الغابة المظلمة:
وبعد بضعة أيام ،
دخل طاقم كرامر الغابة المظلمة. و على عكس عائلة أوسلين ، يسيرون ببطء وثبات.
ومن وقت لآخر يقومون بتغيير الأماكن لإقامة المخيمات.
الآن ، استقروا في حقل مفتوح في الغابة المظلمة. دادلي كرامر مستلقٍ على كرسيه المتحرك. كبير الخدم يُدلك ساقيه.
ذهب كلايتون الأب لتفقد المنطقة. لن يعود حتى يتفقدها.
يعلم الجميع أن الغابة المظلمة مليئة بالفخاخ. خطأ واحد قد يؤدي إلى الموت. لذلك اعتاد الشيخ كلايتون على استكشاف المنطقة المحيطة كلما توقفوا للراحة.
في الوقت نفسه ، فتح دودلي كرامر عينيه. و نظر إلى كبير الخدم وسأل "لن يعود قبل ساعتين على الأقل ، أليس كذلك ؟ "
شعر الخادم بخروج الروح من جسده. أجاب بقلق "سيدي الشاب ، الغابة المظلمة مليئة بالمخاطر. لا ينبغي لنا التنقل دون حماية الشيخ. "
سخر دودلي كرامر. حتى في العائلة لم يكن يستمع لأحد. و لكن في ظل الشيخ كلايتون ، يشعر بالاختناق. و لكنه ليس غبياً ليُسيء إلى شخص كهذا.
يريد فقط أن يتأمل شكل هذا المكان. هل الأساطير حقيقية ؟ تسللت إلى قلبه شكوك كثيرة.
ثم فجأة فكر في شخص ما.
"لماذا لم نرى آثار عربة أوسلين ؟ "
"هل وصلوا إلى هذا العمق ؟ " تمتم في نفسه.
أغلق كبير الخدم فمه. لم يُرِد إبداء أي رأي ، وإلا فسيطرح السيد الشاب أسئلةً متتالية.
كما حذّره كلايتون الأكبر سراً. لم يُرِد بسماع أي هراء ، لذا منعه من دعم أفكار السيد الشاب اللعوبمدة.
لاحظ دودلي كرامر تعبير كبير الخدم. لمعت في عينيّ لمحة من الاحتقار. حيث كان كبير الخدم جباناً جداً. يرى أنه كان متردداً في الكلام.
عاد دودلي كرامر إلى التركيز على ما يحيط به. الاستلقاء على الكرسي المتحرك طوال اليوم يُشعره بالملل.
لا يستطيع حتى استخدام سحره ، لأنه سيستهلك جوهر المانا. وقد منعه الشيخ كلايتون من ذلك.
"هارومف " في اللحظة التالية ، نهض كرامر من كرسيه المتحرك. و خرج من فمه شخير بارد غاضب.
كان الخادم الواقف بجانبه خائفاً جداً.
"سيدي الشاب ؟ " ظهر صوت الخادم قلقاً.
"أنا فقط أتمشى. لذا لا تتبعوني " قال كرامر دون أن يدير ظهره.
لكن الخادم أجبر نفسه على أن يتبعه.
بعد عشرات الخطوات ، لاحظ دادلي كرامر أن أحدهم يتبعه. أراد أن يُلقّن الخادم الجبان درساً.
لكن عقله منعه من ذلك. و إذا أصبح الخادم طريح الفراش ، فمن سيعتني به ؟
يعلم أيضاً أن الشيخ كلايتون لن يقف مكتوف الأيدي ، بل سيضع قواعد أشد صرامة. و بعد أن سيطر على غضبه ، واصل سيره في الغابة.
يتبعه الخادم بوجهٍ مذعور. و مع مرور الثواني ، تزداد ترقيته السيئة قوة. لا يدري من أين يأتي هذا الشعور.
لذلك يريد الخادم استعادة السيد الشاب في أقرب وقت ممكن.
بعد فترة وجيزة ، وجد دودلي كرامر تلة غير مستوية على الأرض. لمعت عيناه باهتمام بعد رؤية مثل هذا الهيكل على الأرض.
أراهن أن هناك شيئاً ما داخل هذا الهيكل و ربما كنوز ؟ قال في نفسه.
يخطط دودلي كرامر لحفر الموقع. ولحسن الحظ ، رافقه الخادم في طريقه.
لكن حتى قبل أن يتمكن من ذلك رأى شيئاً واقفاً فوق التل. و عندما رفع رأسه ليرى.
شعر بقشعريرة تسري في جسده. و نظر إليه شخص يرتدي ملابس طويلة الأكمام مغطاة بالكامل بابتسامة مخيفة.
دقّ جرس إنذار في ذهن دادلي. أصبح وجهه شاحباً. يعلم أنه إن بقي هناك سيموت.
عندما حاول العودة ، تجمد جسده في الهواء. شحب دادلي من الخوف. لم يخرج من فمه صوت واحد. لم يستطع حتى التحرك.
لم يهدر الغريب أي وقت بعد القبض على الهدف و فقد اختفى من مكانه.
من البداية إلى النهاية ، شهد الخادم المختبئ خلف الشجرة كل شيء. حيث كان الرعب واضحاً على وجهه.
"لقد رحل السيد الشاب " وبعد أن قال ذلك انهار على الأرض.
وبعد بضع ساعات ،
عاد الشيخ كلايتون إلى المخيم. و لكن ، ولخيبة أمله لم يرَ أحداً في المخيم.
لم يتم رؤية دودلي كرامر والخادم في أي مكان.
هؤلاء الحمقى ، احمرّت عيناه غضباً. ندم ندماً شديداً على توليه هذه المهمة.
سيد عائلة كرامر الشاب المشاغب يُصعّب مهمته. و لقد وبّخ ذلك الرجل المتغطرس مرات عديدة.
ومع ذلك لم يُصغِ. عبس الشيخ كلايتون. رأى أنه لا أحد يتحرك في الجوار.
أين ذهبوا إذاً ؟ ثم قرر الانتظار نصف ساعة. إن لم يعودوا ، قرر البحث عنهم بنفسه.
بعد 30 دقيقة ،
بدأ الشيخ كلايتون بالتحليق فوق المناطق المحيطة. يخشى أن يكون دادلي كرامر قد فعّل فخاخاً شريرة.
لا يستطيع أي ساحر عادي العثور على آثارهم. وبالنسبة لدودلي كرامر ، لا سبيل له للنجاة من الفخاخ.
لهذا السبب كان يقوم بتفتيش روتيني للمحيط. و لكن هؤلاء الناس لا يستمعون إليه حتى.
إذا حدث أي مكروه لهذا الطفل المتغطرس ، فإن عائلة كرامر بأكملها ستجعله كبش فداء. لن يستطيع النجاة حتى باستغلال علاقته الطيبة مع لورد العائلة.
في حالة من اليأس ، بدأ بحثاً مكثفاً. و بعد فترة وجيزة ، رأى الخادم ينهار على الأرض.
لكن لا أثر لدودلي كرامر معه. يستطيع أن يقول إنهم قطعوا مسافة طويلة في المخيم. وأتبع الخادم سيده الشاب ليصل إلى هنا.
أين هو إذاً ؟ عبس كلايتون. ظنّ أنه نجا من الكارثة. و لكن لا ؟ ربما توغل دادلي كرامر أكثر في الغابة.
وللتأكد من ذلك قرر استجواب الخادم. ثم أعاده إلى المخيم.
وبعد بضع دقائق ،
صب الماء البارد على رأس الخادم.
"سيدي الشاب ، هل تهرب ؟ " صرخ كبير الخدم عندما استعاد وعيه.
حدّق كلايتون بعينيه. و أدرك أن كليهما واجه خطراً.
عندما التقى الخادم بنظرات كلايتون ، ارتجف خوفاً. ثم تذكر أن أحدهم اختطف السيد الشاب.
بدأ كبير الخدم بالحديث. و قال إنه ظهر شخصٌ مُغطىً بالكامل بقطعة قماش داكنة. ولم يتكلم حتى. أمسك بالسيد الشاب واختفى من مكانه.
لكن كلايتون شعر برعدٍ يرن في أذنيه. إنه لا يؤمن بالأشباح ، بل يعتقد أن أحدهم فعل ذلك عمداً.
إذا حدث أي شيء لدودلي ، فالأمر سينتهي. ثم وقع نظره على الخادم.
فففف~
في الثانية التالية ، انفجر رأس الخادم كبطيخة. لو قام الخادم بعمله ، لكان الوضع مختلفاً.
ثم اختفى كلايتون من المكان. قرر البحث عن دادلي كرامر. وحده من يستطيع العثور عليه يستطيع النجاة من غضب عائلة كرامر.
تود~
سقطت جثة الخادم المقطوعة الرأس على الأرض. حياته البائسة انتهت....
على بُعد أميال قليلة من حادثة الاختطاف ،
عربة ضخمة تتوقف تحت شجرة ظليلة ضخمة. توفر هذه الشجرة الظليلة غطاءً طبيعياً.
قررت ليندا أوسلين التوقف هنا. و بعد نزولها من العربة ، جهزت الخادمة طاولة وكرسياً في غضون دقائق.
ثم جلست ليندا على الكرسي بهدوء وبدأت الخادمة في تقديم الشاي.
لمعت لمحة حزن في عيني ليندا. و لقد سافروا طوال اليوم. إن استمروا على نفس الوتيرة ، سيصلون إلى نهاية الغابة المظلمة خلال أيام قليلة.
لكنها لا تعرف كيف حال أفراد عائلتها.
"آنسة أنت لا تزالين قلقة بشأن الآخرين " قالت جين.
فأجابت ليندا أوسلين "نعم ، أتمنى أن ينجوا في النهاية ".
وأضافت جين "يعتمد الأمر على إرادة الوجود القوية في عائلتي نبيله ".
عندما سمعت ليندا ذلك خفّت عيناها. و لكنها لم تُنكر ذلك. المسؤولان الوحيدان عن هذه الكارثة هما هذان الكائنان القويان.
"إذا كانت الأكاديمية قوية ، فلن تجرؤ هاتان العائلتان النبيلتان على إصدار أي ضوضاء " علقت ليندا.
تظهر لمحة من التعقيد في عيون جين.
آنستي ، لقد سقطت الأكاديمية منذ زمن. والآن ، أصبح أحفاد عائلات السحرة يسيطرون على الأكاديمية.
"ومن غير المجدي طلب المساعدة منهم. تحظى الأكاديمية بدعم العائلتين. لا يوجد أحد محايد هناك تقريباً. " قالت الخادمة جين.
ليندا تشرب الشاي وتستمع إليها بهدوء. و لكن كلمات جين التالية فاجأتها.
"آنسة ، لماذا لا نهرب إلى بلد أجنبي ؟ " سألت جين.
ارتجفت حواجب ليندا الجميلة.
جين ، لن أترك عائلتي. وأنتِ تعلمين ذلك. أتمنى فقط أن أعود بهدوء عندما يستقر الوضع ، قالت لها ليندا.
تنهد~
تنهدت جين. و لكنها قررت المثابرة. و إذا سارت الأمور كما تتمنى الآنسة ، فستكون سعيدة من أجلها.
ولكن إذا سارت الأمور بشكل خاطئ ، فلن تتمكن من السماح للسيدة بالعودة إلى عرين النمر.
