بلد النيزك ،
يتم بث خبر عاجل عن طالبة مدرسة السحر المراهقة التي تقف بجانب المتسول العجوز المصاب على الأخبار.
عُرضت المشاهد مباشرةً على شاشة العرض الصغيرة المُعلّقة فوق ساعة الاتصال. ولمّا تأمل السيد جون مايرز مظهر الشاب المراهق لم يشكّ في الأمر ولو للحظة.
أليس هو فينسنت ؟ ما كل هذه الضجة ؟ تجعد حاجباه وهو يفكر في الأمر. ثم أراد التأكد مجدداً من أن المراهق الذي يظهر على الشاشة هو فينسنت بالضبط.
لكن فجأةً ، وصله إشعارٌ ما. يتعلق الأمر بتحقيقه. و عندما رأى ذلك ترك الأمر جانباً وغادر شرفته إلى غرفته. "أيُّ بحثٍ محظورٍ يقومون به ؟ هل هذه المعلومات قيّمة ؟ " تمتم في نفسه وهو عائدٌ إلى غرفته.
الرسالة التي تلقاها الآن أرسلها مُخبرهم. ألمح المُخبر إلى مكان مُحدد في هذا البلد ، حيث يُمكن للسيد جون الحصول على المزيد من الأدلة حول التحقيق.
بعد عودته إلى غرفته ، أغلق الباب وألقى نظرة أخرى على الرسالة. لم يتم التحقق من مصداقيتها بعد. لا يُصدّق المُخبر تماماً. خمن أن هذه الرسالة ربما وصلت إلى آذان فصائل أخرى.
لم يُرِد أن يُعرّض نفسه لموقفٍ يزيد من احتمال كشفه. و إذا عُرف تورط أكاديمية النهر الأصفر ، فسيُشكّل ذلك ضغطاً على بلدنا. و من بين كل ما يُمكن فعله ، عليه تجنّب مثل هذه المواقف.
"من أين أبدأ ؟ " يسأل نفسه باستمرار وهو ينظر إلى صورته المنعكسة في المرآة.
لديه شعور غامض بأنه لا ينبغي أن يثق ثقة عمياء بالمعلومات التي بين يديه. وهو ما يُقلقه أكثر من مجرد التفكير في شيء ما على الفور.
أخرج قرصاً رونياً محمولاً من خاتم التخزين. و بعد النقر عليه مرتين ، ارتفعت شاشة عرض عريضة فوقه. و في اللحظة التالية ، فتح السيد جون مايرز خريطة بلاد النيزك.
إنها مصادفة ، أو ما شابه ، يبدو هذا البلد مربعاً تقريباً. راقب السيد جون مايرز كل التفاصيل قدر الإمكان. عليه أن يجد نقطة انطلاق جيدة لإجراء تحقيقه.
بلاد النيازك محاطة بثلاث دول مجاورة. إحدى هذه الدول كانت لها حدود مشتركة معها ، بينما كانت لدولتين أخريين حدود مشتركة. ولا شك أن الدولة التي كانت لها حدود مشتركة مع بلاد النيازك هي بلاد الرمال والصخور.
ابتسم السيد جون مايرز وهو ينظر إلى حدود بلاده. وقال في نفسه "لا مشكلة لدي في العودة إلى الوطن ".
في اللحظة التالية ، ركز نظره على الأكاديمية النيزكية العليا. تقع تماماً في قلب البلاد ، وهي النقطة المركزية. لمعت عينا السيد جون مايرز باهتمام ، وتمتم في نفسه "يقولون إن الأكاديمية بُنيت فوق موقع النيزك ".
هز رأسه ، وركز على أماكن أخرى.و الآن ، من المستحيل دخول محيط الأكاديمية ، فما بالك بالأكاديمية نفسها.
يتقدم الزمن ،
أمضى عشرين دقيقة إضافية في تحليل الخريطة ، لكنه لم يعثر على أي موقع مشبوه. لم يبقَ له سوى دليل المخبر ، وهو أرض قاحلة. عادةً ما تكون الأراضي القاحلة مليئة بجميع أنواع القمامة.
لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية ارتباط ذلك بالتحقيق.
"تنهد "
لم يكن لديه خيار آخر ، فحدد موقع الأرض القاحلة على الخريطة. والمثير للدهشة أن الأرض القاحلة هي الأقرب إلى قلب المدينة ، أي الأكاديمية. لمعت عيناه على الفور من الدهشة. و قال في قلبه "لعل هناك مفاجأه ما ".
يقيم حالياً في جنوب البلاد ، وبلاده تشترك في حدودها الجنوبية الشرقية مع بلاد النيزك. للوصول إلى الأرض القاحلة ، عليه السفر ليلاً.
بعد أن حسم أمره ، فكّر في المسار التالي لخطته. وكما هو الحال في البلدان الأخرى ، هناك فرق واضح بين سكان السحرة وبني آدم. لذا تسود أيضاً فئات مختلفة من العلاج.
في هذه المرحلة ، لا يمكنه استخدام معاملة الساحر في هذا البلد لأسباب تتعلق بالخصوصية.
"آه ، يبدو أنني بحاجة إلى إخفاء نفسي كإنسان متواضع " تنهد السيد جون مايرز لنفسه.
ارتسمت على وجهه ثقة بعد أن اتضحت له الأمور. و منذ أن قرر الخطوة التالية ، يفكر الآن في فينسنت كاري. و قال السيد جون مايرز في نفسه "لحسن الحظ كان لديّ رقم هاتفه. و يمكنني الاستفسار منه مباشرةً ".
في اللحظة التالية ،
اتصل بفينسنت كاري مباشرة….
(من منظور الشخصية الرئيسية)
يا إلهي! و لم أتوقع قط أن يُلاحظ هؤلاء الصحفيون هذا الأمر. لحسن الحظ ، وصلوا متأخرين قليلاً ، فلم يعرفوا القصة كاملةً.
تنهدت وقفزت على سريري الكبير.
وفي اللحظة التالية ، شعرت براحة كبيرة.
أخيراً أصبح كل كياني مسترخياً كما لو كنت في ملاذي الآمن.
ثم استلقيتُ براحة على سريري وأنا أنظر إلى السطح. تذكرتُ الساعات القليلة الماضية ، فشعرتُ بقشعريرة تسري في جسدي.
كان من الممكن أن تسوء الأمور. كل ما احتاجه الأمر بضع ثوانٍ لاتخاذ القرار. لحسن الحظ تمالكت نفسي ، وانتهت الأمور لصالحي.
بتذكر وجه الرجل العجوز المخيف لم أستطع إلا الجلوس بلا حركة لأتأمل.
"أطلق هذا الرجل العجوز نية قتل هائلة قبل أن يموت. ولكن ما السبب ؟ " رفعتُ ذقني لأتأمل.
"سكين ماغا آه " يا لها من مهنة! إنها أداة مثالية للقتل.
وبينما كنت أفكر ، فجأة تلقيت مكالمة.
هممم ، لقد صدمتُ. لا تقل لي إن شخصاً آخر قرر إزعاجي بعد مشاهدة الأخبار.
نظرت على مضض إلى اسم جهة الاتصال.
ولكن عند رؤية اسم "جون ماير " في المكالمة.
لقد قفز قلبي فجأة وهبطت على الأرض.
لماذا يتصل ؟ هدأتُ من روعي للحظة قبل أن أرد على المكالمة.
"فينسنت ؟ " نطق السيد جون مايرز من الجانب الآخر من المكالمة.
عدّلتُ وضعيتي بعد سماع صوته. أجل ، إنه الصوت نفسه.
"نعم ، سيد جون. و أنا فينسنت هنا. " قلت.
أومأ السيد جون مايرز برأسه وسأل "رأيت خبراً عاجلاً عن طالب ساحر مراهق قبل بضع دقائق. هل أنت ؟ "
سأل بصوت صارم.
أذهلني كلامه. "هذا ؟ " كيف يعلم بالأخبار التي تحدث في مكان ناءٍ ؟
بينما وضعت راحة يدي على جبهتي ، أجابت "نعم ، لسوء الحظ ، أنا من يظهر في الأخبار ، السيد جون "
بعد أن قلتُ ذلك شرحتُ له ما حدث منذ آخر مرة رأيته فيها ، بما في ذلك عملي بدوام جزئي ، وفريقي الجديد ، والأهم من ذلك ما حدث في المدرسة.
وفي هذه اللحظة ، تذكرت أيضاً وعدي للسيدة ريفرز.
سيد جون ، أحتاج مساعدتك لإقناع إدارة المدرسة بنقلي. لا أستطيع تضييع وقتي في الصف الأدنى بعد الآن. و أنا حالياً في الصف ا2 ، ولذلك ضيعتُ فرصة الذهاب في رحلة صيد وحوش. عبّرتُ عن عجزي بكل قوتي.
بعد أن قلت ذلك انتظرت رده ، لكنه ظل صامتاً.
على الطرف الآخر من المكالمة ، شعر السيد جون مايرز بالحيرة للحظة. و شعر بالدهشة لسماع كلماته. ولكن ، لماذا يكذب فينسنت ؟
في اللحظة التالية ، يفكر ، لن تجرؤ مدرسة غير معروفة تقع في مكان بعيد على الإساءة إلى عظمة أكاديمية النهر الأصفر.
قد تكون المقاطعة الحمراء ضخمة بالنسبة لهم إلا أنها لا تزال أرضاً غير مُستغلة مقارنةً بالمقاطعة العليا في العاصمة.
لم يضع حتى خنجراً ساماً في عينيه. و لكنه قدّر فينسنت لتصرّفه المستقل قبل انضمامه إلى الأكاديمية.
الآن ، لا يُثير دهشته سوى أنشطة إدارة مدرسة بوابة النجوم الصغيرة. إنها حقاً معاملة غير عادلة. تعاني المقاطعة الحمراء بأكملها ، ناهيك عن مدينتها الرئيسية ، من نقص الموارد.
فجأةً لم يستطع إلا أن يفكر في القوى المعادية. "هل هناك شبحٌ وراء هذا ؟ " قال في قلبه.
تراجع عن قراره وتذكر أن المكالمة كانت جارية. سأل "فينسنت ، هل يمكنك التمييز بيني وبيننا ؟ ما هي القوات الأخرى التي تلقيت منها عرضاً للتعاقد ؟ "
لم أُتفاجأ بكلامه ، بل رددتُ عليه فوراً. و لكن هذه المرة أيضاً التزم السيد جون مايرز الصمت.
في الطرف الآخر ، ارتسمت على وجه السيد جون مايرز ملامح الجدية. "عصبة الظلام ؟ " تمتم في نفسه.
متى بدأوا بتجنيد دماء جديدة في المقاطعة الحمراء ؟ أظن أن هذه هي المرة الأولى لهم.
نظراً لعلاقتنا المستمرة مع الفصيل المظلم لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق. و من المفاجئ حقاً أن يتلقى فينسنت عرضهم للعقد ، لمجرد أنه ليس ساحر الظلام.
سأخبر الأكاديمية بهذا الأمر ، من الأفضل مراقبة تحركاتهم في المقاطعة الحمراء.
"آهم ، فينسنت كاري. لا تقلق بشأن هذا الأمر ، سأتولى الأمر. " قال السيد جون مايرز بثقة.
تنهدت بارتياح لكلماته. ثم فكرت في ألدني لوكاس. قلت "السيد جون ، لديّ صديق عزيز. هو أيضاً يمر بنفس وضعي ".
"أوه ، ما الأمر ؟ " سأل السيد جون مايرز.
علّقتُ قائلاً "اسمه لوكاس براد ، وهو أيضاً يمتلك نفس موهبتي. وقد وظّفته شركة ماريان فود تشين ". بعد قولي هذا ، كنتُ أنتظر ردّه بفارغ الصبر.
