في الطائرة. ضحكوا وهم يقتلون. حيث كان مشهداً مروعاً حقاً.
---طفل الطائرة.
وقف ريزور على شرفة منزله ، ونظر إلى أحد آخر معاقل الحضارة في شرق القارة. اشتعل غضبه عندما رأى الدمار الذي لحق بالطائرة.
مدينة فيروم إحدى المدن الإلهية التابعة لأمه. ومثل غيرها من المدن الإلهية التي تحميها الكائنات السماوية ، استطاعت صدّ غزو المرض. ولذلك تعجّ المدينة باللاجئين.
المنازل مكتظة والطرق مغلقة تماماً بسبب سكن الناس فيها. حتى أن هناك من يعيشون في المجاري.
سقطت المدن الأخرى التي لم تكن محمية بحماية سماوية بسرعة من الداخل والخارج. فظهر المصابون من داخل المدن وأجبروها على الانهيار ، فلم تستطع مقاومة موجة الزومبي التي هاجمتها من الخارج. وهكذا أصبحت مدينة فيروم واحدة من الملاذات الآمنة القليلة في العالم.
أخبرته والدته أن السبب هو عجز المرض عن اختراق حواجز القوة الإلهية السماوية. افتقرت المدن الأخرى إلى حماة سماويين ، فسقطت. لذا سيبقى فيروم آمناً ما دامت والدته على قيد الحياة.
ما زال هناك ملجأ آمن في هذه الكارثة ، لكن هذا لا يكفيه. و من المؤكد أن أكثر من 90% من الكائنات الحية في الكوكب قد أصيبوا بالعدوى ، أي أن مليارات بني آدم تحولوا إلى زومبي.
أما العشرة بالمائة الباقون ، فهم يعيشون أسوأ حالاً من الحيوانات. و فيروم التي كانت تُسمى سابقاً مدينة الجنة لم تعد كذلك. و لقد فقدت رونقها. أصبحت حظيرة تُحشر فيها الماشية متلاصقة. إنها ليست طريقة حياة.
وقال من بين أسنانه "لا يمكن السماح باستمرار هذا الأمر. حيث يجب إيقاف هذا الوباء ".
يمكنه التغاضي عن ظروف معيشة الناس ، لكنه لا يستطيع التغاضي عن حقيقة أن 90% منهم قد ماتوا. و هذا أضعف إرادة المملكة ، وهو على وشك أن يُضعفها بسبب الطاعون. لا يُمكن السماح بحدوث هذا وإلا ستُدمر الطائرة.
كان قد ظلّ مختبئاً من قبل ، إذ لم يكن بوسعه فعل شيء ضدّ المرض إلا إذا هاجمه مباشرةً. ذلك لأنه لا يعرف مصدر المرض. إنه كالشجرة ، والمصابة هي أوراقها. لن يكون قتل الأوراق سوى انتكاسة طفيفة للشجرة ، إذ ستنمو أوراقها في مكان آخر.
"هذا الوباء ، مهما كان ، يجب أن يموت. ولكن كيف يمكنني فعل ذلك ؟ "
هذا سؤال لا يملك إجابة عليه ، ولا إرادة الطائرة. إنه يعرف الكثير عن هذا الوباء أكثر من أي شخص آخر. يعلم أنه مرض يستهدف الأجناس الواعية من خلال كونه ابن الطائرة.
يستطيع دائماً تحديد مكان ما يُسمى بأوراق الشجرة. لا يمكنها الاختباء منه إطلاقاً طالما اقتربت منه. يستطيع معرفة متى يُصاب شخص ما بالعدوى حتى قبل أن تبدأ جثته بالتحلل.
لكن كل هذه المعرفة لا تكفي للقضاء على المرض ، لأن أوراقه عديمة الفائدة. لا يملك حلاً ، لكن الأمور ازدادت سوءاً لأن الشجرة كوّنت أغصاناً من نفسها ، وبدأت تمدّها نحو السماء لتسيطر على إرادة العالم. لا يمكنه الاستمرار في عجزه ، وإلا سيحدث الأسوأ.
لسوء حظه ، هو وحيدٌ في هذه الفكرة. فالسماويون ، القادرون على محاربة المرض بوضوح ، لا يُبدون استعداداً للتحرك. كل ما يرونه هو كارثة الطاعون التي تُصيب الآلهة وبني آدم الضعفاء. لا داعي لهم لوقف هذه الكارثة ، فقد زادت إيمانهم وزادتهم قوة.
الكوارث تزيد الناس إيماناً ، ولذلك ازداد إيمان السماوين. لا يريدون أن يُبددوا طاقتهم الإلهية لإيقاف أمرٍ يُعطيهم طاقةً إلهيةً هائلة. و لكنهم لا يعلمون أنهم سيفقدون كل قواهم إذا سقطت إرادة الطائرة. الوحيدة التي تُدرك خطورة الموقف هي والدته.
"يجب أن أقنعها بالتحرك. " قال بإصرار. "إما أن تتركني وأقاتل ، أو أن تحشد السماوين. ما دمنا نقضي على كل واحد من هؤلاء الزومبي ، سنتمكن من القضاء على جذر المرض. "
-----
