الفصل 1129 درس باهظ الثمن.
لم يكن الرجل قلقاً بشأن غضبها المكبوت. و قال بثقة وكأنه يوبخها "لا تبدو وكأنك تسالعميد لي معروفاً. أنتِ بحاجة إليّ. عليكِ أن تؤمني بي. إنه خياركِ الوحيد. لا يمكنكِ أن تصبحي أقوى بدون طريق الإلهية. و هذا هو طريقكِ الوحيد للمضي قدماً. لذا عليكِ أن تؤمني بي أو تتقبلي حقيقة أنكِ لن تصبحي أقوى إلى الأبد. "
قالت تانيا "أنت لست خياري الوحيد. و يمكنني أن أخضع لملك الإله وأقسم بالولاء له. و أنا متأكدة من أنه سيقبلني وسيمنحني القوة ".
سأل الرجل بابتسامة خفيفة "لكنك لن تفعل ذلك أليس كذلك ؟ "
بدأ غضب تانيا يعود. "لماذا ؟ " سألت وعيناها تشتعلان غضباً. بدا وكأن النار ستنفجر من عينيها في أي لحظة.
أجاب الرجل بثقة "لأنك غاضب ، وستظل غاضباً حتى تنتقم. لن تنال هذا الانتقام إذا خضعت لملك الآلهة. أي قوة تكتسبها من ملك الآلهة لن تكفي لتحديه وهزيمته. لذا فأنا خيارك الوحيد للانتقام ".
بلغ غضب تانيا ذروته. و لكنها لم تثور. إنه غضب صامت ومُسيطر عليه. حيث كان يشتعل ببطء وصمت وقوة في داخلها. حيث يبدو أنها لم تكن بحاجة إلى إلهية لتأجيج غضبها.
قالت متى يمكننا أن نبدأ ؟
أومأ الرجل برأسه. "خذ هذا واستخدمه لتمييز نفسك. سيحجبك ويبقيك مخفياً عن نظرات وحواس ملك الآلهة. ستكون بخير ما دمت لا تقترب منه كثيراً. ابقَ على حدود منطقته. "
ناولهم الرجل جهازاً دائرياً أسود مسطحاً. و على سطحه المسطح دوائر تلتف وتتقلص باتجاه مركزه ، مما يجعل سطحه يبدو كدوامة تجذب كل شيء إليها. ألقت تانيا نظرة سريعة عليه ثم أشاحت بنظرها عنه فوراً. أما الثلاثة الآخرون خلفها فلم يكونوا محظوظين بنفس القدر.
"لا تنظروا إليه " صرخت عليهم.
لكن الأوان كان قد فات. ظلّوا مُركّزين على الجهاز حتى عندما تحوَّلوا إلى غبار وانجرفوا في دوامة الجهاز.
صرخت تانيا "لااااا! "
ماذا حدث لهم ؟ أعدوهم. طلبت.
أجاب الرجل دون اعتذار "لا أستطيع. و لقد ماتوا ".
"لماذا ؟ لماذا لم تحذرنا ؟ "
أردتُ أن أعرف إن كنتَ لا تزال تملك غريزة البقاء. وأردتُ أيضاً أن أقتلهم. لا يسعني إلا أن أثق بك فيما قلتُه اليوم. حيث كان لا بد من إبعاد الثلاثة الآخرين. نحن قريبون من هدفنا الآن. لا أستطيع أن أتقبل أي خطأ. هل تفهمني ؟
كان ذلك استعراضاً للقوة وتهديداً لها في آنٍ واحد. و إذا كان الرجل قادراً على قتلهم دون حراك ، فلا يجب الاستهانة به. فأومأت تانيا برأسها رغم غضبها. و اتضح أنها لا تحتاج إلى أن يمنعها أحدٌ من الهجوم.
واستمر الرجل في تقديم الجهاز لها.
"خذها واستخدمها بحسك الإلهيّ. "
أخذت الجهاز الأسود دون أن تنظر إليه.
ابتسم الرجل ساخراً وقال "لا داعي لتحذيرك الآن ، لا ينبغي عليك النظر إليه أو السماح لأي شخص آخر باستخدامه. و لقد رأيت بنفسك ما يمكن أن يفعله. و يمكنك استخدامه عندما تكون في خطر. حتى ملك الآلهة سيتأثر لفترة وجيزة. سيمنحك وقتاً للهروب منه. "
أومأت برأسها ووضعت الجهاز بحرص في الحقيبة المربوطة بخصرها. لا شك أنها كانت ستشك لو طُلب منها عدم النظر إليه قبل أن ترى ما يمكنه فعله بنفسها. و لكن عرضاً حياً مع أشخاص خاضوا التجربة بدّد شكوكها بشأن الجهاز.
كل ما كان عليها فعله هو موت أصدقائها المقربين. إنهم من القلائل الذين ساندوها بعد وفاة والدها وانهيار كنيسة العواصف ، لذا كان فقدانهم لمجرد درس مؤلماً.
وقفت هناك تراقب الرجل بصمت. و لديها الكثير لتقوله. للأسف ، لا ينبغي لها أن تقوله وإلا ستُخاطر بموت صديقتيها. لذا وقفتا تحدقان في بعضهما البعض بصمت ، بينما كانت تانيا تُشدّ قبضتها وتُرخيها. و لكن الصمت كسره وقع خطوات.
استدارت تانيا برأسها نحو الوافدين. "هل كان أحدهم يلاحقني ؟ " سألت نفسها.
ثم تذكرت عواقب إفشاء معلومات هذا الاجتماع لأي شخص. فقالت للرجل على عجل "لم أخبر أحداً و ربما أخبرنا هؤلاء الثلاثة ، أو ربما تبعونا فقط للتأكد من سلامتنا ".
قال الرجل بهدوء "ثق بي ، إنهم ليسوا من أمثالك ".
"لكنهم يبدون كعدد كبير من الناس. ونحن خارج المملكة. و من أين تأتي هذه القوة ؟... "
أدركت إجابة هذا السؤال بعد فترة وجيزة. شحب وجهها من شدة الإدراك.
"يا إلهي. " صرخت. "هل اكتشفوا الأمر بالفعل ؟ كيف عرفوا ؟ ظننتُ أن الملك الإلهيّ لا يستطيع أن يرى ما وراء متاعب مملكته. هل أصبح بهذه القوة بالفعل ؟ "
بدأت تشعر بالذعر ، لأنه إذا كان ما تخشاه صحيحاً ، فستقع الطائرة تحت سيطرة ملك الآلهة. لن تكون أطراف الطائرة مخفية عن ملك الآلهة بعد الآن ، لذا لن يكون المتمردون أمثالها بأمان هنا بعد الآن.
استطاع ملك الآلهة أن يستولي على جزء كبير من الأرض لنفسه عندما كان مجمع الآلهة بأكمله ما زال قائماً وقوياً.و الآن ، وبعد زوال الآلهة ، لا أحد يقاومه. لا أحد سوى هذا الرجل والمجموعة التي يمثلها.
لكنها لا تثق بهم إطلاقاً. كأنها وحيدة ، ولن تستطيع مقاومة ملك الآلهة وحدها. لذا ستكون مصيرها الهلاك لو استطاع ملك الآلهة برؤية ما وراء مملكته.
