يشعر راجناروك أنه لا يحتاج حتى إلى الأنانية والجشع ليرفض أن يصبح وعاءً لإله شيطاني. ذكاؤه سببٌ كافٍ لرفضه.
"سأفكر في الأمر. " هذا ما قاله لها.
ولكنه فكر في الأمر لفترة طويلة وسوف تظل إجابته "لا ".
«هذا يكفيني» ، قال. «لا أستطيع أن أطلب أكثر من ذلك».
فكر راجناروك في نفسه مازحا "يمكنك ذلك ولكنني سأقول لا على أية حال. "
لقد وصلا أخيرا إلى حفرة الشيطان.
"مرحبا بك في مسكني المتواضع " قال له مصاص الدماء.
عبرا حافة الفوهة إلى مركزها. ينظران إلى أسفل نحو فوهة الحفرة الواسعة المؤدية إلى باطن الأرض. حيث يبدو أن الفوهة قد تشكلت نتيجة اصطدام نيزك أو صخرة كبيرة بالأرض. حافتها عريضة ، لكن الحفرة نفسها لم تتشكل نتيجة الانفجار الناتج. إنها ناعمة وضيقة جداً بحيث لا يمكن اعتبارها شيئاً نشأ بالصدفة.
"يبدو أنه تم حفره مثل البئر " قال للصوت في رأسه.
نعم ، حفرتها إمبيريتي بنفسها. حُفرت خلال الحرب الأولى للظلام الزاحف عندما غزا مصاصو الدماء من باطن الأرض السطح. أرادت إمبيريتي الخروج من الظلام الخفي في هذه اللحظة ، لكن ملك القانون كان له رأي آخر. حيث أسقط الملك شيئاً ضخماً عليها ليمنعها. حيث كان الأمر مذهلاً.
"أنا متأكد من ذلك. " قال قبل أن يعود لتفقد الحفرة.
يوجد شريط معدني على حافة الحفرة ، وما يبدو أنه أعمدة أسطوانية معدنية حول جدران الحفرة ، تشبه الدعامات المستخدمة في الجدران لمنع انهيارها داخلياً. و هذا يجعل حفرة الشيطان تبدو كبئر ضخم مُدعّم.
أثنى على مضيفه "يبدو رائعاً. نظام دعم القطع الأثرية رتبة الأصل عالي الجودة لمسة رائعة. سمعت أن إنشاء حفرة الشيطان كان مليئاً بالأحداث المذهلة. "
تقبل مصاص الدماء إطراءه ، وقال "أجل كان كذلك. فكنت صغيراً جداً حينها. و لقد كبرتُ كثيراً منذ ذلك الحين. لطالما كانت حفرة الشيطان منصة هبوط ونقطة غزو بالغة الأهمية للكوكب العلوي منذ إنشائها. بذل جنّات الغابة المتغطرسون قصارى جهدهم لانتزاعها مني ، لكنني كنت دائماً أحبط خططهم. "
أومأ برأسه. "سمعتُ ذلك. أفهم السبب أيضاً. " قال وهو ينظر إلى جيش البكر النائم.
جدران الحفرة مُصطفة بصفوفٍ مُتتالية من مصاصي الدماء النائمين. و هذا وقت الليل ، لذا فهم ليسوا نائمين لأن عليهم ذلك بل لأن لا حاجة لهم.
"لا بد أن يكون هناك الملايين منهم هنا. " قال لمضيفه.
حاول أن يبدو مُقدِّراً ، لكنه لم يفعل. و شعر ببعض الرهبة من المنظر. يبلغ قطر الحفرة حوالي كيلومتر واحد. وهناك درجات تؤدي إلى عمقها. تشغل هذه الدرجات جزءاً صغيراً من الجدار الداخلي للحفرة. أما باقي الجدار ، فيغطيه مصاصو دماء نائمون. يمتدّون إلى عمق الحفرة أكثر مما تراه عيناه.
أومأ مصاص الدماء برأسه وبدا فخوراً بنفسه. "إنه أمرٌ رائع ، أليس كذلك ؟ "
"نعم ، إنه كذلك. " تمكن من القول.
ذكّره مشهد كل هؤلاء مصاصي الدماء بغرابة "الإمبريتي السلف " وخوف مصاصي الدماء الآخرين منها. مصاصة الدماء التي يتحدث إليها هي "السلف " وليست "السلف ". وهي ، وغيرها ممن رآها سابقاً ، تشبه إلى حد كبير ملايين مصاصي الدماء الذين ينظر إليهم الآن. حتى دون علمه بها ، يعلم أنه من المستبعد جداً أن يكونوا قد ولدوا بهذه الطريقة.
آلاف مصاصي الدماء الذين يحرسون حفرة الشيطان ضعفاء في الغالب. هؤلاء النائمون هم العمود الفقري لأمن حفرة الشيطان. بينهم عشرات الآلاف من الدوقيات ، وهم بمثابة حكام القانون. أما الماركيز والبقية ، فهم أكثر من أن يُحصى عددهم.
هذا ليس جيشاً ، بل جحافل. فلا عجب كيف استطاعت البدائية الدفاع عن الحفرة بمفردها. يُطلق عليها مصاصو الدماء لقب إمبراطورة الموتى الأحياء ، أو وباء الموتى الأحياء البغيض ، أو جحافل الغيلان. بعض هذه الألقاب تُستخدم كمجاملات ، بينما يُستخدم بعضها الآخر كشتائم.
يُطلق على مصاصي الدماء من نسلها اسم الغيلان لأنهم يتصرفون كالغيلان ، وهي تتكاثر بنفس الطريقة التي ينتشر بها الغيلان. يحتاج مصاصو الدماء الآخرون إلى عضّ شخص حيّ ليتحولوا. أما هي ، فخدش واحد من أيٍّ من مصاصي دماءها كفيلٌ بإصابة كائن حيّ وتحويل جسده إلى مصاص دماء على صورتها.
مصاصو الدماء الذين تخلقهم سيموتون نفسياً ما لم تُصدر لهم أوامرها. وإلا ، فسيُصابون بالجنون أو ينامون إن شاءت. و لهذا السبب يُشبَّهون بالغيلان. و مع ذلك فهم ليسوا غيلاناً حقيقيين. الغيلان الحقيقيون أكثر رعباً.
"هذا موضوع لا علاقه له بالموضوع ، ولكن أين الغول ؟ " سأل مصاص الدماء.
هناك دائماً أشباح كلما ظهر مصاصو دماء في طائرة. و أدرك أنه لم يرهم أبداً.
فأجاب مصاص الدماء "لقد تم القضاء عليهم جميعاً ".
"هذا جيد. " قال.
في الواقع ، هو مُعجبٌ بقدرتهم على القضاء على الغيلان. و لكنه لم يُتفاجأ بقدرتهم على ذلك. فمصاصو الدماء في النهاية يحصلون على مساعدة إله الشياطين.
"دعني آخذك إلى المكان الذي ستبقى فيه في المستقبل المنظور " قال له مصاص الدماء.
تبعه نزولاً على درجات الحفرة. لم ينزلوا حتى النهاية. تفرعت الدرجات يميناً ويساراً على مسافات متقطعة في الحجر المحيط. ثم أخذوا أحد تلك الفروع ودخلوا مساحةً واسعةً مجوفةً. حيث كانت المساحة واسعةً لدرجة أنهم تمكنوا من بناء قلعةٍ مهيبةٍ فيها.
